Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 68

Внезапно из-за двери потайного хода ворвался алый талисман. Он промелькнул со скоростью молнии и в мгновение ока оказался перед Бай Ицинем, чья ладонь уже припечатала заклятие ему ко лбу.

Чу Наньтан тихо рассмеялся:

— Колени подгибаются? Тогда вперёд — коленись первым.

В тот же миг нечто покинуло тело Бай Ициня, и он безжизненно рухнул на пол.

Библиотекарь там уже стал мне как родной. Каждый раз, когда я брала книги, он с восхищением говорил:

— Красавица, вы читаете со скоростью настоящей учебной машины!

Мне было неловко улыбнуться:

— Да нет же, это не я одна читаю… Это мой… мой парень. Он очень любит учиться.

Стоявший рядом Чу Наньтан приподнял бровь и тихо пробормотал:

— Парень…

В кампусе университета тоже много парочек, которые не стесняются держаться за руки и обниматься прямо на улице. По словам Чу Наньтана, в общественных местах такие нежности особенно бросаются в глаза.

Я чуть не поперхнулась:

— Разве ты не всегда твердил: «Не смотри на то, что не подобает видеть, не слушай того, что не подобает слышать, не говори того, что не подобает произносить»? Зачем же ты теперь так пристально за ними наблюдаешь?

Он усмехнулся:

— Изучаю новые веяния.

Меня так и подмывало отправить его обратно в горную глушь. Мой некогда безупречный, словно небесный отшельник, господин Чу всё больше скатывался к миру суеты.

Когда учёба вошла в привычную колею и я уже освоилась с университетской жизнью, прошло почти полгода. Я задумалась: не пора ли искать работу?

— Работу? — Чу Наньтан оторвался от книги. — Госпожа ищет какую-то работу?

Я прикусила губу:

— Мне ещё много должен Сяо Бай. Надо найти подработку, чтобы отдать долг. Да и это только первый семестр, а источников дохода у меня нет.

— Вот как? — Чу Наньтан сделал вид, что только сейчас всё понял.

Я вытерла пот со лба. Похоже, этот избалованный аристократ и вправду никогда не задумывался о деньгах.

— Сейчас учёба не слишком напряжённая. Если выкроить немного времени, можно спокойно работать по совместительству.

— Разве это не утомительно? — спросил он, отложив книгу и вставая.

— Да, немного устаю, но зато чувствую себя полезной.

— Если ради полноты жизни — я, конечно, не стану мешать госпоже. Но если ради денег — это совершенно излишне. Мои средства — ваши. Берите сколько угодно.

Мне было неловко из-за собственного самолюбия:

— Брать чужое без труда — совесть не позволяет.

— Где тут «чужое»? Вы отдали себя мне — я отдаю вам всё. Значит, это ваше по праву.

В его голосе звучала лёгкая хрипотца, от которой у меня вспыхнуло лицо. Я слегка отстранила его.

Он тихо рассмеялся:

— Что до долга перед Сяо Баем — его можно не возвращать.

— Это… не совсем правильно?

— Почему? Я ведь не брал с него ни монеты за обучение, — сказал он с полной уверенностью.

На следующий день, вернувшись после пар, я узнала, что Чу Наньтан уже поговорил с Сяо Баем о деньгах. Тот первым заговорил:

— Бабушка-наставница! Не надо со мной, Бай Ицинем, говорить о деньгах — это же так пошло! Не волнуйтесь, за такие гроши я ещё и благодарен!

Чу Наньтан одобрительно кивнул — впервые за всё время похвалив Сяо Бая:

— Даже гнилое дерево можно выстругать.

Услышав это, Бай Ицинь тут же подскочил к Чу Наньтану с лестью в голосе:

— Старший наставник! А как насчёт того заклинания? Не научите сегодня?

— Какого заклинания? — Чу Наньтан задумался, потом лукаво улыбнулся. — Когда вспомнишь название — приходи.

— Да что вы опять… — Бай Ицинь обречённо опустил голову. — Старший наставник, вы опять меня подставляете!

Мне стало жалко Сяо Бая — он ведь уже столько раз попадался на удочку. Я осторожно подсказала:

— Семиступенчатый замок душ «Цибу цянькунь суохунь чжэнь».

Бай Ицинь радостно хлопнул в ладоши:

— Точно! Семиступенчатый замок душ «Цибу цянькунь суохунь чжэнь»! Старший наставник, вспомнил!

После душа я увидела, как Чу Наньтан спокойно сидит за циньцзянем и исполняет «Высокие горы, журчащие воды».

Из курильницы поднимался тонкий дымок благовоний. Он был полностью погружён в музыку, глаза закрыты, будто перед ним раскинулись зелёные холмы, водопады и журчащие ручьи — полная гармония.

После этой мелодии мне показалось, что душа очистилась, а тело наполнилось лёгкостью. Он закончил игру, мягко прижал струны, глубоко вдохнул и взял нефритовую палочку, чтобы поправить благовония в курильнице.

Повернувшись ко мне, он слегка улыбнулся — черты лица были так прекрасны, что захватывало дух. Как же может такой мужчина ходить по земле, не сея вокруг хаоса?

Я резко втянула воздух и поспешно отвела взгляд. Тело начало гореть, и я натянула одеяло, притворившись, что хочу спать.

Он, похоже, уже освоил искусство забираться под одеяло.

— Госпожа… — прошептал он мне на ухо.

Я вздрогнула и обернулась — прямо в его сияющие, словно звёзды, глаза.

Невольно сглотнув, я оттолкнула его:

— Ты… уходи.

— Куда уходить? — Он легко схватил мою руку и навис надо мной. — Госпожа, ночь длинна… Не заняться ли нам чем-нибудь интересным?

Он говорил совершенно серьёзно, и я растерялась, не зная, как отказать. Увидев моё замешательство, он не стал настаивать.

— Не хочешь?

От этого вопроса я окончательно сбилась с толку и растерянно уставилась на него:

— Я… я ещё не готова.

Он глубоко вздохнул, перевернулся на бок и закрыл глаза:

— Тогда спи. Сладких снов, госпожа.

— Эй… — Я нахмурилась, глядя на него, и в душе возникло странное чувство. Ведь я не отказывалась совсем… Просто в первый раз немного стесняюсь. Обычно он такой настойчивый, а тут вдруг послушно принял отказ?

— Ладно, спать так спать!

Той ночью мне приснился очень длинный сон. Я снова оказалась в особняке семьи Шэнь и проснулась с криком, зовя Цзиньчжи.

— Кошмар приснился, госпожа?

Чу Наньтан вытирал мне пот со лба. За окном ещё не рассвело. Я сделала несколько глубоких вдохов и прижалась к нему:

— Как там Цзиньчжи? Надеюсь, с ней всё в порядке…

— Не тревожься понапрасну, — мягко сказал он. — У каждого своя судьба. Ты не можешь ни остановить её, ни вмешаться. У неё свой путь.

— Как же мне не волноваться? У меня всего две родные души на свете, и я не хочу их потерять.

— А я разве не твой родной человек? — обиженно спросил он.

Я подняла на него глаза и улыбнулась:

— Ты — мой любимый.

Его лицо стало серьёзным. Он наклонился и поцеловал меня в губы, крепче обняв за талию. Его дыхание стало тяжелее, когда он прижался лбом к моей шее.

— Ты ведь уже не маленькая девочка, а взрослая женщина!

В его голосе звучали и угроза, и сдержанность. Я тихо обняла его:

— А в чём разница?

Он с досадой вздохнул:

— Разница в том, что раньше, глядя на тебя, я видел милую и наивную девочку, которую хотелось обнять без всяких мыслей. А теперь… Каждый твой взгляд, каждый жест будто манит меня. Но я вижу — и не могу прикоснуться.

Раз ты такой благородный, то я нарочно промолчу — посмотрим, как долго ты продержишься!

Я мягко отстранила его:

— Мне не спится. Пойду вставать.

Он снова глубоко вздохнул. За все годы знакомства он, пожалуй, не вздыхал столько, сколько за эти два дня.

— Ладно. Мне в ближайшие дни предстоит много дел. Не смогу сопровождать госпожу на занятия.

Я усмехнулась:

— Хорошо.

Вообще-то последние полгода Чу Наньтан вёл довольно беззаботную жизнь: изредка изгонял пару духов, играл на цитре, читал книги, слушал музыку, иногда рисовал или писал иероглифы. Интересно, чем он теперь займётся?

Жизнь в университете была спокойной. Как и в школе, отношения с одногруппниками оставались нейтральными — ни дружбы, ни вражды.

Сегодня, когда Чу Наньтана не было рядом, я постоянно ловила себя на том, что оглядываюсь на пустое место рядом. Привычка — страшная вещь.

— Привет, одногруппница!

Когда я собирала учебники после пар, ко мне подошла девушка.

— Здравствуйте… Вам что-то нужно?

— Тебе никто не говорил, что у тебя идеальная фигура для ципао?

— Нет…

Девушка без церемоний схватила меня за руку:

— В нашем отделении дизайна одежды как раз готовится показ ципао, а подходящей модели не найдём. Будешь участвовать?

— Я… у меня и так много дел. Простите.

— Ну пожалуйста! — умоляла она. — Я так долго искала кого-то вроде тебя! Помоги!

Не выдержав её настойчивости, я сдалась:

— Ладно. Но я никогда не была моделью. Если не получится — ищите кого-то другого.

— Отлично!

Звали её Инь Чжэньчжэнь. Она была милая и хрупкая, а я возвышалась над ней почти на целую голову.

— Скажи, а сколько ты ростом?

— Сто шестьдесят восемь.

— Так высоко! В каблуках будет в самый раз! — вздохнула Инь Чжэньчжэнь с завистью. — Хотела бы я быть такой же высокой!

Я улыбнулась:

— Зато ты такая милая.

— Правда? Жаль, что эти придурки не ценят!

Инь Чжэньчжэнь привела меня в мастерскую отделения дизайна. Там оказалось несколько симпатичных парней и ещё четыре-пять девушек с хорошей осанкой.

Она представила меня всем. Несколько человек мельком взглянули и снова погрузились в работу.

— Инь Чжэньчжэнь, ты совсем оглохла или ослепла? — один из парней с кудрявыми волосами поднял на меня глаза. — Нам нужна модель с харизмой и сексуальностью!

— Её можно подчеркнуть одеждой! Да и времени на поиски почти нет!

— Лучше бы позвать студентку-красавицу! Тогда на показ пришёл бы весь кампус!

— Мечтать не вредно! Как будто она станет участвовать!

— А почему бы и нет? Стоит только нашему великому красавчику Фу сказать слово — она тут же примчится!

Самый красивый из парней строго посмотрел на них:

— Ещё одно слово — и я рассержусь!

Все тут же сжали губы и уткнулись в работу.

Меня позвали сюда они сами, а теперь вот издеваются. Конечно, я старалась не обращать внимания, но внутри всё же закипело раздражение.

Я уже собиралась уйти, как вдруг «великий красавчик» Фу подошёл ко мне с обаятельной улыбкой:

— Садись, пожалуйста. Сейчас принесу воды.

Он налил стакан из кулера и, улыбаясь, сказал:

— Все сейчас на взводе из-за дедлайнов. Не принимай близко к сердцу.

Я взяла стакан и поблагодарила.

Он протянул руку:

— Фу Цзинчжэ. А как тебя зовут?

— Чжан Линшэн.

— Линшэн? Необычное имя. Звучит как из старинных времён.

Это имя дало мне бабушка — неудивительно, что оно кажется устаревшим.

— Твой рост идеален. В каблуках будет в самый раз, — оценивающе взглянул на меня Фу Цзинчжэ.

Он был очень обходительным. В его манерах иногда проскальзывала та же мягкость, что и у Чу Наньтана, поэтому я невольно расположилась к нему.

— Линшэн, вот это ципао, по-моему, тебе очень подойдёт. Примерь?

Когда Фу Цзинчжэ протянул мне длинное алого шёлка ципао, в мастерской раздались восхищённые возгласы.

Я уже собиралась взять его, как одна из девушек вырвала платье из его рук:

— Это же финальный наряд показа! Такая, как она, в нём выглядеть не будет!

http://bllate.org/book/2569/281776