Дата выхода программы была определена давно, и если бы её пришлось перенести, это повлекло бы за собой немало хлопот — нельзя сказать, что катастрофических, но и приятного мало.
Неизвестно, помогли ли молитвы, но новая анкета явно отличалась от четырех предыдущих.
— Тридцать девять баллов за тестовую часть. Этот артист весьма неплох, — объявил Цзяо Лун.
И правда неплох. Среди вопросов встречались крайне узкоспециализированные. Если бы он сам не заглянул в тест заранее, то вряд ли смог бы ответить.
Двое пожилых профессоров согласно кивнули.
Проверка творческой части шла гораздо медленнее. У тройки экспертов случались разногласия по оценкам, но в целом они были незначительными.
— Семьдесят шесть баллов. Точно проходит.
Цзяо Лун вскрыл конверт с именем:
— Вэй Цинхан.
Цзяо Лун был удивлен. Он знал этого человека — младший сын из влиятельного семейства Вэй, который год назад вернулся из-за границы и подался в шоу-бизнес. С таким происхождением и дипломом элитного вуза он, конечно, выделялся на фоне обычных звезд.
Ли, один из пожилых профессоров, взглянул на него:
— Продолжай.
Цзяо Лун поспешно открыл следующую работу.
За ней последовали еще пять, из которых лишь одна набрала шестьдесят семь баллов, а остальные либо провалились на тесте, либо не дотянули по сумме баллов.
— Продолжай.
Следующая анкета, как только ее достали, сразу приковала к себе внимание. Причина проста: почерк был невероятно красив.
Профессор Ли почувствовал, что этот почерк ему знаком. Он быстро вспомнил: это тот самый парень, который сдал работу на час раньше остальных.
— Довольно силен, даже десятый вопрос ответил верно! — похвалил Цзяо Лун. Этот вопрос был составлен настолько хитро, что до этого никто не смог дать на него правильный ответ.
— Первые двадцать вопросов — все верно!
Цзяо Лун был искренне поражен. У этой работы были все шансы превзойти результат Вэй Цинхана.
Проверяя дальше, Цзяо Лун начал испытывать настоящий восторг. Неужели будет человек с идеальным результатом по тестовой части?
Как только эта мысль промелькнула в голове, он заволновался. Украдкой взглянул на коллег — в глазах обоих профессоров читалось то же самое.
— Хм?
На сорок пятом вопросе Цзяо Лун замер и перепроверил ответ. И правда, ошибка.
— Почему именно здесь? — он не мог понять. Столько людей, которые провалились на других вопросах, здесь ответили верно.
Вопрос о том, какой аристократический клан первым был уничтожен по приказу Ли Иняня, канцлера династии Даянь, был почти что общеизвестным фактом. Этот сюжет встречался во многих сериалах, да и в школьных учебниках истории он был обязателен к изучению.
Закончив проверку, они подвели итог: сорок девять баллов. Он ошибся только в той самой половинке вопроса на общую эрудицию.
Профессор Цзян с надеждой произнес:
— Это наверняка просто опечатка. Не тяните, давайте скорее посмотрим творческую часть.
Профессор Ли задумался о другом: это работа человека, который управился за час. Такая уверенность...
Творческая часть состояла из пяти вопросов по десять баллов каждый.
Первый вопрос — все трое единогласно поставили десять баллов. Никаких споров.
Второй вопрос — снова три десятки. Пройдено.
Третий вопрос — возникли разногласия.
Этот вопрос был специально добавлен как бонусный, чтобы артисты не получили слишком низкие баллы. Нужно было дать критическую оценку жизни императора Гу Хунсюаня.
В учебниках был стандартный ответ: в первой половине жизни он был полон великих амбиций, объединил страну и совершил огромный подвиг. Но позже его характер изменился, он увлекся поисками бессмертия, что истощило государственную казну. Если бы не прочный фундамент, заложенный богом войны, и не мудрое правление его преемника, династия могла бы пасть уже на втором поколении.
