Когда я увидел этот лаз, проделанный кем-то в ограждении, на душе стало невероятно легко. Я тысячу раз поблагодарил старшекурсников: ради того, чтобы срезать путь до ночного рынка, они когда-то проделали эту дыру, казавшуюся тогда лишь забавной шалостью, но сейчас она сослужила мне неоценимую службу.
Я тихо порадовался своей удаче, огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, поспешно раздвинул сорняки, закрывавшие проход, и выскользнул наружу. Оказавшись снаружи, я, не обращая внимания на набившиеся в волосы листья, что было сил бросился бежать.
В мгновение ока школьная железная ограда осталась далеко позади, вой полицейских сирен стих, и в ушах зашустел лишь встречный ветер.
Школа располагалась не в центре города. Из-за огромной территории и развитой инфраструктуры её построили в восточном пригороде, довольно далеко от центра. Я бежал без остановки минут десять, но так и не увидел ни одного такси.
Передо мной расстилалось пустое, уходящее за горизонт прямое шоссе. По обеим сторонам тянулись ярко-зеленые рисовые поля. Обычно здесь можно было встретить крестьян, работающих на земле, или студентов, возвращавшихся с вечеринок из центра.
Но сейчас школа была полностью оцеплена полицией, и такая масштабная операция не могла не взбудоражить город.
Официальных заявлений ещё не было, но слухи просочились неизвестно откуда, и теперь каждый знал: в общежитии Цзянского университета при трагических обстоятельствах погиб студент, убийца в бегах.
Ужас сплетен заключался в скорости, с которой они распространялись — быстрее, чем мы могли себе представить или предугадать. Стоило просочиться первой искре новостей из Цзянского университета, как об этом тут же узнали все. А дальше — из уст в уста, обрастая всё более нелепыми и зловещими подробностями.
Я бежал и бежал, пока на перекрестке шоссе и проселочной дороги, ведущей к какой-то деревне, не увидел машину. Только это было не такси, которого я так ждал, а трактор.
Трах-тах-тах-тах.
Там, где проезжал трактор, поднимались клубы пыли, а огромные, в рост человека колеса медленно двигались вперед. На открытом жестком сиденье сидел пожилой мужчина с обветренным, смуглым лицом.
Старик держал во рту сигарету и, прищурившись, заметил меня — запыхавшегося и выглядевшего совершенно подавленным. Он вынул сигарету изо рта и крикнул:
— Эй! Парень, ты чего здесь стоишь?
Голос у старика был грубый и громкий, от неожиданности я вздрогнул. Но следом пришло осознание: это мой единственный шанс.
Вокруг ни машин, ни людей, пустынное шоссе без тротуаров. Даже если бы у меня была железная воля, я не смог бы дойти до центра пешком — если память не изменяет, школа находится совсем не близко. К тому же школа на востоке, а вокзал — на западе. Я ведь не древний путник, как мне пересечь весь город?
Боюсь, прежде чем я увижу город, я либо умру от голода по дороге, либо меня собьет какой-нибудь безумный водитель, летящий по шоссе.
Увидев старика, я чуть ли не глазами засверкал от радости. Я поспешно отозвался:
— Дядюшка, я из Цзянского университета, что впереди. Не могли бы вы меня подвезти?
Не дожидаясь ответа, я, собрав последние силы, на легком бегу догнал трактор. Не знаю, откуда взялась такая прыть, но, упершись руками в огромное колесо, я одним махом запрыгнул в кабину.
— Дядюшка, мне нужно в центр, ситуация чрезвычайная, извините за беспокойство. Умоляю, довезите меня, — я говорил искренне, сложив руки в молитвенном жесте и склонив голову перед крестьянином.
В наше время люди стали холодны, и я не знал, подействует ли моя мольба.
Старик прищурился, сделал глубокую затяжку, затушил окурок и бросил его под колеса. Он внимательно оглядел меня и спросил:
— Из Цзянского? Хороший парень. Держись крепче!
Не успел я опомниться, как старик включил передачу, мотор зарычал, выплевывая черный дым, и трактор с грохотом выехал с проселочной дороги на шоссе, набирая ход.
Встречный ветер, даже летний, больно бил по лицу. У трактора не было ни стекол, ни крыши — настоящий кабриолет. Старик гнал как сумасшедший, но я так торопился, что не стал ничего говорить.
— Парень, на каком курсе учишься? — спросил старик, щурясь на дорогу.
Из-за шума ветра мне пришлось повысить голос:
— Только поступил, первый курс, первокурсник.
Старик переключил передачу, немного сбавил скорость — впереди показался светофор. Вообще-то сельхозтехнике нельзя выезжать на шоссе, и если трактор попадет в камеру, это не просто штраф — машину могут конфисковать.
Для крестьян, которые осенью собирают урожай, а весной сеют, трактор — вещь бесценная. Было бы ужасно, если бы его отобрали из-за того, что он решил меня подвезти.
Но старик лишь продолжал болтать, не собираясь сворачивать на проселок:
— Первый курс — это хорошо. Первокурсник, да еще и в Цзянском — ты молодец. Мой сын тоже там учится, на первом курсе.
Я сразу оживился:
— Ваш сын? На каком факультете? У такого доброго и отзывчивого отца наверняка и сын — парень что надо, я бы хотел с ним познакомиться.
Старик приближался к светофору с камерой, но вместо ответа вдруг нажал на газ. Он не стал говорить о сыне, а лишь бросил:
— Держись, ускоряемся!
Он вдавил педаль в пол. Я и не знал, что трактор способен на такую скорость. От резкого рывка я ударился головой о спинку сиденья. Номерной знак трактора вмиг скрылся в густом облаке черного дыма, вырвавшегося из выхлопной трубы, — даже самая четкая камера не смогла бы ничего разобрать.
Миновав светофор, старик переключил передачу, приотпустил газ, закурил и, прищурившись, вернулся к рассказу о сыне.
— Мой сын... он только в этом году поступил. В нашей деревне он единственный студент. В тот день, когда он получил письмо о зачислении, вся деревня праздновала. Такой замечательный университет! Моего сына зовут Минь Дун. На кого он учится? Эх, старею, всю жизнь в поле, не запомню никак. Если встретишь его, поговори с ним, мой сын — отличный парень.
Старик говорил, и в его глазах светился бесконечный свет гордости за своего ребенка.
А мне в этот момент стало не по себе. Ведь сын этого старика — это, скорее всего, мой сосед по комнате, Минь Дун, который только что погиб в общежитии, да так, что от него даже тела целого не осталось.
http://bllate.org/book/25537/3046514
Готово:
