Глава 20
Аппетит Варена был не под силу человеческим усилиям. Даже если бы я объединил рабочую силу Леобина и Маргона, дневной улов составлял бы от силы десять рыб.
Но у меня был друг покрепче, чем эти два придурка.
— Ого, Элла. Ты уже очень хорошо ходишь.
— Пррррн.
— Я не тяжёлый?
— Пррр–рррн.
Элла, чей перелом бедра полностью зажил, охотно стала моими ногами. Она даже сама опускалась на колени, чтобы я мог забраться ей на спину.
Каллен ужасно завидовал, когда я ездил на Элле. Честно говоря, я только наложил шину — большую часть времени за ней ухаживал Каллен. Но Элла так и не позволила Каллену сесть себе на спину.
Выводить магического зверя за пределы территории содержания привлекло бы внимание, даже для меня. Поэтому я дождался глубокой ночи и выбрался в горы.
Полная луна, больше той, что на Земле, освещала тёмную горную тропу. Вскоре я добрался до верхнего течения долины.
— Элла, красный лосось. Ты знаешь, о ком речь, да? Рассчитываю на тебя.
— И-хи-хи-хи-хи.
Элла издала довольное ржание. Кристаллический рог, встроенный в центр её лба, начал слабо светиться.
Тукудук, тукудук. Стоя на месте, она перебирала передними ногами, и земля медленно дрожала.
Свечение кристаллического рога становилось всё ярче и ярче. Теперь он был яснее полной луны, висевшей в небе.
В то же время передние ноги Эллы двигались всё энергичнее. Несмотря на то что она стояла на месте, раздавался звук скачущей лошади.
Вибрация сквозь землю усилилась и распространилась по поверхности спокойной воды.
Затем, в тот момент, когда Элла подняла голову и издала долгий крик, красный лосось, плававший под водой, разом вырвался на поверхность.
— Вот это да! Моя девочка, ты отлично справляешься!!
Лосось двигался в такт жестам Эллы. Они ныряли глубоко, снова всплывали — снова и снова.
В какой-то момент рыбы замерли в воздухе. Не пошевелив и пальцем, я смотрел, как они парят и аккуратно падают одна за другой в мешок.
Элла не отрывала от них взгляда до самой последней рыбы. Только завершив задачу, она выдохнула — пи-хе-е-е-у-у — и её взгляд ослабел.
— Ты отлично справилась! Ты лучшая! А-а-а-а — Элла!
— И-хи-хи-хи-хи!
Магический зверь, похожий на единорога, эльфера, обладал способностью к телекинезу. Это был трудный для поимки зверь, поэтому его сила оставалась незамеченной — пока Каллен, который всегда был внимательным, не обнаружил её.
Каллен кормил Эллу морковкой только тогда, когда она хорошо себя вела. И однажды морковки, сложенные в углу стойла, взлетели в воздух и поплыли прямо в рот Эллы.
Телекинез был одной из сильнейших и самых полезных способностей, которыми мог обладать магический зверь. Использовать такую почитаемую способность для ловли еды для дракона заставляло меня чувствовать себя немного виноватым.
— Элла, ты лучшая. Самый умный магический зверь из всех, кого я знаю.
Я потёр её длинную шею и предложил угощение. Её влажные глаза расширились, и она возбуждённо фыркнула.
Легко, легко. Я успокоил её и положил кусочек сахара на ладонь. Это был особый трюк, которым я ещё не делился с Калленом.
Элла провела длинным языком и слизнула угощение, довольно жуя его.
После того как она поймала так много лосося всего за несколько минут, такая благодарность была меньшим, что я мог сделать.
Я повесил тяжёлый мешок на спину Эллы. На этот раз я решил спускаться пешком.
Оглядывая местность в поисках следов, я снова увидел его через долину.
Старика в белой одежде и соломенной шляпе.
— ...Серьёзно, он что, призрак?
В первый раз я попытался заговорить с ним. Однажды любопытство взяло верх, и я пересёк реку, чтобы подойти.
Но каждый раз старик исчезал, как дым.
Сначала это было пугающе, но после того, как я видел его так часто, он стал казаться неигровым персонажем — одним из тех, которые просто существуют в одном месте.
Я пошёл вниз по горной тропе, но что-то зацепило мой разум, и я остановился.
Я достал рисовый колобок и грецкие орехи, которые принёс как свою собственную закуску. Расстелил платок на земле, положил на него еду и поклонился в сторону старика.
— Благодаря тебе наш домашний дракон хорошо ест. Спасибо.
Старик, как всегда, не ответил. Вместо этого Элла жадно обнюхала еду.
— Эй, это не для тебя.
Воспитанный в стране конфуцианства и шаманизма, я не мог иначе.
Призрак, блуждающий дух, горный бог — кем бы он ни был. Я брал еду с его земли, поэтому должен был заплатить цену.
***
Благодаря усилиям Эллы и моей преданности, красота дракона росла день ото дня.
Он всегда был красив, но теперь каждая его чешуя блестела, а перья на спине сияли блеском, который мог соперничать с Эллой.
Ровно через неделю после его первой гуманизации Варен посмотрел на меня серьёзными глазами.
— Кажется, я готов.
— Подожди, я ещё не готов.
— Что тебе нужно подготовить?
— Моё сердце.
Я, наверное, ещё долго не увижу его в драконьей форме. Может быть, это был последний раз.
Меня охватила смутная грусть, поэтому я впитывал каждую деталь его облика.
Прощайте, вы, очаровательные передние лапы. Прощай, круглый животик. И... я действительно любил тебя, хвост.
— Надень одежду и поднимайся. И не выходи снова голым.
— Понял.
— Фух, я нервничаю. Я поднимусь первым.
Он сказал, что контролировать всплеск жара во время трансформации всё ещё трудно. В прошлый раз я катался по каменным стенам и несколько дней ходил в синяках.
Поэтому на этот раз я ждал в безопасности наверху. Я также установил дополнительные световые камни вдоль лестницы, по которой он будет подниматься.
Дракону с ночным зрением это было не нужно — но мне так было спокойнее.
Снаружи было освещено той же яркой полной луной. Я выбрал ночь для него, который провёл всю свою жизнь под землёй.
Я широко открыл деревянную дверь и посмотрел вниз на лестницу. Вскоре волна жара устремилась вверх.
Чтобы этот жар с пятого подземного уровня достиг поверхности — честно говоря, я удивителен, что выжил тогда босиком.
В любом случае, похоже, ему снова удалось очеловечиться. Теперь оставалось только надеяться, что он поднимется одетым.
— Ладно... ты справишься. У тебя получится. Давай.
Я кусал губу, не в силах усидеть на месте. Моё сердце тревожно колотилось.
Это был его первый раз, когда он надевал человеческую одежду — сможет ли он надеть её правильно? Вверх вела только одна тропа — неужели он заблудится?
Я чувствовал себя родителем, наблюдающим за малышом, идущим у реки.
Через некоторое время я услышал шаги снизу.
— Пожалуйста... пожалуйста...
Шаги приближались, уже не такие слабые. Вскоре появился Варен. Его золотые волосы сияли под лунным светом, теперь ещё ярче.
— Ты справился! Ты даже одежду надел правильно — ты так хорошо справился.
Но прямо перед последней ступенькой Варен остановился. Хотя он стоял на две ступеньки ниже меня, наши глаза были почти на одном уровне.
— ...
Варен в человеческой форме всё ещё казался незнакомым. Но нервозность в его глазах была точно такой же, как когда он был драконом. Я не мог не улыбнуться.
Я протянул руку этому странному, но знакомому мужчине.
— Возьми меня за руку. Давай выйдем вместе.
Варен посмотрел на меня своими голубыми глазами. Его широкие плечи поднялись с глубоким вдохом, затем он взял мою руку.
Человеческая кожа была, естественно, тёплой и мягкой.
Держа его за руку, я отступил назад, и Варен поднялся на последнюю ступеньку.
Наконец босые ноги Варена коснулись травы.
— Как тебе? Быть снаружи, в мире?
Варен сделал короткий вдох, затем выдохнул. Он посмотрел на свои собственные ноги и пошевелил пальцами.
Затем он поднял голову и посмотрел на бескрайнее ночное небо. Млечный Путь сверкал над нами, словно благословляя его.
Прохладный ночной ветерок проскользнул между нами. Его длинные золотые волосы колыхнулись.
— ...Прекрасно.
Услышав дрожащий голос, я просто улыбнулся. Видя Варена наконец свободным и снаружи, я тоже разволновался.
Когда я впервые увидел дракона, я поклялся освободить его — но постоянно боролся с сомнениями.
Смогу ли я действительно спасти дракона? Смогу ли я действительно разорвать те цепи? Как бы ни была тверда моя воля, я не был уверен.
— Мир... действительно прекрасен.
Это был долгий, тревожный путь, но счастье Варена растопило всю борьбу.
Затем я понял, что всё ещё держу его за руку. Обычно держаться за руки со взрослым мужчиной было для меня немыслимо.
— Ха-ха... Наверное, после того, как я столько трогал тебя, пока ты был драконом, это теперь кажется естественным.
Я слегка покачал наши соединённые руки и посмотрел на него. В какой бы форме он ни был, он всегда был большим, поэтому мне приходилось смотреть вверх.
Варен, в свою очередь, смотрел вниз. Его голубые глаза были тёплыми, несмотря на их цвет, а губы изогнулись в улыбке.
Так же, как когда он был драконом. Инстинктивно мой взгляд упал на его губы.
Эти мягко улыбающиеся губы наклонились к моим. Без малейшего колебания они коснулись, затем отстранились.
— ...
Подожди. Что сейчас произошло?
Когда человек действительно потрясён, все мысли останавливаются. Все эти драматичные взмахи руками в фильмах — ложь.
Моя улыбка застыла на месте. Варен, словно подтверждая, снова прижался своими губами к моим — крепко, затем отстранился.
— ...
Будь спокоен. У Варена не было воспитания, не было социализации. Он был чистым, пустым — он не знал, что это значит.
— ...Что ты только что сделал?
— Поцеловал.
— ...И почему ты это сделал?
Варен не проявил смущения. Вместо этого он гордо выпрямился.
— Разве не естественно целовать что-то прекрасное, когда видишь это?
Для вас старалась команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/25569/3089529
Готово:
