Шэнь Минъян отвел взгляд, подошел к кухонному столу и налил себе стакан воды. Посуда приятно холодила ладонь, а в кончиках пальцев ощущалось легкое покалывание.
Хэ Бочэнь обернулся на звук, держа в руке кофейную ложечку. На секунду замер и поздоровался: — Доброе утро.
— Утро, — отозвался Шэнь Минъян. — Ты рано встал.
— Привычка. — Хэ Бочэнь повернулся обратно к кофемашине, его профиль казался чистым и резным в лучах утреннего света. — Господин Шэнь будет чашечку кофе?
— Нет, спасибо.
Шэнь Минъян с водой в руке вернулся в гостиную, уселся на диван и принялся просматривать утреннюю деловую рассылку. Вскоре из кухни поплыл аромат кофе.
Когда Хэ Бочэнь вышел из кухни с чашкой, гостиная была уже пуста — на столе остался лишь недопитый стакан воды. Он отвел взгляд, сделал глоток, и на кончиках языка разлилась знакомая горчинка.
Совместный научно-исследовательский проект Дип Блю Биолоджи и Чанкан Медикал должен был стартовать со дня на день. Организационное совещание ключевой команды назначили на сегодня, и представители нескольких важных партнеров должны были присутствовать лично.
В кабинете Шэнь Минъян просматривал документы, когда в дверь трижды символически стукнули и отворили ее.
Бета непринужденно прислонился плечом к косяку, его движение было полным изящества. Утреннее солнце падало на собранные в хвост каштановые волосы, а взгляд казался почти вызывающе ярким.
Шэнь Минъян слегка поднял глаза, но тут же вернулся к изучению бумаг.
— Занят? — улыбаясь, приблизился Цзян Сици. Он оперся рукой о край стола, заглядывая в бумаги в руках Шэнь Минъяна. — Как раз вовремя, есть пара моментов, которые я хотел бы с тобой сверить.
Закончив с делами, Цзян Сици заварил себе чаю и непринужденно завел разговор: — В Юньдин появился новый шеф-повар, приготовил на пробу несколько очень интересных блюд, съездим вечером отведать?
Пальцы Шэнь Минъяна, переворачивающие страницу, замерли. Голос прозвучал чуть рассеянно: — Что за место — та черная дверь в переулке рядом с Юньдин?
Цзян Сици приподнял бровь: — Черная дверь? Ты про «Фэнъянь»?
Шэнь Минъян повторил: — «Фэнъянь»?
Цзян Сици пояснил: — Этот бар называется «Фэнъянь», наш самый известный подпольный бар. — Он на мгновение умолк, с любопытством разглядывая Шэнь Минъяна: — Что, старший молодой господин Шэнь заинтересовался? Хочешь заглянуть?
— Просто спросил. — Шэнь Минъян захлопнул папку, переводя тему: — Пора на совещание.
Конференц-зал находился в самом конце коридора этажом ниже. Чэнь Сюй распахнул дверь, и наружу хлынули звуки голосов и яркий свет. Взгляд Шэнь Минъяна тут же уперся прямо в Хэ Бочэня.
У окна располагались места представителей Чанкан Медикал. Хэ Бочэнь сидел, опустив голову и сосредоточенно изучая документы, его послушные черные волосы свободно падали на плечи, обнажая полоску кожи на затылке.
Он сидел так тихо, что Шэнь Минъян вдруг вспомнил тот день, когда Хэ Бочэнь только переехал, и тот первый шлейф его феромонов, уловленный им тогда.
На совещании Шэнь Минъян в основном просто слушал, опуская взгляд на рабочие бумаги, но место Хэ Бочэня находилось совсем близко, и его голос то и дело вплетался в общий шум.
Говорил по работе Хэ Бочэнь совсем не так, как в обычное время: голос низкий и ровный, логика железная, коммуникация безупречная — это было бесконечно далеко от таких определений, как кроткий или зажатый.
Совещание затянулось на всё утро, в середине объявили короткий перерыв. Люди вставали, прохаживались, переговаривались вполголоса, но Хэ Бочэнь так и сидел неподвижно на своем месте, лишь приподняв руку и массируя виски. То ли от слишком яркого света ламп в переговорной, то ли от чего еще кожа на его лице приобрела неестественную бледность.
Цзян Сици, разумеется, тоже узнал этого омегу, с которым семье Шэнь предстояло заключить союз. Руководствуясь своим неизменным социальным кредо окружать заботой каждого красивого интроверта, он прихватил стакан с водой и во время перерыва опустился на свободное место рядом с Хэ Бочэнем.
— Сяо Чэнь, — Цзян Сици на миг замер, небрежно закинув локоть на спинку стула. — Могу я звать тебя так?
Хэ Бочэнь встретился с улыбчивым взглядом Цзян Сици и хрипловато ответил: — Господин Цзян.
— Не нужно так официально, зови меня просто Цзян Сици. — Цзян Сици подвинул воду ближе, в его тоне слышалась ленивая мягкость. — Засиделся на совещании, наверное, совсем заскучал?
— Нормально. — Хэ Бочэнь обхватил теплую чашку обеими руками. — Спасибо.
Разговаривали они тихо. Через разделявшее их расстояние Шэнь Минъян ничего не мог расслышать — лишь видел чуть беспечную улыбку на лице Цзян Сици.
Вскоре помощник окликнул Цзян Сици. Тот легко хлопнул Хэ Бочэня по плечу и поднялся с места.
Вторая половина совещания перевалила за экватор. Окно за спиной кто-то открыл неизвестно когда, и налетевший ветерок словно обрел весом. Голова Хэ Бочэня начала клониться вниз под тяжестью, становилось все тяжелее, а из самых глубин костей просачивался леденящий холодок. Очень скоро он сообразил, что, судя по всему, занемог.
Уйти посреди заседания не представлялось возможным. Хэ Бочэнь глубоко вздохнул, силясь вернуть внимание к лежащим перед ним материалам. Рука, лежавшая на столе, бессознательно сжала перьевую ручку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Глава технического отдела дошел до самого ключевого места и вдруг замолчал. Спустя пару секунд Хэ Бочэнь почувствовал на себе чей-то взгляд. Слегка нахмурившись, он сообразил, что по регламенту именно он должен дать ответ от лица Чанкан.
Его бесстрастное выражение лица казалось холодным, а тот факт, что он — назначенная семьей Шэнь невеста, не был секретом; в этот момент никто не осмеливался ни перебивать, ни подгонять его, опасаясь рассердить столь высокопоставленную особу.
Тупая боль в висках по-прежнему мешала мыслить. Выждав пару секунд, Хэ Бочэнь негромко произнес: — Параметрическая взаимосвязь этой модели имеет две неопределенные точки сопряжения с базовым набором данных, предоставленным нашей компанией в прошлый раз. После окончания встречи я скоординирую работу команды для проведения повторной проверки.
Стоявший рядом ассистент, действительно отвечавший за сопряжение, с тревогой следил за ним и бесшумно выдохнул лишь тогда, когда прозвучало последнее слово.
Шэнь Минъян опустил взгляд, задерживая его на столешнице на мгновение, после чего поднялся, вышел за дверь и принял короткий звонок. Вернувшись, он больше не садился, а лишь объявил: — На сегодня закончим, дальнейшее расписание сообщим дополнительно.
Как только Шэнь Минъян удалился, люди тоже начали постепенно расходиться. Хэ Бочэнь посидел на своем месте еще немного, прежде чем медленно подняться на ноги.
Лицо его казалось еще более осунувшимся. Тихо отдав пару распоряжений помощнику, он в одиночестве направился к лифту.
Усевшись в машину, Хэ Бочэнь прижался затылком к подголовнику и закрыл глаза. Когда он уже почти проваливался в забытье, голос водителя самую малость вернул его в реальность: — Молодой господин, куда теперь?
— В Цзиньань Хуаюань, — машинально назвал он адрес прежнего жилья.
Прошло, пожалуй, всего несколько минут — а может, и гораздо больше, — прежде чем его отяжелевший мозг с трудом сообразил: он ведь уже переехал в дом Шэнь Минъяна.
Но сил оставалось так мало, что исправлять ошибку он не стал. Хэ Бочэнь отправил младшему ассистенту из института сообщение с требованием привезти срочные рабочие материалы.
За прошедшие двадцать лет он почти никогда не болел. Мог спокойно отпахать несколько ночных смен подряд, а затем без единой жалобы выйти на работу и сидеть на совещаниях, словно не зная ни усталости, ни боли. Но уж если болезнь валила его с ног, то делала это сокрушительно.
Забившись под одеяло, Хэ Бочэнь страдал от иссушающей жажды на потрескавшихся губах. Он потерял счет времени — ему лишь смутно казалось, что проспал он очень долго. В какой-то полудремоте ему причудилась давно не виденная теплая фигура.
— Мама, — шевельнулись губы Хэ Бочэня в бессвязном бормотании, точно так же, как во всех его прошлых снах. — Я немного соскучился.
На этот раз мама ничего не ответила. Он почувствовал, как чья-то рука бережно приподняла его, подкладывая под спину подушку.
Следом к его губам прикоснулась таблетка. Веки налились свинцом, глаза не открывались, и Хэ Бочэнь мог лишь по инстинкту чуть приоткрыть рот, высунув кончик языка и случайно коснувшись пальцев, державших лекарство.
Оно было горьким. Хэ Бочэнь попытался отвернуться, но ему зафиксировали подбородок. К губам прижался стакан, и он сделал несколько мелких глотков; теплая вода прокатилась по пересохшему горлу, принося мимолетное облегчение.
Хэ Бочэню безумно хотелось открыть глаза и разглядеть того, кто был рядом, но тяжелая дремота вновь обволокла его целиком. Всё тело размякло, превратившись в комочек ваты, который нашел самое уютное местечко среди простыней и ждал ласковых лучей солнца.
Глава 3
Проснувшись, он обнаружил в комнате непроглядную тьму — лишь тонкая полоска света сочилась сквозь щель в занавесках.
Хэ Бочэнь нашарил телефон на тумбочке: было уже десять часов вечера.
Пропотев, он почувствовал себя значительно легче. Переодевшись в чистую одежду, он медленно вышел из спальни и неожиданно замер на полушаге.
Хэ Бочэнь пару раз моргнул, силясь осознать, что человек, работающий за обеденным столом — и впрямь Шэнь Минъян из плоти и крови. Его мозг словно завис на несколько секунд, прежде чем возобновить мыслительные процессы, хотя тело так и застыло на месте: — ...Какими судьбами?
Практически одновременно с его вопросом Шэнь Минъян прекратил печатать: — Ты отправил сообщение, предназначенное ассистенту, мне.
Хэ Бочэнь машинально пошарил по карманам в поисках телефона, пальцы на секунду замерли: — И как ты вошел?
— Прошу прощения, мой главный помощник постучал несколько раз, но никто не открыл, — произнес Шэнь Минъян. — Переживая за тебя, он сломал замок. Извини, позже я поставлю тебе новый.
Взгляд Хэ Бочэня скользнул к входной двери: та действительно была приоткрыта из-за испорченного замка. Искренний тон Шэнь Минъяна даже заставил его почувствовать неловкость. Он тихо проронил: — Ничего страшного.
Шэнь Минъян подвинул к нему лежавшую рядом папку: — Я захватил материалы, которые ты просил.
— Спасибо. — Хэ Бочэнь взял бумаги. Ему жутко хотелось спросить, когда тот собирается уходить, но эта фраза прозвучала бы так, будто он выгоняет гостя, а это невежливо, так что он проглотил слова.
Однако Шэнь Минъян в этот момент как раз захлопнул ноутбук и посмотрел на него: — Не знаю, не поднимется ли у тебя температура снова ближе к ночи. Если не возражаешь, поехали ко мне.
Хэ Бочэнь слегка опешил, после чего ответил: — Хорошо.
Ему не нужно было собирать вещи, он был готов ехать хоть сию минуту, разве что голова всё еще немного гудела, из-за чего движения получались замедленными.
Стоило ему сделать пару шагов, как Шэнь Минъян вдруг замедлил ход, и Хэ Бочэнь едва не врезался в его широкую спину. Хотя он успел вовремя затормозить, расстояние между ними оказалось опасно малым, и сердце Хэ Бочэня против воли забилось быстрее.
Ароматическая железа альфы находилась прямо перед его носом, но Хэ Бочэнь не уловил ни единой нотки чужих феромонов — лишь то же самое ровное, нейтральное ничто, с которым Шэнь Минъян обычно держался со всеми.
Заметив, что сзади затихли шаги, Шэнь Минъян обернулся: — Что такое?
Хэ Бочэнь тут же пришел в себя и легко покачал головой.
Проходя мимо выхода, он бросил взгляд на взломанный замок и подумал, что впредь, пожалуй, и впрямь стоит сразу возвращаться домой к Шэнь Минъяну.
На следующий день жар у Хэ Бочэня немного спал. Во второй половине дня он собирался еще немного поработать в институте в ожидании результатов эксперимента, но подчиненные буквально выставили его из лаборатории.
http://bllate.org/book/25530/3045790
Готово:
