На следующее утро, когда рассвело, Цзюцзы и остальные закончили сборы. Они прихватили с собой палатки и прочий походный инвентарь — на всякий случай, вдруг пригодится.
Цзюцзы взяла на себя роль ведущей, а Хино неотступно следовала за ней по пятам. Чжан Мэн это слегка задевало, но она старалась не подавать виду. Следом шли Ханс и Лина, а Рик замыкал шествие.
Через час пути, преодолев немало холмов и горных троп, путники вышли к долине, в которой раскинулась деревня. Домики были построены из дерева и стояли на относительно ровных участках земли. Чжан Мэн предложила разделиться, чтобы осмотреться.
Хино по-прежнему не отходила от Цзюцзы ни на шаг. Чжан Мэн это злило, но она всё равно держалась рядом. Лина вернулась к своей группе, чтобы продолжить путь вместе с Хансом и остальными.
Цзюцзы замерла на развилке. Перед ней лежали две грунтовые дороги. Поколебавшись, она повернулась к Чжан Мэн и спросила:
— А Мэн, куда нам идти? Решай сама...
Чжан Мэн тоже замялась:
— Не знаю. Давай выберем любую?
В этот момент Хино принюхалась и заявила:
— Пойдемте здесь. Кажется, отсюда пахнет едой!
Цзюцзы указала на одну из троп:
— Здесь? Хино, ты уверена? Что это за еда?
Хино утвердительно кивнула:
— Мясо... и немного фруктов! Должно быть, здесь кто-то живет.
Чжан Мэн всё больше интересовала личность Хино. Поразмыслив, она сказала:
— Хино, веди нас, а мы с Цзюцзы пойдем следом.
Хино, ни секунды не сомневаясь, ответила:
— Хорошо, идите за мной.
Идя позади, Чжан Мэн тихонько приблизилась к Цзюцзы и шепнула ей на ухо:
— Цзюцзы, что вообще происходит с Хино? Расскажи мне честно!
Цзюцзы бросила взгляд на Хино и ответила Чжан Мэн:
— На самом деле, Хино — волчица... Я и сама не знаю, почему она стала такой, но ведь она такая милая, не бери в голову эти мелочи.
Волчица? Почему она ходит за Цзюцзы? Очень странно...
Хино привела их к деревянному дому, стоявшему на самом верху долины. Поднявшись по деревянной лестнице и толкнув дверь, Цзюцзы увидела скромную обстановку: несколько предметов мебели и деревянную статуэтку на столе, перед которой лежали фрукты.
Хино подошла ближе, внимательно присмотрелась и вскрикнула от удивления:
— О боже, это же Сибия!
Чжан Мэн тоже подошла посмотреть и с любопытством спросила:
— Кто такая Сибия? Она знаменита?
Услышав имя, Цзюцзы подбежала к статуэтке, взяла её в руки и всмотрелась:
— Это бабушка? Кажется, я где-то её видела.
Статуэтка была точной копией той фотографии, которую Сибия когда-то показывала Цзюцзы. Тогда бабушка с гордостью говорила: Цзюцзы, твоя бабушка в прошлом спасла эту планету.
В голове Цзюцзы внезапно всплыли забытые детские воспоминания. Один за другим, от самой первой до последней встречи, образы проносились перед глазами:
— Цзюцзы, тебе нужно как следует изучить это, в будущем пригодится...
— Цзюцзы, вставай, давай сходим погулять?
— Цзюцзы, ты такая слабенькая... Бабушка даст тебе кое-что, с этим ты сможешь вырасти сильной...
— Цзюцзы, прости меня... Формула Лилий требует воздержания, поэтому ты больше не сможешь испытывать влечение к мужчинам. Боюсь, я не дождусь того дня, когда ты выйдешь замуж...
— Цзюцзы, я ухожу... Позаботься о себе...
Воспоминания хлынули потоком, а вместе с ними и слёзы. Цзюцзы разрыдалась в голос. Чжан Мэн пыталась её утешить, но безуспешно. В этот момент Хино прислушалась и предупредила:
— Осторожно, снаружи шаги...
Едва она договорила, как дверь распахнулась. В комнату вошел старик лет семидесяти-восьмидесяти. Увидев внутри троих людей, одна из которых рыдала навзрыд, он опешил:
— Кто вы такие? Зачем пришли в мой дом?
Чжан Мэн вежливо ответила:
— Простите, мы забрели сюда случайно, не хотели вас беспокоить...
Старик погладил длинную бороду, заметив плачущую Цзюцзы, и взволнованно указал на неё:
— Кто она? Какое отношение она имеет к Святой Деве? Почему от неё исходит сила Святой Девы? Зачем вы пришли на Гору Святой Девы?
Хино же сказала, что статуэтка — это бабушка Цзюцзы, то есть Святая Дева. Если говорить о силе, то она, должно быть, от Сибии.
Старик подошел к Цзюцзы. Хино тут же попыталась преградить ему путь, но старик мелькнул тенью, оказался за спиной Цзюцзы и легко коснулся её плеча. Девушка мгновенно перестала плакать и обмякла, лишившись чувств.
Хино подхватила Цзюцзы и с тревогой уставилась на старика. Тот, не обращая внимания, сел на стул и жестом пригласил остальных присесть.
Налив им чаю, он заговорил:
— Успокойтесь. Представлюсь: я миссионер Церкви Святой Девы, меня зовут Уильям. Я долго ждал её прихода...
Услышав о Церкви Святой Девы, Хино наконец выдохнула. Это была церковь Сибии. В те времена организация была небольшой, всего несколько сотен прихожан. Но после того, как Сибия спасла мир от катастрофы, многие захотели вступить в ряды церкви. Однако Сибии было не до того, и церковь осталась прежней. Вскоре она покинула орден и отправилась странствовать. Прошли сотни лет. Десять с лишним лет назад она нашла Цзюцзы в маленьком городке, когда та была при смерти, и спасла её своей силой.
Хино посмотрела на Уильяма:
— Церковь Святой Девы еще существует? А Святая Дева Сибия...
Уильям взглянул на Цзюцзы и с грустной улыбкой ответил:
— Церкви больше нет. Все ушли, остался лишь этот старик... Я ждал её ради последнего наказа Святой Девы.
Чжан Мэн, не понимая ни слова, спросила:
— О чем вы вообще говорите?
В этот момент Цзюцзы, лежавшая на стуле, вдруг воспарила в воздухе, и комнату залил ослепительный священный свет. Чжан Мэн и Хино зажмурились, и только Уильям, увидев сияние, в волнении опустился на колени.
Когда свет погас, Цзюцзы медленно открыла глаза. Её взгляд изменился, став величественным, а черты лица едва уловимо преобразились. Она огляделась и остановила взгляд на Уильяме.
Ясным, неземным голосом она произнесла:
— Уильям, сколько сотен лет прошло... Ты так постарел. Вставай, не нужно преклонять колени.
Уильям не шелохнулся, его затуманенные глаза наполнились слезами:
— Святая Дева Сибия, вы наконец вернулись... Я так долго ждал... Наконец-то...
Чжан Мэн, глядя на парящую Цзюцзы, спросила:
— Так ты бабушка Цзюцзы? Та самая Сибия?
Уильям нахмурился, собираясь отчитать её за дерзость, но Сибия остановила его:
— Уильям... ничего, вставай!
Тело Уильяма непроизвольно выпрямилось. Старик горько усмехнулся: как всегда, она не изменилась.
Сибия повернулась к Чжан Мэн, подплыла к ней и коснулась её щеки:
— Я действительно бабушка Цзюцзы. Я знаю всё о том, что между вами происходит, например, о поцелуях.
От этих слов Чжан Мэн густо покраснела и замолчала. Хино, заинтересованно схватив её за руку, спросила:
— А Мэн, а А Мэн! Что такое поцелуй? Я тоже хочу...
Сибия улыбнулась Хино:
— Поцелуй — это когда ты целуешь её, вот так. Нужно губами.
Едва услышав это, Хино привстала на цыпочки и чмокнула Чжан Мэн в губы. Чжан Мэн широко раскрыла глаза, не в силах поверить в происходящее...
Она предложила — и та сделала... Ну и ну...
Уильям неловко улыбнулся. Сибия всё так же любила озорничать. Из-за обета безбрачия она часто поддразнивала своих последовательниц.
Вскоре Хино отстранилась, облизнула губы и сказала:
— Э? И что это дало? Кажется, ничего особенного.
Сибия, лежащая в воздухе, схватилась за живот и покатилась со смеху. Так забавно, ха-ха-ха...
Впрочем, вскоре взгляд Сибии стал серьезным. Она посмотрела на Чжан Мэн:
— Не переживай, я появилась только потому, что Цзюцзы пробудила свои внутренние воспоминания. Это случится лишь раз. Когда она очнется, моя сила полностью сольется с ней. Конечно, здесь не обойтись без твоей помощи!
Чжан Мэн указала на себя:
— Моей помощи? Что мне нужно сделать?
Сибия подплыла к уху Чжан Мэн и прошептала...
— ...
Лицо Чжан Мэн залилось краской, казалось, вот-вот пойдет кровь. Выражение её лица было полным сомнений: правильно ли это?
В конце концов, несмотря на смущение, она решила согласиться — ради Цзюцзы она была готова на всё.
Сибия посмотрела на Уильяма:
— Уильям, отведи их потом в Храм Святой Девы. Пусть заберут то, что я оставила.
Уильям кивнул:
— Понял. Но чтобы войти в Храм Святой Девы, нужна ваша кровь. С ней всё будет в порядке?
Сибия безразлично пожала плечами:
— Должно быть. Эта девочка справится. А если нет, тогда и подумаем.
— ...
Вам правда всё равно? Как можно быть такой беспечной? Ну точно, неродная внучка!
Уильям подавил желание съязвить и ответил:
— Слушаюсь...
Сибия задумалась:
— Хино из Клана Серебряных Волков? И ты, Чжан Мэн... Я приготовила для вас подарки, сами выберете. Мне пора уходить. Напоследок скажу: пусть надежда всегда сопровождает вас. Ветер дует в завтрашний день, и рассвет обязательно наступит снова. Прощайте...
Сказав это, Сибия исчезла. Цзюцзы опустилась на пол, Чжан Мэн поспешно подхватила её и осторожно уложила на кровать Уильяма, ожидая, когда она придет в себя.
http://bllate.org/book/25536/3046281
Готово:
