— А Жань Цю?..
— У неё свои дела, — бросила Лань Ло и тут же отвернулась.
Хотя ей вовсе не хотелось этого, сейчас спорить было не к месту. Лю Цинъюэ поджала губы и предпочла промолчать.
Жань Цю с усмешкой подскочила к ней и состроила гримасу, намеренно поддразнивая:
— Старушка, если не справишься в драке, не забудь попросить о помощи. Я очень уважаю стариков и заботлюсь о младших.
Не дожидаясь ответа от Лю Цинъюэ, она вприпрыжку побежала вслед за Лань Ло. Вонючая старуха, мало тебе того, что ты положила глаз на мою мамочку, хм.
Проклятье! Оставшаяся на месте Лю Цинъюэ сжала зубы и топнула ногой. Выместить злость было не на ком, и она со всего маху ударила кулаком по стволу дерева, отчего вокруг тут же закружился вихрь опавших листьев.
— Госпожа.
Внезапный голос за спиной заставил её изрядно вздрогнуть.
Она резко обернулась и с неприязнью посмотрела на ту, что появлялась и исчезала бесследно, возникая совершенно беззвучно. С унылым видом Лю Цинъюэ бросила:
— Ты призрак, что ли? Ходишь абсолютно беззвучно!
— Прошу прощения.
Лю Цинъюэ закатила глаза: иного от этой особы услышать и не стоило.
— Разве ты не возвращалась в группировку с отчётом, чего это ты снова припёрлась?! — Ей казалось, что эта тень преследует её целыми днями. Тень-то не устала, а вот у самой Лю Цинъюэ уже не было сил терпеть!
— Доложила. — Сделав небольшую паузу, Тень продолжила: — Глава велела мне охранять тебя.
— Охранять меня? — Лю Цинъюэ нахмурилась. — Мне не нужна ничья охрана.
Но Тень хранила молчание.
Беда! Сколько она себя помнила, справиться удавалось со всеми, кроме Лань Ло и Тени! На Лань Ло она просто не смела злиться, жалеть её или идти против её воли, а вот с Тенью — сколько ни бей, сколько ни ругай, сколько ни гони — всё равно что метать бисер перед свиньей. Иногда Лю Цинъюэ и впрямь сомневалась: а не превратилась ли эта девчонка в её собственную демоническую тень?!
— Тот человек опять вывел вас из себя? — Тень посмотрела на помрачневшее лицо Лю Цинъюэ, и взгляд её стал сумрачным.
— Ло? Нет, она тут ни при чём. — Лю Цинъюэ бы ни за что не подумала, что эта особа способна догадаться, что причиной её хандры была как раз она сама.
— Жань Цю. — Лаконичность была привычной для Тени, казалось, лишнее слово могло стоить ей жизни.
— Она? — Лю Цинъюэ нахмурилась ещё сильнее. — Ты знакома с ней?
Тень покачала головой.
— А я-то думала, что её тоже прислал Старик Лю! — Ответ оказался не тем, на который она рассчитывала. Вспомнив хитрую физиономию Жань Цю, Лю Цинъюэ тут же разозлилась. — Избавь меня от упоминаний этой противной бабы! Вечно норовит забрать у меня Ло, стоит мне её увидеть, как меня тут же подбрасывает!
— Я пойду убью её! — бросила Тень и тут же повернулась, собираясь уходить.
Лю Цинъюэ испуганно схватила её за рукав:
— Ты с ума сошла?
Тень нахмурилась:
— Она расстроила вас.
— Если она меня расстроила, её сразу убивать нужно? — вытаращила глаза Лю Цинъюэ.
— Да, — без малейших колебаний ответила Тень.
— Ты… — Лю Цинъюэ долго тыкала в неё пальцем, не находя слов, и в конце концов с досадой махнула рукой. — Ладно, с тобой бесполезно говорить! Во всяком случае, убивать её нельзя. В сердечных делах она не позволит никому вмешиваться.
— Но…
— Никаких но! — сурово и безапелляционно оборвала её Лю Цинъюэ. — И ещё: смотри мне, чтобы Ло ни в коем случае не узнала о твоем существовании! — Эту фразу она повторяла по привычке, движимая страхом. Она боялась раскрытия правды и того выбора, от которого нельзя будет уклониться.
— Она уже знает обо мне. — Принципом Тени было никогда не лгать, особенно Лю Цинъюэ.
— Что?! — ахнула Лю Цинъюэ.
— Я собиралась убить Жань Цю, и она меня застала.
— О боже мой, Тень, ты можешь хоть иногда не творить глупости?! Убить Жань Цю? Ты думаешь, с ней так легко справиться? Ло до сих пор за неё горой, и если они объединятся против тебя, то ты…
— Вы переживаете за меня? — В её безэмоциональном плоском голосе промелькнула нотка волнения.
— Переживаю за тебя чёрт с два! — И правда, общаться с таким нечеловеком, как Тень, — всё равно что говорить с глухим, просто бесит. — Уходи, уходи, не надоедай мне! Помни: без моих указаний самодеятельность не проявлять!
— Слушаюсь. — С этими словами Тень взмыла вверх и скрылась в ветвях дерева.
Лю Цинъюэ посмотрела на неё и лишь закатила глаза. И правда ушла, раз велели?! Ладно, хоть Ло не вернётся и не увидит лишнего. А что насчёт Старика Лю… Она взъерошила волосы, чувствуя, что её состояние можно описать всего одним словом — бесит!
— Ло, мы собираемся поймать черепаху в кувшине? — Шагая вслед за Лань Ло к главным воротам детского приюта, Жань Цю сверкала своими похожими на стекло гладкими глазами, полными возбуждения.
Лань Ло взглянула на неё и с усмешкой произнесла:
— А что, если мы устроим засаду на кролика у пня?
— А?
Растерянный вид Жань Цю позабавил Лань Ло, она протянула руку, легко потрепала её по голове и улыбнулась:
— Войдёшь через парадный вход — постарайся побеспокоить Чэнь Сяоцин как можно сильнее.
— Ты хочешь… — Заметив хитрое выражение на лице Лань Ло, Жань Цю понимающе подмигнула. — Встревожить её ещё сильнее? У этой змейки хвост торчит не один.
С этими словами она заложила руки за спину и с видом отъявленного хулигана толкнула входную дверь.
Лань Ло беспомощно покачала головой, сбросила улыбку и окинула взглядом окружающие стены. Убедившись, что поблизости никого нет, она оперлась руками о забор, легко прыгнула и, проворно взбравшись по стволу дерева на крышу, пригнулась и затаилась.
Жань Цю покачивающейся походкой ввалилась на территорию приюта. Игравшие во дворе дети тут же уставились на неё.
— Плохая тётка, ты опять зачем пришла?! — Можно было и не смотреть, чтобы понять: кроме этой вредной девчонки Янь Чуньжань, больше некому вести себя так невоспитанно! Плохая тётка? Да она вообще-то хорошая старшая сестра, между прочим!
— Мелкая паршивка, у меня сегодня нет времени с тобой возиться. Зови сюда вашу заведующую, мне нужно задать ей пару вопросов, — задрав нос, заносчиво заявила Жань Цю.
— С какой стати я должна тебя слушать? — Маленькая девчонка задрала нос ничуть не ниже.
— А ты знаешь, что это — воспрепятствование исполнению служебных обязанностей? — Жань Цю намеренно повысила голос.
Но девчонка не собиралась сдаваться и презрительно усмехнулась:
— Воспрепятствование? Плохая тётка, ты возомнила себя невесть кем?
С этими словами она не преминула скорчить ей огромную гримасу.
Кто бы мог подумать, что ей доведётся увидеть такую детскую наивность у этой улыбчивой тигрицы! Жань Цю ни капельки не разозлилась, напротив, была невероятно воодушевлена. Если бы ей удалось увидеть в детстве с таким же выражением лица ледяную мордашку, она бы обрадовалась сильнее, чем выиграв в лотерею. Протянув свои загребущие ручки, она ущипнула Янь Чуньжань за пухлые щёчки и ехидно протянула:
— Прошу прощения, но эта плохая тётка — полицейская.
— Полицейская? Ты-то? — Девчонка закрутилась, пытаясь вырваться из её лап. — Разве у полицейских нет удостоверений? Достань и покажи, раз так!
Дрянная улыбчивая тигрица оказалась куда вреднее, чем она думала. Удостоверение? Да у неё сейчас даже удостоверения личности не было! Жань Цю мысленно выругалась, глаза еёбегло забегали, и она с напускным видом пошарила по карманам:
— Забыла взять.
— Тц, и не говори! Вы, взрослые, только и умеете, что строить из себя невесть что.
Малышка совсем крошечная, а выражения лица уже выдают характер. Достаточно презрительно — ей нравится. Впрочем, сейчас не время для восхищений, и Жань Цю нарочито сурово пригрозила:
— Мелкая девчонка, если я не покажу тебе кузькину мать, ты так и не узнаешь, каково оно бывает!
— Господин полицейский, я здесь, пожалуйста, не обижайте ребёнка, — раздался недовольный голос Чэнь Сяоцин.
Янь Чуньжань воспользовалась моментом, вырвалась из хватки Жань Цю и спряталась за спиной Чэнь Сяоцин, лишь изредка выглядывая оттуда и показывая Жань Цю язык.
Добившись своего, Жань Цю перестала обращать на неё внимание:
— Заведующая Чэнь, будьте любезны пройти со мной.
— Пройти с вами? Скажите, в чём дело? — нахмурившись, спросила Чэнь Сяоцин, а её взгляд невольно метнулся в сторону её собственной комнаты.
— Наша полиция обнаружила некоторые улики, и эти улики очень неблагоприятны для вас.
— Что вы хотите этим сказать?!
— Заведующая Чэнь, мы подозреваем, что вы замешаны в убийстве У Янь и даже в деле об истреблении семьи Кан, — с бесстрастным лицом произнесла Жань Цю.
— Заведующая, сестра Сяоин… — Услышав об убийстве У Янь, Янь Чуньжань изменилась в лице и недоверчиво уставилась на свою заведующую.
Чэнь Сяоцин нахмурила брови:
— Иди в дом, взрослые разговаривают — детям нечего тут делать.
Янь Чуньжань посмотрела на неё наивными глазами, а оттопыренная губа выражала крайнее недовольство: взрослые вечно любят умничать вот так. Топнув ногой, она развернулась и побежала в свою комнату.
— Уважаемый офицер, у вас есть хоть какие-то доказательства, чтобы утверждать, будто это я убила У Янь и членов семьи Кан? — Чэнь Сяоцин непроизвольно крепко сжала кулаки.
Жань Цю услышала это и улыбнулась:
— Заведующая Чэнь, я же не говорила, что вы их убили, я лишь сказала, что вы к этому причастны. Неужели заведующая Чэнь… занервничала?
— Я? С чего бы мне нервничать, просто ваши слова звучат слишком двусмысленно, — беспорядочно озираясь по сторонам и путаясь в словах, забормотала Чэнь Сяоцин. — Тогда я… я сначала распоряжусь делами в приюте, а… а потом пойду с вами… в полицию…
— Окей, — легко согласилась Жань Цю с мягкой улыбкой.
Однако она не отставала от неё ни на шаг, следуя по пятам.
Чэнь Сяоцин обернулась:
— Уважаемый офицер, вы можете перестать ходить за мной по пятам?
— Не могу, — всё с той же улыбкой ответила та. Вдруг Жань Цю демонстративно присела на корточки и схватилась за живот: — Ой-ой, как живот прихватило! Заведующая, у вас тут туалет есть?
— Есть, есть, сюда! — Взгляд женщины снова невольно скользнул в сторону её комнаты, а рука незаметно сделала какой-то жест.
Но всё это уже ускользнуло от внимания Жань Цю. Она невзначай подняла голову и заметила, как внутри дома мелькнула чья-то тень: змейка наконец-то выползала из норы!
И в самом деле: едва её левая нога двинулась вслед за Чэнь Сяоцин, как дверь комнаты тихонько приоткрылась. Мужчина средних лет с наполовину обезображенным лицом настороженно огляделся по сторонам и украдкой выскользнул наружу.
— Кан Юнхэ, и это ты собрался сбежать? — насмешливый голос раздался сверху. Кан Юнхэ рефлекторно поднял голову и увидел, что на крыше, присев на одно колено, сидела девушка. Её фениксовые глаза смотрели на него взглядом хищного леопарда.
Сердце мужчины пропустило удар.
Он попался в ловушку!
Лань Ло смотрела на Кан Юнхэ сверху вниз и холодно усмехалась. Когда Кан Юнхэ резко сменил направление и бросился наутёк, она легко спрыгнула с карниза и преградила ему путь.
Потерпев неудачу, Кан Юнхэ вышел из себя от ярости и обрушил на Лань Ло удар кулаком. Однако Лань Ло лишь слегка отклонилась в сторону и с лёгкостью увернулась, а в ответ наградила его таким мощным ударом ладони, что мужчине пришлось отступить назад.
Увидев, что соперница сохраняет полную невозмутимость, Кан Юнхэ разъярился ещё сильнее. Он сжал кулаки так, что затрещали суставы, а его полуобезображенное лицо в этот момент исказилось до ужаса. Бросившись на Лань Ло, он обрушил на неё свирепые и жестокие удары.
Лань Ло же по-прежнему не придавала этому значения: её движения были плавными, она играючи уклонялась от вражеских атак. Прошло всего несколько ударов, а Кан Юнхэ уже тяжело дышал и обливался потом, в то время как она выглядела так, будто ничего и не произошло.
— Ой, мамочки, чего это вы тут подрались? — раздался злорадный голос Жань Цю — та самая «сходившая в туалет» вернулась.
Увидев, что Кан Юнхэ сошлся в схватке с Лань Ло, Чэнь Сяоцин страшно изменилась в лице. Поняв по обстановке, что верх явно берёт Лань Ло, она, не раздумывая, бросилась между ними, силой заставив обоих прекратить бой.
http://bllate.org/book/25512/3043259
Готово:
