Готовый перевод The Prime Minister Is a Shy Mimosa / Первый министр — мимоза стыдливая: Глава 3

Князь Хуайань по-прежнему был тем же кротким и невозмутимым. Лёгким взмахом руки он прервал церемонные поклоны женщин, а затем обратился к старой госпоже:

— Госпожа, не стоит так говорить. Для меня большая честь помочь семье Се, столь уважаемой среди учёных.

Когда лекарь завершил осмотр, лицо старой госпожи стало серьёзным.

— Маленький господин, скорее всего, вдохнул слишком много пыльцы, что вызвало приступ астмы и затруднило дыхание, — пояснил врач. Он сопровождал князя Хуайаня уже много лет: тот страдал слабым здоровьем и потому брал лекаря с собой даже на светские встречи.

Е Сынян вдруг упала на колени:

— Прошу вашей милости, князь и госпожа, защитите моего сына!

Старая госпожа молчала. Князь Хуайань лишь улыбнулся:

— Всё равно не убежишь. Расскажи-ка подробнее, как всё произошло.

Выслушав рассказ Е Сынян, князь обернулся к Юй Сясян с доброжелательной улыбкой:

— А у вас, госпожа Юй, есть возражения?

В этот момент Юй Сясян только что завершила молчаливый обмен взглядами и жестами с Юй Цзюэсяном и уже знала, как отразить эту неожиданную клевету. Она указала на плотно закрытые окна в комнате и мягко спросила:

— Хотела бы задать тётушке несколько вопросов. Во-первых, почему окна в комнате наглухо закрыты?

— Конечно, ведь с самого рождения Гуй страдает кашлем и слабым здоровьем, поэтому мы и запечатали окна, — ответила Е Сынян.

— Однако лекарь только что сказал, что приступ вызван избытком пыльцы. Неужели сильный цветочный аромат, до сих пор витающий в комнате, и обилие свежесрезанных цветов повсюду не являются одной из причин?

— Я приказала ежедневно приносить цветы, чтобы заглушить запах лекарств. Сколько ещё вопросов у тебя? Ты, палач! — Е Сынян рыдала, её глаза покраснели, а тщательно уложенные волосы и одежда растрепались.

Юй Сясян внезапно шагнула вперёд, почти вплотную подойдя к Е Сынян, и, пристально глядя ей в глаза, медленно спросила:

— А куда делся твой аромат? В покоях старой госпожи запах от твоей одежды был настолько сильным, что перебивал даже благовония в комнате. А теперь? Ничего не чувствуется.

— В семье Се всегда любили ароматизировать одежду. Этот запах был на пелёнках, но за столько времени он почти выветрился, — Е Сынян вытерла слёзы платком и задумалась.

Юй Сясян взяла из рук Юй Цзюэсяна, стоявшего позади князя, ароматный мешочек:

— Это ведь твой мешочек?

— Ты что несёшь?! Хочешь оклеветать меня?! Это же мой родной сын! — закричала Е Сынян в отчаянии.

Князь Хуайань снова улыбнулся и лёгким ударом веера по плечу подтолкнул Юй Цзюэсяна, давая понять, что тому пора говорить.

Юй Цзюэсян посмотрел на Е Сынян с непроницаемым, но давящим взглядом, слегка наклонил голову и медленно произнёс:

— Князь и мы гуляли по саду, когда повстречали старую госпожу, направлявшуюся сюда разбираться в этом деле. По пути я случайно обнаружил этот мешочек с твоим детским именем, брошенный в траве. Видимо, ты сама ещё не заметила его пропажи, иначе не оставила бы так беспечно.

Юй Сясян в подтверждение перевернула мешочек, чтобы надпись с именем была обращена к Е Сынян, чьё лицо исказилось от ужаса. Юй Сясян ласково улыбнулась:

— Это твой родной сын, но вот отец ли ему третий господин Се — вопрос. Ведь у того слуги, что убирает твой сад, и у этого ребёнка на подбородке по три родинки.

Эти лёгкие слова словно сбросили Е Сынян в бездонный колодец.

Старая госпожа тяжко вздохнула:

— Когда-то я оставила тебя в доме, считая тебя глупой, но надеясь, что со временем поумнеешь. Много лет прошло, а ты всё та же. Видимо, я ошиблась. Больше ты не член семьи Се. Передайте её властям.

С самого начала её тон почти не менялся.

Юй Сясян, растирая виски, заметила, что Юй Цзюэсян смотрит на неё. Она слегка улыбнулась и беззвучно прошептала губами: «Со мной всё в порядке».

Юй Цзюэсян, сохраняя серьёзное выражение лица, последовал за князем Хуайанем, покидая комнату, но уголки его губ приподнялись ещё выше.

Юй Сясян не стала уходить вместе со всеми. Она дождалась, пока все выйдут, и тихо подошла к женщине, жалобно прижавшейся к столбу.

— Можешь рассказать, что случилось тогда? — спросила она.

Е Сынян не смотрела на неё, а лишь с тоской смотрела на мешочек на полу и пробормотала:

— Тогда… тогда в доме Се был Вэй-братец — умный, красивый и благородный. А я… я была всего лишь сиротой, далёкой родственницей семьи Се, без родителей, без красоты, живущей на чужом хлебу. Я никогда не думала, что достойна его, и давно отказалась от этой мысли.

Дойдя до этого места, Е Сынян вдруг резко толкнула Юй Сясян, сидевшую на корточках:

— Но он влюбился в Ту Эрнян, в твою мать — ту, у кого была лишь красивая внешность!

— Потом старая госпожа выдала меня замуж за третьего господина Се. Он тоже презирал мою внешность и почти не разговаривал со мной. Даже когда я забеременела — ведь я надеялась, что ребёнок станет моей надеждой, — наложницы тайно пытались убить плод. А дальше… дальше и говорить нечего. Всё равно я не собиралась выживать после того, как сотворила это в доме Се.

Жизненный огонь в её глазах угасал с каждым словом. Но, заметив у двери того самого слугу, она на миг дрогнула.

Юй Сясян тяжело вздохнула — не то от горя, не то от гнева.

Когда-то Е Сынян любила того юношу, но он перенёс свои чувства на Ту Эрнян. На самом деле, Вэй-братец изначально был влюблён именно в Е Сынян, но та, ослеплённая собственной неуверенностью, этого не заметила. Она думала, что он восхищается лишь красотой Ту Эрнян, не понимая, что обеим им достались одинаковые глаза.

Потрясённая этим откровением, Юй Сясян попросила У Эрнян разрешения уйти пораньше. Хотя та и принимала гостей, она прекрасно знала обо всём происходящем и, услышав просьбу, ласково погладила руку Юй Сясян и отпустила её.

Только сев в карету и вздохнув с облегчением, Юй Сясян услышала стук в окно. Откинув занавеску, она увидела Юй Цзюэсяна.

— Я знал, что ты выйдешь, — сказала она, подмигнув с лукавой улыбкой.

Юй Цзюэсян слегка кашлянул и нежно погладил её по голове:

— Князь Хуайань рассказал мне, что произошло тогда. Я заметил, что ты расстроена, поэтому вышел за тобой.

Юй Сясян удивилась: хотя она и злилась в тот момент, сейчас её сердце сжималось от жалости к Е Сынян, но она этого не показывала. Тем не менее, он всё заметил.

— Я не из тех, кто изменяет чувствам, — прошептал Юй Цзюэсян, покраснев до корней волос. — Не бойся.

Человек, всегда державшийся в отдалении, с холодным выражением лица и сдержанными словами, вдруг стал ярким, тёплым, словно его окрасили в новые, нежные тона.

Впервые Юй Сясян увидела такие прямые чувства от него. Щёки её залились румянцем, но она не отвела взгляда и прямо ответила:

— Я знаю. Ты не из таких.

Юй Цзюэсян, видимо, уже израсходовал весь запас смелости и собирался уйти, но Юй Сясян быстро схватила его за хвостик:

— Эй, вернись! Я ещё не спросила: откуда князь Хуайань знает, что было тогда?

— Я спрашивал. Он не сказал, — ответил Юй Цзюэсян с досадой.

— А как ты нашёл тот мешочек в траве?

При этих словах сердце Юй Цзюэсяна забилось ещё быстрее. Он не хотел лгать Юй Сясян, но и сказать правду не решался. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его.

Юй Сясян положила голову на руку, опершись локтем о подоконник, и, продолжая дёргать его за хвостик, игриво пропела:

— Ну скажи же! Очень хочу знать! Если не скажешь, значит, хочешь изменить мне!

Он словно сам себе вырыл яму и теперь не знал, как из неё выбраться. Лицо Юй Цзюэсяна снова покраснело, и он наконец выдавил:

— Нет.

— Ладно, ладно, — надула губы Юй Сясян и опустила занавеску, собираясь приказать своей свите освободить переулок.

Но, обернувшись, она увидела, как все три служанки в карете переглядываются с хитрыми улыбками.

— Ладно вам, — вздохнула Юй Сясян, решив отвлечь их. — Пора домой: в столице привезли бухгалтерские книги с десятков лавок — горы бумаги ждут!

Цяньси и Байчжу тут же представили себе эти стопки книг и потупили глаза.

Люйяо же не испугалась:

— Госпожа, такой нежный жених — большая редкость! Нам повезло быть при вас и увидеть это!

Юй Сясян ущипнула Люйяо за пухлые щёчки, а две другие служанки тут же начали щекотать её. Смех Люйяо был таким громким, что из глаз потекли слёзы, и только тогда они прекратили дразнить её.

Посмеявшись ещё немного, карета наконец доехала до дома.

Юй Цзюэсян первым соскочил с подножки и поспешил к карете Юй Сясян, чтобы помочь ей выйти. Его лицо снова было спокойным и невозмутимым.

Раньше Юй Сясян, возможно, смутилась бы от такой отстранённости, но после его заботливого взгляда в комнате Е Сынян и слов у кареты всё изменилось.

Она не позволила ему взять её за руку, скрытую под одеждой, а вместо этого положила свои ладони на его и томно произнесла:

— Ой, как же холодно стало к вечеру! Не мог бы ты, двоюродный братец, согреть мне ручки?

Вчера вечером, поддавшись уговорам Юй Сясян, Юй Цзюэсян всё же согрел ей руки — правда, только во внутреннем дворе усадьбы.

Сегодня с самого утра Юй Сясян погрузилась в проверку бухгалтерских книг и даже не успела как следует позавтракать. Люйяо, хитро прищурившись, тут же отправила за Юй Цзюэсяном, который собирался выйти к друзьям.

— Проверка книг не рухнет, если тебя не будет рядом, — проворчал Юй Цзюэсян, входя в комнату. Его вчерашняя мягкость будто испарилась.

Но Юй Сясян уже поняла, что он — человек, чьи слова и чувства редко совпадают. Она не обратила внимания на его колкость и сдерживала смех, разглядывая его сегодняшний наряд.

Хотя экзамены на чиновника уже закончились, праздничное настроение в столице не угасало. Новых чиновников, особенно таких молодых и красивых, как Юй Цзюэсян и Се Чиъянь из семьи Се, узнавали на улицах и засыпали ароматными мешочками от влюблённых девушек.

Чтобы не быть узнанным как чжуанъюань, Юй Цзюэсян сегодня намеренно оделся нелепо: надел три-четыре слоя одежды и даже слегка потемнил лицо.

Этот вид напомнил Юй Сясян их первую встречу в детстве —

«Госпожа, старшая госпожа привела мальчика и просит вас взглянуть», — передала служанка Ту Эрнян.

Юй Сясян, движимая любопытством, пошла посмотреть.

Мальчик стоял посреди комнаты, облачённый в пять-шесть слоёв рваной и грязной одежды. Его лицо было исцарапано, а взгляд жадно следил за палочками Ту Эрнян, которыми она брала еду.

Ту Эрнян, казалось, не замечала его взгляда и спокойно ела. Когда Юй Сясян вошла, она собиралась отложить палочки, но случайно уронила кусочек еды на пол.

Мальчик, не обращая внимания на девочку перед ним, бросился к упавшей еде, поднял её руками и сразу же проглотил, даже не пережевав. Потом он с жадностью посмотрел на оставшуюся еду, но не осмеливался тронуть её, опасливо поглядывая на Ту Эрнян.

Та улыбнулась и успокоила испуганную Юй Сясян:

— Я нашла его на чайной горе. Похоже, он долго жил там в одиночестве и не знает обычных правил. Если увидишь, что он делает что-то неправильно, поправляй его.

Хотя на лице Ту Эрнян играла улыбка, Юй Сясян почувствовала в ней ледяную холодность. И действительно, вслед за её словами раздался приказ: «Раз не знает правил — отведите и научите». Несколько слуг тут же увели бьющегося мальчика.

Хотя Юй Сясян не понимала намерений матери, мальчик остался в доме Юй.

Воспоминания промелькнули за считанные секунды, но Юй Сясян всё ещё сдерживала смех, глядя на Юй Цзюэсяна.

— Что? Что-то не так? — спросил он, впервые почувствовав беспокойство за свой наряд и начав оглядывать одежду.

Юй Сясян не стала объяснять и лишь улыбнулась:

— Нет, всё отлично. Разве мне не радоваться, что ты прячешься от влюблённых девиц?

Юй Цзюэсян неловко «хмыкнул» и уже собрался уходить, но у двери бросил через плечо:

— Не забудь поесть. Привезу тебе сладостей из Суцзайцзи.

И, не дожидаясь ответа, быстро вышел.

Улыбка Юй Сясян растеклась до самых глаз. В душе она тихо ответила: «Хорошо», — и послушно отправилась завтракать.

http://bllate.org/book/2551/280669