Готовый перевод Deep Sea Mermaid Transmigration / Русалочья доля: Как стать королем глубин: Глава 14

Тук-тук-тук.

В дверь дома Деби постучали снова, но на этот раз гость не поцеловал порог — не прошло и минуты, как Деби отворил дверь и, смущенно глядя на стоящего перед ним русала, произнес:

— Лебертин…

Лебертин свистнул:

— Отлично, на этот раз меня не встретил пустой порог.

От слов Лебертина щеки Деби стали еще краснее, и он, отступив в сторону, пригласил:

— Входи.

Лебертин не стал церемониться, кивнул и последовал за Деби в дом.

Налив Лебертину воды, Деби поднял на него взгляд:

— Разве ты не собирался сегодня на рыбалку вместе с Айвором и Рафлом?

Лебертин отпил воды и махнул рукой:

— У Рафла неожиданно появились дела, так что мы никуда не пошли. — С этими словами он достал принесенную с собой вещь и с улыбкой продолжил: — Все равно делать было нечего, так что я смастерил для тебя кое-что забавное.

Услышав, что речь идет о чем-то интересном, Деби даже забыл про неловкость, оставшуюся после их последнего откровенного разговора с Лебертином. Он поднял голову и с любопытством уставился на него:

— М?

— Вот, смотри. — Лебертин слегка покачал вещь в руках. — Угадай, что это?

Деби честно помотал головой:

— Не знаю. Что это?

— Хм, это китайские шашки, — с загадочным видом ответил Лебертин и положил предмет на каменный стол в доме Деби. — Посмотри, нравится?

Деби подошел ближе и внимательно оглядел доску, вырезанную из отполированного коралла, а затем перевел взгляд на Лебертина:

— Почему-то похоже на морскую звезду? — Он указал на вырезанные узоры и крошечные лунки: — А это зачем нужно?

Лебертин терпеливо объяснил все по порядку:

— Вот здесь будут лежать бусины, а вот это — поле для самой игры.

— Бусины? Какие бусины?

Похоже, эта вещица вызвала у Деби неподдельный интерес.

— Ах да, чуть не забыл.

Помня о вопросе Деби, Лебертин хлопнул себя по лбу и достал из кармана небольшой мешочек:

— Вот эти бусины. Нашел дома, для игры в шашки — самое то. — С этими словами Лебертин высыпал содержимое мешочка в угловую ячейку доски: — Во время игры можно выбирать тот цвет, который больше нравится.

Деби замер, глядя на то, как в угловую ячейку со звонком ссыпаются разноцветные, сияющие и прозрачные круглые бусины, а затем тут же замахал руками:

— Нет-нет, это слишком ценно, я не могу это взять!

— Почему не можешь-то? Подумаешь, бусины.

Лебертин, полный энтузиазма, никак не ожидал отказа и снова приподнял брови:

— Конечно не могу.

Деби посмотрел на Лебертина очень серьезным взглядом:

— Собрать столько таких бусин — какой это труд! Как я могу их принять?

— Да что с этими бусинами не так?

Судя по сосредоточенному лицу Деби, Лебертин почти поверил, будто подарил ему целый мешок бриллиантов. Эту вещь он нашел, когда разбирал имущество прежнего Лебертина после прошлого осмотра. Увидев, как небрежно она валялась, он решил, что ничего особенного в ней нет. Но если все обстоит так, как говорит Деби, ситуация выглядела иначе дело было не в его жадности, просто стоило учитывать чувства других. Представь, что кто-то, с кем ты не то чтобы очень близок, вдруг внезапно дарит тебе ожерелье от Cartier — такое ведь тоже не примешь.

Деби легко коснулся сияющих мелких бусин и пояснил:

— Такие бусины производят только разноцветные моллюски, а у нас они не водятся. Их можно встретить только по пути во время сезона рыбной ловли. Столько… боюсь, их собирали очень долго. У меня тоже кое-что есть…

Деби оборвал себя, вспомнив о чем-то, и его лицо омрачилось печалью:

— Наверное, это собирал твой отец, Леб? Береги их как следует.

После такого объяснения Лебертин тоже растерялся. Лебертин хоть и был холостяком, но с луны не свалился — у него тоже были и отец, и второй отец. Однако его родители погибли во время одного из сезонов рыбной ловли, защищая свой клан. Именно поэтому, несмотря на развязный и хулиганский нрав Лебертина, старейшина всегда прощал ему многое: сиротам всегда требуется чуть больше заботы, а уж потомок сородичей, отдавших жизни за племя, заслуживает ее вдвойне.

Заодно Лебертин вспомнил, что родители Деби, кажется, тоже пропали в тот самый сезон рыбной ловли. Короче говоря, это была катастрофа, неизгладимая и невыразимая боль, застрявшая в сердце каждого представителя племени русалок. Припомнив все это, Лебертин помрачнел:

— Я… я забыл…

Заметив сгоряча погрустневшее лицо Лебертина, Деби вспомнил о его амнезии. Он вовсе не хотел расстраивать Лебертина своими словами, поэтому быстро собрал бусины обратно в мешочек, протянул их Лебертину и улыбнулся:

— Ничего страшного, просто спрячь их понадежнее.

Затем его лицо вновь приняло озорное выражение:

— Эта вещь слишком дорогая, я бы боялся ее потерять. Но то, что ты сделал, выглядит очень интересно! У меня есть несколько мелких камушков, которые я сам отшлифовал, научишь меня играть?

Взглянув на изогнутые полумесяцем глаза Деби, Лебертин, разумеется, оценил его деликатность. Он взял мешочек и тоже улыбнулся:

— С удовольствием.

Отыграв несколько партий в шашки, Лебертин наконец получил полное представление о жизни Деби. Огромный энтузиазм, с которым тот встретил игру, красноречиво говорил о том, насколько серой и скучной была его повседневность. Когда Лебертин, решив, что уже поздно, поднялся уходить, Деби все еще не хотел с ним расставаться и впервые в жизни сам пригласил его:

— Если у тебя будет время, приходи еще поиграть в шашки, хорошо?

Глядя на чистый, полный надежды взгляд Деби, Лебертин, конечно же, кивнул в ответ:

— Конечно, мне самому нравится эта игра. Кстати, ты так быстро учишься, я уже почти не успеваю за тобой!

От похвалы Лебертина Деби слегка покраснел:

— Да нет же, если бы ты меня не подсказывал, я бы во многих ходах растерялся.

И хотя смущенный, разрумянившийся Деби выглядел очень мило, Лебертину нужно было идти — он помнил о договоренности с Айвором и Рафлом:

— Повторение — мать учения, сыграешь еще несколько партий и точно станешь сильнее меня. Уже поздно, так что я пойду. Если завтра выдастся свободный день, я загляну к тебе сыграть партию-другую.

— Угу, — сияя глазами, кивнул Деби. — Я буду ждать.

Хотя Лебертин прекрасно понимал, что под словом «ждать» Деби имеет в виду партию в шашки, на душе у него все равно разлилось какое-то сладостное тепло от того, с каким видом Деби произнес эти слова. Усмехнувшись собственным мыслям, он махнул русалу рукой:

— Не жди меня, занимайся своими делами, я приду, как освобожусь. Я пошел, возвращайся в дом.

— Понял, будь осторожен в дороге!

Деби стоял на пороге и махал вслед уже повернувшему назад Лебертину, и только когда тот скрылся из виду, заплыл обратно в жилище.

Подплыв к каменному столу, Деби бережно взял костяную шашечную доску, сделанную Лебертином, и провел пальцем по маленькой коробочке с каменными бусинами, которые они отобрали вместе. На его лице расцвела счастливая улыбка.

Лебертин в прекрасном настроении плыл к собственному дому. Не успел он добраться до порога, как его окрикнул странный, наигранный голос:

— Эй! Эй! Эй, приятель! Мы пришли по твоему зову, а тебя и след простыл — не слишком ли нагло с твоей стороны?

Лебертин поднял глаза и увидел Рафла и Айвора: прислонившись с двух сторон к косяку его двери словно два стража у ворот, они оба многозначительно подмигивали ему.

Лебертин примирительно поднял руки:

— Ладно, приятель, я немного опоздал, но умоляю, перестаньте смотреть на меня так, будто я ваша добыча — у меня слабое сердце.

— Тц, брось трепаться, — фыркнул на него Айвор.

Он не спеша подплыл к Лебертину, с видом знатока сделал круг вокруг него, оценивающе оглядел с головы до ног и заговорщицки подмигнул:

— Кажется, наш дорогой друг мистер Лебертин всерьез решил сойтись со своей маленькой русалкой?

— Ой, да что ты такое несешь! — Лебертина от этого сплетнического тона передернуло, и он легонько толкнул Айвора в плечо.

Айвор качнулся назад, прижался к Рафлу и толкнул его плечом:

— Приятель, мне кажется, я прав. А ты как думаешь?

Рафл, уже вставший на сторону Айвора, тоже ухмыльнулся:

— Разумеется, брат. Мы всегда приходим к одним и тем же выводам, так что, Леб, прекращай скрытничать и выкладывай всё как на духу.

— Выкладывать? Да что мне выкладывать?!

Под прицелом взглядов Рафла и Айвора Лебертину вдруг стало немного не по себе, и он, упрямо вытянув шею, заспорил:

— Начни с рассказа о вашей с Деби романтической истории, — первым делом заявил Рафл.

Айвор подхватил:

— И о том, когда вы планируете провести церемонию объединения, чтобы мы с Рафлом успели подготовить подарки.

Видя, что Рафл и Айвор настроены выпытать из него всё до последнего слова, Лебертин сдался и поднял руки:

— Ладно-ладно, давайте зайдем в дом и поговорим там, идет?

Рафл и Айвор переглянулись, кивнули и с видом важных господ согласились.

— Эй, парни, должен заявить: такие беспочвенные домыслы — это никуда не годится! — едва переступив порог, Лебертин резко развернулся и перешел к обороне.

— Разве это беспочвенные домыслы? — с ехидной улыбкой уточнил Рафл.

Айвор поддержал его:

— Тогда объясните нам, мистер Лебертин, с какой стати вы в последнее время чуть ли не каждый день околачиваетесь у дома Деби?

— Я… — Лебертин от вопроса Айвор задохнулся от возмущения, а затем понуро опустил голову и пробормотал: — Человек получил из-за меня серьезные ранения, неужели я не могу его проведать?

— Конечно можешь, — кивнул Рафл, положив руку на плечо Лебертину. — Но ведь раны Деби уже давно зажили. Неужели он до сих пор нуждается в твоих постоянных визитах?

— Именно! То, что ты навещал его поначалу — ведь он пострадал из-за тебя, — мы с Рафлом понимали. Но сейчас-то что происходит?

Айвор, обычно беззаботный и простодушный, на этот раз с редкой серьезностью на лице шагнул вперед и тоже опустил руку на плечо Лебертину:

— Разве ты не знаешь? Сейчас все русалки только и говорят, что ты либо повредил мозги в Запретной Зоне, раз решил сблизиться с Деби, либо связался с ним с досады после того, как тебя отверг Диань. Неужели ты не замечаешь, какими странными взглядами награждают тебя сородичи?

Гнев, всколыхнувший Лебертина, который и до этого чувствовал себя неуверенно и растерянно, выплеснулся наружу. Он сбросил с плеч руки Рафла и Айвора, свирепо глядя на них:

— Что вам сделал Деби, что вы так на него смотры свысока? Все эти его изъяны — метка на лбу, отсутствие перепонок, неспособность пролить слезу, превращающуюся в жемчужину, — какое они имеют отношение к вам? — Он ткнул пальцем в сторону двери: — К тем русалкам снаружи? Он вам рыбу ловить мешает или есть не дает? С чего вы к нему прицепились?

Вне вспышка гнева Лебертина ошеломила Айвора и Рафла. Прошло несколько секунд, прежде чем Рафл попытался схватить его за руку:

— Приятель… — но Лебертин отдернул руку.

Айвор же с совершенно непонимающим видом тихо пробормотал:

— Но ведь ты сам раньше точно так же относился к Деби…

Лебертин выпалил, не задумываясь:

— Теперь я понимаю, что был неправ! Я больше не хочу вести себя так же и хочу всё исправить, так нельзя, что ли?

Смягчив тон, он шагнул вперед, положил руки на плечи обоим друзьям и заговорил с предельной серьезностью:

— Рафл, Айвор, прекратите уже цепляться к Деби, ладно? Он невероятно добрый и хороший человек, он заслуживает нормального отношения, а не насмешек и презрительных взглядов. Если мы всё еще друзья и братья, хватит заниматься этим, договорились?

Рафл посмотрел на серьезное лицо Лебертина, помолчал какое-то время и прямо спросил:

— Скажи… ты что, и вправду влюбился в Деби?

http://bllate.org/book/25555/3048519