Четвертый месяц, время праздника Цинмин, моросит мелкий дождь.
Когда на затянутом дымкой небосводе вновь сверкнули ослепительные электрические разряды, люди решили, что это очередной весенний гром.
Но на самом деле всё было иначе…
На окраине уездного города подросток с рюкзаком за спиной стремительно преследовал мелькающий черный силуэт.
Этот силуэт не только двигался с невероятной скоростью, но и был бесплотным, словно не замечая преград на своем пути. То, что юноше удавалось не отставать, свидетельствовало о его незаурядных способностях.
Когда погоня привела их к заброшенному руднику, из-за сложного рельефа дистанция между ними начала увеличиваться. Однако юноша ничуть не тревожился.
Он достал из рюкзака Желтый талисман, пристально сфокусировал взгляд на черном силуэте и громко выкрикнул:
— Вперед!
Едва прозвучали эти слова, как прежде невзрачный талисман окутался мягким магическим сиянием. Словно обретя собственную волю, он сорвался с ладони и, подобно пущенной стреле, устремился вслед за призрачной фигурой. Несмотря на расстояние, талисман летел со скоростью вспышки и в мгновение ока настиг цель.
В тот самый момент, когда бумага коснулась черного силуэта, юноша снова воззвал:
— Повинуйся приказу! Пять Громов Истинного Закона Цзусюань — удар!
Сразу после этого небо озарилось вспышкой, и небесный гром с оглушительным грохотом обрушился прямо на землю.
Бум!
Раскатистый удар грома поразил черную тень, заставив её рухнуть на землю и принять истинный облик. На земле, корчась от боли, лежала девушка в черном платье. Она была необычайно красива, и в её облике сквозило нечто жалкое, но юноша остался холоден и беспристрастен.
Видя, что преследователь неумолимо приближается, девушка в отчаянии огляделась. Неподалеку виднелся вход в заброшенную шахту, почти полностью заваленный землей и камнями. Для неё это был единственный шанс на спасение.
Превратившись в сгусток черного тумана, она просочилась сквозь узкую щель в завале.
Подойдя к входу, Юань Му нахмурился, глядя на груду камней.
Юань Му был учеником выпускного класса средней школы. Выглядел он как обычный, опрятный и жизнерадостный парень, но шел по совершенно иному пути. Помимо статуса школьника, он был Мастером Инь-Ян — тем, кто ходит по дорогам мира людей, но питается за счет мира теней. Несмотря на юный возраст, благодаря изучению древних тайных искусств Школы Сюаньмэнь, переданных ему предками, его мастерство достигло непостижимых высот.
— Хм! Дух, не думай, что если спряталась в шахте, я ничего не смогу тебе сделать, — громко произнес Юань Му, сложив руки за спиной. — Но так как ты не причинила вреда людям, сегодня я тебя пощажу. Слушай внимательно: возвращайся туда, откуда пришла. Если встречу тебя снова — не надейся уйти.
Бросив напоследок суровый взгляд в глубину расщелины, Юань Му развернулся и ушел.
Спустя долгое время из щели в завале выбрался черный туман, вновь приняв облик девушки. Хотя юноша давно скрылся, она всё ещё дрожала от страха, шепча бледными губами:
— Откуда в мире людей взялся такой пугающий заклинатель?
***
Небо продолжало плакать мелким дождем.
Автобус прибыл на конечную остановку — Древний город Цзиньлинь. Едва выйдя из транспорта, какая-то пожилая женщина внезапно рухнула на обочину и замерла, словно потеряв сознание.
Вокруг было немало людей, но, кроме любопытных взглядов, никто не решался подойти — в наше время людские сердца очерствели, а мошенников, имитирующих падения ради вымогательства, стало слишком много.
Юань Му, сидевший на последнем ряду, дождался, пока толпа рассосется, и не спеша вышел из автобуса. Заметив лежащую женщину, он какое-то время смотрел на неё, потом покачал головой и направился к ней.
Когда он присел рядом, из толпы зевак вышел молодой человек в очках.
— Эй, парень, ты её знаешь? — спросил он.
На молодом человеке была опрятная светлая рубашка, черные брюки, а в руках — портфель; он выглядел как типичный офисный работник.
Юань Му покачал головой:
— Нет.
— Раз не знаешь, лучше не лезь, — молодой человек поправил очки и понизил голос. — Остерегайся, как бы тебя не обвинили в том, чего ты не делал.
Окружающие молчаливо поддержали его мнение.
Юань Му лишь слегка улыбнулся:
— Ха-ха, если я не помогу, она умрет.
Не раздумывая больше, он поднял правую руку, широко расставил пальцы, накрыл лицо женщины ладонью и сильно надавил большим пальцем на точку под носом.
— Эй, парень, подожди, я запишу всё на видео! — вдруг воскликнула девушка в черном худи с капюшоном, стоявшая неподалеку с рюкзачком за спиной.
Однако прежде, чем она успела включить камеру, женщина издала стон и открыла глаза. Увидев перед собой руку незнакомца, она в ужасе отпрянула.
— Мамочки! Ты… что ты делаешь?! — завопила она, отшвыривая его ладонь.
— Я… — попытался объяснить Юань Му, но женщина перебила его.
— Почему я лежу на земле? Это ты! Ты меня сбил, да?! — она начала кричать на всю улицу: — Люди добрые, помогите! Этот человек сбил меня, вызовите полицию!
Толпа помрачнела. Видя, что никто не собирается вступаться, женщина сама достала телефон и набрала номер полиции.
Молодой человек в очках повернулся к девушке в капюшоне:
— Ты же хотела помочь ему и снять видео? Сняла?
Та покачала головой:
— Не успела… она слишком быстро пришла в себя.
Молодой человек хлопнул себя по лбу:
— Ну вот, приехали.
— Хотя записи нет, здесь полно свидетелей, мы можем подтвердить, что он ни при чем! — предложила девушка.
Но люди предпочитали держаться в стороне, чтобы не навлечь на себя беду, и один за другим начали расходиться.
— Как же так? — опешила девушка.
— Пока человек не получит урок от общества, он никогда не повзрослеет, — с сочувствием глядя на Юань Му, сказал молодой человек, взглянул на часы и добавил: — Мне пора на работу, так что свидетельские показания — это теперь на тебе.
С этими словами он ушел.
Видя, как последние свидетели покидают место происшествия, девушка занервничала и обратилась к женщине:
— Бабушка, он вас не сбивал, вы сами упали!
Женщина посмотрела на неё с подозрением:
— Ты его защищаешь? Ты, небось, его сообщница? Хм, сегодня никто из вас никуда не уйдет!
— Вот черт! — пробормотала девушка, чувствуя, как внутри всё закипает.
Глядя на неадекватную женщину, Юань Му покачал головой:
— Скажите, вы ведь намеренно пытаетесь вымогать деньги, верно?
— Ой-ой-ой! Сбил человека, так ещё и обвиняешь меня в вымогательстве? Где справедливость?! — заголосила женщина.
— Ха! Я хотел помочь вам из жалости, но теперь вижу — не стоило этого делать.
Юань Му собрался уходить, но женщина вцепилась в его рукав:
— Сбил человека и хочешь уйти без компенсации? Не выйдет!
Юань Му холодно усмехнулся:
— Ты уверена, что хочешь меня обобрать? За такие дела ты ещё поплатишься.
http://bllate.org/book/25627/3057319
Готово:
