Сев в машину, Шэнь Минъян повернулся к нему:
— Куда ехать?
— Если это вас не затруднит, — Хэ Бочэнь на мгновение замолк, его пальцы, лежавшие на коленях, слегка сжались, и лишь после этого он тихо произвел: — Не могли бы вы отвезти меня в Юньдин? Я кое с кем договорился.
Шэнь Минъян велел водителю изменить пункт назначения, и машина плавно влилась в поток машин.
Уличные фонари за окном проносились один за другим, свет и тень играли на профиле Шэнь Минъяна, то вспыхивая, то гаснув, словно в старом ретро-фильме. Помолчав пару секунд, Шэнь Минъян бесстрастным тоном бросил, как бы между прочим:
— Договорился с другом?
— Угу, — отозвался Хэ Бочэнь, и на этом разговор оборвался.
Он откинулся на спинку сиденья, слова оправданий покрутились на кончике языка и снова проглотились. Их брак с Шэнь Минъяном был лишь сделкой, где каждый получал то, что хотел, и поддержания внешней гармонии было вполне достаточно. Что же касается личных дел каждого из них — в них лезть не следовало.
Шэнь Минъян, должно быть, тоже не ждал ответа, потому что больше ничего не спрашивал.
Хэ Бочэнь тихонько выдохнул. С самого ужина и до сей минуты Шэнь Минъян не обмолвился ни словом о том, что произошло днём, так что эта мимолетная встреча, судя по всему, и впрямь не оставила никакого следа в его памяти.
Через двадцать минут в поле зрения показалась вывеска клуба Юньдин — золотая, внушительная, она выделялась в ночи подобно важному и заметному ориентиру.
Машина объехала фонтан у входа и остановилась прямо перед дверями клуба.
Хэ Бочэнь отстегнул ремень безопасности:
— Спасибо, я выйду здесь.
Он толкнул дверцу, вылез наружу и зашагал к ярко освещенному входу в клуб.
Шэнь Минъян сидел на заднем сиденье, положив руку на бедро и лениво постукивая пальцами, а его взгляд сквозь стекло машины был прикован к удаляющейся фигуре. Передний двор клуба был просторным и ухоженным, вдоль дорожек зеленели кустарники. Хэ Бочэнь шел ровной походкой, и его прямая, худая спина отчетливо выделялась на фоне густой, словно чернила, ночи.
Шэнь Минъян видел, как Хэ Бочэнь дошел до дверей, но внутрь не вошел.
Швейцар в униформе, кажется, узнал Хэ Бочэня, сделал шаг вперед и уже собирался заговорить, но Хэ Бочэнь лишь махнул ему рукой, резко свернул в сторону и направился прямо к относительно темному переулку рядом с клубом.
Брови Шэнь Минъяна чуть приподнялись, а взгляд последовал за этой фигурой. В конце прохода не было никаких вывесок — только одна черная деревянная дверь.
Хэ Бочэнь поднял руку и привычным движением толкнул ее; оттуда полился мягкий свет и приглушенные звуки музыки. Хэ Бочэнь боком протиснулся внутрь, дверь тут же закрылась, и устье переулка вновь погрузилось в полумрак и тишину.
Взгляд Шэнь Минъяна замер на этой черной двери на несколько секунд.
Ветер ворвался в приоткрытое наполовину окно, принося с собой присущую ночному городу легкую пьянящую истому. Шэнь Минъян медленно поднял стекло, отсекая смутный шум снаружи, и велел водителю:
— Поехали.
Черный седан бесшумно растворился в ночи, в одно мгновение исчезнув из виду.
Шэнь Минъян: *отозвал чувство неподдельного интереса*
Спустя три дня люди, присланные семьей Шэнь, прибыли к дому Хэ Бочэня.
Вещей у Хэ Бочэня оказалось немного: помимо коробки с профессиональными книгами и материалами, были лишь кое-какие вещи. Не прошло и трех часов, как всё имущество было аккуратно упаковано и отправлено в резиденцию Шэнь Минъяна.
Продолжая путь по набережной вдоль реки сквозь ряды высоких деревьев, очертания города постепенно вырисовывались по обе стороны дороги. Хэ Бочэнь не принадлежал к числу людей, способных первыми завязать беседу, поэтому всю дорогу молчал, наблюдая, как машина проезжает через массивные бронзовые ворота и выезжает на просторную равнину, словно вторгаясь в запретные земли.
В конце поля виднелась широкая водная гладь, а лужайки окружали несколько зданий серовато-белого цвета. Вскоре автомобиль остановился у одного из них, и Хэ Бочэнь вслед за Чэнь Сюем вошел внутрь.
Лифт бесшумно поехал наверх, и сразу за дверьми открылась прихожая.
Шэнь Минъян стоял у панорамного окна в гостиной и разговаривал по телефону; перед ним расстилались сумерки и огни большого города, и это светотеневое обрамление делало его статную фигуру несколько отстраненной.
Услышав шум, он повернулся в профиль, скользнул взглядом по прихожей и тут же отвел его, вновь сосредоточившись на разговоре.
Хэ Бочэнь тихо выдохнул и шагнул в дом. Жилище Шэнь Минъяна производило такое же впечатление, как и его хозяин — чистое и лаконичное. Грузчики двигались очень тихо, и Хэ Бочэнь слышал только спокойный голос Шэнь Минъяна, дававшего размеренные ответы.
Куда именно следует сложить вещи Хэ Бочэня, семья Шэнь, судя по всему, обсудила заранее: каждый предмет был аккуратно расставлен по местам — за исключением его самого. Хэ Бочэнь не стал шастать без нужды туда-сюда и тихо присел на краешек дивана.
В нескольких шагах от него, у панорамного окна, Шэнь Минъян с невозмутимым видом слушал собеседника, пока тон на том конце провода не стал заметно взволнованным и даже сорвался на раздражение. Он уже собирался ответить, но вдруг замер.
В воздухе повеяло едва уловимым ароматом омега-феромонов — пахло черным чаем, словно высушенными на солнце чайными листьями, с суховатыми древесными нотками, затаившейся легкой горчинкой, терпкостью и холодной отчужденностью.
Шэнь Минъян на мгновение остолбенел, но быстро сообразил, что это такое, и невольно почувствовал легкую головную боль.
Он слишком давно не ощущал чужих омега-феромонов, тем более — с такой высокой степенью совместимости.
Тонкое раздражение тихо поднялось из глубин сознания, Шэнь Минъян слегка нахмурился, лицо его помрачнело, и он резко оборвал разговор. Стоило ему повернуться, как его взгляд столкнулся с глазами Хэ Бочэня.
На лице Шэнь Минъяна по-прежнему застыла маска вежливости, но Хэ Бочэнь отчетливо уловил исходивший от него холод.
Умение подстраиваться под чужое настроение было сильной стороной Хэ Бочэня. Он поджал губы, инстинктивно поднялся с места, отодвинулся чуть в сторону и тихо распорядился насчет расстановки оставшихся вещей, обращаясь к Чэнь Сюю.
Шэнь Минъян молча смотрел на него несколько секунд, не произнеся ни слова, после чего развернулся и ушел в кабинет.
На второй день после переезда Хэ Бочэня в дом семьи Шэнь, Хэ Яохуа устроил банкет в честь объединения двух семей. Сообщение об этом пришло на телефон уже во второй половине дня, когда до ужина оставалось меньше двух часов.
В лаборатории приборы издавали размеренный тихий гул. Чжоу Юйнянь высунулся из-за соседнего лабораторного стола и бросил взгляд на скачущую кривую на его мониторе:
— Похоже, у этого батча показатель IC50 стабильнее, чем у предыдущего поколения.
— Угу, специфичность действительно возросла, — не поднимая головы, ответил Хэ Бочэнь, а его пальцы заскользили по клавиатуре, быстро вбивая числовые значения. — Скинь мне данные контрольной группы.
Чжоу Юйнянь взглянул на него и пододвинул планшет:
— Торопишься?
— Да, вечером кое-какие дела, — Хэ Бочэнь взял планшет и сверил данные. В этот момент зажегся экран телефона; он лишь бросил на него беглый взгляд, заблокировал устройство и перевернул его экраном вниз.
Чжоу Юйнянь заметил его жест, но расспрашивать не стал, лишь кивнул на аппаратуру:
— Помочь тебе свернуться?
— Не нужно, я почти закончил, — холодно произвел Хэ Бочэнь. — Иди первым.
Лишь зафиксировав все показатели и сняв белый халат, он снова достал телефон в коридоре научно-исследовательского института.
Там уже висело несколько новых напоминаний — все от Хэ Яохуа.
Хэ Бочэнь слегка поморщился, но в конце концов ответил: [Получил].
Пятничный вечерний час пик оказался куда более глухим, чем предполагалось: автомобиль еле плелся в море красных стоп-сигналов, и когда они наконец добрались до ресторана Цзинхуалоу, назначенное время было уже давно упущено.
Банкетный зал был забит почти под завязку. Администратор проводил Хэ Бочэня к главному столу.
— А вот и Бочэнь, — прозвучал прохладный голос Хэ Яохуа, в котором совершенно не чувствовалось тепла. — Мы только тебя и ждали.
Рядом сидел Хэ Сюань, скрестив руки на груди, с нескрываемой издевкой на лице:
— Наш Бочэнь теперь птица высокого полета, вся семья ждет, пока он соизволит явиться к столу. Что такое, только примостился на высокой ветке семьи Шэнь, как сразу забыл, как тебя зовут?
Хэ Бочэнь сделал вид, будто вовсе его не замечает, и молча опустился на свободное место.
Такое откровенное игнорирование заставило лицо Хэ Сюаня помрачнеть. Он снова завел шарманку:
— Чего молчишь? Я ведь о тебе беспокоюсь! Все знают, что у богачей нет сердца — поиграют и выбросят на помойку, так что смотри не останься в итоге с пустыми руками.
Хэ Сюань открыто издевался, однако весь стол хранил гробовое молчание — никто не попытался его остановить. Наконец Хэ Бочэнь повернул голову и холодно посмотрел на сводного братца:
— Лучше о себе побеспокойся.
Выражение лица Хэ Сюаня вмиг стало ужасным, он уже открыл рот, чтобы обругать его в ответ, но Хэ Яохуа протянул руку и тяжеловато надавил ему на плечо, предупреждая:
— Ешь давай, а то еда остынет.
По мере того как блюда подавались к столу, за ним вновь воцарилось напускное веселье. Хэ Бочэнь ответил на чьё-то сообщение и незаметно ускользнул через боковую дверь банкетного зала.
С момента прихода и до ухода Хэ Бочэнь пробыл там ровно десять минут; никто даже не заметил его отсутствия, все продолжали уплетать еду за обе щеки.
В конце коридора сквозь щель в дверях банкетного зала пробивался теплый желтый свет и гул голосов, в то время как он шагал в противоположную сторону — в тишину.
На обратном пути прохладный верок залетал в салон машины. Телефон Хэ Бочэня внезапно завибрировал — это было сообщение от Цзи Цяо: [Не заметил твою тачку у НИИ, уже дома?]
Хэ Бочэнь опустил голову и начал набирать текст: [Не в институте. Что-то срочное?]
Стоило сообщению улететь адресату, как впереди замаячили две пары фар, и бросающийся в глаза, до боли знакомый суперкар припарковался прямо у входа в особняк.
Стекло со стороны водителя опустилось, явив улыбающееся лицо омеги.
— Думал, опять зря прокачусь, — произнес Цзи Цяо, протягивая черный бумажный пакет. — Держи, всё-таки день рождения, какая-никакая атмосфера должна быть.
Хэ Бочэнь опешил и лишь после этого сообразил, что сегодня и правда его день рождения — он совсем из головы выбросил эту дату.
Придя в себя, он уже держал в руках пакет, и лишь спустя пару секунд, словно опомнившись, сухим голосом выдавил:
— Спасибо.
— С каких это пор ты со мной церемонишься? — Цзи Цяо подмигнул. — Ладно, я погнал, потом спишемся.
Хэ Бочэнь помахал ему рукой и остался стоять на месте со злосчастным пакетом, провожая глазами резко развернувшийся суперкар.
Речной ветер трепал его одежду, очерчивая стройный и прямой силуэт, который казался особенно отчетливым на пустой площадке в свете уличных фонарей, похожих на тусклые точки.
Толкнув дверь, он вошел в дом. В гостиной горел свет, и, подняв глаза, Хэ Бочэнь увидел спускающегося сверху Шэнь Минъяна с папкой документов в руках.
Хэ Бочэнь на секунду замер на пороге, после чего переступил порог и тихо поздоровался:
— Добрый вечер, господин Шэнь.
Шэнь Минъян присел на диван:
— Вернулся.
— Угу.
Хэ Бочэнь не знал, хочет ли тот продолжать беседу, а потому просто молча направился к себе. Пока за ним не закрылась дверь, в доме царила абсолютная тишина.
Вопреки предсказаниям старших, Хэ Бочэнь не занимался никаким «укреплением чувств» с Шэнь Минъяном. Тот казался человеком невероятно занятым и зачастую возвращался домой за полночь, так что пересекались они редко, хотя иногда избегать друг друга всё же не удавалось.
Спускаясь однажды утром вниз, Шэнь Минъян заметил Хэ Бочэня на кухне.
Зимнее солнце поднималось еще невысоко, косыми лучами проникая в гостиную и оставляя на полу яркие световые пятна. Хэ Бочэнь стоял спиной к выходу и тянулся за банкой с кофе на верхнюю полку. От этого движения край его белого вязанного свитера задрался, обнажая полоску поясницы. Талия у Хэ Бочэня была тонкой, а кожа казалась донельзя белой, почти прозрачной в лучах утреннего света.
http://bllate.org/book/25530/3045789
Готово:
