Готовый перевод Eternal Slumber / Вечный сон: Счастье быть птичкой: Глава 12

Фан Хэ сейчас находился в глубоком ущелье, расположенном в Землях Великой Дикой Пустоши. Этот край простирается на самом юге континента, бескрайний и таинственный, раскинувшийся на десятки тысяч ли. Здесь обитает множество диковинных духовных существ и демонических тварей, поэтому обычные культиваторы не осмеливаются заходить в такую глубь, ведь это настоящее пристанище демонических духов.

В обычных обстоятельствах даже объединившиеся в группы культиваторы, полагаясь лишь на собственные силы, не смогли бы добраться до самого сердца Земель Великой Дикой Пустоши; как правило, они лишь кружат по окраинам, пытаясь испытать удачу. А уж если говорить об этом ущелье, затерянном в глубине земель, где ступает нога человека — и подавно. Появление здесь стольких людей выглядело крайне подозрительно.

Матушка-Птица, обладающая богатым боевым опытом, обнаружив на своей территории множество чужаков, не стала действовать опрометчиво. Вместо этого она спрятала своих двоих Маотуань — укрыла их под брюхом Чэнпэна.

Чэнпэн по сей день пребывал в глубоком сне.

Сон для их долгоживущего вида — явление естественное, к тому же Чэнпэн ранее был ранен, и отдых помогал ему восстановиться быстрее. Впрочем, он мог спать так безмятежно еще и потому, что чувствовал себя в безопасности.

Матушка-Птица, приведшая своих Маотуань к логову Чэнпэна, одним пинком распахнула дверь, но даже такой шум не заставил спящего Чэнпэна хотя бы приоткрыть глаз.

Фан Хэ, семенивший следом, заглянул внутрь, но Матушка-Птица подтолкнула его крылом, заставляя войти.

Проскользив по полу на своем пушистом заде, Фан Хэ обернулся и увидел, как Сестричка Маотуань, кубарем влетев внутрь, распласталась на земле. Она выглядела совершенно озадаченной, не понимая, что происходит, и своими черными, как смоль, круглыми глазами недоуменно смотрела на Матушку-Птицу, издав обиженное «чиу».

Фан Хэ опустил голову и клювом подтолкнул Сестричку Маотуань, а когда снова взглянул на Матушку-Птицу, то понял, что та требует от них спрятаться рядом со спящим Чэнпэном.

Перья Чэнпэна были темного оттенка, но их края отливали слабым золотистым сиянием, а сами они походили на острые стальные клинки. Однако, прижавшись к ним ближе, можно было заметить, что на самом деле оперение очень мягкое и вовсе не такое суровое, как кажется на первый взгляд.

Послушно забравшись под брюхо Чэнпэна, два маленьких пушистых комочка высунули головы и с надеждой уставились на Матушку-Птицу. Та довольно чирикнула, развернулась, вышла из дома и с грохотом запечатала дверь и окна, оставив Маотуань взаперти вместе с Чэнпэном.

— Чиу?! — Сестричка Маотуань потрясенно округлила глаза. Она тут же выскочила из-под брюха Чэнпэна, притиснувшись к Фан Хэ. Птичка вытянула шею, подлетела к окну, принялась клевать дверь, но ничего не поддавалось: эти с виду обычные проемы оказались куда крепче, чем можно было представить.

Побившись долгое время и не сумев выбраться, Сестричка Маотуань зачирикала еще жалобнее. Фан Хэ ничем не мог помочь; ему оставалось лишь прижаться к ней и тихонько щебетать, пытаясь успокоить.

Он знал, что Сестричка Маотуань решила, будто Матушка-Птица их бросила.

Такое случалось очень давно, когда Сестричка Маотуань была еще совсем крохой и ничего не помнила. Позже, отправляясь на охоту, Матушка-Птица всегда брала их с собой. Если только их не с кем было оставить, она крайне редко оставляла их одних.

Хотя здесь находился Чэнпэн, чувствительная Сестричка Маотуань ощущала разницу, поэтому так запаниковала, увидев, как Матушка-Птица уходит, даже не обернувшись.

Его Сестричка Маотуань, хоть и была простодушной, все же очень сильно заботилась о своей семье.

Фан Хэ потребовалось немало времени, чтобы утешить расстроенную Сестричку Маотуань и заставить ее вернуться к Чэнпэну. Возможно, из-за усталости, но вскоре она, прижавшись к Фан Хэ, опустила голову и уснула.

Из-за плотно закрытых окон и дверей в комнате даже днем царил полумрак. Когда Сестричка Маотуань заснула, в помещении воцарилась тишина. Неизвестно почему, но даже Фан Хэ начало клонить в сон, однако люди, внезапно появившиеся снаружи, не давали ему покоя.

Он беспокоился за Матушку-Птицу.

Впрочем, если вспомнить о ее блестящих победах, возможно, ему следовало бы больше доверять ей.

Но как можно сохранять спокойствие, когда вокруг столько культиваторов, чьи магические искусства неисчислимы?

Фан Хэ таращился своими глазами-бусинками в пустоту, не зная, что предпринять.

Именно в этот момент он вдруг заметил промелькнувшую белую тень.

Сначала он решил, что это игра воображения, затем — что ему мерещатся призраки, пока белый силуэт не обрел четкие очертания прямо перед ним. Узнав знакомое лицо, Фан Хэ наконец выдохнул.

Погладив свое колотящееся сердечко, он с легкой обидой взглянул на Нань Чжу. Тот появился из ниоткуда и теперь безмолвно смотрел на него опущенными глазами. Глядя на него, Фан Хэ озадаченно чирикнул.

Нань Чжу выглядел иначе.

На нем по-прежнему был привычный белый халат, но в этой темноте ткань едва заметно излучала мягкий свет, из-за чего легко было усомниться, человек перед ним или призрачное видение. У него оставались длинные черные волосы, спадавшие за спину, но теперь они казались еще длиннее, мягко растворяясь в темноте. Лицо — все то же прекрасное, тонких черт, но теперь он выглядел еще моложе, скорее юношей, чем молодым мужчиной.

Заметив это, Фан Хэ, чей рост едва доходил Нань Чжу до пятки, понял, что тот стал немного ниже. И его аура — если знакомый Фан Хэ Нань Чжу обладал холодной нежностью, то этот… казался по-настоящему отстраненным и эфирным.

Он был подобен статуе божества в храме: его опущенный взгляд словно видел всех живых существ, но при этом не замечал ровным счетом ничего. Казалось, в этом мире нет ничего, за что мог бы зацепиться его взор, и ничто не могло оставить след в его сердце.

От такого Нань Чжу у Фан Хэ внутри все сжалось еще до того, как он осознал причину.

— …Чиу? — после долгого обмена взглядами Фан Хэ снова робко чирикнул. Он очень надеялся, что Нань Чжу вернется в свое обычное состояние.

Нань Чжу, стоявший перед ним, медленно опустился на корточки и протянул руку.

— Хочешь пойти со мной и посмотреть? — спросил он.

Его голос по-прежнему звучал прекрасно, но в нем появилось невыразимое ощущение эфирности и одиночества, словно он молчал долгие годы.

Фан Хэ долго смотрел на его ладонь.

Рука была очень красивой: соразмерные тонкие пальцы, четкие суставы, гладкие ногти. Как и все его тело, рука излучала мягкое сияние, полупрозрачная, словно выточенная из нефрита.

Фан Хэ почти испугался, что испачкает ее.

Но Нань Чжу проявил поразительное терпение: он слегка наклонил корпус, протянув руку и безмолвно ожидая. Он не торопил, лишь смотрел на Фан Хэ опущенными глазами, словно желая превратить этот миг в вечность.

Под этим взглядом Фан Хэ занервничал и опустил голову. Еще немного полюбовавшись красивой ладонью, он нерешительно выбрался из-под брюха Чэнпэна и запрыгнул на нее. В этот миг холодная, эфирная аура Нань Чжу слегка смягчилась — лишь самую малость, и Фан Хэ заметил это только потому, что был очень внимателен.

Фан Хэ почувствовал, что может довериться Нань Чжу. Так подсказывала интуиция — точно так же, как в их первую встречу она нашептала ему, что он в безопасности.

Нань Чжу выпрямился, бережно оберегая Фан Хэ в ладонях, и мягко развернулся. Когда он уже собирался уходить, Фан Хэ в его ладонях внезапно чирикнул. Он вытянул шею, взглянув на спящую Сестричку Маотуань, и Нань Чжу погладил его по макушке подушечкой пальца.

— Не волнуйся, — сказал он. — Здесь очень безопасно.

Фан Хэ не понял, как именно они покинули ту комнату.

На мгновение показалось, что весь мир рассыпался на мириады звезд, но в тот же миг Нань Чжу, оберегавший его, уже перенес его на горный утес — вероятно, это и были те самые легендарные магические искусства культиваторов.

Нань Чжу держал его крепко, но мягко, так что Фан Хэ не испытывал никакого дискомфорта. Он наклонил голову и сквозь просвет между пальцами попытался тайком разглядеть, что происходит на утесе.

Раньше, в домике, стояла абсолютная тишина, но здесь, наверху, даже рев ветра мерк перед оглушительным шумом толпы. Не успел Фан Хэ увидеть обстановку, как до него донеслись чьи-то крики ужаса и мольбы о помощи, сопровождаемые грохотом магических искусств, ударяющихся о землю, и звоном сталкивающегося оружия.

То, что он увидел, подтвердило услышанное: вокруг царил хаос. Удивительно, но эта свалка никак не затрагивала Нань Чжу, внезапно появившегося здесь. Казалось, никто его не замечал — ни эти внезапно возникшие культиваторы, ни парящие в небе птицы, ни дикие звери на земле, ни извивающиеся лианы.

— Кто-то открыл проход в это место; именно так они и попали сюда, — негромко произнес Нань Чжу.

Его голос был тихим, но в этом хаосе отчетливо прозвучал для Фан Хэ.

— Хотя они и добрались сюда, удача им явно не сопутствует, — Нань Чжу зашагал вперед, неся Фан Хэ сквозь гущу событий. Атаки культиваторов и демонических тварей обходили его естественным образом, но никто из сражающихся даже не заподозрил неладное. — Многие культиваторы давно мечтали попасть вглубь Земель Великой Дикой Пустоши, веря, что здесь скрыты несметные духовные сокровища. Но эти земли полны опасностей, и войти сюда нелегко. В этот раз они явились сюда… ради одного конкретного духовного объекта.

Духовный объект?

Что это такое? Может, корень женьшеня?

Фан Хэ, чьи познания о мире культивации ограничивались сериалами и сетевыми романами из прошлой жизни, был в полном замешательстве, но Нань Чжу, сказав это, больше не проронил ни слова.

Неизвестно, что именно он делал, обходя поле боя, но демонические твари и духи, которые еще мгновение назад заполоняли собой все вокруг, словно надвигаясь волной, внезапно прекратили атаку и отступили. Те культиваторы, что остались в живых, наконец смогли перевести дух. Один за другим они обессиленно падали на землю, а вокруг повсюду валялись тела погибших.

Некоторые культиваторы в более простой одежде, немного придя в себя, тут же вскакивали и бросались к телам павших товарищей, чтобы обыскать их. Остальные ничего не говорили, лишь более благородные на вид культиваторы хмурились и смотрели на них с презрением.

— Чиу? — Что они делают?

http://bllate.org/book/25684/3067447