Готовый перевод Do Not Enter the Imperial Family in the Next Life / Не рождайся в императорской семье в следующей жизни: Глава 16

Цзяньань, разумеется, всё прекрасно понимала, но сейчас было не время это показывать. Она тут же приняла уверенный вид и сказала:

— Разумеется, всё продумано. Распоряжение пойдёт по всем лагерям столицы: желающие вступить в стражу принцессы пусть сами подадут прошение…

Император широко распахнул глаза, уже готовый возразить, но Цзяньань продолжила:

— …На большом плацу Тигриных и Леопардовых Всадников устроят поединки. Победитель станет командиром, следующие двое — заместителями.

Сначала император ещё думал, что дочь повзрослела и набралась ума, но теперь её наивность и ребяческая непосредственность вновь вышли наружу. Он вдруг осознал: перед ним по-прежнему десятилетний ребёнок. Пусть и талантливый, но вовсе не сверхъестественный. Это вызвало в нём не раздражение, а скорее жалость.

— Солдаты в армии могут сражаться, добывать воинские заслуги, получать титулы, обеспечивать жён и детей наследственными привилегиями, — терпеливо начал объяснять он. — А стража принцессы — это частная дружина, домашние слуги. Почему кто-то захочет добровольно стать слугой?

Услышав эти слова — «добровольно стать слугой» — Цзяньань вспомнила прошлое. Тогда они были ещё юны, и всё закончилось горечью на всю жизнь. Сердце её сжалось от боли, и слёзы сами потекли по щекам.

Император подумал, что она плачет из-за его слов, и поспешил утешить:

— Не плачь, Нань-эр. У нас, рода Сяо, ведь есть домашние воины!

Но Цзяньань всё равно рыдала. Император совсем встревожился и тихо добавил:

— Не волнуйся, Нань-эр. Твой отец даст тебе таких домашних воинов, что лучше и не сыскать!

Цзяньань прекрасно знала, когда нужно остановиться. Она тут же подхватила:

— Кто именно? Отец не должен обманывать дочь!

Император рассмеялся:

— Не обманываю. Пятьдесят десятников я отберу из Багряной Тени, а простых солдат можешь сама выбрать из числа осуждённых. Командира тоже выбирай сама — как тебе угодно.

Цзяньань не ожидала, что сразу получит целых пятьдесят бойцов из Багряной Тени. В прошлой жизни стража принцессы потеряла семь десятков человек, спасая императора, и лишь тогда получила пополнение из Багряной Тени в количестве двухсот. Позже элита стражи Хуэйхэ в основном состояла именно из бывших бойцов Багряной Тени. Она была безмерно рада, но на лице сделала вид, будто ничего не понимает:

— Что за Багряная Тень, что за осуждённые? Дочь не хочет этого!

Императрица Се мягко одёрнула её:

— Нань-эр, нельзя так говорить. Багряная Тень — личная гвардия императора, цвет воинской элиты. Твой отец сразу выделяет тебе пятьдесят человек — даже взрослым принцам не даровали такой чести!

Затем она обратилась к императору:

— Ваше Величество проявляете необычайную заботу, и Цзяньань это прекрасно понимает. Но Багряная Тень охраняет вашу безопасность и часто имеет доступ к государственным тайнам. Как можно так легко передавать её кому-то?

— Правда?! — воскликнула Цзяньань, перебивая императрицу. — Отец серьёзно?! Тогда дочь именно этого и хочет!

— Те, кто уже служил в Багряной Тени, конечно, не могут быть переведены, — пояснил император. — Но те, кто прошёл обучение и ещё не несёт службы, вполне подойдут. За последние два года мы подготовили новое пополнение, так что выделить Цзяньань пятьдесят человек не составит труда.

— А почему осуждённых брать в солдаты? — спросила Цзяньань, проявляя искренний интерес.

— Судимость бывает по разным причинам. Ясное дело, мы не будем отбирать среди злостных преступников. Любой человек способен раскаяться и стремиться к добру. Для простого человека служба в страже принцессы — унизительна, но для осуждённого это шанс снять клеймо и вернуть себе честь. Такие солдаты будут служить с полной отдачей.

— Отец обо всём так заботливо подумал для дочери! — Цзяньань со всей искренностью сошла с места и поклонилась императору в землю. — Как же выбрать командира? Прошу, наставьте дочь!

Автор говорит: Сегодня количество закладок снова немного выросло! Радуюсь!

Если вам нравится — добавляйте в закладки и рекомендуйте друзьям. Если не нравится — оставьте критический отзыв. =^O^=

* * *

Арийслан: Сегодня я вообще не появился!

И Чжэнь: Зато обо мне сегодня вспомнили.

Арийслан: Погоди у меня!

И Чжэнь: Сегодня Цзяньань плакала из-за меня. Нань-эр, не плачь. Я ни о чём не жалею~

Арийслан: Кто меня держит?! Я сейчас его разорву!

Автор: Вообще-то тебя никто не держит...

Арийслан: После занятий не уходи!

* * *

— Спрашиваешь только о том, как отбирать? — император поднял фарфоровую чашку цвета «ясное небо после дождя» и сделал глоток. — Значит, всё-таки хочешь сама выбрать?

Цзяньань кивнула с искренним выражением лица:

— То, что даёт отец, наверняка прекрасно. Дочь уже поняла, что вела себя легкомысленно. Но всё же хочет проверить себя. Прошу, наставьте!

Император приподнял брови, поставил чашку и, опершись руками на колени, повторил:

— Как ты сама считаешь?

Вокруг собралось немало людей: помимо императора, императрицы и Цзяньань, присутствовали придворные слуги. Но в зале воцарилась полная тишина — все ждали ответа принцессы.

Императрица Се слегка нахмурилась, и в её взгляде мелькнуло беспокойство. Цзяньань лишь улыбнулась и, не задумываясь долго, начала отвечать. Раньше она притворялась глупенькой, но теперь, получив наставление от самого императора, могла проявить настоящую сообразительность.

— Дочь живёт во дворце. Стража принцессы нужна, чтобы сопровождать в поездках и во время охоты, — начала она неторопливо. — Мне всего десять лет, и я хочу, чтобы стража росла вместе со мной. Предлагаю назначить одного командира и двух заместителей. Пусть желающие из пятидесяти бойцов Багряной Тени сами формируют тройки и соревнуются по воинским дисциплинам.

В прошлой жизни стража принцессы была создана, когда Цзяньань уже исполнилось тринадцать. Тогда, на словах, она якобы хотела подражать принцессе Баоинь из Северных пустынь, но на деле всё было иначе. После того как императрица Се и госпожа Хуа родили сыновей, клан Хуа стал особенно коварен и постоянно нападал на сторонников императрицы.

Клан Хуа опирался на военные заслуги. Во дворце у них были императрица-вдова и госпожа Хуа, а вне — контроль над императорской гвардией. Противостоять им было почти невозможно. Императрица Се происходила из знатного учёного рода Се из Восточного У, славившегося своей чистотой нравов и утончённостью. В спорах словами они не боялись никого, но против грубой силы и подлых методов клана Хуа оказались бессильны. Хотя клан Хуа иногда допускал оплошности и выдавал себя даже при императоре, императрица-вдова всегда прикрывала их, и император ограничивался лишь лёгкими наказаниями.

На юге, в Небесном Юге, хоть и ценили учёных выше воинов, но даже самые благородные чиновники не могли противостоять императрице-вдове, стоявшей за кланом Хуа.

Тогда Тобо-Е уже умер, а Арийслан был ещё слишком молод. Его отправили заложником в Небесный Юг, где он подвергался насмешкам в императорской академии. Цзяньань не выносила, когда унижают слабого, и пару раз помогла Арийслану. Тот, хоть и был крайне угрюм, всё же иногда разговаривал с ней и И Чжэнем. Не то случайно, не то намеренно он как-то упомянул историю принцессы Баоинь, и тогда Цзяньань с И Чжэнем задумали создать собственную стражу, чтобы хоть как-то противостоять клану Хуа.

В прошлой жизни рядовые стражи почти все были выбраны из осуждённых юношей в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Командиром же Цзяньань, не имея надёжных людей и находясь в крайней спешке, назначила И Чжэня. Это оказалось удачей: И Чжэнь оказался прирождённым полководцем. Он отлично обучил людей, постоянно сражался с кланом Хуа, и со временем стража принцессы Хуэйхэ стала выделяться среди всех частных дружин знати, превратившись в элитное подразделение.

Цзяньань прекрасно помнила всех своих бывших офицеров — заместителей, помощников командира, сотников, десятников и даже пятерочников. Но никого из них она не хотела назначать командиром в этот раз. После И Чжэня все остальные казались ей недостаточно талантливыми. Кроме того, в прошлой жизни стража была создана на три года позже, и многие из тех воинов сейчас ещё были детьми, не годными к службе.

Хотя Цзяньань и помнила старые связи, она не собиралась назначать на должность тех, чьи способности были ей известны как недостаточные. Если новый выбор окажется неудачным — его всегда можно заменить. Без груза прошлых обязательств ей было легче принимать решения. Поэтому она решила отбирать командира исключительно из вновь выделенных бойцов Багряной Тени.

Император улыбнулся:

— Если так хочешь — пусть будет по-твоему. Я разрешаю.

Он повернулся к императрице Се и мягко сказал:

— Ты, супруга, хорошенько отдыхай. А я схожу ещё раз в дворец Цинин.

Во дворце Цинин госпожа Хуа и другие всё убеждали императрицу-вдову, но та всё ещё злилась.

Как раз в этот момент император вернулся. Няня Гуй поспешила подольститься:

— Ваше Величество всё-таки заботитесь о государыне.

Императрица-вдова всё ещё ворчала:

— Стара я уже, хочу повидать сына — и то нельзя?

Император вошёл как раз вовремя, чтобы услышать это. Его лицо стало холодным, и он строго произнёс:

— Мать, будьте осторожны в словах. Даже если это шутка, историографы запишут всерьёз.

— Хм! — фыркнула императрица-вдова. — Старухе нельзя скучать по сыну?

Император с трудом сдержал гнев:

— Всем вон!

Слуги и придворные, начиная с госпожи Хуа, поспешно вышли, оставив наедине только мать и сына.

Император вздохнул и сел:

— Я здесь, каждый день прихожу кланяться. Если соскучились — зовите в любое время.

— Здесь-то где мой сын? — съязвила императрица-вдова. — Ты теперь зять рода Се!

Госпожа Хуа и императрица-вдова, хоть и были из одного клана, сильно отличались характерами. Мать госпожи Хуа была из учёной семьи и воспитывала дочь в духе изящных манер, но умерла рано, так что госпожа Хуа усвоила лишь внешнюю оболочку. К счастью, у неё была влиятельная тётушка, и этой оболочки ей хватало. А императрица-вдова была настоящей дочерью военного рода — прямолинейной и резкой. Став императрицей-вдовой, она говорила всё, что думала.

Император серьёзно ответил:

— Жена из рода Хуа или из рода Се — обе теперь супруги рода Сяо!

— Неужели государь ещё помнит привязанность к Цзынин? — язвительно бросила императрица-вдова.

— Цзынин — наложница, — холодно возразил император. — Как можно ставить её в один ряд с императрицей?

— Прекрасно! Так это уже упрёк мне?!

— Два поколения герцогов Хуа погибли на поле боя, отвоевав у врага уезды Цюнья и Я. До сих пор там стоят храмы в их честь, — голос императора стал мягче, в нём звучала грусть.

— Рада, что государь помнит кровь, пролитую кланом Хуа.

— Поэтому дочь клана Хуа может стать императрицей, а сын Хуа — наследником престола, — продолжал император, и его лицо стало торжественным. — Но Небесный Юг правит род Сяо, а не Хуа! Цзынин никогда не должна была входить во дворец!

Императрица-вдова не ожидала, что родной сын так жестоко обнажит перед ней суровую правду. Династия Сяо платила за заслуги клана Хуа лишь тем, что влила его кровь в императорскую, но не собиралась делиться властью. Если клан Хуа продолжит претендовать на большее — он переступит черту.

В панике императрица-вдова выпалила:

— Кто заставлял тебя брать Цзынин?!

— Может, сделать её женой Минского князя? — с горькой усмешкой спросил император. — Чтобы её брат и дальше командовал гвардией? Или, может, дать Хуа Синчжуо какую-нибудь бездельную должность, чтобы ты потом жаловалась за племянника, а весь народ — за душу покойного герцога?

— Разве я не обещал тебе тогда? Цзынин можно было бы пожаловать титул принцессы, не связанной с императорским домом, и позволить выбрать мужа из лучших людей империи. А что ты мне ответила?

Императрица-вдова не могла возразить. Она отвернулась, желая заткнуть уши.

Но император, казалось, решил выговориться до конца:

— Ты сказала: «Дочь и внучка герцога, племянница императрицы-вдовы — достойна быть императрицей! Не отдам замуж за постороннего. Если не за старшего сына, то хоть за младшего!»

У императрицы-вдовы, уже немолодой и страдавшей от помутнения зрения, из глаз хлынули слёзы:

— Хватит… Уходи…

Но император говорил всё строже:

— Как же так вышло, что наследная принцесса пропала в лагере, который лично охранял Хуа Синчжуо? Мои лучшие войска прочёсывали окрестности, но не могли найти ребёнка, который даже не прятался?

— Как в разговоре между мной и императрицей в дворце Куньнин в тот же день кто-то успел донести всё госпоже Хуа? Без всяких оснований она осмелилась применить пытки в дворце Чусяо и даже пыталась убить свидетельницу! Это мой дворец или резиденция герцога Хуа?!

— Как её личные украшения, предназначенные только для высочайшего употребления, вдруг оказались за пределами дворца? Разве не она сама раздавала их, чтобы подкупить людей для своих тёмных дел? Или, может, хранительница её драгоценностей вдруг стала воровкой?

— Цзынин наверняка оклеветали! Государь не должен верить клеветникам! — слабо возразила императрица-вдова.

Император тяжело вздохнул:

— Я могу расследовать это до конца. Но боюсь — не выдержишь. И не хочу — чтобы славное имя клана Хуа, заработанное кровью двух поколений героев, было запятнано таким позором.

Он продолжил с горечью:

— Цзяньань — всего лишь принцесса, пусть и любимая. А Цзынин осмелилась поднять на неё руку! Что же она сделает, когда у наследного принца родится сын? Я не могу рисковать. Сегодняшние два указа — это уже снисхождение, продиктованное воспоминанием о нашей детской дружбе и уважением к тебе, матушка. Раз Цзяньань невредима, я ограничусь лёгким наказанием для брата и сестры Хуа. Прошу, увещевай их и направляй на путь истинный.

Он добавил с особой торжественностью:

— Мать, будь спокойна. Во мне тоже течёт кровь рода Хуа.

http://bllate.org/book/2565/281473