Они то заговаривали, то снова замолкали. Шан Вэньцзюнь думала: как только люди из семьи Лю придут за невестой и она выйдет в передний зал прощаться с родными — устроит им хорошую взбучку.
Юй Цюйфэй тревожилась за будущее Шан Вэньцзюнь.
Рань-эр долго ждала, но тут снаружи запыхавшаяся Юйюй ворвалась в комнату:
— Госпожа! Старший молодой господин из семьи Лю сбежал!
Шан Вэньцзюнь, услышав эти слова в своей комнате, просто взорвалась от ярости.
— Ты говоришь, Лю Нин сбежал в день свадьбы?
— Да, да, госпожа! Говорят, он воспользовался свадебной суматохой — в доме Лю всё перевернули вверх дном — и увёл с собой двоюродную сестру Ду Юэжу. Там теперь полный хаос. Мне это шепнул один из их слуг, пока никто не видел. Отец ещё ничего не знает.
Шан Вэньцзюнь от злости не могла вымолвить ни слова.
Юй Цюйфэй быстро сказала Юйюй:
— Сходи к отцу и скажи, пусть уберут все свадебные украшения — иероглифы «си», красные фонари, всё подряд.
— Хорошо, вторая госпожа, сейчас побегу! — Юйюй развернулась и помчалась прочь.
Шан Вэньцзюнь яростно рвала на себе свадебное платье:
— Этот мерзавец Лю Нин — точь-в-точь в своего отца! Как он посмел опередить меня? Теперь как я буду мстить семье Лю? Получается, меня саму обвели вокруг пальца!
Юй Цюйфэй улыбалась, приподняв брови, и с лёгкой насмешкой заметила:
— Зато теперь всё к лучшему: у них любовь победила, а ты можешь найти себе кого-нибудь по душе.
— Цюйфэй, я так злюсь! — Шан Вэньцзюнь бросилась к ней, обняла и пару раз громко всхлипнула.
Сменив свадебное одеяние на повседневное, Шан Вэньцзюнь велела служанке принести две кувшины «дочернего вина», приготовленного к свадьбе, чтобы хорошенько напиться вместе с Юй Цюйфэй.
Юйюй побежала к Юй Цинхэ и рассказала, что старший сын семьи Лю сбежал с другой девушкой. Юй Цинхэ в ярости швырнул на пол чайную чашку.
В доме Юй почти не было родственников. На свадьбу пришли лишь деловые партнёры Юй Цинхэ. Увидев его гнев, никто не осмеливался спрашивать причину.
Юй Цинхэ немного успокоился и сказал гостям:
— Прошу прощения, господа. Сегодня прошу вас всех разойтись. Позже я лично приглашу вас на чай. Искренне извиняюсь.
Гости недоумевали, но не осмеливались расспрашивать и спешили ответить:
— Обязательно соберёмся снова! Обязательно!
Последний уходивший гость на выходе услышал разговор между двумя служанками в зале:
— Помоги мне отнести кувшин вина. Первая госпожа велела принести два, а мне одной не унести.
— Хорошо, помогу.
Когда он выходил, ему навстречу спешил управляющий из дома Лю. Гость тут же сообразил, в чём дело.
— Господин Юй! Господин Юй! — издалека закричал управляющий, а подбежав ближе, рухнул на колени и, заливаясь слезами, воскликнул: — Я пришёл от лица нашего господина и молодого господина, чтобы принести вам извинения. В нашем доме случилась беда — молодой господин сегодня не сможет прийти. Свадьбу, видимо, придётся отменить. Господин Юй, простите нас, пожалуйста!
Лицо Юй Цинхэ покраснело от ярости. Он был вне себя: Шан Вэньцзюнь и так уже в возрасте, да ещё и вела себя не совсем прилично — часто выбегала из дома без сопровождения. А теперь ещё и отмена свадьбы! Кто после этого осмелится взять её в жёны?
Он в бешенстве разбил ещё две чашки. Управляющий дрожал на коленях, опасаясь, что его сейчас выгонят пинками.
— Вон! — крикнул Юй Цинхэ, собрав все силы.
Управляющий вскочил и бросился бежать.
— Юйюй, — приказал Юй Цинхэ, — отнеси все свадебные подарки из дома Лю и выкинь прямо у их ворот!
— Слушаюсь, господин, сейчас сделаю!
Юй Цинхэ был так разъярён, что не думал о последствиях: на следующий день весь Янчжоу заговорит о том, что его дочь отвергли.
А в это время Шан Вэньцзюнь и Юй Цюйфэй в своей комнате уже допили оба кувшина «дочернего вина» и крепко спали, пьяные до беспамятства.
***
На следующий день весь Янчжоу обсуждал, как старший сын семьи Лю в день свадьбы сбежал с двоюродной сестрой, а первая госпожа дома Юй утешалась вином.
— Старший молодой господин Лю — настоящий романтик! Бросил всё ради любимой!
— Да уж, его отец тоже ведь после смерти жены больше никого не брал. Видимо, сын пошёл в него.
— А первая госпожа Юй такая несчастная...
— Чего там несчастная! Она и сама не ангел — говорят, вчера напилась до бесчувствия.
— А что такого она натворила?
— Часто одна шляется по городу, без служанок. Говорят, раньше сама торговала духами и косметикой от их дома.
— Вот как...
— Именно!..
— Зато красавица, говорят?
— Ну и что с того?..
На улицах, в переулках, везде, где собиралось хоть двое, обсуждали одно и то же. Слухи разрастались, становились всё более фантастичными и далёкими от истины.
Юй Цинхэ велел убрать все свадебные украшения — красные фонари, иероглифы «си» — и отправил двум дочерям похмельный отвар. Он чувствовал, что горько страдает: старшую дочь теперь никто не возьмёт замуж, младшую не решается выдавать, и лишь младший сын учится в Академии Дунлинь — хоть в этом утешение.
Шан Цинцзюнь, учившийся в Академии Дунлинь и только что прошедший закрытые сборы, тоже был в отчаянии. С утра все товарищи разбегались, едва он подходил. Если он приближался к группе, разговоры сразу смолкали. Он не понимал, в чём дело.
— Ты слышал? У сестры Шан Цинцзюня жених в день свадьбы сбежал с другой!
— Слышал. Но его сестра и сама не подарок.
— Да уж, совсем не похожа на благовоспитанную девушку.
Шан Цинцзюнь, стоя под деревом, услышал, как двое одноклассников поливают грязью Шан Вэньцзюнь. Не выдержав, он выскочил и ввязался в драку. Против двоих он не устоял и вернулся домой весь в синяках и ссадинах.
Юй Цинхэ, увидев избитого сына — того самого, кого он считал самым спокойным и послушным, — был вне себя от горя.
— Цинцзюнь, что с тобой случилось?
— Отец, я больше не хочу учиться. Я пойду учиться воинскому искусству.
— Ты подрался в академии? С кем? Скажи, я сам пойду к ним!
— Нет, отец, на этот раз не надо. Просто устрой меня в школу боевых искусств. Я хочу навестить Вэньцзюнь и Цюйфэй.
С этими словами Шан Цинцзюнь направился во внутренний двор.
По дороге домой люди поглядывали на него с осуждением. Из разговоров на улице он узнал, что за время его сборов отец успел выдать Вэньцзюнь замуж за семью Лю. Он презирал этих Лю и теперь понимал: отец совсем ослеп. Положение стало хуже, чем до свадьбы. Ладно, если сёстры не выйдут замуж — он их прокормит.
В комнате Шан Вэньцзюнь и Юй Цюйфэй по-прежнему крепко спали, обнявшись. Шан Цинцзюнь толкнул дверь — оттуда ударил запах вина. Он позвал двух служанок, велел им убрать комнату, а сам сел на ступеньки перед крыльцом и стал ждать.
***
Господин Лю, узнав, что Лю Нин сбежал, пришёл в отчаяние. Хотя сын и был из их семьи, стыд всё равно был огромный. А когда Юй Цинхэ в гневе вернул все свадебные дары прямо к их воротам, Лю окончательно слёг с болезнью.
Лю Нин, убегая, взял мало денег и вместе с Ду Юэжу укрылся в заброшенном храме на окраине. Он думал: переждём немного — и вернёмся.
Семья Ду Юэжу была небогатой: у них было немного земли, на которой росли тутовые деревья. Они разводили шелкопрядов и продавали шёлк семье Лю. Ду Юэжу приходилась дальней родственницей Лю.
После побега мать Ду Юэжу каждый день приходила в дом Лю и громко причитала. Лю, и без того больной, от этих криков мучился головной болью и совсем ослаб.
— Управляющий, — простонал он с постели, — сходи в Яояньское ущелье и приведи молодого лекаря. Голова раскалывается.
— Слушаюсь, господин.
Управляющий быстро сбегал в ущелье и вернулся.
Лю с надеждой смотрел на дверь, но увидел только управляющего.
— Почему ты не привёл молодого лекаря? — спросил он мрачно.
— Господин Су, великий целитель, отсутствует в клинике, поэтому молодой лекарь не смог прийти. Но, узнав о ваших симптомах, он написал рецепт. Вот, посмотрите.
Лю взял рецепт, пробежал глазами и швырнул обратно:
— Зачем ты мне его показываешь? Беги скорее за лекарством!
— Слушаюсь, господин!
Управляющий исчез.
Лю, приподнявшись на ложе, пробормотал:
— Молодой лекарь и вправду молодой... Его почерк такой изящный и чистый.
— Доченька Юэжу! Где ты?! Мама с ума сходит! — раздавался голос матери Ду Юэжу из переднего зала.
Лю, раздражённый, зажал уши руками.
Новость о том, что управляющий ходил в Яояньское ущелье за лекарем, за день разнеслась по всему Янчжоу. Все твердили, что господин Лю при смерти, а сына так и не нашли.
По дороге из аптеки управляющего несколько раз останавливали прохожие и сочувственно говорили: «Берегите себя». Он был в полном недоумении, купил лекарство и вернулся.
— В нашем доме кроме побега молодого господина и болезни хозяина что-нибудь ещё случилось? — спросил он у слуг.
— Кажется, нет...
— Тогда почему все мне говорят «берегите себя»?
Тем временем Лю уже выпил отвар, приготовленный управляющим, и почувствовал, что ему стало гораздо лучше — даже встать смог.
— Эх, этот молодой лекарь — настоящий волшебник! Одна чашка отвара — и я как новенький! — воскликнул он, разминая руки и ноги.
— Господин, — спросил управляющий, — наши люди уже три дня ищут молодого господина, но безуспешно. Продолжать поиски?
— Конечно! И ещё распусти слух, что я при смерти. Посмотрим, вернётся ли этот негодник.
— Но... это ведь нехорошо...
— Делай, как велю!
Управляющий выполнил приказ и пустил слух, что господин Лю умирает. Лю Нин, вышедший купить хлеб, услышал об этом и тут же помчался в храм, схватил Ду Юэжу и потащил домой.
Они стояли на коленях у ворот два часа, прежде чем Лю впустил их.
Увидев дочь, мать Ду Юэжу зарыдала ещё громче:
— Что теперь будет с моей девочкой?!
Лю Нин опустился перед ней на колени и поклонился до земли:
— Тётушка, я виноват, что увёл Юэжу без разрешения. Но я обязательно позабочусь о ней. Прошу вас, не волнуйтесь.
— Ты это обещаешь? Обязательно позаботишься?
Увидев его серьёзный кивок, мать Ду Юэжу успокоилась.
Господин Лю тоже вышел в зал и сказал:
— Госпожа Ду, сегодня отведите Юэжу домой. Через несколько дней я пришлю сваху с подарками, чтобы официально просить руки вашей дочери. Вас это устроит?
— Ну, это уже дело другое, — ответила мать Ду Юэжу и увела дочь через боковые ворота.
Лю Нин, увидев, что отец выглядит бодрым, обрадовался:
— Отец, вы поправились? Простите меня, недостойного сына, за причинённые страдания.
— Иди в семейный храм и кланяйся предкам. Пока я не скажу — не вставай! — Лю раздражённо отвернулся и ушёл.
Юй Цинхэ всегда особенно любил Шан Цинцзюня — возможно, потому, что тот был самым младшим, и отец сильнее всего чувствовал себя именно его родителем. Когда Цинцзюнь объявил, что бросает академию и хочет учиться воинскому искусству, Юй Цинхэ сначала не понял и не одобрил, но в конце концов согласился.
Шан Цинцзюнь собирался отправиться один в Школу Скрытого Меча в Цзинчжоу, но Юй Цинхэ не мог спокойно отпустить сына так далеко и велел взять с собой двух слуг.
Шестой молодой господин Школы Скрытого Меча, Лу Сюй, учился вместе с Шан Цинцзюнем в Академии Дунлинь. Правда, Лу Сюй пробыл там всего три года, после чего мать забрала его домой. За это время они стали закадычными друзьями.
— Цинцзюнь, неужели так спешишь? Может, ещё пару дней побыть дома? — уговаривал его Юй Цинхэ, не желая отпускать сына так далеко.
— Нет, отец. Хочу скорее отправиться и как можно быстрее вернуться, чтобы защищать сестёр.
— Самый послушный из вас всех... тебе предстоит нелегко. Не хочешь попрощаться с ними?
— Пусть спят. Они же любят поваляться. Когда проснутся, скажи им сами.
— Береги себя в дороге.
Когда Шан Цинцзюнь выезжал верхом, ему навстречу шло свадебное шествие — Лю Нин вёз Ду Юэжу в паланкине.
А в комнате Шан Вэньцзюнь и Юй Цюйфэй по-прежнему крепко спали, обнявшись.
http://bllate.org/book/2560/281276
Готово:
