Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 7

— Ну что ж, я вас провожу.

Юй Цинхэ вместе с Юйюй проводили Сун Буцзи до городских ворот. Убедившись, что стражники действительно пропустили его и даже дали фонарь, они проследили, как он скрылся за воротами, и лишь тогда повернули обратно домой.

— Господин, похоже, молодой лекарь и правда очень боится старшей госпожи, — заметила Юйюй. — Так поздно, а всё равно настаивает на том, чтобы вернуться.

Юй Цинхэ шёл, опустив голову, и молчал.

— Но я снова слышала городские слухи: будто молодой лекарь влюблён в старшую госпожу.

Юй Цинхэ бросил на неё недовольный взгляд:

— Из десяти городских слухов хоть два правдивы?

— Пожалуй, и правда нет. Все те сплетни о том, как плохо себя вела старшая госпожа, оказались ложью. А что теперь делать со свадьбой старшей госпожи?

— Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Я сам хотел бы спросить, что делать!

Юй Цинхэ раздражённо махнул рукавом, заложил руки за спину и ускорил шаг.

— Господин, подождите меня!

Юй Цинхэ страдал. Ему ещё не исполнилось тридцати, а он уже едва ли не седел от забот. Всю свою короткую двадцативосьмилетнюю жизнь он изводил себя тревогами за детей.

Дома Юй Цюйфэй увидела Шан Вэньцзюнь, сидящую в кресле с рукой, подвешенной на повязке к шее, и без стеснения расхохоталась:

— Ха-ха-ха! И тебе такое приключилось! Расскажи, что сегодня случилось?

Она придвинула маленький табурет и уселась напротив Шан Вэньцзюнь, готовая слушать её рассказ.

Шан Вэньцзюнь косо глянула на неё и не собиралась отвечать. Но в этот момент её живот предательски заурчал.

Юй Цюйфэй принесла миску рисовой каши с любимыми закусками и поставила на низенький столик рядом с креслом.

— Я не могу есть — рука не двигается.

— А вторая-то цела, — подмигнула Юй Цюйфэй.

— Так вот как ты ухаживаешь за больными?

— Ладно, сегодня ты главная.

Юй Цюйфэй стала кормить Шан Вэньцзюнь кашей. Та ела по ложке и рассказывала по фразе. Когда каша в миске закончилась, она уже поведала обо всём, что случилось днём.

— У тебя и правда особая связь с этим молодым лекарем! Ха-ха! А тот ароматный мешочек, что он тебе подарил, носишь?

Шан Вэньцзюнь протянула ей мешочек, за которым так настойчиво интересовался Сун Буцзи. Юй Цюйфэй открыла его, высыпала немного ароматной смеси на ладонь и внимательно рассмотрела.

— Прошло слишком много времени с тех пор, как я его делала, уже и не вспомню все ингредиенты… Но сейчас я заметила одну особенность: среди обычных трав есть мох. Хотя его аромат почти неуловим — он почти растворился среди других компонентов, — а он всё равно уловил!

— Значит, это точно мох?

Юй Цюйфэй кивнула.

— Теперь я всё поняла! В следующий раз он сам придёт ко мне и будет умолять рассказать. Хм-хм! Только ты ему ни слова!

Юй Цюйфэй усмехнулась:

— Я его и не знаю. Но скажи честно: тебе он нравится или всё-таки учёный Шэнь, который спас тебя сегодня днём?

Шан Вэньцзюнь встала, кокетливо вытянула левую руку и изобразила жест «орхидеевого пальца»:

— Маленький Юйцзы, ступай в покои.

Юй Цюйфэй покатилась со смеху, согнулась пополам и, подхватив левую руку Шан Вэньцзюнь обеими ладонями, ответила:

— Слушаюсь, госпожа!

Это была их давняя игра с детства — изображать персонажей из народных повестей и развлекать самих себя.

Когда Сун Буцзи вышел за городские ворота, он без церемоний принял фонарь от Юй Цинхэ.

В такой темноте фонарь освещал лишь узкую полоску дороги перед ногами, но Сун Буцзи часто ходил этим путём и не боялся заблудиться.

Небо было чёрным, как полотно, луна будто спряталась за тучами. Настроение у Сун Буцзи было неплохое, и он не спешил домой, медленно ступая по дороге.

— Сюэди, так поздно возвращаешься? Неужели кого-то заворожил?

Это был Су Чжаоань.

Сун Буцзи ответил:

— Темно, не осмелюсь идти быстро.

— Странно. Даже если идти медленно, учитывая твою скорость приёма пациентов, ты должен был вернуться раньше. Да и фонарь у тебя есть… Неужели, как говорят слухи, ты влюблён в старшую госпожу семьи Юй?

Сун Буцзи слегка кашлянул:

— Кого угодно могу полюбить, только не эту капризную госпожу.

Су Чжаоань многозначительно протянул:

— Правда?

— Именно так.

Сун Буцзи вошёл в дом и снял аптечный ящик.

Су Чжаоань последовал за ним:

— Ты пытаешься убедить меня или самого себя?

— Учёный Шэнь и отец уже легли?

— Отец давно спит, а в комнате учёного Шэня погасили свет — наверное, тоже спит.

— Тогда и ты ложись. Кто поздно ложится, тот быстро стареет.

Су Чжаоань криво усмехнулся, бросил на Сун Буцзи фальшивую улыбку и ушёл в свою комнату.

***

На стыке часов Инь и Мао, когда небо ещё не начало светлеть и висела серая мгла, Шэнь Аньпин, как обычно, встал рано читать книги. Даже с одной рабочей рукой он аккуратно оделся и умылся сам.

Он взял с полки в переднем зале первую попавшуюся книгу и вышел во двор, чтобы читать при тусклом свете.

Су Дунцзе тоже придерживался режима раннего подъёма и сна. Обычно после пробуждения он делал гимнастику.

— Учёный Шэнь тоже рано встаёшь? Удобно ли тебе у нас? Рука немного лучше?

Шэнь Аньпин закрыл книгу и, держа её в руке, слегка поклонился Су Дунцзе:

— Простите за беспокойство. Спал прекрасно, рука гораздо лучше. Я взял эту книгу из зала, извините, что не предупредил заранее.

— Книги и созданы для чтения. Вы ведь живёте один, а теперь ещё и рука повреждена — некому помочь с едой и бытом. Почему бы вам не пожить у нас в лечебнице, пока рука не заживёт?

Шэнь Аньпин смутился:

— Как можно? Вчера ночевать — уже слишком много чести.

Су Дунцзе успокоил его:

— Да ведь это всего лишь лишняя пара палочек. Если боитесь скучать, я сегодня попрошу Буцзи сходить к вам и принести несколько книг.

Шэнь Аньпин всё ещё колебался, но тут появился Сун Буцзи:

— Учёный Шэнь, не стоит волноваться. За вашу травму я тоже виноват. После завтрака я схожу с вами за книгами.

— Тогда благодарю вас, господин Су, и молодого лекаря.

Сун Буцзи добавил:

— У нас иногда остаются на ночь пациенты. Спокойно выздоравливайте у нас.

По дороге обратно в город Шэнь Аньпин и Сун Буцзи весело беседовали. Они зашли в аптеку «Айлинь», чтобы Сун Буцзи сдал недавно собранные и приготовленные травы.

Когда они проходили по улице Наньсян, Шэнь Аньпин издалека заметил у своего дома девушку. Они переглянулись и ускорили шаг. Подойдя ближе, увидели: это была девушка с коробом для еды в левой руке, а правая висела на перевязи.

Заметив у неё на шее такую же повязку, как у себя, Шэнь Аньпин сразу всё понял и не удержался от улыбки:

— Это вы, госпожа Шан?

Стоявшая у двери Шан Вэньцзюнь вздрогнула от неожиданного голоса сзади и отступила на шаг.

— Вы… как вы здесь оказались? — запнулась она, а увидев Сун Буцзи, воскликнула: — И вы тоже здесь?!

Шэнь Аньпин мягко улыбнулся, как весенний ветерок в марте:

— Вчера ночевал в лечебнице, а сегодня молодой лекарь сопровождает меня за книгами. Намерен несколько дней погостить у них. А вы здесь по какому делу?

— Меня отец прислал! — Шан Вэньцзюнь поспешила перебить его, не дав договорить.

Она протянула короб:

— Благодарю вас, господин Шэнь, за спасение вчера. Это свежие утренние сладости из нашего дома — небольшой знак признательности.

Сун Буцзи смотрел на двоих с повязками на правых руках, разделённых лишь коробом, и чувствовал странное — то ли смешно, то ли грустно. Он нахмурился, пытаясь понять это ощущение.

Шэнь Аньпин принял короб:

— Госпожа Шан слишком любезна. Вчера я лишь последовал инстинкту, но и вы пострадали.

— Урч!

Живот Шан Вэньцзюнь, не позавтракавшей и долго ждавшей у двери, предательски заурчал. Её щёки мгновенно вспыхнули, но она сделала вид, что ничего не произошло.

— Тогда я пойду. До свидания! — поспешно сказала она и, не сказав ни слова Сун Буцзи (в её представлении они были почти врагами и не обязаны разговаривать), ушла прочь.

Шэнь Аньпин покачал головой с лёгкой улыбкой, в которой чувствовалась нежность:

— Молодой лекарь, госпожа Шан и правда необычная. Совсем не похожа на других благовоспитанных девушек.

Сун Буцзи ничего не ответил. Его лицо выглядело мрачным, будто он о чём-то серьёзно задумался.

Вернувшись домой, Шэнь Аньпин зашёл в кабинет и взял несколько книг с письменного стола. Он протянул их Сун Буцзи:

— Молодой лекарь, возьми эти книги.

Сун Буцзи взял их:

— Готовитесь к экзаменам на уездного чиновника в следующем году?

Шэнь Аньпин горько усмехнулся:

— Да. Сначала думал всю жизнь прожить беззаботным повесой, но родители рано ушли из жизни, и пришлось вновь взяться за книги — авось удастся получить хоть какой-то чин.

— А это возьмём? — Сун Буцзи указал на короб, зная историю с родителями Шэнь Аньпина: несчастный случай, повозка сорвалась в ров, и когда их вытащили, оба уже не дышали.

Он видел, что Шэнь Аньпин говорит легко, но в голосе слышалась лёгкая грусть, и решил сменить тему.

Шэнь Аньпин поднял короб левой рукой:

— Этот короб? Я ведь поеду в лечебницу, дома никого нет. Если оставить здесь, еда испортится. Лучше взять с собой — не пропадать же добру.

Сун Буцзи кивнул.

Шан Вэньцзюнь шла пешком от улицы Наньсян до дома Юй, почти сходя с ума от усталости. Она дошла только к обеду.

— Старик Юй! Вылезай! — закричала она, едва переступив порог.

Она была в ярости. Можно было и уйти, но хотя бы оставить ей паланкин! Ноги совсем отвалились.

Юй Цинхэ зажал пальцами уши:

— Где твои манеры? Так и останешься старой девой!

— Я хочу есть! Я не завтракала! Теперь не только рука не двигается, но и ноги будто отсохли! — Шан Вэньцзюнь чувствовала себя всё более обиженной, и глаза её наполнились слезами.

Юй Цинхэ сжался от жалости. Может, он и правда поступил жестоко, бросив её одну на улице?

— Я уже велел подать тебе горячую еду. Но ты ведь левой рукой не можешь держать палочки… Пойду позову Цюйфэй.

Он поспешил к Юй Цюйфэй — не мог смотреть на несчастное выражение лица Шан Вэньцзюнь. Все трое детей, которых он растил, были ему как родные, и чужая боль ранила его сердце.

Увидев Юй Цюйфэй, Шан Вэньцзюнь обвила левой рукой её талию и заплакала. Рука болела, ноги ныли, и в душе возникло странное, тягостное чувство.

За десять лет — с восьми до восемнадцати — Юй Цюйфэй впервые видела, как плачет Шан Вэньцзюнь. В детстве, сколько бы ни было трудностей, они всегда преодолевали их вместе.

Шан Вэньцзюнь боялась боли — это Юй Цюйфэй знала. Однажды они обе упали, и Юй Цюйфэй рыдала, заливаясь слезами и соплями, а Шан Вэньцзюнь, хоть и кричала от боли, слёз не пролила.

Юй Цюйфэй гладила её по спине, позволяя выплакаться — ведь та никогда не жаловалась на обиды.

— Хочу свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и хрустящий лотос… — всхлипывая, потребовала Шан Вэньцзюнь.

Юй Цюйфэй поддразнила её:

— Я считала тебя сестрой, а ты со мной обращаешься как с горничной?

http://bllate.org/book/2560/281280