Двое предыдущих артистов, прошедших отбор, получили за этот вопрос восемь и девять баллов — стандартные, ничем не примечательные ответы. Те, кто набрал меньше пяти баллов, рассуждали поверхностно, считая императора бездарным правителем, чьи заслуги — лишь плод усилий его подчиненных.
Однако в этой работе, набравшей сорок девять баллов за тест, ответ был совершенно иным. Автор сначала приводил доказательства мудрости императора до объединения страны, и аргументы звучали весьма убедительно. Историки и сами признавали, что император вряд ли был полным ничтожеством. Но затем автор резко менял тон, утверждая, что исторические записи неполны и реальность могла быть другой, подкрепляя это примерами.
Это выглядело нелепо. Если бы не логика в предыдущих ответах...
— Давайте пять баллов. Первая половина хороша, но вторая — сплошная софистика, — настоял профессор Цзян.
— Хорошо, пусть будет пять, — уступил Ли.
Четвертый вопрос — снова десять баллов. Наконец, последний.
Несмотря на то, что это был творческий вопрос, он отличался от остальных. Он был открытым, так как в исторических кругах до сих пор не было единого мнения по этой теме.
Когда три профессора дочитали ответ, они застыли.
В комнате воцарилась тишина.
Спустя долгое время профессор Цянь спросил:
— Цзяо Лун, что ты думаешь об этом ответе?
Цзяо Лун был студентом профессора У Боюаня, чья школа мысли по этому вопросу была самой авторитетной на данный момент.
Цзяо Лун вытер пот со лба:
— Логика этого ответа не уступает теории моего учителя.
Профессор Ли усмехнулся. Еще бы, надо же поддержать авторитет учителя. Он кашлянул и серьезно добавил:
— Этот ответ предлагает совершенно новый взгляд. Хотя нельзя сказать, что он истинный, очевидно, что он гораздо разумнее всех предыдущих догадок.
Цзяо Лун промолчал, хотя в душе был согласен.
— Значит, десять баллов за последний вопрос? — спросил Ли.
— Конечно, — ответил он.
— Я бы дал и больше десяти, — добавил Цзян.
— В любом случае, он уже набрал высший балл, разница между десятью и двадцатью уже не важна, — улыбнулся Цзяо Лун.
Итоговый счет — девяносто четыре балла. Это намного выше, чем у второго места.
— Скорее посмотри имя, — поторопил Ли. Человека он уже оценил, а вот как зовут гения — не знал.
Цзяо Лун кликнул мышкой и замер:
— Вэй Ду!?
Надо же, взял имя великого полководца династии Даянь.
— Наверное, восхищается тем генералом, вот и решил сменить имя, — предположил профессор Цзян.
Цзяо Лун кивнул:
— Нынешняя молодежь любит генерала Вэя.
— Раз этот Вэй Ду смог написать работу на девяносто четыре балла, значит, с детства был одержим историей Даянь и запомнил каждую деталь, — рассуждал Ли. — Конечно, у него есть талант, иначе без него невозможно было бы придумать новый угол зрения.
— Редко вижу, чтобы ты так много говорил о ком-то. Что, решил взять его в ученики? — поддел его Цзян.
— Разве стать моим учеником — это для него унижение? — парировал Ли.
Цзяо Лун усмехнулся:
— Профессор Ли, кто знает. Он ведь звезда, будет зарабатывать миллионы, зачем ему ваше ученичество?
— Если у него такой узкий кругозор, то он мне и даром не нужен, — отрезал Ли.
Цзяо Лун прикусил язык. И ведь правда. Ли был крайне скромен, но среди его учеников были влиятельные политики, а коллеги по институту формировали государственную политику.
— Ладно, ладно, — сказал профессор Цзян. — Давайте допроверим остальные работы и выберем троих.
***
На съемочной площадке фильма «Торговые пути Даянь» Вэй Ду, который рассматривал тест как легкую разминку, продолжал работать по графику.
Когда солнце уже садилось, он получил звонок от Цзинь Минь. В ее голосе сквозила радость:
— Вэй Ду, пришли новости с Центрального телевидения! Ты набрал высший балл, тебя утвердили! Они работают быстро: время выхода шоу уже определили, это третье число следующего месяца, реклама начнется завтра.
Вэй Ду терпеливо слушал ее наставления. Цзинь Минь изменилась до неузнаваемости по сравнению с тем временем, когда он только боролся за звание лучшего новичка.
— Сестра Цзинь, давайте позже, у меня сейчас сцена.
— Хорошо, иди работай.
Вэй Ду отдал телефон Чжоу Линьлинь и вышел в кадр к Шэнь Гэ.
Через несколько минут режиссер Ван крикнул:
— Снято! На сегодня все, ночных съемок нет. Все потрудились на славу, отдыхайте!
Площадка оживилась. Режиссер Ван подошел к актерам:
— Вы сегодня в отличной форме, так держать!
Они закончили раньше, потому что все сложные сцены прошли без единого дубля. Режиссер посмотрел на Вэй Ду:
— Днем не успел спросить, как экзамен?
Очевидно, он уже знал новости от Цзян Цзыфэна.
— Только что сообщили, что прошел, — честно ответил Вэй Ду.
— Неплохо. Это шоу — самый важный проект канала за два года. Редкий шанс! — похвалил его режиссер и ушел.
Шэнь Гэ поинтересовался:
— Речь об Открытии Даяни?
— Да. Шэнь Гэ, вы тоже получили приглашение?
— Получил. Но у меня нет времени, да и если бы было — не пошел бы. История — не мой конек, — признался Шэнь Гэ.
Они вышли со студии, окруженные ассистентами. Папарацци щелкали затворами, но им было все равно.
В машине Чжоу Линьлинь напевала под нос:
— Вэй-гэ, едем домой или поужинаем где-нибудь?
— Найди место, я проголодался.
— Слушаюсь, господин генерал!
Машина ехала по Цзинань-лу. Вэй Ду открыл окно, глядя на огни города. До перемещения в это время он никогда не ценил этот покой, а теперь уголки его губ невольно приподнялись. Как же хорошо.
***
Цзинань-лу, 54.
Гу Сюмин, закончив деловую встречу, отклонил приглашение на ужин. Высокий, статный, в безупречном костюме, он излучал холодную уверенность. Любой прохожий невольно оборачивался ему вслед.
Когда он вышел из здания, мимо промелькнул черный внедорожник.
Для внешнего мира Гу Сюмин был легендой, человеком, который контролирует всё. Но в этот момент он замер, словно пораженный заклинанием. Профиль человека в той машине...
Его мозг отключился. Когда он пришел в себя и бросился к дороге, машина уже исчезла в потоке.
Гу Сюмин отступил назад, его глаза покраснели. Не из-за того, что он не увидел номер, а из-за того, что... тот странник не солгал.
Когда-то ему сказали: «Как только этот ритуал завершится, генерал Вэй проживет новую жизнь. Господин, помните: как бы сильно вы ни хотели его найти, не ищите сами, просто ждите. Через двадцать восемь лет, в эпоху нового расцвета, вы обязательно встретитесь».
Ассистент, который задержался, увидев эту сцену, остолбенел. Он работал с Гу Сюмином много лет, но никогда не видел его таким. Казалось, будто его кто-то обидел. Но кто в этом мире мог обидеть господина Гу?
— Господин Гу, вы в порядке? — осторожно спросил ассистент.
Гу Сюмин внезапно рассмеялся. Это была такая искренняя улыбка, которую ассистент никогда не видел — даже когда компания заключала самые выгодные сделки.
Ассистент услышал, как его босс прошептал:
— Потерять и вновь обрести... Нет ничего радостнее.
http://bllate.org/book/25723/3075839
Готово:
