Причина оставалась никому не известной.
Поведение прежнего владельца тела и впрямь было странным, в этом человеке определенно таились секреты.
Ли Чанси забрал план у разработчика и потратил уйму времени, пытаясь разобраться в оставленных прежним владельцем набросках игры. К его немалому удивлению, некоторые задумки случайно совпали с тем, что он сам изначально планировал разрабатывать.
Вот только набросок прежнего владельца выглядел явно сырым: имелась лишь самая базовая концепция мира, а игровой процесс казался донельзя однообразным. Если бы такая игра действительно вышла на рынок, особого интереса она бы не вызвала.
Стоило ему заглянуть в документы в своем кабинете, как спустя совсем немного времени туда тайком проскальзывал Нин Уи и непременно принимался усердно заваривать чай да разносить угощения. Сначала Ли Чанси пытался его останавливать, но потом привык и просто пустил всё на самотек.
Игра позиционировалась как полномасштабная приключенческая MMORPG в виртуальной реальности, но при этом никто даже не думал разрабатывать для нее адекватную боевую систему — неужели прежний хозяин вообще представлял, как к ней подступиться?
Материалы были практически уничтожены, ведущие специалисты уволились, и в наследство ему досталась лишь сплошная головная боль.
После совещания со всем отделом мнения разошлись, да и перспективы компании никто особо не разделял. У Ли Чанси голова шла кругом, но определиться с дальнейшим направлением развития так и не удалось.
Рынок виртуальных игр пока оставался непаханым полем, и заполучить свой кусок пирога жаждали абсолютно все. Другая игровая компания незадолго до этого уже выпустила традиционную приключенческую VR-игру, и соваться туда сейчас означало лишь остаться ни с чем.
Закончив совещание, Ли Чанси устало откинулся на спинку кресла. Между его изящными пальцами тлела сигарета, резные костяшки запястий отчетливо выделялись на свету, а во всем его облике читалась ленивая, изнуренная усталость.
Сначала ему предстояло выяснить, с какой стати прежний владелец вообще решил угробить этот проект.
Вложить в него всю свою жизнь и все силы, а в итоге выбрать канун рассвета для того, чтобы все разрушить, да так, чтобы от материалов не осталось и следа.
Клубы дыма окутывали его со всех сторон, подчеркивая одинокую фигуру.
Нин Уи тихо постучал и вошел. Как обычно, он молча поставил на стол тарелку с фруктами, а затем обошел кресло сзади. Его крепкие, длинные пальцы легли на плечи мужчины, и он слегка наклонился:
— Давайте я разомну вам плечи. Можно?
Отказываться не имело смысла.
Ли Чанси коротко усмехнулся, не стал возражать, лишь чуть кивнул и закрыл глаза, ничего не отвечая.
Руки Нин Уи на мгновение замерли. Он обучался массажу — для детей из семьи Нин это было обязательным навыком.
Сила нажатия оказалась идеальной, напряженные мышцы под его пальцами постепенно расслаблялись. Ли Чанси открыл глаза, но брови по-прежнему были сдвинуты — он отсутствующим взглядом уставился на чертежи на экране компьютера.
— Ли Чанси, — тихо окликнул его Нин Уи. — Вы уже выбрали направление?
— Нет.
— У У И есть пара слов, не знаю, стоит ли их высказывать.
Ли Чанси невольно усмехнулся:
— Говори.
Ему тоже было интересно, что за совет сможет предложить главный герой.
Нин Уи заговорил:
— Если для разработки дизайна игры выбрать открытый приключенческий мир, на чем вы хотите сделать упор: на PvP или на PvE?
Ли Чанси небрежно бросил:
— Как насчет PvE?
Стоявший за его спиной парень надолго замолчал.
— По-моему, не стоит.
— С чего бы это?
— До этого уже выстрелила одна полномасштабная VR-игра с упором на PvE. К тому же, когда концепция виртуальной реальности только появилась, все сразу решили, что такие игры непременно скатятся в PvE — будь то рогалики или метажанры, подобных проектов уже слишком много.
— То есть ты предлагаешь сделать упор на PvP?
Нин Уи снова покачал головой:
— Пока не будет разработана совершенно новая боевая система, рынка нам не видать.
Эта мысль полностью совпадала с соображениями Ли Чанси. Он и сам понимал, что подобные игры уже захватили львиную долю рынка, а поскольку создание VR-проектов требует огромных затрат, мало кто из игроков станет одновременно играть в несколько игр одного жанра.
— И что тогда? Есть идеи? — Ли Чанси потушил сигарету и с забавой посмотрел на собеседника.
В ответ Нин Уи лишь покачал головой:
— Не знаю.
Главный герой творил чудеса лишь тогда, когда находился на стороне главных героев, а стоило ему оказаться в лагере злодеев, как его сообразительность ничем не отличалась от ума обычного человека.
Ли Чанси не стал давить, опустил взгляд и с улыбкой произнес:
— А в какие игры ты играл, когда был совсем маленьким?
— …Ни в какие.
— Такой чувствительный? Даже на вопрос об играх реагируешь в штыки? — у Ли Чанси уже не оставалось сил на работу, он сбросил маску бдительности и позволил себе шутливый тон, в котором сквозило легкое безразличие. — Что-то не похоже, что ты воспринимаешь меня как близкого человека.
Руки Нин Уи, разминавшие ему плечи, на мгновение сжались сильнее.
Ли Чанси тут же приподнял бровь и насмешливо фыркнул:
— Ха, стоило сказать слово, а ты уже готов меня придушить?
— Не смею.
— По-моему, ты очень даже смеешь. — Ли Чанси просто хотел подразнить его.
Однако Нин Уи отреагировал испуганная птица и тут же поспешил оправдаться:
— Я не смею ничего от вас скрывать, просто…
— Просто что?
— Боюсь, вы решите, что я умею только играть в игры.
Ли Чанси уже собирался ответить, как вдруг зажегся экран его телефона — пришло новое сообщение. Заметив, что Нин Уи вот-вот сорвется от напряжения, он решил больше не мучить парня, взял трубку и открыл мессенджер.
Контакт, приславший сообщение, был подписан как Шоу-Второй.
Шоу-Второй: ［Си-гэ, вылезай выпивать, на старое место.］
Палец Ли Чанси завис над экраном. Сам он пить не любил, да и всех этих сомнительных дружков прежнего владельца не знал — стоило ему появиться там, как обман мгновенно бы раскрылся.
Не успел он ответить, как оттуда прилетело следующее сообщение: ［Да выведи ты наконец своего новенького красавчика, пусть братья полюбуются.］
Ли Чанси не слишком жаловал манеру говорить о людях как о вещах, поэтому вежливо отказался: ［Занят.］
Шоу-Второй: ［Занят? Какими еще делами? Других можешь обмануть, но от меня-то не скрывайся.］
Шоу-Второй: ［Слышал, твой новенький как две капли воды похож на старого Лу? Это правда? Ты завел себе подделку?］
Шоу-Второй: ［Столько лет прошло, а ты все забыть его не можешь? Неужели и правда так похож?］
Шоу-Второй: ［Кстати, старый Лу ведь тоже придет. Вы столько лет не виделись, он сегодня вернулся в страну — неужели пропустишь приветственный банкет?］
Старый Лу…
Это еще кто такой?
Разве в оригинальном тексте был такой персонаж?
Ли Чанси машинально погасил экран телефона, интуитивно чувствуя, что если Нин Уи увидит эти переписки, разразится нешуточный скандал.
Будучи читателем, он знал лишь то, что прежний владелец был глупым и распущенным типом, игравшим с чувствами бесчисленных людей. Но кто такой этот старый Лу, он понятия не имел — возможно, один из многочисленных любовников прежнего хозяина.
Телефон продолжал вибрировать, сообщения сыпались одно за другим. Это заметил даже Нин Уи, но из-за своего положения не осмеливался расспрашивать.
Нин Уи похож на этого старого Лу.
Похоже, всплыл какой-то скрытый сюжетный поворот.
Ли Чанси на мгновение задумался: эта зацепка была крайне важна, возможно, именно она объяснила бы все безумства прежнего владельца, так что ему придется поехать на этот банкет.
Снова подняв телефон, Ли Чанси пролистал историю переписки и быстро нашел адрес.
Частный клуб Фужун Лиюань, номер 88.
— У И, поезжай сегодня домой один, мне нужно отлучиться, — подумав, добавил он: — Возвращается один друг, надо заехать поприветствовать.
Нин Уи помолчал пару секунд.
— Угу.
Заметив, что тот выглядит не слишком довольным, Ли Чанси с легкой улыбкой спросил:
— О чем ты думаешь?
Будучи супругом, он не имел права допытываться, чем муж занимается на стороне.
Опустив глаза, Нин Уи ответил с абсолютно спокойным выражением лица:
— Сегодня… вы вернетесь домой?
— Конечно вернусь, — Ли Чанси счел его вопрос странным. — А где мне еще спать, если не дома? Что, ты так сильно хочешь, чтобы я не возвращался?
Услышав, что он собирается ночевать дома, лицо Нин Уи немного смягчилось, и он аккуратно поправил мужу костюм:
— Тогда я буду ждать вас дома.
Войдя в отдельный кабинет, Ли Чанси толкнул дверь, открытую услужливым официантом, и шагнул внутрь с прохладной, отстраненной улыбкой на губах. Как только он переступил порог, все взгляды в комнате разом устремились на него.
Внутри находилось человек семь-восемь, мужчины и женщины вперемешку. Все они сидели в двусмысленных позах, одетые крайне откровенно — оставалось только устроить прямо здесь публичное представление.
Ли Чанси сохранял невозмутимость: никого из присутствующих он не знал, поэтому лишь холодно окинул их взглядом, как тут же к нему подскочил кто-то из компании:
— Си-гэ пришел! А я уж думал, не объявишься.
— Мгм. — Ли Чанси не меняясь в лице оглядел каждого и наконец заметил, что во всей этой толпе лишь один человек смотрит на него с откровенным странным выражением.
Возле него тут же крутился какой-то рыжеволосый Альфа. Перекинув руку через плечо Ли Чанси, он скандально ухмыльнулся:
— По-моему, ты совсем совесть потерял. Чего этого самозванца с собой не захватил, дать пацанам полюбоваться?
Судя по этому вызывающему тону, перед ним находился тот самый пресловутый Шоу-Второй.
Ли Чанси смахнул его руку со своего плеча и бесстрастно произнес:
— Прячу сокровище в доме, с чего бы мне его вам показывать?
Не успели его слова затихть, как сидевший в самом углу кабинета мужчина тут же в упор уставился на него и долго не отводил глаз.
Тут явно крылась какая-то сплетня.
Ли Чанси был не дурак: этот парень даже не пытался скрыть свой взгляд и при этом не решался приблизиться — между ними явно имелся давний конфликт!
Взгляд Сяо Лочэна то и дело бегал между ними двумя, а уголки его губ приподнимались в предвкушении хорошего зрелища:
— Раз уж истинный хозяин вернулся, зачем тебе этот самозванец? Не пытайся поддельной монетой заменить настоящую, как бы подлинную жемчужину не потерять.
Ли Чанси пропустил этот выпад мимо ушей:
— Воняет.
Сяо Лочэн растерянно моргнул:
— Чем это воняет?
— Ваши феромоны. Уберите подальше.
Ли Чанси предполагал, что прежний владелец занимал среди этих людей немалый вес, иначе он вряд ли вел бы себя столь нагло и безнаказанно.
Окружающие неловко захихикали и поспешили приглушить источающие похоть феромоны.
В комнате смешалось множество запахов, к которым Ли Чанси никак не мог привыкнуть. Он снова бросил взгляд на сидевшего на диване мужчину: худощавый, но прямой силуэт, пальто из коричневой шерсти, половина лица скрыта в полумраке, но от него исходило невероятно тяжелое, давящее ощущение.
Четко очерченные суставы пальцев лежали на краю высокого бокала для вина, и отраженный свет внезапно резанул по глазам.
Ли Чанси наконец разглядел его лицо.
Чрезмерно исхудавшее тело, холодный взгляд прозрачных янтарных глаз, застывшее на лице бесстрастное выражение и полное отсутствие страха при встрече с чужими взорами — он до боли напоминал Нин Уи.
Разве что в нем чувствовалось еще больше мертвенной тишины, той зловещей тишины, когда умолкает абсолютно всё.
И при этом он оставался донельзя гордым и неприступным, словно одинокая луна в небе, на которую можно смотреть лишь снизу вверх.
Нин Уи же казался безмолвным горным родником, что мягкостью побеждает твердость: он мог отражать луну, но вовсе не был призрачным видением, к которому нельзя прикоснуться.
Они были похожи и в то же время совершенно различны.
Должно быть, это и есть тот самый старый Лу, о котором все тут толлковали?
http://bllate.org/book/25521/3044835
Готово:
