На стене проступили пятна крови.
На минус первом этаже находилась грузовая зона аэропорта.
Доцзи миновал несколько дверей и вошел в холодильную камеру.
В лицо пахнуло холодом, в котором смешались запахи металла и хлорки.
Сотрудник привел его к шкафу из нержавеющей стали и выдвинул ящик.
Молния на белом мешке для трупов была приоткрыта, обнажая лицо — уже побелевшее от холода, но в котором все еще угадывались прежние черты.
Пять лет назад это лицо счастливо улыбалось на фотографии, и его владелец обещал первым добраться до вершины и принести оттуда девушке камешек.
Теперь оно спокойно лежало здесь, ожидая, когда его заберут домой.
Доцзи постоял там пару секунд.
Затем он протянул руку и застегнул молнию на мешке.
— С температурой все в порядке, — сказал он сотруднику. — Оформим бумаги и заберем.
Сотрудник кивнул и задвинул ящик обратно.
Дверь холодильника закрылась с глухим металлическим стуком.
Доцзи вышел из грузовой зоны и направился в комнату отдыха.
Коридор был длинным, с мертвенно-бледным освещением.
Шел он небыстро.
Толкнув дверь комнаты отдыха, он на секунду замер.
В помещении прибавилось людей.
У окна стояла пара среднего возраста.
Мужчина был одет в потертую куртку, женщина сжимала в руке комок мятых бумажных салфеток.
Глаза у обоих были красными, а вид — напряженным и испуганным.
Цыдань стоял неподалеку и, заметив вошедшего Доцзи, кивнул ему.
Взгляды супругов одновременно обратились к нему.
Женщина пристально смотрела на Доцзи пару секунд, ее губы зашевелились, но звука не последовало. Затем она внезапно сделала шаг вперед, еще один, и...
Она рухнула прямо на колени.
Колени ударились о пол, издав глухой звук.
— Спасибо вам, спасибо вам, мастер Доцзи...
Ее голос сорвался, словно исторгнутый из самых глубин грудной клетки.
Доцзи инстинктивно шагнул вперед и подхватил ее под руки.
— Не нужно так, — тихо произнес он.
Женщина вцепилась в его рукав и плакала так, что не могла говорить.
Мужчина тоже подошел, поддерживая ее, но его самого трясло.
— Спасибо вам... Спасибо, что вернули его... — прерывающимся голосом произнес мужчина, на полуслове сорвавшись на всхлипы. — Пять лет... Мы думали... Что больше никогда в жизни не увидимся...
Доцзи стоял неподвижно, одной рукой продолжая поддерживать женщину за локоть.
Он опустил голову, глядя на это залитое слезами лицо.
Он видел слишком много подобных сцен.
Каждый раз все было одинаково.
Родители, жены, иногда дети.
Они плачут, кланяются, говорят спасибо.
Он не знал, что ответить.
За что благодарить? Он привез назад всего лишь мертвеца, какой смысл благодарить, когда человека уже нет в живых, а они все равно будут тонуть в боли от потери близкого.
Он никогда не знал, что сказать.
Он лишь крепче поддержал женщину, дожидаясь, пока она сама встанет.
Затем он заговорил — ровно и тихо:
— С ним все хорошо. Я не дал ему мучиться.
Женщина закрыла рот руками и отчаянно закивала.
Мужчина с покрасневшими глазами снова попытался поклониться, но Доцзи остановил его движением руки.
— Не стоит, — сказал он. — Я просто делал свою работу.
Женщина продолжала плакать, а муж поддерживал ее, тихонько утешая.
Доцзи остался стоять на месте, выжидая пару минут.
Когда их эмоции немного улеглись, он заговорил:
— Скоро самолет отправит его домой. Вы... возвращайтесь и побудьте с ним как следует.
Женщина кивнула, и из ее глаз снова хлынули слезы.
Мужчина бросил на Доцзи долгий взгляд, в котором читалось многое — благодарность, скорбь и какая-то неописуемая сложность.
Доцзи отвел взгляд.
Он повернул голову и посмотрел на Цыдань.
Цыдань стоял у окна и все это время молчал.
Когда эмоции супругов окончательно пришли в норму, вошел сотрудник и увел их оформлять документы.
Дверь закрылась.
В комнате отдыха снова воцарилась тишина.
Доцзи подошел к окну и остановился рядом с Цыданем.
Оба молча смотрели на улицу.
На взлетной поле самолет, которому предстояло перевезти тело, проходил последнюю проверку.
Тишина разлилась в воздухе.
Прошло много времени.
Настолько много, что у самолета закрылся люк, и тягач начал отталкивать его назад.
Цыдань неожиданно заговорил.
— Есть одно дело.
Доцзи ничего не ответил, ожидая продолжения.
— В стороне Гамагоу, — голос Цыданя был неестественно ровным. — Два парня, чуть за двадцать, ушли туда пять дней назад.
Он сделал паузу.
— Вчера поисковая группа их нашла. Одного уже нет.
Брови Доцзи чуть заметно дрогнули.
— А второй?
— Второй еще жив, — сказал Цыдань. — Но застрял там, сам не выберется.
Доцзи примерно представлял, о чем речь.
Немногие гиды-носильщики решались соваться в те края.
Бывали такие маршруты, за которые никто не брался, сколько ни плати.
Дело было не в деньгах, а в том, удастся ли вернуться живым.Кто-то хочет туда пройти.
Цыдань преграждает путь.
Не получается удержать.
— Горная болезнь вкупе с переохлаждением, — произнес Цыдань. — Когда нашли, тот, который погиб, уже окоченел. А живой сжался в расщелине скалы, ни сдвинуться, ни подняться наверх.
Он взял с подоконника пачку сигарет, вытащил одну и закурил.
Дым медленно поднимался в свете лампы.
— Их отец звонил мне перед этим, говорил, что обоим детям с детства давали всё, чего они ни попросят, трудностей они не видали и берегов не чуют, просил помочь найти толкового проводника, сколько бы ни стоило.
Он повернул голову и посмотрел на Доцзи:
— Я не согласился. В том месте дело вовсе не в деньгах.
Доцзи знал.
Гама-Цангпо, восточный склон Эвереста, славится как один из десяти лучших пейзажей мира, а также занимает первое место среди десяти пешеходных маршрутов.
Красота неописуемая, но и смертельно опасная.
Каждый год туда кто-нибудь идет, и каждый год кто-нибудь оттуда не возвращается.
Дело не в том, что маршрут нелегальный, просто в том месте, стоит случиться беде, спасательному отряду туда едва ли добраться.
— И что потом? — спросил Доцзи.
— Потом они сами нашли, — голос Цыданя звучал устало. — Отыскали новичка, только-только пришедшего в это дело, увидели, что платят щедро, тот и взялся.
— Позавчера этот новичок в одиночку вышел и заявил в полицию. Людей он оставил там. Их отец позвонил мне, сказал, что оба ребенка пропали, и спросил, смогу ли я кого-нибудь найти, чтобы пойти на поиски. Я еще не успел ничего организовать, как сегодня утром получил весть: поисково-спасательный отряд уже обнаружил их.
Он выдохнул дым. Повернул голову и посмотрел на Доцзи.
— Родственники уже в пути, — сказал Цыдань. — Сегодня вечером будут в Лхасе.
Он замолчал на мгновение.
— Тела нужно кому-то забрать. А того, кто жив... тоже кому-то надо поднять наверх. Когда поисково-спасательный отряд спускался, сказали, что с тем местом... всё непросто.
Доцзи смотрел в окно и молчал.
Цыдань затушил сигарету о жестяную банку на подоконнике.
— Высота пять тысяч триста, прямо под этой паршивой скалой. В такое время года днем тает снег, ночью подмерзает, дорога скользкая до жути. Спускаться туда — нужны веревки, нужен кто-то наверх, кто будет принимать.
Он сделал паузу.
— Они связывались с несколькими людьми, все говорят, что на днях заняты.
Доцзи повернул голову и посмотрел на него.
Цыдань не отвлекся от его взгляда.
— Один сказал, что свободен, расспросил о месте, а как услышал — и замолчал.
Он кривил губы, слабо улыбаясь, улыбка вышла уродливой.
— А другой прямо заявил, что в то место не пойдет, сколько ни заплати.
Доцзи ничего не сказал.
Он смотрел на Цыданя.
Цыданю стало немного не по себе под его взглядом, он отвернулся и снова закурил.
— Они нашли меня, вернее сказать, нашли тебя, — он затянулся. — Я просто... хотел тебе сказать.
Доцзи по-прежнему молчал.
Цыдань выдохнул дым, и тот медленно рассеялся.
— Если ты не хочешь идти... откажись, — произнес он. — Найдутся другие способы.
Доцзи глядел на него.
Цыдань был на год младше его, и все его привычки Доцзи знал наизусть. Например, сейчас он ждал его отказа.
Он не мог позволить тому человеку умереть там, но не мог и заставить себя рисковать.
Однако...
Он закрыл глаза и прислонился спиной к стене.
То лицо в холодильной камере всё еще стояло у него перед глазами.
Пять лет назад те трое тоже думали, что смогут подняться.
Доцзи открыл глаза.
— Сколько дней он там застрял? — спросил Доцзи.
— Три дня, — ответил Цыдань. — Поисково-спасательный отряд оставил припасы, кислород и еду, хватит еще больше чем на месяц продержаться. Но в том месте... сам он не справится.
За окном самолет, перевозивший тела, уже начал движение по полосе.
Доцзи следил за тем, как он набирает скорость, колеса отрываются от земли, нос поднимается, и машина медленно взмывает в небо.
Он вспомнил ту пару.
Вспомнил тот момент, когда женщина опустилась на колени.
Вспомнил, как они ждали человека целых пять лет.
А эти родители дождались лишь звонка: один уже мертв, а второй всё еще заперт там наверху, и судьба его неизвестна.
Он вспомнил наставника.
Той зимой наставник бросился вслед за ним и сорвался в пропасть среди бурана и ветров.
Когда он нашел наставника, тот уже был мертв.
Он нес наставника на спине обратно в монастырь, и всю дорогу тело наставника становилось всё холоднее и тверже.
Он вовек не забудет это ощущение.
Самолет улетал всё дальше, превращаясь в крошечную точку на краю неба.
Доцзи отвел взгляд.
— Что там на горе? — снова спросил он.
Руки Цыданя, опущенные вдоль боков, слегка дрожали.
— Ты...
— Там, — произнес Доцзи. — Какая сейчас погода?
Цыдань опомнился и, достав телефон, бросил взгляд на экран.
http://bllate.org/book/25596/3052637
Готово:
