Чэнь Чжэнь практически не глянул в их сторону, лишь пожал плечами лежавшему на кровати и уже мирно заснувшему Стивену. На его лице застыло выражение глубокой покорности судьбе, словно говорившее: «Ну посмотрите, этот мир устроен именно так, вечно находится пара слепцов, которые так и норовят докопаться до тебя». Затем Чэнь Чжэнь снова нацепил на уши наушники и погрузился в собственный мир.
— Вы что здесь устроили? Драку? Прекрасно. Кажется, все присутствующие здесь — элита войск, полная энергии. Держу пари, что клянусь именем Господа, я непременно отправлю вас всех прямиком к Белому дому. Пусть наш господин президент собственными глазами взглянет на так называемую элиту американской армии, — свинцово-мрачным лицом окинул сцепившихся с Чэнь Чжэнем парней преградивший путь в дверях офицер.
В этот момент из толпы вышла Калия, предотвратив дальнейшие действия офицера. Облаченная в военную форму, Калия сейчас лишилась той мягкости и очарования, что были ей свойственны в гражданской одежде, зато приобрела особую, лихую и решительную статичность. Внимательно посмотрев на стоявших перед ней солдат, она предельно спокойно и мягко произнесла:
— В чем дело? Из-за чего драка?
То ли потому, что Калия была женщиной, то ли из-за ее мирного тона, по крайней мере, эти три олуха уже не испытывали того страха, что минуту назад, и, запинаясь, выложили все как есть. На лице Калии расцвела улыбка.
Изучив накануне списки солдат, проходивших в этом году отбор, и обнаружив там тех двоих, что перешли ей дорогу сегодняшним утром, Калия просто не могла удержаться от желания прийти и взглянуть на них. В отряде «Дельта» еще никто и никогда не позволял себе разговаривать с ней в таком тоне — не говоря уже о трепетной заботе, она неизменно оставалась всеобщей любимицей в армии.
Однако тон и взгляд того восточного парнишки утром были откровенным презрением к ней. Узнав теперь, что он собирается участвовать в отборе в отряд «Дельта», Калия прямо-таки не вытерпела и примчалась сюда посмотреть — и надо же было такому случиться, как раз застать подобную картину. В этот момент уголки губ Калии тронула улыбка.
В отряде «Дельта» во главу угла ставили слаженность боевых действий и командный дух, взаимовыручку среди солдат. И раз этот тип устроил драку по собственной воле еще до начала отбора, выгнать его под таким предлогом вовсе не будет нарушением дисциплины отряда «Дельта», верно? Подумав об этом, Калия со знающим видом улыбнулась и уже протиснулась сквозь толпу по направлению к кровати Чэнь Чжэня.
Какой наглец посмел… Чэнь Чжэнь как раз наслаждался положенной ему порцией тишины — это уже вошло у него в многолетнюю привычку. Когда бывало одиноко, помимо боевых тренировок и выполнения заданий, позволявших Чэнь Чжэню на время забыть о тоске, такие минуты передышки он использовал именно так, чтобы не давать себе мысленно возвращаться к тяжелым воспоминаниям, с которыми не хотелось сталкиваться лицом к лицу. Но сегодня кто-то один за другим норовил сорвать с него наушники! Чэнь Чжэнь до предела разъярился, тут же подорвался на ноги, собираясь выругаться, но, увидев стоящую перед ним женщину, ошарашенно произнес:
— Это ты?
Калия с бесстрастным выражением лица встретилась взглядом с Чэнь Чжэнем и бросила:
— Не ожидал? А вот и я.
Их диалог заставил стоявших за спиной Калии офицеров вздрогнуть, а здоровяка и прочих парней, с которыми дрался Чэнь Чжэнь, — испуганно переглянуться. В их головах промелькнула одна и та же мысль: дело дрянь, этот парень мало того что знаком с здешними офицерами, так еще и состоит с ними в каких-то отношениях, иначе с чего бы офицеру так сломя голову примчаться сюда?
Мозг Чэнь Чжэня в ту же секунду лихорадочно просчитал бесчисленное множество вариантов, но появление Калии никак не входило в его расчеты. Тем не менее он предельно хладнокровно уселся обратно на кровать и так же невозмутимо произнес:
— И что же, как вы намерены поступить? Свести личные счёты под видом служебной необходимости?
Калия нахмурилась и тут же рявкнула:
— Встать! Сержант! Разве так подобает разговаривать с вышестоящим офицером? Каковы стандарты общения подчиненного с командиром согласно армейскому уставу США? Я разрешала вам садиться?
Чэнь Чжэню было глубоко плевать на все эти условности: он даже не шелохнулся, продолжая сидеть на постели с расслабленным видом, и ответил Калие:
— Майор, спешу вас уверить: я не ваш подчиненный, и никаких отношений субординации между нами нет.
На этот раз Калия улыбнулась — ее улыбка была ослепительной. Она как раз и добивалась того, чтобы Чэнь Чжэнь произнес именно эти слова. И хотя подобный тон заставил стоявших рядом офицеров поморщиться от недовольства, Калия сохранила невозмутимость:
— Сержант, вы заблуждаетесь. Вы претендуете на зачисление в отряд «Дельта», а я выступаю в роли экзаменатора на отборе, так что между нами уже установились отношения начальник — подчиненный. Если только вы сами не пожелаете отказаться от участия в отборочных испытаниях.
Произнеся это, Калия приняла крайне суровый вид и прямо в глаза посмотрела Чэнь Чжэню:
— Сержант, я приказываю вам немедленно встать. Воинское приветствие — это проявление элементарного уважения к офицеру.
Чэнь Чжэнь не был импульсивным или опрометчивым человеком, напротив, на службе он проявлял завидную выдержку. Как гласит китайская поговорка: «Мужчина должен уметь сгибаться и разгибаться». Поэтому Чэнь Чжэнь тут же, словно робот, вытянулся по стойке смирно и громко отрапортовал:
— Майор, сержант Чэнь Чжэнь по вашему приказанию прибыл!
Такое поведение Чэнь Чжэня застало Калий врасплох. Она-то рассчитывала, что этот надменный и холодный парень просто махнет рукой и уйдет, а он вдруг проявил железную дисциплинированность. Калия понимающе улыбнулась — судя по всему, этот малый не намерен отказываться от отряда «Дельта». Подумав об этом, она оживилась еще сильнее, однако спускать всё Чэнь Чжэню с рук в ее планы не входило: Калия твердо верила, что подобным людям не место в отряде «Дельта», ведь он был воплощением крайнего индивидуализма, способным на корню разрушить командный дух подразделения.
Поэтому Калия немедленно обратилась к стоявшему рядом офицеру:
— Капитан Нил, согласно уставу отряда «Дельта», какое наказание полагается за избиение сослуживца?
Упомянутый капитан шагнул вперед и так же спокойно отрапортовал:
— Избиение сослуживца — дисквалификация и лишение права на участие в отборе. Для действующих бойцов — серьезное взыскание. За повторное нарушение — увольнение!
Не успела Калия раскрыть рту, как Стивен уже соскочил с кровати, подошел к почти равной ему по росту Калии и с нагловатой ухмылкой протянул:
— Майор, да вы занимаетесь очернительством и преследованиями! Вы жестоко губите элитного бойца американской армии. Вам самое место на скамье подсудимых военного трибунала.
Хотя слова Стивена заставили Калию на секунду растеряться, она, судя по всему, уже приняла твердое решение. Лишь на мгновение заколебавшись, она объявила Чэнь Чжэню и Стивену:
— Сержант, я официально уведомляю вас: в связи с рукоприкладством вы лишаетесь права на участие в отборе. А теперь попрошу вас немедленно покинуть расположение отряда «Дельта».
Лицо Чэнь Чжэня на мгновение исказилось. За шанс пробиться на отбор в отряд «Дельта» ему пришлось бороться очень долго, и сдаваться он не хотел — да и не собирался. Но сейчас, очевидно, выхода не оставалось. В этот момент у Чэнь Чжэня даже промелькнуло желание кого-нибудь прикончить, однако он все же сдержался. Молча подойдя к своей кровати, он принялся собирать вещи.
Стивен же совершенно не собирался смиряться с несправедливостью. С ненавистью во взгляде уставившись на Калию, он уже собирался высказать ей всё в лицо, как вдруг стоявший до этого молча здоровяк подошел к Калии и произнес:
— Майор, полагаю, тут произошло недоразумение. Мы всего-навсего отрабатывали боевые приемы, и во всем виноват только я — не предупредил вовремя своих товарищей, вот они и приняли всё за чистую монету. — При этом он украдкой делал знаки трем своим приятелям.
Подобные маневры, разумеется, не укрылись от глаз Калии. Она никак не могла взять в толк, с какой стати этот здоровяк, побитый восточным парнем, вдруг вздумал выгораживать его. И все же упускать такую возможность поквитаться с Чэнь Чжэнем ей не хотелось. Раз уж сегодня ему удалось выкрутиться, в следующий раз она, Калия, уж точно не упустит своего. Повысив голос, она рявкнула на Чэнь Чжэня, здоровяка и остальных:
— Хорошо, прекрасно! Господа, вы точно так же нарушили устав отряда «Дельта». Приказываю вам немедленно отправиться на учебный плац: полная экипировка, двадцать четыре килограмма веса, кросс на двадцать километров. На выполнение полтора часа!
Чэнь Чжэню в эту секунду едва ли не до смерти захотелось врезать этой бабе, а затем подхватить вещмешок и уйти. Про себя он яростно выругался: «Если бы не желание овладеть мастерством и отомстить за родителей, я бы давно вернулся на родину! Будь у меня возможность вступить в китайскую армию, я бы уже дома был, с какой стати мне терпеть закидоны этой дуры?!» Но одно дело — думать об этом, и совсем другое — действовать: перед лицом кровной мести родителей Чэнь Чжэнь вновь выбрал компромисс.
http://bllate.org/book/25510/3043080
Готово:
