В мире, где царит нищета, технологический прогресс порой не значит ровным счетом ничего.
Эта крошечная сельскохозяйственная планета находится на самом отшибе галактики. Лу Нань, живущий здесь, не ощущает ни малейшего комфорта или удобства, которые могли бы дать технологии. Каждый день ему приходится трудиться до изнеможения, чтобы хоть как-то набить желудок. У него нет ни нейросети, ни робота-няньки, ни доступа к Всемирной сети.
Лу Наню двенадцать лет, и все вокруг считают его сиротой.
Сам Лу Нань знает, что это не так.
К сожалению, из-за отсутствия связи с внешним миром он вынужден оставаться на этой безымянной планете, притворяясь сиротой, потерявшим родителей. Если не случится чуда, его ждет лишь два пути: либо до конца жизни гнуть спину на полях, либо стать космическим пиратом.
Все верно, эта планета — ресурсная база пиратского флота Красных Черепов. Все, что здесь растет, и все люди, живущие здесь, — личная собственность пиратов. Дети вроде Лу Наня, которых похитили еще в раннем возрасте, либо смиряются со своей участью и пашут на пиратов до гроба, либо сами встают на путь разбоя.
Честный по натуре Лу Нань не хочет становиться пиратом, но и покинуть планету иначе он не может.
Поистине печальная история.
Конечно, смышленый Лу Нань никогда не показывал своих истинных чувств. Большую часть времени он, как и большинство местных жителей, чьи мозги были промыты, изображал фанатичное поклонение Красным Черепам. Чтобы выжить, не имея силы, нельзя выделяться из толпы.
Почему же Лу Нань, будучи таким маленьким, не поддался промывке мозгов?
Все дело в том, что у него есть «золотой палец» — пусть и потрепанный.
Этот дар под названием «Межпространственный обменник» почти исчерпал свою энергию, и от него осталась лишь функция заметок. Она безупречно фиксировала каждое действие хозяина с того самого момента, как он появился на свет. Даже тогда, когда он был лишь несмышленым младенцем, запись уже велась.
Именно благодаря этому невидимому для других дневнику Лу Нань прекрасно знал, что Красные Черепа — убийцы его матери, а вовсе не благодетели, дающие ему кров и пищу.
Когда Лу Нань еще был в утробе, его мать отправилась навестить родных. Их небольшой межзвездный корабль был захвачен пиратами. Красные Черепа славились своей жестокостью: их правило гласило — не оставлять в живых никого, кроме детей, которые еще не помнят себя. Мать, офицер Федеральной армии, ради спасения своего ребенка и остальных пассажиров была вынуждена вызвать меха и вступить в бой.
Лу Нань родился прямо внутри меха: из-за чрезмерных нагрузок у матери начались преждевременные роды.
После рождения ребенка силы матери иссякли, она больше не могла управлять мехом. В кабине была небольшая медицинская капсула, и она потратила остатки энергии на то, чтобы привести новорожденного в порядок — так он выглядел не совсем как младенец, только что появившийся на свет. Затем она спрятала Лу Наня за спинку кресла и наспех инсценировала обстановку, выдав его за ребенка другого погибшего пассажира. Сама же она бросилась в противоположную сторону, продолжая сражаться. Ее борьба за спасение была героической и трагичной. В конце концов, мать погибла, а новорожденного Лу Наня, который еще не успел ничего осознать, пираты сочли резервом и бросили на одну из своих ресурсных планет.
Пираты убивали взрослых, но оставляли в живых маленьких детей. Не из доброты — лишь для того, чтобы пополнять свои ряды. Так поступали многие пираты. Если бы у Лу Наня не было дневника и он вырос с промытыми мозгами, наверное, он бы гордился тем, что стал одним из них?
Благодаря дневнику Лу Нань знал, что фамилия его отца — Лу, а маму звали Наньси, поэтому он сам дал себе имя Лу Нань.
В душе он всегда называл себя так, хотя на этой планете его знали лишь как 174-го.
Радовало то, что дневник хранил не только жизнь Лу Наня, но и судьбы предыдущих владельцев обменника. Среди них были: Мэн из мира орков, Чжэн Го из мира первобытных технологий, Алиса из мира магии… Лу Нань был семнадцатым хозяином.
Дети любят подражать, они растут, копируя других. Лу Нань не хотел учиться у окружающих его негодяев-пиратов, поэтому учился у героев дневника. У Мэна он перенял верность долгу, у Чжэн Го — преданность, а у Алисы… кхм, научился прикидываться овечкой, чтобы потом нанести удар. Больше всего на свете Лу Нань любил по ночам, спрятавшись под одеялом, изучать жизненный опыт своих предшественников.
— 174-й, шевелись! Не закончишь работу — останешься без ужина! — Бородач пнул Лу Наня под зад. Бородач был надзирателем на этой планетке. 174-й — это номер Лу Наня. Хотя он и был надзирателем, всего на планете жило около двухсот человек, и пусть Бородач любил выслуживаться перед такими, как Лу Нань, внутри самой группировки Красных Черепов он был лишь мелкой сошкой, иначе его бы не сослали в такую глушь.
Лу Нань промолчал, но руки задвигались быстрее, и вскоре деталь была отшлифована.
Если он не будет послушным, сегодня вечером останется голодным.
Рядом с Бородачом стоял невысокий паренек — второй человек в этом поселении. Он улыбнулся:
— Эй, Бородач, не будь так суров к пацану. Ему уже двенадцать, через пару лет пройдет проверку потенциала… Если данные будут хорошими, глядишь, тебе еще придется перед ним заискивать.
Бородач фыркнул, явно не желая спорить с коротышкой, но и перечить ему не осмелился. Вымещая злость на том, кто слабее, он снова пнул Лу Наня. Удар был сильнее прежнего, Лу Нань не посмел увернуться, растянулся на земле и долго не мог подняться. Увидев, в каком жалком состоянии находится мальчик, Бородач насмешливо хмыкнул и пошел проверять другие участки.
Коротышка поспешно помог Лу Наню подняться:
— Ты в порядке?
Лу Нань испуганно покачал головой.
Коротышка еще немного утешил его и отправился дальше по своим делам.
Лишь тогда Лу Нань осторожно выдохнул и вдохнул. Удар Бородача был очень сильным, Лу Наню казалось, что у него сместились внутренние органы.
Пираты — негодяи, это факт! Бородач любит издеваться над детьми, а коротышка ничуть не лучше! Говорят, один из высокопоставленных пиратов питает особую страсть к детям, и коротышка дрессирует красивых мальчиков, чтобы отправлять их тому, за что пользуется большим доверием… Лу Нань коснулся своего лица. Раньше он был очень красив, но, к счастью, в детстве получил травму — на пол-лица остался огромный шрам, из-за чего оно выглядело ужасно.
Хотя с нынешними технологиями убрать шрам не составляло труда, тот извращенец предпочитал только естественную красоту, а удаление шрама в строгом смысле считалось пластической операцией, поэтому коротышка не тратил на Лу Наня времени.
«Очень больно… Когда-нибудь я обязательно пойду в армию и заставлю этих пиратов поплатиться за свои преступления!» — мысленно пообещал себе Лу Нань.
В шестнадцать лет дети проходят проверку потенциала. Если показатели хороши, у Лу Наня появится шанс покинуть планету и стать подопечным Красных Черепов. Хотя он не желал быть пиратом, только так он мог убраться отсюда и попытаться сбежать. Еще четыре года. Нужно подождать и потерпеть еще четыре года.
К вечеру боль усилилась — похоже, удар Бородача не прошел бесследно. Лу Нань не мог уснуть и решил почитать дневник. Не успел он прочесть и пары строк, как ночную тишину прорезал пронзительный вой сирены. Мальчик вздрогнул, осознав, что это сигнал нападения.
Нападение?
Неужели другие пираты решили обчистить своих? Или прибыла Федеральная армия?
Оба варианта казались маловероятными. Ресурсов на планете почти нет, только неприхотливые сельхозкультуры, никаких полезных ископаемых, да и с водой туго. Кому придет в голову тратить снаряды на такую добычу? Армия тоже вряд ли — планета находится так далеко, что пираты нашли ее лишь несколько десятилетий назад, поэтому ее нет на звездных картах. Именно потому, что Федерация не знает о ее существовании, она и стала базой пиратов.
Значит, Красные Черепа перегрызлись между собой?
Отлично, чем больше их передохнет, тем лучше!
Сердце Лу Наня бешено колотилось. Схватившись за грудь, он вскочил с кровати и бросился к складу. Там хранился микрокорабль. В обычное время Лу Нань не смел даже приближаться к складу, за это его жестоко избивали, но сейчас он должен был попытаться найти шанс сбежать на этом судне.
Бой закончился быстро. Не успел Лу Нань добежать до склада, как спокойный, властный голос через громкоговорители заглушил сирену:
— Планета взята под контроль Девятым отрядом Тринадцатого подразделения Седьмого флота Федеральной армии. Всем сложить оружие, в противном случае — огонь на поражение.
«Федеральная армия? Значит… я спасен?» — Лу Нань был вне себя от радости. Он был ранен, бежал без оглядки, и, услышав холодный и строгий голос офицера, так расслабился, что тут же потерял сознание.
Когда Лу Нань пришел в себя, он обнаружил, что лежит в жидкости.
Не успел он осмыслить происходящее, как над головой раздался механический голос:
— Пациент в медицинской капсуле пришел в сознание.
Перед глазами стало светло, синяя крышка капсулы разъехалась в стороны, и он увидел мужчину с обнаженным торсом.
Какое у него тело, подумал Лу Нань, мышцы такие гармоничные. И лицо очень красивое! Он никогда раньше не видел таких привлекательных людей.
— Бедный ребенок, ты настрадался… Я твой брат, — с восторгом сказал мускулистый красавец.
— Брат?
— Да, я твой брат, а ты — мой младший. Мои сослуживцы нашли тебя, когда ты был тяжело ранен и без сознания. Врач Кейлин, осматривая тебя, провела генетический анализ и нашла в базе данных гены наших родителей. Доказано, что ты — сын нашего отца, а значит, мой брат, — мужчина смотрел на Лу Наня с бесконечной нежностью. — Мы искали тебя все эти годы… Больше ты не будешь страдать.
Лу Наню показалось, что в его голове расцветают фейерверки — он не мог даже мыслить.
Он так мечтал сбежать, и вот он спасен!
Он так мечтал найти родных, и вот они здесь!
Лу Нань боялся лишь одного — что это сон.
Лу Янь бережно поднял Лу Наня из капсулы и крепко обнял. Брат был таким худеньким и маленьким — сразу видно, что недоедал. После лечения кровоизлияния внутренних органов прошли, но шрам на лице так и остался… Неизвестно, как он прожил эти двенадцать лет.
Лу Эр Янь, второй ребенок в семье, не мог сдержать жалости.
Лу Нань чувствовал себя неловко. Эмоционально он хотел как можно скорее сблизиться с родными, но разум не позволял довериться Лу Эр Яню так сразу.
К счастью, Лу Эр Янь знал меру: немного подержав брата, он уложил его на кровать.
Лу Нань огляделся. Он был в небольшой каюте. Личное пространство на военных кораблях невелико: комната была крошечной, кровать и медицинская капсула занимали почти всё место. На кровати лежало множество мягких игрушек: розовый кролик, желтый утенок, черная кошечка… Их было так много, они заняли половину постели. Эти девчачьи игрушки выглядели невероятно мило!
— Это комната доктора Кэтрин? — спросил Лу Нань.
— М? Нет, это моя комната. Пока мы не прибудем на планету, будешь спать со мной, — ответил Лу Эр Янь.
Лу Нань коснулся мягкого тигренка, лежавшего ближе всех. Значит, все эти игрушки брат приготовил для него?
http://bllate.org/book/25692/3068932
Готово:
