С пистолетом в руке лицо Гу Юэ стало ещё суровее — будто он уже стоял на краю поля боя.
Адъютант полковника Таня тоже носил фамилию Тань, вероятно, был из того же рода. Увидев, насколько напряжён и сосредоточен Гу Юэ, он улыбнулся и сказал:
— Брат Гу, не стоит так тревожиться. Мы приехали сюда, чтобы почтить память генерала Цая у его могилы. Губернатор Чжао не посмеет предпринять что-либо прямо в Чанша — это вызвало бы всеобщее негодование. Опасаться следует уже за городской чертой.
Адъютант полковника Чэна, по фамилии Лю, подхватил с усмешкой:
— Совершенно верно! Если губернатор Чжао осмелится устроить засаду в самом Чанша, ему придётся объявить войну всему юньнаньскому военному клану — а это задача не из лёгких.
Со времён основания Республики Китая военные группировки постоянно сражались между собой, и покушения случались нередко. Однако само слово «покушение» указывает на то, что такие деяния считаются неприличными и вызывают осуждение. В своё время военный губернатор Шанхая Чэнь Цимэй часто прибегал к убийствам: чтобы присвоить себе славу за освобождение Шанхая, он сначала попытался устранить Ли Се Хэ, некогда спасшего ему жизнь, а затем нанял убийц для убийства Тао Чэнчжана, лидера общества «Гуанфухуэй». После этого инцидента все стороны потребовали наказать виновных, и убийцы были казнены. Позже Чэнь Цимэй убил генерала Чжэн Жу Чэна, одного из главных военачальников Юань Шикая, но в ответ Юань Шикай подослал своих людей, которые подкупили подчинённых Чэня и устроили ему месть. Современники, скорбя об этом, говорили: «Кто хорошо плавает, тот чаще всего и тонет в воде».
Гу Юэ спросил:
— А железнодорожный вокзал — он считается частью Чанша или уже за городом?
Адъютант Лю машинально ответил:
— Конечно, это город…
Но не договорил — и уже похолодел внутри.
Вокзал — место, где сходятся поезда со всех концов страны, где толпятся люди всех сословий и профессий. Именно здесь убийцам и ворам легче всего затеряться в толпе, воспользоваться замешательством для побега и потом отрицать свою причастность. Не случайно множество громких покушений происходило именно на вокзалах.
Последние два года всё было спокойно, и он, видимо, слишком расслабился. Это было непростительно.
Адъютант Тань добавил:
— Даже если они захотят напасть на вокзале, им нужно время на подготовку. Мы просто опередим их.
Гу Юэ ничего не ответил, но начал внимательно перебирать пистолет в руках, стараясь как можно быстрее привыкнуть к нему, чтобы в случае нападения мгновенно открыть ответный огонь.
Когда они вышли из ресторана, хозяин, кланяясь и улыбаясь, проводил их взглядом, пока те не скрылись из виду. Лишь тогда он вытер со лба холодный пот.
Поскольку они находились у подножия горы Юэлу, вокруг было много прохожих. Под тенью деревьев перед заведением дожидались семь рикш и два бамбуковых паланкина с навесами от солнца. Хотя паланкины и уступали рикшам в скорости, в такую жару в них было гораздо прохладнее и удобнее.
До железнодорожного вокзала оставался ещё немалый путь. Полковник Тань махнул рукой и снял все семь рикш. Паланкины пришлось оставить — слишком медленные.
Семь рикш распределили между полковниками Танем и Чэном, двумя адъютантами, Гу Юэ и двумя старшими охранниками. Гу Юэ почувствовал неловкость: по его мнению, едва покинув ресторан, они уже вступили в зону боевых действий. А в бою командиры и их адъютанты не должны сидеть в рикшах, пока охрана бежит рядом! Тем более что теперь и он сам оказался среди «сидящих» — от этого ему стало ещё тяжелее на душе.
Однако приказ есть приказ. Он молча сел во вторую рикшу, как велел полковник Чэн.
Целый отряд вооружённых до зубов солдат быстро прошёл по улицам, направляясь к вокзалу, и их решительный вид заставил прохожих поспешно расходиться в стороны. Это избавило их от необходимости расчищать путь.
Возможно, губернатор Чжао только что получил известие о движении южан и ещё не успел подготовить засаду — до самого вокзала всё прошло без происшествий. Следующий поезд на юг должен был отправиться через полчаса. Охрана разогнала толпу и огородила свободное пространство между двумя массивными колоннами на перроне. Полковники Тань и Чэн встали спиной к колоннам, окружённые охраной.
Многие с любопытством поглядывали в их сторону, но никто не осмеливался приблизиться.
Когда подошёл нужный поезд, охранник, отправленный за багажом Гу Юэ, запыхавшись, пробирался сквозь толпу. Гу Юэ сделал несколько шагов навстречу и принял у него чемодан. В ту же секунду раздался выстрел.
Пуля просвистела у самого уха Гу Юэ. Он инстинктивно наклонился, чемодан выпал из правой руки, а винтовка, висевшая на левом плече, уже летела вперёд и упёрлась в ладонь. Правая рука мгновенно схватила спусковой крючок, пистолет щёлкнул затвором и выстрелил — пуля устремилась в том направлении, откуда прилетела первая. Затаившийся в толпе убийца не успел выстрелить второй раз — пуля попала ему прямо в лицо, и он рухнул навзничь.
После двух выстрелов на перроне на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался визг ужаса — толпа бросилась врассыпную.
Гу Юэ, убирая оружие, быстро огляделся и заметил два знакомых лица: это были главарь чжужоуской банды и тот самый мелкий воришка, который ранее пытался его провернуть и был им напуган до смерти. На лице воришки буквально читалось: «Чуть сердце не остановилось!», а выражение лица главаря было куда сложнее — в нём смешались изумление и облегчение.
Охранник, который принёс багаж, пришёл в себя и поспешил поднять чемодан с земли.
Гу Юэ бросил на бандитов мимолётный взгляд, затем спокойно отступил к поезду.
По сравнению с убийцей эти воры уже не стоили и внимания.
В суматохе их группа благополучно села в поезд.
Они заняли целый вагон. Усевшись, Гу Юэ смотрел на перрон, где лежало тело убийцы и рядом — в луже крови — его винтовка. В душе у него было тяжело.
Он понимал, что в военное время пуля не выбирает, но всё же был слишком молод и не имел опыта — ему требовалось время, чтобы привыкнуть к подобным сценам.
Полковник Тань с восхищением произнёс:
— Меткость у тебя, младшего брата Гу, действительно на высоте!
Адъютант Тань улыбнулся:
— Да это даже не «на высоте»!
Адъютант Лю и охранники теперь смотрели на Гу Юэ совсем иначе — с явной симпатией и уважением.
Гу Юэ растерялся и почувствовал тревогу:
— Почему убийца стрелял именно в меня?
Полковник Чэн ответил:
— Скорее всего, у него не было возможности добраться до меня или брата Таня.
Полковник Тань добавил:
— Возможно, ему и вовсе приказали лишь предупредить, а не убивать. — Он посмотрел на обоих адъютантов. — Сегодня, если бы не ты, брат Гу, убийца, скорее всего, выбрал бы вас двоих как цель для демонстрации силы.
Среди всей группы Гу Юэ действительно выделялся — легко было принять его за племянника или сына одного из полковников. К тому же он выглядел куда уязвимее, чем оба адъютанта, — неудивительно, что убийца выбрал именно его.
Гу Юэ подумал и пришёл к выводу, что он вряд ли представляет такую ценность для Тан Цзияо, чтобы тот посылал убийц за тысячи ли. Подобные «предупредительные» покушения в те времена были не редкостью.
Он незаметно выдохнул с облегчением.
Адъютант Тань и адъютант Лю поблагодарили Гу Юэ за спасение. Тот покраснел, махнул рукой и хотел было скромно отшутиться, но не знал, как это сделать, и вместо этого перевёл разговор:
— Не ожидал, что они так быстро сработают.
Адъютант Лю нахмурился:
— Похоже, губернатор давно замышлял напасть на нас. Стоило дать приказ — и всё готово.
Значит, в пути надо быть особенно осторожными.
Когда они прибыли в Чжужоу, было уже глубокой ночью. Здесь начиналась территория, контролируемая полковником Танем, и его люди заметно расслабились. Полковник Тань с сожалением сказал полковнику Чэну:
— Очень жаль, что не могу устроить тебе ужин как полагается хозяину. Прошу не взыскать, брат Чэн. Обещаю непременно загладить эту вину при следующей встрече!
Полковник Чэн поспешил заверить его, что всё в порядке.
Один спешил домой, другой проявлял такт — после нескольких вежливых фраз полковник Тань сошёл с поезда. Перед уходом он похлопал Гу Юэ по плечу и улыбнулся:
— Молодое поколение внушает уважение! Внушает уважение!
Он не только оставил Гу Юэ тот самый пистолет, но и подарил ещё сто патронов — в качестве дополнительного приветственного подарка.
Тем временем адъютант Лю уже отправил охрану через другую дверь вагона, чтобы те закупили еду у торговцев на перроне.
Под тусклым светом фонарей на перроне толпились люди. Отряд полковника Таня раздвинул толпу, освобождая проход. Сам полковник шёл спокойно, а его адъютант — легко и уверенно. Вдруг в шуме раздался выстрел.
Сидевшие у окон охранники немедленно направили стволы в сторону выстрела. Сразу же прозвучал второй выстрел, и солдаты Таня открыли ответный огонь. Перрон погрузился в хаос.
Было слишком далеко и слишком шумно, чтобы Гу Юэ мог стрелять сам. Он лишь пристально следил, чтобы никто подозрительный не приблизился к их окну.
Беспорядок длился недолго. Когда толпа рассеялась, стало видно, что убийца ранен и схвачен — он полулежал на земле. В момент первого выстрела один из охранников, стоявший ближе всех к полковнику Таню, бросился ему на защиту и погиб на месте. К моменту второго выстрела полковника уже окружили другие солдаты.
Рядом лежали несколько прохожих, раненых осколками пуль. Один из них был тяжело ранен и стонал от боли.
Полковник Тань тихо что-то сказал охраннику, и тот подошёл к раненому убийце и застрелил его на месте. Адъютант Тань взял мешочек с серебряными юанями и раздал пострадавшим прохожим — кому больше, кому меньше, в зависимости от тяжести ранений.
Гу Юэ был поражён.
Адъютант Лю, сидевший рядом, усмехнулся:
— Что тут удивительного? Своих не обижают.
Даже кролики не едят траву у своей норы. На своей земле всегда надо проявлять хоть немного заботы.
Затем он добавил с сожалением:
— К счастью, брат Гу, ты в Чанша сразу же устранил убийцу. Это избавило нас от множества хлопот.
На вокзале в Чанша было столько народу! Если бы там началась перестрелка, как сейчас, и погибло бы много прохожих, дело бы раздули до небес. Даже если бы мы были правы, губернатор всё равно нашёл бы повод нас прижать.
Гу Юэ прекрасно понимал, о чём говорит адъютант Лю. Но то, что в устах Лю снижение числа жертв в Чанша рассматривалось лишь как «меньше хлопот», вызвало у Гу Юэ смутное чувство дискомфорта.
Четвёртая часть
Когда они добрались до Хэнчжоу, было уже за полночь. На перроне почти никого не было, и те немногие пассажиры, что сошли с поезда, держались подальше от группы Гу Юэ.
Адъютант Лю облегчённо вздохнул — меньше людей, легче обеспечить охрану.
Полковник Чэн, строго охраняемый, благополучно покинул вокзал. Лагерь находился неподалёку — меньше чем в получасе ходьбы. Вся группа быстро прошла по тихим ночным улицам к штабу военной комендатуры.
Майор Сяо, остававшийся на месте, поспешил выйти встречать их.
Полковник Чэн не стал тратить время на разговоры — сразу приказал усилить охрану. Даже тем, кто только что сошёл с поезда, предстояло нести дежурство посменно.
Гу Юэ на ночь разместили в маленькой комнатке адъютанта Лю. Тот был занят расстановкой караулов и в ближайшее время не вернётся.
Несмотря на усталость, Гу Юэ проснулся на рассвете и вышел во двор, чтобы побегать и сделать упражнения.
Закончив весь комплекс «Кулака Миншаня», он вытер пот со лба и немного передохнул. В это время два ротных подразделения, расквартированных в штабе, начали утреннюю зарядку.
Однако среди них не было ни полковника Чэна, ни других офицеров. Гу Юэ заметил, что на плацу отсутствовали все, кто имел звание старше взводного командира.
Это его разочаровало.
Он знал, что в современной армии это обычное дело — те, кто достиг определённого положения, редко участвуют в повседневных занятиях вместе с простыми солдатами.
Но он надеялся, что офицеры из юньнаньской армии, выпускники Военной академии Юньнани, будут отличаться от других.
Особенно после того, как они только что вернулись с церемонии у могилы генерала Цая.
Преподаватели академии, рассказывая о войне защищающей республику, часто с пафосом и пеной у рта описывали подвиги юньнаньских войск, мудрость генерала Цая и поражения бэйянской армии. Но помимо этого они неизменно упоминали, что во время похода в Сычуань армия пять месяцев не получала жалованья, однако никто не взбунтовался — потому что генерал Цай сам носил грубую одежду и питался простой пищей, как и рядовые солдаты, и потому сердца воинов были с ним.
Юньнаньская армия долго хранила эту традицию: командиры всех уровней обязаны были подавать пример, жить и тренироваться вместе с подчинёнными. Отец Гу Юэ всю жизнь придерживался этого принципа. Говорили, что даже преподаватели академии обязаны были жить в общежитии и вместе со студентами выходить на зарядку.
Но, увы, хорошее начало редко сохраняется до конца.
Теперь всё это осталось лишь в воспоминаниях наставников.
http://bllate.org/book/2556/280867
Готово:
