Готовый перевод Deep Sea Mermaid Transmigration / Русалочья доля: Как стать королем глубин: Глава 12

Лебертин был вынужден признать: перед ним действительно стоял прекрасный молодой русал — серебристая чешуя, светло-каштановые волосы, белая кожа, а вдобавок ко всему — румяные губы, белые зубы и влажный отблеск во взгляде. Черты лица, а также уверенность и гордость, затаившиеся в уголках его бровей и глаз, красноречиво говорили о том, что это ребёнок, которого баловали и носили на руках.

Однако в этот момент Лебертин совсем не был настроен любоваться красавцем. Он хотел лишь развернуться и уйти, потому что при мысли о встрече с тем самым человеком, которому прежний хозяин этого тела устроил столько позорных сцен, Лебертин чувствовал себя невероятно досадно и неловко.

Но было очевидно, что уход — это как раз то, чего Лебертин сделать не мог. Ему оставалось лишь неловко усмехнуться и наблюдать со стороны, как тот подплывает к нему.

— Что-то случилось? — спроил он.

Диань поначалу думал, что Лебертин при виде него испытает по меньшей мере радостное удивление. Однако равнодушное отношение Лебертина заставило его на мгновение растеряться, но он быстро взял себя в руки: в конце концов, Лебертин только что потерпел неудачу у Колина, так что его плохое настроение было вполне понятно.

Диань подплыл к Лебертину, прикусил влажные губы ровными белыми зубками и слегка нахмурился:

— Как прошли эти дни в карцере?

Лебертин, глядя на этот жалостливый вид Дианя, мысленно взвыл: о боже мой, давай только не будем разыгрывать драмы в стиле девицы Линь! Но напускное веселье на лице пришлось сохранить:

— Раз уж меня заперли в карцере за простушок на перевоспитание, разве тут скажешь, хорошо мне было или плохо?

Диань, которого долгое время баловали, ублажали и носили на руках многочисленные русалы-самцы, по-прежнему списывал нынешнее отношение Лебертина на тот удар, который он получил от Колина. Он опустил голову и тихо сказал:

— Вообще-то... я пришёл по делу.

Лебертин мысленно возликовал: наконец-то разговор зашёл о деле! От этой мысли его лицо даже посветлело на добрых три процента.

— Какое дело?

Увидев, что Лебертин вновь обрёл прежнюю страстность, Диань испытал лёгкое удовлетворение своего тщеславия, однако с видимым колебанием протянул Лебертину раковину размером с собственную ладонь:

— Верну это тебе.

Сначала Лебертин машинально хотел спросить, что это такое, но в следующее мгновение словно озарение снизошло на него, и он вспомнил слова Рафла. Лебертин легко кашлянул, проглотил готовый сорваться с языка вопрос и лишь неопределённо протянул:

— Что? Не понравилось?

Диань покачал головой, всё с тем же выражением тихой печали на лице:

— Подарок прекрасный, думаю, любая русалка-самка была бы в восторге, но я не могу его принять.

Лебертин послушно подыграл:

— Почему это?

Диань посмотрел на Лебертина своими подернутыми дымкой зелёными глазами цвета нефрита и, глубоко вздохнув, словно принимая какое-то решение, ответил:

— Я возвращаю тебе подарок и надеюсь, что впредь ты не станешь меня искать. Я собираюсь стать парой Колина.

Заметив, что Лебертин приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, Диань заговорил снова:

— Я знаю, что для тебя эта новость — удар, но я не хочу скрывать это до самого дня нашей с Колином церемонии. Рэй, ты прекрасный самец, и я тронут твоей заботой обо мне, но порой в жизни случаются такие сожаления. Я надеюсь, что ты сможешь принять реальность. Мы ведь останемся хорошими друзьями, правда?

Лебертин молча дослушал речь Дианя и долго ничего не отвечал. В конце концов он лишь опустил голову и, слегка дрожащими руками приняв протянутую раковину, глухим голосом произнёс:

— Тогда... будь счастлив.

После этого он быстро развернулся и ушел, не оглядываясь, оставив Дианю лишь раненую спину без памяти любящего его русала-самца.

События развивались на два фронта: пока Диань всё ещё упивался крошечным триумфом от того, что кто-то страдает по нему, лицо Лебертина покраснело до корней волос, а сам он издавал странные хрипящие звуки — посторонний мог бы подумать, что у него сейчас лопнут сосуды. Отплыв на безопасное расстояние и добравшись до дома, Лебертин выразил своё эмоциональное состояние раскатистым, буйным смехом.

Честно говоря, когда Лебертин столкнулся с взглядом Дианя, искренним настолько, что он казался истиннее всякого жемчуга, ему безумно хотелось рассмеяться. Позже, вдоволь нахохотавшись и придя в себя, он подумал: о боже мой, я дожил до седых волос и впервые в жизни получаю от кого-то от ворот поворот в стиле самого банального «ты хороший человек». Если бы на его месте оказался прежний Лебертин, то при виде этих печальных, исполненных робкой надежды и тоски глаз прекрасного юноши он, пожалуй, сгоряча принял бы этот отказ и, сжав кулаки, поклялся бы и дальше проливать кровь и пот ради этого человека.

Но прошу прощения — теперь здесь другой хозяин, и этот маршрут не для нового Лебертина.

Так что пусть Диань продолжает заниматься самолюбованием сколько душе угодно. Лебертин от всей души поздравил себя в мыслях с тем, что выпутался из столь дурно пахнущего любовного треугольника. Если у Колина хватит широты души пригласить его на церемонию сочетания с Дианем, Лебертин охотно преподнесёт новобрачным щедрый денежный подарок.

Насмеявшись и вдоволь повеселившись, Лебертин вспомнил, что в его руке всё ещё зажатен подарок, который прежний Лебертин приготовил для Дианя. Прикинув, что ради этой вещицы прежний владелец тела даже расстался с жизнью, он понял, что вещица явно не простая, и с величайшим предвкушением открыл створки раковины. Но стоило ему заглянуть внутрь, как даже Лебертин, повидавший немало диковин за ту пору, когда он еще был Чжоу И, лишился дар речи. Похоже, в Запретной зоне и правда водятся сокровища.

Вспомните-ка фильм про агента нулевой степени секретности в исполнении Стивена Чоу, где была жемчужина, от которой женщины теряли рассудок. И хотя в кино использовался приём преувеличения, Лебертин был уверен: стоило этой жемчужине появиться на свет, как её убедительность стала бы неоспоримой. Размером с куриное яйцо, безупречно круглая и гладкая, перламутрово-белого цвета — самое удивительное было то, что вокруг этого чуда словно клубился лёгкий туман, придающий ему сугубо таинственный вид. Стоило протянуть руку, чтобы коснуться его, как оказывалось, что перед тобой всего лишь обычная жемчужина без каких-либо фокусов. Стоило задержать на ней взгляд чуть дольше, как человек целиком погружался в опьянение этим мягким сиянием.

Лебертин захлопнул раковину и потратил добрую половину минуты на то, чтобы прийти в себя. Эту вещь без преувеличения можно было назвать бесценной. Практически в тот же миг в голове Лебертина возник вопрос: почему же Диань так легко и непринуждённо вернул такую драгоценность? Но тут же нашёлся и ответ: Диань только что объявил, что собирается стать парой Колина. Учитывая, с каким шумом Лебертин ухаживал за Дианем раньше, и то, что нынешнее сокровище ему добывали его закадычные друзья Рафл и Айвор, — неужели Колин мог остаться в неведении? Какой же муж станет спокойно смотреть на то, как его жена сгорает от любви к вещи, присланной тайным поклонником? Всякий, у кого есть хоть капля гордости и характера, сочтет это бельмом на глазу и занозой в сердце. Диань был парнем неглупым и, взвесив все за и против, принял решение вернуть подарок Лебертину. Конечно, расставаться с ним наверняка было жалко, но океан таит в себе тысячи и миллионы сокровищ, и если подарок Лебертина так и будет мозолить глаза, разве Колин стерпит это и не постарается раздобыть для Дианя что-нибудь подороже? Ответ был очевиден.

Разобравшись во всём, Лебертин бросил короткий взгляд на раковину со спрятанной внутри жемчужиной, усмехнулся и зашвырнул её в коралловую корзину для всякого хлама. Прежний Лебертин действительно выложился по полной, но в конце концов послужил лишь ступенькой для чужого счастья. Что же касается нынешнего Лебертина, то столь нарциссичная и расчетливая русалка явно была не в его вкусе. Вспомнив сияющую жемчужину меж бровей Дианя, Лебертин почему-то находил её всё более похожей на рыбу-удильщика. Более того, с изрядной долей ехидства он подумал: с какой стати вообще использовать свет этой лобной жемчужины как мерило достоинств русалки-самки? Для русалок эта штука выполняла в лучшем случае функцию карманного фонарика. При такой-то яркости проще уж прихватить с собой шахтёрский фонарь — в нём и свет ровнее, и видно дальше и чётче. Ну ладно, извольте простить Лебертину его неиссякаемый сарказм всякий раз, когда дело касалось вещей, которые ему не нравились.

История с Дианем пронеслась для Лебертина лёгким ветерком, скользнув по морским водорослям и мгновенно вылетев из головы. Даже Рафл и Айвор, примчавшиеся утешить его из опасений, как бы он не натворил глупостей из-за новости о предстоящей свадьбе Дианя, услышали от Лебертина самые твёрдые уверения в том, что он уже оправился от этого иллюзорного удара.

Куда больше Лебертина раздражала и даже злила совершенно другая вещь: он уже целых десять дней не видел Деби.

Если бы тот отсутствовал два-three дня, это можно было бы списать на неудачное совпадение. Но когда такие несовпадения стали повторяться всё чаще, Лебертин, чьи нервы были вовсе не из железа, отчётливо понял: Деби не хочет с ним видеться и попросту избегает его.

С чего бы это? Лебертин ломал голову, но так и не смог понять: он ведь ничем не обидел Дея и не задел его, почему тот вдруг замолк и перестал выходить на связь?

Лебертин было подумал расспросить Рафла с Айвором — вдруг он всё же в чём-то невольно расстроил Деби, сам того не заметив? Однако реакция друзей оказалась на редкость невозмутимой. Айвор даже хлопнул Лебертина по плечу и сказал:

— Я же тебе говорил, что Деби — человек странный. Его поведение сейчас абсолютно нормально, а вот если бы он целыми днями околачивался рядом с тобой и таскался следом, это как раз было бы ненормально.

Рафл тоже поддержал его:

— Тогда он крутился вокруг тебя только потому, что был ранен, спасая тебя в Запретной зоне, так что такое общение вполне объяснимо. Теперь его раны зажили, инцидент с твоим походом в Запретную зону исчерпан, и всем нам пора вернуться к привычному укладу жизни, разве нет? К тому же Деби по своей природе домосед и не любит общаться с окружающими. Нежелание что-то менять — это его истинная натура, а всё, что было до этого, — всего лишь случайность.

Объяснения Рафла и Айвора не убедили Лебертина ни на йоту. Росший в тепличных условиях парень никогда прежде не сталкивался с тем, чтобы его вот так игнорировали. В конце концов, в глубине души Лебертин оставался гордым и своенравным, и теперь он закипел от гнева: с какой стати? Даже лишая кого-то жизни, положено называть причину, а тут взяли и молча выбросили его за борт! Уж у него-то тоже есть характер! Нет уж, придётся пойти и потребовать прямого ответа!

http://bllate.org/book/25555/3048517