Лу Нин лениво было с ним разговаривать, кости ломило и жгло, словно что-то собиралось прорасти прямо из его тела.
Снова пошёл снег. По обычаям Сайи во время новогодних праздников было принято ходить в гости к родственникам и друзьям. У Шо не было близких, а людей, которых он мог назвать друзьями, насчитывалось всего пара человек. Принеся кота домой, он проследил, как Лу Нин поел, сам выпил чашку горячего кофе и снова уехал на машине.
— Куда это направляется господин? — Иван помогал Лизе поддерживать моток шерсти.
— В церковь. — Лиза взглянула на камин и продолжила вязать свитер.
Зима предстояла ещё долгая.
Вскоре после того, как Шо ушёл, Лу Нин почувствовал, что с его телом творится что-то странное: прежняя боль исчезла, оставив лишь приятное покалывание. Подсознательно он понял, что ему нужно найти безопасное место. Собрав последние силы, он поднялся наверх и из последних сил забился под одеяло Шо.
Дорогу вокруг церкви никто не расчищал, осталась лишь узкая тропинка, по которой мог пройти только один человек.
Шо, неся корзину с фруктами, которые едва ли можно было назвать сезонными, постучал в плотно закрытую деревянную дверь.
Изнутри быстро откликнулись. Дверь открыл седобородый старик в чёрной круглой оправе очков, с сострадательным выражением лица.
— Давно не виделись, мистер Скотт. О, прошу, входите. — Священник отворил дверь и вполоборота пригласил Шо внутрь.
Внутри церкви никого не было. Шо сел на самый передний ряд, выпрямив спину и плотно закрыв глаза.
Священник встал перед ним и начал читать книгу, которую держал в руках.
— Великий Создатель, молю, откройте Свои очи и узрите людские страдания.
Это был очень тёмный вечер, и Шо всегда помнил слёзы на лице матери. Она говорила: Шо, запомни, в том, что я страдаю, есть и твоя вина.
— Молю, раскиньте Свои объятия и прижмите к груди скорбящие души.
В этом году ему исполняется двадцать шесть, в следующем будет двадцать лет. По сей день он так и не понял смысла любви.
— Молю, улыбнитесь, молю, воспойте хвалу, молю, дайте любви снизойти в этот миг, пусть явится счастье, и пусть Ваши дети отныне будут ограждены от страданий.
Шо сжал кулаки. Ему никогда не было больно. Даже когда он истекал кровью, даже когда лил слёзы.
— Создатель прощает все ваши грехи, мистер Скотт. — Священник закрыл книгу.
Шо открыл глаза.
Его правда простили? Он в это не верил.
— Говорил ли Создатель, когда наконец настанет конец человеческим страданиям? — Шо поднялся.
Священник тихо усмехнулся, затем посерьёзнел и опустил ладонь на плечо Шо.
— Судьба дарует человеку испытания, но никогда не скупится на подарки.
Жарко, как же жарко. Лу Нин тяжело дышал, ему казалось, что кровь в его жилах кипит и вот-вот испарится через поры.
Он высунулся из-под одеяла — напротив висело зеркало.
Его конечности внезапно пронзила резкая боль. Прищурившись, он смотрел, как его пушистые лапы превращаются в чистые белые руки, а одеяло отдаляется всё дальше и дальше.
Подняв голову, он встретился взглядом с отражением: из зеркала на него смотрел худой парень с бледной кожей.
— Я снова стал прежним…
Он устал настолько, что у него не осталось сил радоваться, и, уронив голову, он провалился в глубокий сон.
Приготовила ли судьба подарок для Шо, тот не знал, но детский дом свой подарок точно получил.
— Пусть Создатель всегда хранит вас, мистер Скотт. — Маленькая девочка в розовом платьице сладко улыбнулась Шо. В ответ Шо выбрал для неё шарфик точно такого же цвета, как её платье.
Будучи человеком прагматичным или, скорее, бесхитростным, Шо принёс детям исключительно одежду и еду — о каких-либо игрушках не было и речи.
Когда раздача закончилась, к Шо подошла пообщаться председатель благотворительного общества. Она была пожилой женщиной возраста Лизы, отличалась мягким характером, и Шо был не против послушать её ещё немного.
— Мистер, вы никогда не думали о том, чтобы усыновить ребёнка? — спросила директриса.
Шо покачал головой:
— Жизнь со мной слишком опасна.
Директриса улыбнулась:
— Вы бы не стали подвергать опасности своих близких, в этом я уверена. Мистер, человек — не остров.
Ни один человек не является островом, если только он сам упрямо не отгораживается от всех.
Вернувшись в поместье под вечер, он застал гостиную пустой: Лиза и Иван куда-то ушли прогуляться. Шо огляделся — кота не было видно. Хотя ему не хотелось в этом признаваться, он действительно уже привык к тому, что по возвращении домой к нему навстречу спешит мяукающий кот.
Сняв пальто и перекинув его через локоть, Шо поднялся наверх и вошёл в свою спальню. В тот же миг, как он переступил порог, у него возникло чёткое ощущение, что в комнате кто-то побывал.
Простыня была мятой, подушки в беспорядке валялись на полу, а пистолет, который он прятал под подушкой, так и лежал на кровати, бросаясь в глаза.
Обычно даже Лиза не заходила в его комнату без разрешения.
Шо застыл у дверей, каждый нерв в его голове натянулся до предела. Стремительно вбежав внутрь, он схватил пистолет и, вскинув его, обвёл комнату взглядом.
Вдруг из гардероба донеслось шуршание. Шо уловил чутким слухом учащённое дыхание за плотно закрытыми деревянными дверцами шкафа.
Сдерживая палец на спусковом крючке и направляя оружие на шкаф, он резко распахнул дверцу. Перед его глазами предстала белая стройная нога — хрупкая и слабая, словно стебель садового цветка, который можно сломить одним движением.
Опустив взгляд ниже, он увидел на щиколотке свободно болтающийся кожаный ошейник — красный, с серебряным бубенчиком.
Воздух, вырвавшийся из приоткрытого шкафа, был напоен нежным сладковатым ароматом юности.
Шо глубоко вдохнул, и холодное дуло пистолета уперлось в висок юноши.
В этот момент многолетняя осторожность подсказывала ему, что нельзя легкомысленно доверять кому бы то ни было и нельзя проявлять мягкосердечие. Каждый человек в этом мире мог оказаться убийцей, пришедшим за его жизнью.
Юноша шевельнулся. На его плечах было наброшено пальто Шо, обнажая белоснежные плечи. Он повернул голову, и его влажные глаза встретились со взглядом Шо.
— Шо… — произнёс он.
Впервые в жизни у Шо Скотта промелькнула мысль пощадить кого-то.
Он вспомнил слова священника: Судьба дарует человеку испытания, но никогда не скупится на подарки.
Это его подарок? Сначала кот, а теперь человек.
Живое, трепещущее создание ворвалось в его жизнь — новое ли это испытание или редкий дар?
Снег, казалось, прекратился, за окном забрезжил рассвет. Дуло пистолета в руках Шо впервые задрожало, а затем опустилось.
Он поднялся и, немного подумав, подхватил юношу на руки и перенёс на кровать.
Правильно ли он поступает? — вздохнул он. Лежавший на кровати человек издал тихий стон, его раскрасневшееся лицо выглядело так, будто ему очень нездоровится.
Шо натянул на него одеяло. Широкое покрывало полностью укрыло хрупкую фигуру юноши. Опасаясь, что тот задохнется на его кровати, Шо немного опустил одеяло, обнажив его лицо размером с ладонь.
Затем он развернулся, вышел, плотно закрыл дверь и, пытаясь успокоить дыхание, позвонил Чарли.
Глава 9 Ты что, скотина?
— Какого чёрта, какого чёрта! — вопил Чарли, вваливаясь в дом и бесцеремонно сорвав с себя шарф, швырнул его на диван. — Послушай, Шо, твоя собственная жизнь похожа на стоячее болото, так зачем же портить людям вечерний досуг!
Шо стоял на лестнице, выражение его лица было крайне странным.
— Погоди, — он преградил путь Чарли, который уже успел подняться по ступеням. — Только без криков.
— Тц, — Чарли презрительно закатил глаза. — Чего я в жизни не видел?
С этими словами он обошёл Шо, толкнул дверь спальни и вошёл внутрь, а Шо последовал за ним по пятам.
После короткой паузы Чарли разразился руганью:
— Шо Скотт! Ты просто скотина! Выглядит так, будто он ещё несовершеннолетний!
— Ещё слово, и я пущу тебе пулю в лоб, — Шо зажал ему рот. — Я ничего не делал.
Чарли издал невнячае мычание и вырвался, завопив:
— Я по-твоему дурак? Мальчишка, голышом и без сознания на твоей кровати, а ты говоришь, что ничего не делал!
Шо вздохнул:
— Клянусь Создателем.
— Ты вообще не веришь в Бога.
Однако, несмотря на все колкости, Чарли как врач обладал высочайшим профессионализмом. Он протянул руку ко лбу Лу Нина и нахмурился:
— У него жар. Сильный жар.
— Очень красивый ребёнок, — Чарли достал стетоскоп и оттянул край простыни, обнажая белоснежную грудь Лу Нина. Стоявший рядом Шо невольно отвёл глаза.
Холодная мембрана стетоскопа коснулась груди Лу Нина, худенький юноша тихо застонал, от неожиданности сосочки на его груди затвердели, делая его вид одновременно жалким и соблазнительным.
— У него проблемы с сердцем. — Лицо Чарли мгновенно изменилось. Он убрал стетоскоп, выпрямился, посмотрел на Шо и сурово произнёс: — Тебе лучше немедленно отвезти его в больницу.
Шо подхватил потерявшего сознание юношу на руки.
Чарли с ехидством наблюдал за оцепенелым Шо, чьё лицо было темнее тучи.
Мальчишка на его руках казался невесомым, словно пёрышко; тонкий слой кожи и плоти обтягивал упрямые кости.
— Чего стоишь столбом? — Шо поплотнее запахнул пальто, чтобы юноша был надёжно укутан.
Конечно, он вовсе не боялся, что этот человек замёрзнет, просто не хотел привлекать лишнего внимания — только и всего.
Спускаясь по лестнице, Шо Скотт впервые подумал, что она слишком длинная: с каждым шагом он чувствовал исходящий от парня запах, напоминавший ему гардении, смоченные дождём.
Каждый белоснежный лепесток усыпан каплями влаги, хрупкий и в то же время упорно цветущий посреди ливня.
Этот незнакомый юноша был одет в его рубашку и укутан в его пальто.
Перед тем как вернуться домой, Шо выкурил полторы сигареты, и теперь от парня разило его собственным запахом.
Чарли вёл машину впереди, Шо ехал следом. Юноша тихонько прислонился к пассажирскому сиденью, напоминая того самого кота.
Ошейник, висевший на его щиколотке, Шо снял ещё раньше: для убеждённого атеиста всё происходило слишком абсурдно.
Кот превратился в человека? Что это за сказка про русалочку?
Когда они доехали до больницы, шёл сильный снег. Такова была зима в Сайе — никогда не угадаешь, когда разразится следующая буря.
Шо бережно вытащил парня из машины — вовсе не из жалости к чужой красоте, а просто не желая плодить лишние проблемы.
Эта больница принадлежала Шо и не закрывалась даже на новогодние праздники.
Он посмотрел, как хрупкого юношу укладывают на больничную койку, и на мгновение замер, после чего кончиками пальцев стёр с его щеки растаявший снег.
У Чарли была не только собственная клиника, но и должность в этой больнице, где он получал двойной оклад.
Пока Шо просматривал документы в его кабинете, Чарли вошёл с результатами анализов.
http://bllate.org/book/25626/3057241
Готово:
