Неизвестно, как звали того нынешнего главнокомандующего Восточного Депо, мелькнувшего перед ним лишь на мгновение, и был ли он историческим персонажем, с которым тот был знаком.
Он хотел спросить еще раз, но в этот момент снаружи внезапно раздался короткий свист. Лицо А Мин побледнело, и она, не говоря ни слова, выпрыгнула в окно.
Глядя на окно, в которое вовсю задувал ветер, Чжэн Юйчжи на мгновение растерялся.
Уличный ветер принес с собой смешанные ароматы растений, древесины и сырой земли. Только в окружении этих запахов он, кажется, по-настоящему ощутил реальность этого мира: это место действительно было совсем не похоже на тот город, в котором он прожил больше двадцати лет.
Большую часть своей первой половины жизни Чжэн Юйчжи боролся со школьным образованием, нацеленным лишь на сдачу экзаменов. Кругозор у него был нешироким, а познания в истории и путешествиях во времени — весьма скудными. Раз уж после падения автобуса с обрыва он попал из 2018 года в... в какой там году была династия Мин? Неважно. Важно было другое: если он снова сорвется с обрыва, сможет ли он вернуться обратно?
Вот только помимо падения с обрыва, он понятия не имел, какие еще условия для этого требуются: температура, влажность, географические координаты. Стоит ошибиться хотя бы в одном параметре, и все рухнет.
Жизнь всего одна, а контролировать переменные он не в силах.
К тому же, в современном мире он, скорее всего, уже мертв и превратился в горстку пепла. Даже если ему случайно удастся выполнить условия для возвращения назад, без тела он все равно просто умрет.
Что так смерть, что этак смерть, умереть здесь или умереть по возвращении — успех означает смерть, а неудача тем более смерть.
Чжэн Юйчжи помассировал виски. Его голова была забита хаотичной кучей самых разных мыслей, как вдруг снаружи донеслись звуки музыки, похожие на игру на флейте. Он ничего не смыслил в искусстве, ему просто казалось, что это шумно.
Цзиньивей, Дунчан, Цзиньивей, Дунчан.
Это тело принадлежало Цзиньивей, но Цзиньивей хотели его убить. Стражники намеревались использовать его смерть, чтобы создать проблемы Дунчану. Но ведь он всего лишь скромный сотник Цзиньивей, неужели с помощью одной-единственной фразы, направляющей общественное мнение, действительно можно оказать какое-то фундаментальное влияние на Восточное Депо? В современном обществе человеческая жизнь — это превыше всего, но в феодальном обществе это далеко не обязательно. Он не был ни знатным, ни влиятельным, и в каком-то смысле, пожалуй, даже не дотягивал до стандартов человека этой эпохи. Или же здесь крылась какая-то скрытая причинно-следственная связь, которую он был не в силах постичь?
Исходя из этого предположения, Дунчану на самом деле должно быть глубоко плевать на его жизнь. Умереть в Восточном Депо — да пожалуйста, для них прикончить какого-нибудь князя или аристократа так же просто, как раздавить муравья, что уж говорить о каком-то там воине Цзиньивей?
Тогда почему эта А Мин сказала, что ее прислали «защищать» его?
Он слишком много спал в последние дни, и сейчас ему совсем не хотелось спать.
Чжэн Юйчжи притащил стул и сел у окна, погрузившись в оцепенение. В его голове роился хаос: то он думал о маме, то вспоминал зачисление в институт, то размышлял о том, что раньше всегда считал, будто в жизни невозможно найти никакого смысла, а теперь думал, что люди в двадцать первом веке просто жили слишком хорошо, от чистой праздности. Теперь же он смутно начал понимать: главный смысл жизни в том, чтобы просто жить.
Удастся ли ему прожить здесь хотя бы сутки — большой вопрос.
Музыка за окном не умолкала.
Он смотрел, как белеет небо снаружи, а затем как постепенно поднимается солнце. Просидев на одном месте всю ночь, Чжэн Юйчжи встал, размял ноги и попытался толкнуть дверь. К его удивлению, она оказалась не заперта.
Только он собрался выйти наружу и осмотреться, как вдруг у окна раздался какой-то сбивчивый стук.
Повернув голову, он увидел, что А Мин в спешке впрыгнула в комнату, с размаху толкнув открывающуюся наружу створку окна так, что та врезалась в стену. Приземляясь, она не обратила внимания на деревянный стул, который Чжэн Юйчжи придвинул к окну, из-за чего и поднялся такой шум.
Впрочем, А Мин ни капли не смутилась. Бросив взгляд на свалившийся стул, она уселась прямо на стол и принялась сама себе наливать чай. Залпом выпив две пиалы холодного чая, она наконец посмотрела на стоявшего у двери Чжэн Юйчжи.
— Ты собрался уходить? — спросила она.
Чжэн Юйчжи с невозтимым видом вернул уже занесенную за порог ногу назад и сухо усмехнулся:
— С самого вчерашнего вечера здесь, кажется, не переставая играет флейта.
— Это сюань, — она болтала ногами, сидя на краю стола. — Прошлой ночью Евнух-распорядитель не возвращался в резиденцию, так что на сюане играл только один человек. А вот если выпадет день, когда Евнух-распорядитель вернется, тогда все наложники и фавориты из этого Западного двора покажут себя во всем блеске, пустив в ход все свое мастерство. Будут шуметь всю ночь напролет — мало не покажется.
Она бубнила себе под нос, явно не понаслышке страдая от этого шума.
Чжэн Юйчжи испугался. Когда он только выглянул за дверь и увидел тихий, уединенный дворик, он решил, что люди из резиденции главнокомандующего проявили доброту, но оказалось, что здесь жили наложники и фавориты.
— Вообще-то я не хотела браться за это поручение в Западном дворе, но в последнее время мои старшие сородичи ужасно заняты, да и сами они не горели желанием приглядывать за каким-то мужиком... — А Мин говорила слишком много. Разве тайные стражи из телевизора не должны быть холодными и немногословными?
От нечего делать А Мин вдруг озорно улыбнулась. Смерив Чжэн Юйчжи взглядом с ног до головы, она произнесла:
— Гляжу я на твою заурядную внешность — боюсь, в фавориты нашего дома ты не годишься. Если у тебя нет таланта ублажать и угождать, а хочешь жить поживать да в Резиденции главнокомандующего оставаться, тебя отправят на оскопление.
Она искоса поглядывала на Чжэн Юйчжи, словно кошка, прижавшая лапой мышиный хвост и забавляющаяся с ней, желая увидеть его испуг и растерянность.
Их Небеса ведали, до чего же комично выглядели те мужчины, которые бледнели лицами, точно бумажные слитки, стоило им услышать слово оскопление. А Мин на самом деле не очень понимала, чего тут бояться, ей просто казалось забавным и интересным выражение лиц этих мужчин. Во время допросов преступников она больше всего любила пугать их именно этим трюком.
Но почему-то выражение лица этого воина Цзиньивей было совершенно необычным. Это не было похоже на страх, и уж точно не выглядело радостью.
Чжэн Юйчжи какое-то время с неопределенным выражением смотрел на А Мин, а затем медленно произнес:
— Ты меня пугаешь?
А Мин не сразу сообразила и на секунду замерла.
Чжэн Юйчжи продолжил:
— Это уже во второй раз.
— Какое еще во второй раз! — ее разозлила его реакция, шедшая вразрез со всеми правилами.
— Тебе почему-то кажется, что самое страшное наказание в этом мире — это оскопление, — посмотрел на нее Чжэн Юйчжи. — Почему? Я вовсе не считаю это страшным, почему ты используешь это как козырную карту?
А Мин склонила голову набок и какое-то время крайне недоуменно разглядывала Чжэн Юйчжи, а затем спросила:
— Ты правда не боишься? Или притворяешься и хорохоришься?
Чжэн Юйчжи развел руками.
А Мин стала еще сильнее озадачена.
— Не может быть! Ты же притворяешься, ну как мужчина может не бояться?
— Я не то чтобы не боюсь, просто не так сильно, как ты себе воображаешь. Наверное, если бы ты сказала, что будешь капать мне в глаза соусом чили, я бы испугался куда больше, — сказал Чжэн Юйчжи. — Я не считаю оскопление страшнее соуса чили, вырывания ногтей или отрубания рук и ног, потому что не думаю, что этот кусок мяса ценится выше самого человека.
А Мин с самого детства все носили на руках, с чего бы ей терпеть такое оскорбление? Кто смел так затыкать ей рот, оставляя безмолвной? Она спрыгнула со стола и выхватила меч:
— Думаешь, я не понимаю? Все, что ты тут говоришь, — это не больше чем насмешка надо мной!
Видя, что А Мин ведет себя как ребенок и на мгновение потеряла голову, расслабившись и забыв, что люди здесь — нож и разделочная доска, а он — рыба на ней, Чжэн Юйчжи то и дело откидывался назад, увозясь от клинка.
— Эй-эй, детка, полегче! Если убьешь меня, ты же не сможешь отчитаться перед своим Евнухом!
Шпага едва не срезала Чжэн Юйчжи прядь волос, как вдруг спасительный окрик остановил ее:
— А Мин.
Услышав этот голос, она тут же опустилась на одно колено:
— Подчиненная приветствует Евнуха-распорядителя.
Яркий солнечный свет за дверью был почти полностью заслонен высокой фигурой. Наконец-то увидев истинное лицо этого главнокомандующего Восточного Депо, он обнаружил, что тот совершенно не похож на евнуха из его представлений. Высокий и худощавый, с резкими чертами лица и тонкими веками над фениксовыми глазами, чей взгляд при этом был острым, словно мог пронзить насквозь. Широкий пояс охватывал темно-красную юбку в складку, у бедра висел золотой меч — всё выдавало в нем человека высшей власти.
Чжэн Юйчжи невольно отвел взгляд, лихорадочно соображая, как же следует падать на колени. Скопировать манеру А Мин? Или опуститься на одно колено? Или сложить кулаки перед грудью, а может, рухнуть ниц и начать бить поклоны?
Этот Евнух-распорядитель, казалось, вовсе не обращал на это внимания. Пока Чжэн Юйчжи медлил, те самые орлиные глаза впились в него с полуулыбкой, а из горла вырвался все тот же чуть хрипловатый голос:
— И впрямь не боится. Надеюсь, ты не просто хорохоришься и бросаешься словами на ветер.
Чжэн Юйчжи тут же притворился, что у него от страха подкосились ноги, и беспорядочно брякнулся на землю, вымолвив:
— Прошу Евнуха-распорядителя помиловать!
Какая твердая земля, как болят колени, как же он ненавидел феодальные предрассудки.
— Отведите его переодеться, — приказал Евнух-распорядитель прислуживавшему рядом евнуху, после чего кивком подбородка указал на Чжэн Юйчжи с презрительным и надменным видом. — Как звать?
Чжэн Юйчжи поднял на него голову, его сердце забилось в беспокойной тревоге. Он повторял про себя: это от страха, от страха, он изо всех сил старался успокоиться, но голос все равно дрожал:
— Отвечаю Евнуху-распорядителю, второе имя — Юйчжи.
Конь бросает саблю
Руководство по выживанию в Восточном Депо, правило №2: А Мин — нейтральный NPC, она не причинит тебе вреда. Нет, А Мин причинит тебе вред. Не зли ее.
Глава 3
4 075 символов
02.06
Откуда Чжэн Юйчжи мог знать, как звали того воина Цзиньивей по фамилии и имени? Он мог лишь временно прикрыть свое настоящее имя вторым именем, чтобы потом, если этот Евнух-распорядитель вдруг обнаружит обман, у него хотя бы нашлось оправдание.
Гу Хун махнул рукой, взмахнул полами халата и уселся в главном зале, словно задал этот вопрос просто так, между делом.
А Мин проявила завидную сообразительность: извлекла из дорожной сумки изящный чайник из исинской глины вместе с нефритовой пиалой и велела принести воды, чтобы заварить чай.
Слуги, беспрекословно повинуясь приказу своего Евнуха, битый час возились с Чжэн Юйчжи: завязывали ему волосы, облачали в одежды слой за слоем. Наряд был до нелепости роскошным, со сложными узорами, и когда на него падало солнце, нити вышивки переливались самыми разными цветами. Настоящий переливающийся всеми цветами радуги черный цвет.
Когда его наконец одели и причесали, Евнух-распорядитель опустил чайную пиалу, с ног до головы окинул Чжэн Юйчжи долгим взглядом, внезапно рассмеялся и произнес:
— Превосходно.
Он смеялся так искренне, будто наряд Чжэн Юйчжи и впрямь доставлял ему огромную радость.
Чжэн Юйчжи опустил глаза на подол юбки, не находя в нем ничего изъянного — всего лишь предельно роскошный костюм, звенящий нефритовыми подвесками, с поясом, сплошь усыпанным драгоценными камнями, и тяжеленной парадной короной на голове. Нарядный донельзя, максимум похожий на распустившего хвост павлина — и что тут смешного?
Увидев, что их Евнух смеется, слуги тоже словно оттаяли: повинуясь заведенному порядку, они дружно заулыбались вслед за ним. Больше всех заливалась А Мин, она даже притопывала от хохота.
— Сегодня без лошадей, выкатите паланкин, что пожаловал покойный император.
Сказав это, он направился к Чжэн Юйчжи. Подойдя ближе, от него повеяло холодом железа, отчего Чжэн Юйчжи невольно вспомнил жуткие рассказы о пытках, и его руки и ноги слегка озябли. В этот момент главнокомандующий Восточного Депо извлек из-за пазухи небольшую шкатулку из красного дерева, погрузил в нее тонкие пальцы, растер средство на кончиках и, наклонившись, провел ими по губам Чжэн Юйчжи, а затем слегка тронул его щеки.
http://bllate.org/book/25641/3058693
Готово:
