Готовый перевод Deep Sea Mermaid Transmigration / Русалочья доля: Как стать королем глубин: Глава 13

Никогда не стоит недооценивать решительность Лебертина, особенно если он твёрдо вознамерился кого-то найти. Например, прямо сейчас Лебертин, в душе которого разгоралось пламя негодования, преградил путь Деби на изгибе у гряды рифов. Тот как раз возвращался домой, держа в руках пару пойманных рыбёшек и нервно озираясь по сторонам.

Бедняга Деби, увидев внезапно возникшего перед ним Лебертина, так испугался, что даже не смог внятно выговорить его имя:

— Ле… Лебертин…

Лебертин приподнял бровь, и на его лице появилась насмешливая улыбка:

— Прекрасно, мистер Деби, вы всё ещё помните, как меня зовут.

Деби впервые видел у Лебертина такое выражение лица. От страха его лицо слегка побледнело, он опустил голову и тихо спросил:

— Мистер Лебертин, у вас какое-то дело ко мне?

Услышав это обращение, Лебертин едва не скрипнул зубами. Отлично, из просто Лебертина он превратился в мистера Лебертина, причём он совсем забыл, что сам же первым начал называть собеседника мистером.

Несмотря на то, что в какой-то миг Лебертину хотелось по-настоящему взорваться, при виде бледного профиля Деби он взял себя в руки. Приподняв подбородок, он спросил:

— Пойдём к тебе или ко мне?

— Что? — Деби выглядел растерянным.

— Спрашиваю, посидим у тебя или у меня? — не спеша пояснил Лебертин. — Думаю, нам стоит обсудить, почему ты все эти дни так упорно от меня бегаешь.

— Я не… — Деби машинально хотел возразить, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Лебертина, слова застряли в горле. Он понуро опустил голову и пробормотал: — Пойдём ко мне.

Сказав это, Деби первым развернулся и уплыл, а Лебертин, стерев с лица прежнее выражение и плотно сжав губы, последовал за ним.

Дом Деби находился недалеко от того места, где они встретились, поэтому путь в молчании не занял много времени. Вернувшись, Деби убрал пойманную рыбу и, не поднимая глаз, спросил:

— Будешь воды?

Лебертин посмотрел на Деби, который всячески избегал встречи с ним взглядом, и сразу перешёл к делу:

— Так в чём причина того, что ты прячешься от меня?

Очевидно, прямота Лебертина выбила Деби из колеи, но спустя некоторое время он взял себя в руки. Машинально потерев место, где у него раньше была рана, он тихо ответил:

— Благодаря вам, рана уже зажила, так что вам больше нет нужды приходить.

От этого постоянного «вам» у Лебертина внутри всё закипело. Он резко подплыл ближе и, ухватив Деби за плечи, заставил посмотреть себе в глаза:

— Рана зажила, и мне не нужно приходить? Кем ты меня считаешь? Человеком, который чувствует вину перед своим спасителем и пытается искупить её? Тем, кто, как только спасённый поправится, вильнёт хвостом и исчезнет навсегда?

Вспышка ярости Лебертина не напугала привыкшего к робости Деби. На его лице отразилась горечь:

— А разве не так? Ты потратил столько сил, разыскивая лекарства для меня, лишь для того, чтобы я поскорее выздоровел, верно?

— Конечно, нет! — Лебертин вытаращил глаза и громко возразил. — Да, ты спас мне жизнь, но теперь ты — мой друг. Разве плохо желать скорейшего выздоровления другу, даже если он когда-то был спасителем?

— Друг? — прошептал Деби, пробуя слово на вкус.

— Да, друг. — Лебертин глубоко вздохнул, разжал руки на плечах Деби и смягчил тон. — Я считаю тебя своим другом, я хочу им быть. Я думал, мы уже друзья. Поэтому мы могли болтать и смеяться, поэтому я искал способы ускорить твоё исцеление, поэтому в карцере я ждал твоего прихода. Но теперь… неужели я ошибся?

В горящих глазах Лебертина не было притворства, но на душе у Деби разлилась горечь. Он усмехнулся:

— Какой смысл дружить с таким русалом, как я? Я ведь такой странный.

— В чём же ты странный? — нахмурился Лебертин, уловив в голосе Деби нотки разочарования и неуверенности.

Деби поднял взгляд на уверенного в себе Лебертина и лишь спустя долгое время заговорил:

— Разве я не странный? Жемчужина на моём лбу тусклая, мои слёзы не превращаются в жемчуг, а на руках даже нет перепонок. Разве я — полноценный русал? Можно ли меня вообще назвать настоящим русалом?

С каждым словом лицо Деби бледнело. Дожив до таких лет, он впервые вслух признал свои недостатки. Раньше он знал о них, но притворялся, что не замечает, убеждая себя, что если не думать и не говорить об этом, то и проблемы не существует. Казалось, он ничем не отличается от других, просто не любит выходить из дома. Но почему он решил сказать это сейчас? Может, потому, что слышал разговор Рафла и других с Лебертином в карцере? Или потому, что, не выдержав, поплыл следом за ушедшим Лебертином и увидел, как тот беседует с самым ярким русалом их народа? Деби не знал. Он лишь понимал, что хочет высказаться. Чтобы дать Лебертину ответ и чтобы самому окончательно смириться: разве может такой странный русал надеяться на дружбу? Пусть эти десять с лишним дней останутся прекрасным сном, из которого пора пробудиться.

Лебертин слушал, не перебивая. Деби не знал, какой будет реакция, и не осмеливался открыть глаза, которые зажмурил на последней фразе — он не хотел видеть отвращение в глазах собеседника.

Прошло много времени. В комнате царила тишина, словно Деби остался совсем один. Ушёл? Сердце Деби похолодело. Он медленно открыл глаза и к своему удивлению обнаружил, что Лебертин всё ещё стоит перед ним. В его взгляде не было отвращения — лишь смесь досады, насмешки и беспомощности. Беспомощности? Прежде чем Деби успел осознать это, Лебертин заговорил:

— И что с того?

— Что? — Деби опешил, не понимая, что тот имеет в виду.

Лебертин смотрел на растерянного Деби. У него на душе смешались тысячи чувств. Бледная кожа, зажмуренные глаза, сжатые кулаки, а затем — подрагивающие ресницы и неприкрытое изумление во взгляде. Почему этот хрупкий русал произносит такие ранящие слова? Чтобы прогнать его или чтобы оттолкнуть самого себя?

Лебертин сделал ещё шаг вперёд и мягко взял Деби за плечи:

— Я говорю: даже если у тебя есть эти недостатки, что с того? Неужели это так важно?

— К-конечно, важно! — заикаясь, машинально возразил Деби, глядя в ясные и спокойные глаза Лебертина.

— В чём же важность? — парировал Лебертин и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Разве без всего этого ты не живёшь полноценной жизнью? Разве эти вещи мешают тебе существовать? На мой взгляд — нет. Зачем нужна яркая жемчужина на лбу? Ты что, собираешься работать в шахте? Зачем нужны слёзы, превращающиеся в жемчуг? Играть ими в шашки? Отсутствие перепонок? Но ведь ты умеешь показывать такие тени руками, каких не покажет никто другой, и ткёшь такую чудесную ткань, какую хвалят все русалы. Если посмотреть с этой стороны, разве ты не лучше многих других?

Деби не знал почему, но от слов Лебертина его сердце забилось чаще. Однако старые шрамы, терзавшие его более десяти лет, не давали покоя. Опустив голову, он пробормотал:

— Некоторые русалы роняют слёзы, превращающиеся в чёрный жемчуг, а я даже обычные создать не могу.

Лебертин усмехнулся:

— Может, он просто переел каракатиц.

— А?! — Лебертин выдал такой абсурдный и язвительный ответ, что Деби, только что терзавшийся душевной болью, невольно прыснул со смеху. — Глупости.

Лебертин принял самый серьёзный вид:

— А ты откуда знаешь? Ты что, следил, что он ест на завтрак, обед и ужин?

— Я… — Деби запнулся, ошарашенный таким напором.

Лебертин, видя, как тучи на лице Деби рассеиваются, решил закрепить успех:

— Послушай, я считаю, что неважно, какая у тебя жемчужина на лбу или что-то ещё. Главное — твоё сердце здорово и бьётся, а все остальные органы в порядке. Это уже величайшая удача, остальное — мелочи. Посмотри назад: ты отлично жил и без этих атрибутов. Более того, именно благодаря этому ты закалил свой характер, обрёл внутреннюю силу и доброту. Одно это делает тебя невероятно достойным русалом, ты стоишь выше многих других. Я и сам тебе уступаю: мне не хватает твоего неугасающего оптимизма, твоей веры в лучшее и того огромного мужества, с которым ты встречаешь опасности. Ты правда считаешь себя никчёмным?

Слова Лебертина словно открыли перед Деби новый мир — красочный и полный жизни, в котором больше не было места серости и горечи. Но Деби всё ещё был в замешательстве: неужели это про него? Неужели он действительно настолько хорош, как говорит Лебертин? И так ли важны те вещи, что тяготили его годами? Он не мог прийти к однозначному выводу, но, глядя в чёрные глаза Лебертина, почувствовал, как в глубине души что-то вздрогнуло, разливая лёгкую сладость.

http://bllate.org/book/25555/3048518