Раньше, когда Цзян Шэну едва исполнилось восемнадцать, он тайком забирался в постель к Лу Яню, но Лу Янь упрямо стоял на своём и ни в какую не соглашался. Цзян Шэн чувствовал себя неудовлетворенным, он мог бы действовать руками или губами, но Лу Янь предпочитал терпеть сам.
Он твердо стоял на том, что нужно обязательно дождаться свадьбы.
Тогда Цзян Шэн ужасно разозлился и поклялся объявить Лу Яню бойкот, но в итоге всего через пару дней тот его задобрил.
И вот опять за своё?
Цзян Шэн перевернулся, лег спиной к Лу Яню и замолчал.
Лу Янь вздохнул: — Обиделся на меня, малыш?
Цзян Шэн закрыл глаза: — Кто твой малыш? Сейчас я для тебя всего лишь какая-то игрушка, которую прислала семья Цзян, даже на роль наложника не тяну... Ай!
Он резко сел, прикрыл ладонями зад сзади и покраснел.
— За что ты меня бьешь?!
Лицо Лу Яня выглядело не лучшим образом: — Еще хоть слово скажешь — и снова отпорю! Какой еще наложник? Сколько раз просил тебя поменьше смотреть короткие дорамы, ты уже совсем ими голову себе забил и набрался всякой чепухи!
Да что такое! Накинулся с упреками с самого начала!
Цзян Шэн и впрямь обиделся и уже хотел было высказаться, как вдруг Лу Янь крепко-крепко обнял его, с такой силой, словно пытался вплавить в собственные кости и плоть.
— Шэн-шэн, будь мы в двадцать первом веке или в Дагане, мы остались прежними, ничего не изменилось. Ты же знаешь, малыш, я всегда буду Лу Янем.
В голосе мужчины сквозила едва уловимая тревога.
Неизвестно, были ли эти слова адресованы Цзян Шэну или самому себе.
Он не жалел о том, что шаг за шагом добрался до нынешней вершины, не жалел о прошлых темных интригах и борьбе за власть.
Он просто не хотел, чтобы Цзян Шэн видел его таким.
К счастью, когда он уже почти превратился в безжалостного князя Чжэньбэя из Даганя, появился Цзян Шэн и снова вытащил его наружу.
С чего это он вдруг заговорил о таких странных вещах?
Цзян Шэн похлопал ресницами, и его голос немного стих: — Я знаю, больше не буду так говорить. Я же пошутил.
— В следующем месяце у вдовствующей императрицы юбилей, я лично попрошу у нее высочайшего указа и женюсь на тебе.
Лу Янь прикрыл глаза, его тон стал серьезнее.
— Цзян Шэн, я сделаю тебя императрицей.
А?
Цзян Шэн широко распахнул глаза и разинул рот: — Э-э, да в-в общем-то, не нужно.
Лу Янь произнес глухим тоном: — Нужно.
Если бы он знал, что однажды встретит Цзян Шэна, то, пожалуй, не стал бы действовать столь опрометчиво. Но теперь он уже залез на тигра и не мог слезть: вдовствующая императрица видела в нем кость в горле и бельмо на глазу, и стоило ему выпустить власть из рук, как на следующий же день его труп валялся бы посреди улицы.
Только забравшись на эту вершину, он сможет надежно защитить Цзян Шэна.
Цзян Шэн, разумеется, не понимал всех этих мыслей Лу Яня. Он склонил голову набок, всем видом показывая крайнюю неохоту: — Ну ладно уж. Только с какой стати мне быть императрицей? Разве я не главный? Я тоже хочу быть императором.
Муж будет императором.
И я тоже хочу быть императором!
Тяжелое на сердце у Лу Яня мгновенно рассеялось. Потешные слова Цзян Шэна заставили его улыбнуться; он наклонился и поцеловал Цзян Шэна: — Хорошо, пусть будет по-твоему, малыш.
В итоге в этот полдень никто из них так и не сомкнул глаз. Цзян Шэн устроился в объятиях Лу Яня и принялся бормотать о том, что немного скучает по папе, маме и старшему брату.
Лу Янь успокоил его: — Старший брат о них позаботится, все будет хорошо.
Цзян Шэн задрал голову и чмокнул его в подбородок: — Как хорошо, что я сюда попал, а то что бы ты тут делал один?
Тело мужчины напряглось, кадык судорожно дернулся вверх-вниз.
— Верно, — хрипло произнес он.
— Как хорошо, что ты пришел.
* * *
В поместье царил полный покой, и никто даже не догадывался, какие темные течения бурлят снаружи.
Князь Чжэньбэй с такой помпой ворвался в дом семьи Цзян — окружающие вовсе не были слепы, и новости распространялись с бешеной скоростью, мгновенно подняв страшный шум.
— Говорят, этот второй молодой господин из семьи Цзян раньше в родном доме и досыта не ел, и в тепле не ходил, над ним вечно измывались. Но у парня есть хватка! Едва переступил порог княжеского поместья, как вскружил князю Чжэньбэю голову так, что тот лично явился к ним на порог сводить счеты и отомстить за обиду второго молодого господина!
Божественный лекарь лузгал семечки и мастерски изображал уличного сказителя, приправляя рассказ самыми убедительными деталями.
Чэн Юй присел на корточки перед ним и слегка сокрушался: — Эх, сегодня не моя смена была, такое зрелище пропустил.
— Не переживай, с делами семьи Цзян еще не покончено, еще успеешь наглядеться.
Чэн Цзин неизвестно когда подошел ближе, скрестил руки на груди и презрительно фыркнул: — По мне так надо было просто прикончить тех ублюдков из семьи Цзян, чтобы хозяин выпустил пар, а князь зачем-то твердит про умеренность.
Чэн Юй тихонько шепнул: — Вы не заметили? Начиная со вчерашнего дня князь стал каким-то невероятно… нежным?
Трое столпились вместе и принялись оживленно шушукаться за спиной у князя, однако никто из них так и не осмелился сказать лишнего о самом Цзян Шэне.
— Как думаете, князь теперь перестанет ходить в храм Гуаньюнь?
Божественный лекарь тяжело вздохнул.
Он-то думал, что князь хранит глубокую и верную память о покойной супруге — столько лет прошло, а он ни разу ни на кого не взглянул со стороны. Кто бы мог подумать, что в конце концов восторжествует старая поговорка: слышат лишь звонкий смех новой возлюбленной.
— При чем тут храм Гуаньюнь?
Чэн Цзин раздраженно оборвал того, кто задал столь бессмысленный вопрос: — Князь ездил в храм Гуаньюнь тосковать по супруге…
Тут он резко повернулся и нос к носу столкнулся с парой круглых и ярких глаз, которые лукаво моргали на него.
Чэн Цзин с маху плюхнулся на землю: — Хозяин…
Цзян Шэн неизвестно когда протиснулся вперед и присел на корточки прямо посреди троицы — издалека их компания выглядела весьма гармонично.
Супруга?
Выражение лица Цзян Шэна мгновенно стало суровым!
Как он мог забыть об этом!
Находясь в храме Гуаньюнь, он своими ушами слышал, как люди говорили, будто князь Чжэньбэй приезжал туда зажигать неугасимые лампады в память о покойной жене!
В голове Чэн Цзина в этот момент билась лишь одна мысль: [Конец].
Князь только-только нашел новую пассию, неужели из-за одного его слова между ними пробежит черная кошка?
— Хозяин, супруга уже много лет как пропала без вести, — поспешно попытался исправить положение Чэн Цзин. — Вам не стоит принимать это близко к сердцу.
Цзян Шэн на самом деле ни капли не переживал.
Он прекрасно догадывался, что эта самая супруга — не кто иной, как он сам.
В собственном муже он был вполне уверен.
Цзян Шэн нарочито пожал плечами: — Ничего страшного, я человек широких взглядов.
Чэн Цзин одарил его исполненным благоговения взглядом.
Цзян Шэн извлек из рукава фарфоровый пузырек с мазью и сунул ему в руку: — На, держи.
Чэн Цзин опешил: — А?
Цзян Шэн сощурил глаза с улыбкой и слегка смущенно произнес: — Я вчера не со зла тебя укусил, просто очень испугался, наверное, сил не рассчитал. Помажь мазью, шрамов быть не должно.
Вообще-то в этом не было никакой нужды: не все же такие неженки, как Цзян Шэн, а для человека вроде Чэн Цзина, прошедшего через огонь и воду на полях сражений, это и вовсе пустяк.
Но он никак не ожидал, что Цзян Шэн специально принесет ему лекарство.
Растерявшись, он торопливо принял тюбик и заикаясь произнес: — Спасибо… благодарю хозяина.
Подперев подбородок рукой, Цзян Шэн вдруг поинтересовался: — А ваш князь… он только в этом году начал ездить в храм Гуаньюнь ставить лампады за упокой супруги?
Чэн Цзин, с довольным видом разглядывая пузырек в руке, даже не поднял головы: — Никак нет. Князь уже несколько лет туда ездит. Еще когда его высочество только пожаловали титулом князя Чжэньбэя, он сразу отправился в храм Гуаньюнь зажигать светильники.
Закончив фразу и заметив, что рядом долгое время царит тишина, он скосил глаза и увидел, что Цзян Шэн опустил голову и о чем-то задумчиво размышляет.
Чэн Цзин только было собрался заговорить, как Цзян Шэн сноваскинул голову, лучезарно улыбнулся им, ничем не выдав своих мыслей, и спросил: — Скажите, а какие привычки были у вашего князя в последние годы? Случалось ли с ним что-нибудь необычное?
Выведывать привычки князя?..
Чэн Цзин замялся: — Это…
Цзян Шэн рассудительно пояснил: — Я ведь просто хочу получше узнать князя! Чтобы потом лучше… гм, заботиться о нем!
— …
Лу Янь отлучился всего на мгновение, чтобы приготовить для Цзян Шэна ледяной десерт из толокна с фруктами, как в мгновение ока лишился своего сокровища.
Лицо его помрачнело, и он холодно отчитал слугу: — Даже не знаете, куда ушел хозяин! Как вы только за ним смотрите?
Слуга с кислым выражением лица рухнул на колени: — Хозяин строго-настрого запретил нам следовать за ним.
И дело было не только в Цзян Шэне — Лу Янь и сам страдал от того же: стоило ему потерять любимого из виду, как сердце сжималось в тиски и становилось трудно дышать.
Похоже, у них обоих развилась тяжелейшая форма тревожности при разлуке.
С мрачным лицом обойдя поместье кругом, он наконец обнаружил в самом дальнем углу заднего двора четверку людей, присевших на корточки в кружок.
У обладателя самого круглого затылка на плечах была законная жена.
Лу Янь в тот же миг растаял от умиления, и недавнее раздражение испарилось без следа.
Уголки его губ дрогнули в улыбке. Он неспешно подошел сзади, собираясь подхватить благоверного на руки, как вдруг услышал бойкий голос Цзян Шэна: — А где здесь квартал красных фонарей? Есть там смазливые парни для танцев?
Лу Янь замер: — ?
Глава 8: Скорбящий вдовец
Лу Янь был готов рассмеяться от злости на собственного супруга.
Он слегка наклонился и, подхватив благоверного прямо из присядки под колени, рывком поднял на руки.
Цзян Шэн, увлеченный оживленной беседой, опешил: — Э?
Не успев толком сообразить, что к чему, он в той же позе на корточках взмыл в воздух.
Леденящий душу голос Лу Яня прозвучал прямо над ухом: — О чем это вы тут так весело щебетали?
Цзян Шэн невинно повернул к нему голову: — Я тут справлялся, где в Столице можно развлечься.
— И разговор сразу свелся к кварталу красных фонарей? — Лу Янь бросил холодный и спокойный взгляд на оставшуюся троицу и мягко улыбнулся: — Чья же это была столь блестящая идея?
Трое перепуганных птенцов втянули головы в плечи, испуганно переглядываясь и подталкивая друг друга в бока.
Наконец Цзян Шэн храбро поднял руку: — Это я спросил.
Лу Янь строго зыркнул на него и прошептал прямо в ухо: — Вернемся — я с тобой еще разберусь.
Он бросил на стоящих перед ним людей предупреждающий взгляд, не слишком суровый, но исполненный весомости, и унес Цзян Шэна на руках.
Едва они скрылись из виду, три головы снова сбежались вплотную для нового шушуканья.
— Нас даже палками бить не стали?
— Чего, захотелось избиения?
— Князь и правда стал мягче?
— Может, хозяин просто строит из себя пай-мальчика перед гостями?
— Рискнешь повторить это в лицо князю?
Цзян Шэна несли на руках, словно пушистого котенка.
Не то чтобы Лу Янь зря хмурился — просто у Цзян Шэна уже имелась дурная репутация.
Цзян Шэн всегда отличался двойными стандартами: к себе относился снисходительно, а с других спрашивал строго. стоило Лу Яню хоть капельку пахнуть чужими духами, как он устраивал грандиозный скандал и переворачивал все вверх дном, хотя сам тайком бегал с университетскими друзьями в бары смотреть на выступления танцоров-парней.
http://bllate.org/book/25543/3047336
Готово:
