Готовый перевод Kingdom Chronicle / Хроники Королевства: Бизнес-стратегия в ином мире: Глава 3

— Ваше Величество, вопросы переговоров с Кроцией лучше оставить мне. У меня больше опыта в дипломатических делах, так что Ваше Величество может полностью на меня положиться, — с некоторым нетерпением произнес Морент, стоя перед новой Королевой. — Раз уж у Вашего Величества нет опыта в дипломатических сношениях с иностранными государствами, вам следовало бы просто поручить эту задачу мне, человеку с большим опытом...

— Лорд Морент, понимая я в дипломатических делах или нет, я считаю, что условия вроде навсегда отказаться от налогов города Ланси и передать их Кроции совершенно неприемлемы. Если Кроция выдвигает такие условия в одностороннем порядке, нам следует их прямо отвергнуть, чтобы из-за нашего двусмысленного отношения у них не возникло лишних амбиций. Можно согласиться просто выплатить им деньги за отправку войск — пусть даже ценой налоговых сборов с Ланси в пользу нашего государства за десять или двадцать лет. Но навсегда отказаться от права собирать налоги в Ланси — на это я пойти не могу ни за что, — прервала Морента Её Величество Королева, произнеся это непоколебимым тоном.

— Ваше Величество! — Лорд-тайный советник Морент воспылал гневом от слов не достигшей и четырнадцати лет Королевы. — Вы хотите сказать, что я предаю родину?

— Лорд Морент, вы сгущаете краски, — Её Величество Королева Гиния по-прежнему смотрела на Морента спокойным взглядом. — Я просто считаю: даже оказавшись в крайне опасном положении, лучше не допускать, чтобы наши так называемые потенциальные союзники получали с нас слишком непомерную плату. К тому же земли и налоги — это вещи, которыми нельзя разбрасываться легкомысленно. По сравнению с тем, чтобы закладывать курицу, залог яиц, пожалуй, отвечает нашим интересам куда больше.

— Так у Вашего Величества есть какие-то соображения? — видя потемневшее лицо Морента, поспешно встал Кальвидо. Несколько лордов-тайных советников и новая Королева обсуждали в кабинете во дворце вопросы, касавшиеся жизни и смерти государства.

— Скажите Кроции: если они согласятся отправить войска, когда Рейдония пойдет на нас войной, чтобы разделить давление на нашу сторону, мы готовы выплатить пятьдесят миллионов золотых эльни. (Эльни — денежная единица, один золотой эльни весит около пятнадцати граммов).

Присутствующие лорды-тайные советники были потрясены столь огромной суммой; даже Морент остолбенел. Это шокировало куда сильнее, чем предложение уступить часть земель или передать права на сбор налогов с принадлежащей Мапувайе части города Ланси — в конце концов, ежегодная дань, которую Ланси выплачивал Мапувайе, составляла едва ли два миллиона золотых эльни.

— Ваше Величество, у нас нет столько денег, — сказал министр финансов лорд Киладо. — Это равносильно пяти годам государственных доходов нашей страны.

— Ваше Величество, вы уверены, что не оговорились или в чем-то не ошиблись? — выражение крайнего непонимания на лице госпожи Кленкайкор едва ли свидетельствовало о её уважении к Королеве, несмотря на использование уважительного обращения.

— Ваше Величество... — обращаясь к Гинии, Морент презрительным взглядом окинул Киладо, Константина и Фенниса.

— В залог — налоги Ланси, выплата в течение пятидесяти лет, — слова, произнесенные Королевой следом, снова заставили всех замереть. Лорд-тайный советник Киладо моргнул, и на его лице уже отразилась задумчивость. Феннис, казалось, придерживался принципа: во все, что не касается моей сферы, я не вмешиваюсь — и по-прежнему сохранял каменное выражение лица. Константин же, заметив выражение лица Киладо, похоже, начал понемногу догадываться.

— Что за детские игры! — оправившись от удивления, хмыкнул Морент. — Ну и нелепый же план! Ваше Величество, как, по- вашему, мы заставим Кроцию поверить в жизнеспособность наших условий?

— Лорд Морент, это уже наша с вами забота, — подхватил слова Морента стоявший рядом Киладо.

— Киладо, неужели ты думаешь, что подобные ребяческие условия можно вынести за стол дипломатических переговоров? — с некоторым раздражением глянул на него Морент.

— Ваше Величество, начинать сразу с пятидесяти миллионов, пожалуй, слишком много. Позвольте нам начать с двух миллионов, чтобы испытать их искренность! — обратился к Королеве лорд Киладо, не обращая внимания на сомнения Морента.

— Доки... — похоже, уловив что-то в словах Киладо, Морент тоже задумался. — Однако пятьдесят лет... пожалуй, это слишком долго, за это время столько всего может измениться!

— Как ни посмотри, это все равно лучше, чем напрямую передавать права на сбор налогов Кроции, — заметил Константин.

Королева сидела на своем троне с легкой улыбкой, наблюдая, как ее лорды-тайные советники обсуждают превращение вымышленной фантазии в суровую реальность. На лице Королевы играла загадочная улыбка, а взгляд ее оставался неуловимым; та твердость, которую она проявила перед лицом сановников, вовсе не была напускной.

— Как же я устала... — попрощавшись с лордами-тайными советниками, Королева сидела в одиночестве в залитом лунным сетом саду, гладила кошку по кличке Майя и тихо бормотала сама с собой: — Брат Кленс, когда же ты сможешь вернуться?

Гриффит, исполнявший приказ по охране императорского дворца, издалека увидел фигуру Королевы, окутанную оттенком пронзительного одиночества. Подумав об этом, этот великий рыцарь стоял на своем посту, касаясь рукояти меча и мысленно принося клятву верности той, которой служил.

— Ох, судя по тому, как сильно она любит кошек, она действительно сохранила девичий нрав! — произнес Касидо, заметив, что Гиния гладит примостившуюся у подножия ее сиденья Майю, а не прижимает кошку к груди, как это делают знатные дамы.

И события доказали, что паника перед лицом Рейдонии оказалась излишне преувеличенной. Хотя принц Кленс потерпел поражение, его заместитель Кир отступал во главе армии, по пути собирая отступающие и разбитые войска, и разбил лагерь в ста километрах от Бэрунхилл. Его силы насчитывали уже восемьдесят тысяч человек, в то время как пятнадцатитысячная армия Рейдонии не смела вторгаться вглубь Мапувайе из-за необходимости сдерживать войска, стоявшие на границе с Кроцией. В сложившихся обстоятельствах Рейдония не желала оказаться в плачевном положении войны на два фронта — в конце концов, никто не знал, когда байронцы оправятся от боев с армией Дунцыня.

С другой стороны, нынешнее вторжение Рейдонии было лишь разведкой боем. Сокрушительное поражение принца Кленса стало неожиданностью не только для Мапувайе, но и повергло в шок саму Рейдонию, однако при таких результатах Рейдония, судя по всему, так и не смогла извлечь для себя большей выгоды.

Ситуация постепенно прояснялась. Погода холодала, и при посредничестве Кроции Рейдония заключила с Мапувайе соглашение о перемирии: стороны договорились об отводе войск и возобновлении торговли, сохраняя при этом сдержанную враждебность. Сама же Кроция получила вознаграждение в тридцать миллионов золотых эльни. По тайному договору между Мапувайе и Кроцией, если в течение десяти лет Рейдония вновь совершит нападение на Мапувайе, Кроция была обязана защищать Мапувайе и сражаться на ее стороне, а тридцать миллионов вознаграждения гарантировались налоговыми сборами с города Ланси и подлежали выплате в течение двадцати лет.

Что же касается кроцийского короля Бенедикта, то по сравнению с этим беспрецедентным договором его куда больше поразила загадочность новой Королевы Мапувайе.

— Совсем не похожа на четырнадцатилетнюю девочку, — изрек этот овдовевший в тридцать три года король. — Я все гадаю, как ей удается обуздывать свой четырнадцатилетний нрав и притворяться столь солидной, словно ей уже сорок. Подумать только, моей старшей дочери как раз четырнадцать, и уж я-то прекрасно знаю, какими бывают четырнадцатилетние девочки.

И впоследствии лорд Морент из Мапувайе глубоко заблуждался насчет этих слов короля Бенедикта, сказанных на мирной конференции.

http://bllate.org/book/25676/3063036