Готовый перевод Do Not Enter the Imperial Family in the Next Life / Не рождайся в императорской семье в следующей жизни: Глава 17

Он уже сказал всё, что следовало, и даже предоставил ей возможность достойно отступить. Императрице-вдове ничего не оставалось, кроме как, заливаясь слезами, произнести:

— Твоя кузина Цзынин всё это время питала к тебе самые искренние чувства. Пусть даже она и поступила опрометчиво — я, разумеется, возьму её наставление на себя. Прошу тебя, будь к ней снисходителен. Императрица Се пользуется твоей искренней заботой, и когда она родит наследника, ты, конечно же, уже всё предусмотрел. Но и Цзынин нужно дать опору!

Император в душе хотел сказать, что единственная дочь Хуа — вот главная опора наложницы помимо самой императрицы-вдовы. Если же у неё родится сын, это станет настоящей бедой. Однако, увидев, как его сегодняшние безоглядные слова довели родную мать до слёз, он не выдержал и промолчал. Побеседовав ещё немного, он покинул покои.

Ночью, во дворце Чусяо, в спальне наложницы Хуа аромат благовоний для умиротворения, подхваченный вращающимся вентилятором, медленно расползался по комнате. Но сама госпожа Хуа всё ворочалась и не могла уснуть. После ухода императора слова императрицы-вдовы вызвали в её душе бурю и пробудили горькое чувство.

Императрица-вдова в преклонном возрасте, а император — её родной сын, так что ей не о чем тревожиться. Но что будет, если однажды трон займёт сын императрицы Се? Неужели ей, Хуа Цзынин, придётся ютиться вместе с другими старшими наложницами в Южном дворе? А если вдруг наступит тот день, сможет ли клан Хуа и дальше пользоваться доверием императора и управлять армией? Без военной власти сможет ли пустой дом герцога Хуа продержаться хотя бы три поколения?

Раньше она, опираясь на то, что приходится племянницей императрице-вдове и имеет с императором давние чувства, в гареме чувствовала себя вольготно. Оттого постепенно стала действовать опрометчиво, лениво размышляя и не задумываясь о последствиях. Она никогда не думала, что даже если у неё родится сын, ему в лучшем случае присвоят титул царевича и отправят править уделом. А теперь, когда у неё ещё даже ребёнка нет, трон уже был провозглашён недоступным для него.

И только сейчас она вспомнила наставление покойной матери:

— Цзынин, ты от природы слишком импульсивна. Я много лет старалась сгладить твой нрав. Запомни: сначала слушай, потом смотри, затем думай — и ни в коем случае не спеши говорить и действовать!

Хуа Цзынин всегда считала, что кроме императорских дочерей среди сверстниц нет никого знатнее её самой. Её тётушка, прошедшая путь от дочери герцога до императрицы, а затем до императрицы-вдовы, была для неё образцом с детства. И именно поэтому она так завидовала Се Чжэнцзюнь, занявшей место императрицы, и эта обида глубоко пустила корни в её душу, отражаясь во всех её поступках. А теперь, получив такой удар, она наконец осознала, насколько легкомысленно вела себя раньше, и поняла, как труден её путь вперёд. С этого дня она решила приглушить собственный блеск.

Всю ночь она металась в постели. На следующее утро служанка Цинхэ пришла помогать наложнице Хуа одеться и с ужасом обнаружила, что у неё под глазами синяки, а в глазах — красные прожилки.

— Ваше высочество, вам нездоровится? Вы плохо спали прошлой ночью? — обеспокоенно спросила она.

Госпожа Хуа хотела ответить «ничего страшного», но обнаружила, что голос осип и почти не слушается. Испугавшись, она тут же велела вызвать лекаря.

Лекарь Ху осмотрел пульс и задал несколько вопросов, после чего задумался и сказал:

— Пульс на запястье чуть глубже обычного, а на лодыжке — немного поверхностнее. Не сочтите за труд, пригласите также лекаря Фу, который обычно ведёт ваши повседневные осмотры.

Госпожа Хуа удивилась:

— Да, прошлой ночью я действительно плохо спала, но разве это серьёзно? Мне ведь ещё нужно навестить императрицу-вдову во дворце Цинин.

Лекарь Ху поспешил успокоить:

— Ничего опасного нет. Просто мне показалось, что у вас признаки беременности, но пульс пока не очень чёткий. Поэтому стоит пригласить лекаря Фу для совместного осмотра. Он хорошо знаком с вашей историей болезни, и если тоже заметит изменения, мы сможем быть уверены.

Госпожа Хуа не ожидала такого поворота и обрадовалась:

— Быстрее зовите его!

Лекарь Фу в тот день не был на дежурстве во дворце. Получив срочный вызов из императорской аптеки, он поспешил во дворец Чусяо, не зная, что случилось, и сильно волнуясь. Однако, войдя во дворец и увидев, что слуги спокойны и не проявляют тревоги, он постепенно успокоился. Подойдя к покоям наложницы Хуа, он сначала попросил у стоявшего у двери юного евнуха полотенце, чтобы вытереть пот и умыться, и лишь затем попросил доложить о себе.

После осмотра пульса лекарь Фу поздравил госпожу Хуа:

— Докладываю вашему высочеству: пульс пока слабо выражен, но на восемьдесят процентов указывает на беременность. Судя по всему, срок ещё не достиг двух месяцев. Через десять дней повторим осмотр — тогда сможем утверждать наверняка.

Цинхэ и все служанки в комнате обрадовались и, сияя от счастья, хором пожелали наложнице Хуа долгих лет жизни:

— Поздравляем ваше высочество!

Когда лекари и поздравляющие слуги удалились, Фан Юнь подошла сообщить новости и тихо доложила:

— Ваше высочество, Хунсяо выполнила поручение: жемчужная кисть восстановлена. Фан Жуй проверила — точно такая же.

Сердце госпожи Хуа сжалось. Теперь-то что толку? Следы уже обнаружены. Император, не имея прямых доказательств, лишь из-за этой кисточки усомнился в ней и сделал вид, будто проявляет особую милость, оставив её без возможности оправдаться. Раньше она думала, что императрица Се, не справляясь с управлением гаремом и лишённая поддержки извне, полностью в её власти и должна была покорно принять свою участь.

Кто бы мог подумать, что дочь учёного рода окажется такой хитроумной! Три Хуа Цзынин, связанные вместе, не сравнится с ней! Та легко и непринуждённо подослала кого-то, чтобы украсть её кисточку, и всего лишь слегка подстроив улику, заставила её упасть с высокого коня! Прекрасно! Не зря говорят: «Падение учит мудрости». Эти изящные уловки стоит хорошенько изучить и применить в будущем, чтобы вернуть долг сполна!

Радость от известия о беременности немного поблекла. Госпожа Хуа приказала:

— Раз так, повесьте эту вещь внутри полога. Я хочу видеть её каждый день и помнить об этом моменте.

В её сердце теперь кипела ненависть к императрице Се. Она подумала: «Если бы этот плод оказался сыном… А что до остального — кто знает, что ждёт нас в будущем…»

Хотя лекари просили подождать ещё десять дней, чтобы официально подтвердить беременность, и не следовало устраивать шумиху, нужные люди всё равно узнали. Императрица-вдова была вне себя от радости — её болезнь словно отступила на семь частей. Император же, услышав новость, отреагировал безразлично и лишь сухо распорядился:

— Пусть хорошенько отдыхает.

Во дворце Куньнин тоже получили весть. Цзяньань заранее знала, что госпожа Хуа забеременеет именно сейчас, и не удивилась. Она лишь вспомнила, как в прошлой жизни наложница Хуа и императрица Се почти одновременно родили сыновей, и между ними разгорелась ожесточённая борьба. Теперь же она с облегчением думала, что императрица Се заблаговременно вернула себе управление гаремом, и потому душа её оставалась спокойной. Императрица Се уже угадала замысел императора и не проявляла ревности. Видя такое спокойствие обеих госпож, слуги тоже вели себя мирно. Эта картина была передана императору через «Зелёную Тень», и он не мог не похвалить про себя сдержанность императрицы.

Госпожа Хуа решила приглушить свой пыл, а во дворце Куньнин, получив обратно управление гаремом, не стали искать повода для конфликта. В гареме воцарился беспрецедентный покой. Только Цзяньань целыми днями была занята делами: ведь уже седьмого числа седьмого месяца должен был состояться первый отборочный тур на должность командира стражи принцессы.

Император поручил Тин Хао, наставнику новобранцев из «Зелёной Тени», помогать ей. Однако Цзяньань, желая заложить основу для будущих действий, не стала полностью полагаться на Тин Хао и старалась делать всё сама. К тому же у неё действительно не было надёжных помощников, так что она была занята до предела.

На юго-западной окраине Тяньцзина находилось большое ровное поле — база Тигриных и Леопардовых Всадников, известная как Учебный плац «Ху Бао». По периметру плаца стоял частокол из заострённых брёвен, внутри — кольцо казарм, а в центре возвышалась трибуна для командования. Эта трибуна, главные ворота лагеря и центральные ворота Запретного города находились на одной невидимой линии, делящей плац на северную и южную части. Северная половина служила стрельбищем, южная — конным манежем.

Цзяньань, руководствуясь небольшим личным интересом, нашла повод и пригласила главнокомандующего Тигриных и Леопардовых Всадников Цао Юня в качестве главного судьи. В глазах Цао Юня это соревнование казалось детской игрой. Однако, зная, как император балует свою старшую дочь, и учитывая, что императрица Се беременна, он предположил, что государь хочет укрепить её положение, и потому отнёсся к делу серьёзно.

Седьмого числа седьмого месяца начался первый отборочный тур на должность командира. На трибуне для командования, окружённая свитой, восседала Цзяньань.

Её густые волосы были туго собраны в узел и закреплены маленькой золотой короной из тончайшей проволоки. На ней был узкий жакет из парчи цвета абрикоса с вышитыми фениксами, высокий воротник и короткие рукава. На ногах — оленьи сапожки, украшенные жемчугом. На плечах развевался алый плащ с золотым узором облаков и парящих журавлей. На поясе висел изящный меч, инкрустированный жемчугом и драгоценными камнями. Вся её одежда была подчёркнуто практичной и яркой, придавая её юному лицу черты решительности и достоинства. Её большие миндалевидные глаза сияли живостью и уверенностью, оставляя неизгладимое впечатление.

По левую руку от неё стоял Цао Юнь, по правую — Тин Хао, а за ними, как крылья журавля, выстроились их личные телохранители.

Телохранители Тигриных и Леопардовых Всадников были одеты в багряные длинные халаты, чёрные узкие штаны и кожаные сапоги с острыми носками. На поясе — кожаный ремень с металлическими пластинами спереди и сзади, на плечах — наплечники, на боку — длинный меч. Все стояли вытянувшись, словно острые копья. В первом ряду справа Цзяньань заметила юношу с бровями, как клинки, глазами, подобными ярким звёздам, прямым носом и чуть приподнятыми уголками губ — истинно прекрасный мужчина. Это был Ичжэнь.

Они не виделись несколько дней, но теперь, встретившись взглядами, почувствовали, что это дороже тысячи слов.

Тин Хао, увидев, что настало время, двумя руками поднёс пергамент с именами и доложил Цзяньань:

— По повелению Его Величества из числа новобранцев «Зелёной Тени», прошедших обучение в этом году и ещё не получивших назначения, отобрано пятьдесят человек для стражи принцессы. Вот список.

Цзяньань кивнула:

— Благодарю.

Служанка тут же подошла и приняла список.

Тин Хао продолжил:

— По вашему приказу пятьдесят человек сформировали команды по трое для соревнования за пост командира. Получилось шестнадцать команд, и двое остались без группы.

Цзяньань улыбнулась:

— Эти двое — те, кого никто не захотел взять, и сами они не пожелали создавать команду?

— Ваше высочество проницательны! Именно так!

— Те, кого не принимают товарищи и кто не желает принимать других, мне не нужны. Господин Тин Хао, заберите их обратно и пришлите лучших.

Тин Хао не ожидал такой придирчивости и на мгновение опешил. Но Цзяньань уже повернулась к Цао Юню.

Она с энтузиазмом обратилась к нему:

— Господин Цао, благодарю за труды.

Цао Юнь слегка поклонился:

— Не смею. Не соизволите ли поведать правила соревнования?

Цзяньань кивнула служащему чиновнику. Тот вышел вперёд с шёлковым свитком и громко зачитал правила.

В первый день команды будут соревноваться в воинских дисциплинах: верховая езда, стрельба из лука, владение оружием по выбору, письменный экзамен по воинскому канону и тактическое упражнение на песчаной карте. Команды наберут суммарные баллы, и четыре лучших выйдут в финал.

Победившие команды немедленно смогут выбрать по двенадцать человек из заранее составленного реестра осуждённых. Каждый командир будет самостоятельно обучать свою группу в течение месяца. Через месяц состоится финальное испытание, формат и условия которого будут объявлены непосредственно перед началом.

Выслушав правила, Цао Юнь приподнял брови:

— Смею спросить, чья это идея?

Цзяньань подмигнула:

— Придумала сама. Господин Цао считает это неподходящим?

— Ничего подобного! Ваше высочество ещё не командовали войсками, но в столь юном возрасте придумать такой метод — весьма любопытно.

Цзяньань лишь улыбнулась и не стала отвечать, давая знак Тин Хао начинать.

Тин Хао сделал жест, и глашатай отправился передавать приказ. Цао Юнь повернулся к своим телохранителям:

— Пришло время проверить вашу наблюдательность. Расходитесь по плацу, внимательно смотрите и потом доложите мне.

Первым состязанием было владение оружием. Команды по очереди выходили к трибуне и демонстрировали навыки с любимым оружием. Большинство предпочитало меч, копьё или саблю. Люди из «Зелёной Тени» были обучены отлично: одни использовали тяжёлые мечи, другие — массивные сабли или крепкие копья. Никто не пытался блеснуть вычурными трюками — все движения были практичными и пригодными в бою.

Даже Цао Юнь невольно одобрил про себя: для новобранцев, только что закончивших обучение, это действительно впечатляюще.

После выступлений первых двух команд Цао Юнь молча махнул рукой, приглашая следующую. Лишь после третьей он взял кисть и написал три оценки, которые глашатай тут же спустил с трибуны и прикрепил к доске объявлений.

Тин Хао с любопытством спросил:

— Почему вы стали оценивать только после третьей команды?

Цао Юнь погладил бороду:

— Посмотрев три выступления, можно приблизительно оценить общий уровень и избежать предвзятости.

Тин Хао хлопнул в ладоши:

— Великолепно!

http://bllate.org/book/2565/281474