Готовый перевод The Prime Minister Is a Shy Mimosa / Первый министр — мимоза стыдливая: Глава 4

После обеда Юй Сясян позвала к себе трёх служанок и сказала:

— В столице чай продают в трёх районах, но только в Западном втором районе дела идут всё хуже, а управляющие ещё и пытаются скрыть убытки поддельными книгами. Всё дело в двух особенностях чая семьи Юй, и одна из них — особая технология выращивания чайных листьев.

Служанки дружно кивнули и продолжили внимательно слушать хозяйку.

— Сегодня мы прямо отправимся на чайную плантацию Западного второго района и выясним раз и навсегда: дело в чае или в людях, — сказала Юй Сясян, и в её голосе звучало всё большее раздражение. Очевидно, управляющий Западным вторым районом вызывал у неё лишь презрение.

Поскольку им предстояло подняться в чайные горы, все четверо переоделись в удобную одежду и сели в карету.

Цяньси недоумевала:

— А разве не стоит предупредить управляющего? Ведь на нашу чайную гору без письменного разрешения вход запрещён.

Люйяо закатила глаза, а Байчжу пояснила:

— Если мы заранее сообщим им, они успеют подготовиться. Наша хозяйка хочет застать их врасплох. А если вдруг нас не пустят, у госпожи есть печать Ту Эрнян — предъявим её.

Юй Сясян, опершись левой рукой на голову, задумчиво смотрела в окно. Люйяо, обеспокоенная, заговорила:

— Говорят, стражники чайной горы — люди грубые и своенравные. А если они начнут хамить? Да и вообще, мы ведь в глухомани — что, если встретим бандитов?

— Хм, верно, — согласилась Юй Сясян, осознав, что её обычное стремление к решительным действиям не учитывало вопросов личной безопасности. — Тогда, пожалуй, просто прогуляемся по окрестностям. Я ведь только недавно приехала в столицу и ещё нигде не побывала.

Видя, что хозяйка окончательно решила вопрос, служанки больше не поднимали тему безопасности, а заговорили о книгах учёта. Байчжу, самая внимательная из них, осторожно высказала своё предположение:

— Госпожа, мне кажется, управляющий Ван из Западного второго района сам не присваивает деньги из кассы. Скорее всего, это делает кто-то из его ближайших подчинённых, которому он полностью доверяет.

Юй Сясян кивнула и велела ей продолжать развивать мысль, чтобы можно было обсудить детали.

Всю оставшуюся дорогу девушки оживлённо переговаривались. Сама Юй Сясян от природы была очень общительной, и теперь, наконец замолчав от усталости, лишь вытерла пот со лба.

Чайное хозяйство семьи Юй строилось вокруг плантаций, расположенных поблизости от городских районов. Особые чайные кусты с гор тщательно обрывали, после чего листья отправляли в центральное поместье, расположенное в сердце чайных гор, для дальнейшей обработки.

Из-за особой природы этих кустов их приходилось менять раз в сезон, а освободившиеся участки земли использовали под другие культуры — так обеспечивалось рациональное использование ресурсов.

Поместье находилось в самом центре чайных гор, а дороги к нему были удобными, поэтому уже через час карета добралась до места.

У ворот стояли четверо здоровенных детин, но все они, прислонившись к решётке, мирно похрапывали. От них несло перегаром — очевидно, прошлой ночью они сильно перебрали.

Юй Сясян подошла прямо к ним, но стражники даже не пошевелились. Тогда Байчжу велела вознице разбудить их.

Один из мужчин, с заметным шрамом над бровью, был чуть более трезв. Он с трудом приоткрыл глаза и пробормотал:

— Малышка… тоже пришла… погулять в поместье? Пять… нет, десять лянов серебра — и вход твой.

Байчжу вспыхнула от гнева и уже открыла рот, чтобы одёрнуть его, но Юй Сясян мягко положила руку ей на руку. Та тут же сдержалась. Хозяйка же улыбнулась и спокойно сказала:

— Дайте ему деньги. А теперь скажи мне: кто ещё сюда приходит? Ответишь — получишь ещё десять лянов.

Цяньси проворно положила десять лянов рядом с ногой стражника.

Тот удивился, но алкоголь сковывал его движения. Покачавшись, он наконец ответил:

— Некоторые… не ради развлечений. Только один богатый юноша любит… цветы и травы здесь.

Люйяо, заметив, что Юй Сясян отступила на шаг из-за резкого запаха алкоголя, сама вышла вперёд:

— А те, кто не ради развлечений, — зачем тогда приходят?

Стражник почесал голову, но вместо ответа лишь бормотал:

— Серебро… серебро…

Юй Сясян поняла, что больше ничего не добьётся, и велела Цяньси дать ему ещё денег. Затем они вошли в поместье.

Внутри действительно было красиво: журчащий ручей, нежные персиковые цветы, колыхающиеся на лёгком ветерке, и свежий, чистый воздух после недавнего ливня.

Ещё в карете девушки изучили план поместья и знали, что его ядро расположено к югу от бамбуковой рощи.

Юй Сясян не спешила. Она внимательно осматривала это место, явно не соответствующее стандартам семьи Юй. Людей на территории почти не было, а главный зал для приёма гостей был плотно закрыт.

Она ожидала, что и в центральной зоне всё будет так же запущено, но ошиблась: у входа в ядро поместья стояли четверо других стражников, и все они были настороже, пристально следя за приближающимися женщинами, вне зависимости от их намерений.

Люйяо, самая находчивая и гибкая из служанок, вызвалась поговорить с ними. Юй Сясян кивнула, и та, покачивая бёдрами, направилась к страже.

Издалека было не слышно, о чём они говорили, но выражение лица Люйяо, когда она вернулась, ясно показало: её обаяние на этот раз не сработало. Юй Сясян мысленно прыснула от смеха: «Кто же ещё не поддаётся чарам Люйяо?»

Теперь стало очевидно: в поместье творится что-то неладное. Прорваться силой четыре женщины не могли, но если предъявить печать Ту Эрнян, то управляющий немедленно уничтожит все улики.

Когда Юй Сясян уже решила отступить, дверь за спиной стражников приоткрылась, и оттуда выскользнул худощавый мужчина. Он что-то шепнул стражникам, затем подошёл к ним и, поклонившись, произнёс:

— Мой господин приглашает вас войти и отведать прекрасного чая. Будьте добры, не откажите ему в этой чести.

Юй Сясян лишь улыбнулась в ответ, но молчала. Служанки, конечно, не осмеливались отвечать за хозяйку, и наступила неловкая пауза.

Худощавый мужчина вдруг понял и поспешно добавил:

— Простите, вы ведь не знаете, кто мой господин. Это Се Эрлан, Се Цзыянь, один из первых выпускников императорских экзаменов вместе с господином Юй.

Он понизил голос:

— Господин специально велел передать: стоит вам войти — и вы узнаете правду.

Юй Сясян тут же вспомнила, что на столетнем пиру за спиной князя Хуайаня стоял именно этот Се Цзыянь.

Хотя странно было видеть представителя знатного рода в таком уединённом месте, семья Се всегда славилась благородством, прямотой и строгими домашними правилами. Поэтому Юй Сясян не стала церемониться с условностями и согласилась.

Под густым деревом Се Цзыянь сидел, наслаждаясь чаем из фарфоровой чашки. Листья с дерева закружились в воздухе и начали падать на землю.

Се Цзыянь сидел под раскидистым деревом и неспешно пил чай из фарфоровой чашки. Листья с крон дерева кружились в воздухе и плавно опускались вниз.

Он был одет в белые одежды, длинные чёрные волосы небрежно ниспадали на плечи. Увидев приближающихся женщин, он улыбнулся:

— Увидев, что госпожа Юй тоже желает полюбоваться красотами поместья, я осмелился пригласить вас. Надеюсь, вы не сочтёте мою дерзость за оскорбление.

Он поставил чашку на стол, и, несмотря на вежливые слова, в его тоне чувствовалась уверенность хозяина положения. Юй Сясян внутренне возмутилась, но на лице сохранила лёгкую улыбку и слегка поклонилась:

— Благодарю за хлопоты.

Про себя она подумала: «Видимо, я уже заразилась молчаливостью Юй Цзюэсяна».

Се Цзыянь не обратил внимания на её сдержанность и велел худощавому слуге поставить деревянный стул рядом с чайным столиком. Хотя Юй Сясян и не придавала значения светским условностям, всё же впервые сесть напротив незнакомого мужчины было для неё неловко.

Се Цзыянь налил ещё одну чашку чая, встал и подошёл к ней. Девушке было всего семнадцать — возраст, когда лицо ещё сияет свежестью и невинностью. Она широко раскрыла глаза, удивлённая его неожиданным жестом, и не сразу взяла чашку.

— Выпейте, и поймёте, почему дела в Западном втором районе идут так плохо, — сказал он, и в его миндалевидных глазах блестела улыбка, за которой скрывались неведомые чувства.

Юй Сясян взяла чашку и сделала глоток. Уже после первого глотка, как истинная знаток чая семьи Юй, она поняла корень проблемы.

— Откуда вы знаете, что я пришла сюда выяснять причину?

Се Цзыянь вернулся на своё место и начал расставлять шахматные фигуры на доске. Услышав вопрос, он замер:

— Я из рода Се, а значит, знаю о чайных владениях семьи Юй в столице. Я давно бываю здесь и точно знаю: стражи поместья подмешивают в чай подделки, из-за чего продажи и рушатся. Не могу представить, зачем ещё госпожа Юй могла бы сюда явиться.

Юй Сясян огляделась и заметила у боковой двери груды корзин с чаем, часть из которых даже рассыпана по земле.

— Раз вы так долго здесь бываете, то, конечно, знаете, что это за чай? — спросила она, указывая взглядом на корзины.

— Это дешёвый чай, закупленный со стороны, внешне очень похожий на ваш. Его подмешивают к настоящему, а затем продают остатки по высокой цене. То, что вы видите у двери, — это как раз подделка, — объяснил Се Цзыянь, продолжая расставлять фигуры, словно разыгрывая старую партию.

Юй Сясян удивительно спокойно восприняла эту новость. Ей всё больше казалось, что появление Се Цзыяня здесь — слишком уж большое совпадение.

— Вы говорите, что бываете здесь давно… Тогда, как хозяйка этих мест, я хотела бы знать: что же так привлекает вас в этих пейзажах?

— Колодезная вода прекрасна, — ответил Се Цзыянь, бросив взгляд на старинный колодец у подножия дерева.

На краю колодца вились плющ и лианы, а под листвой прозрачная вода тихо колыхалась, отражая солнечные зайчики.

Юй Сясян, возможно, вспомнив что-то своё, больше не стала настаивать и задумалась, как бы добыть прямые улики подмены чая. В этот момент Се Цзыянь вздохнул и сказал:

— Заметили ли вы, госпожа Юй, что вчерашняя инсценировка Е Сынян была слишком прозрачной?

Конечно, она заметила, но внешне лишь осторожно спросила:

— Что вы имеете в виду, господин Се?

Се Цзыянь погладил гладкую шахматную фигуру и всё так же улыбаясь произнёс:

— Вы только что задали мне множество вопросов. Позвольте теперь и мне задать несколько вам — в порядке вежливого обмена.

— Задавайте. Но если какой-то вопрос покажется мне неприличным, я откажусь отвечать.

Се Цзыянь не стал комментировать её условие и спросил:

— Третий господин Се, хоть и не был выдающимся, но всё же был богат и влиятелен. Почему же его выдали замуж за Е Сынян — женщину хрупкую, одинокую и без поддержки?

Юй Сясян в мыслях перебрала все возможные версии и пришла лишь к одному выводу: «У третьего господина Се, наверное, были проблемы со здоровьем». Но такую догадку вслух не скажешь другому мужчине, поэтому она промолчала.

— У третьего господина Се действительно были проблемы, — продолжил Се Цзыянь, и улыбка его стала ещё шире. — Он предпочитал мужчин. Но у него была и возлюбленная.

Он замолчал, повернулся и прямо в глаза посмотрел на Юй Сясян, освещённую солнцем:

— Это была Ту Эрнян.

Юй Сясян вдруг вспомнила своего отца, которого никогда не видела. «Неужели третий господин Се — мой родной отец?! Я приехала в столицу проверить книги учёта — и вдруг обнаруживаю отца?»

— Однако старшая госпожа Се категорически возражала против этого союза и настояла на браке третьего господина с Е Сынян. В то же время Ту Эрнян решила уехать в Цзюйчэн, — пояснил Се Цзыянь, внимательно наблюдая за выражением лица Юй Сясян, будто читая её мысли.

Поскольку речь шла о её возможном отце, Юй Сясян не смела упускать ни слова.

— Несчастливая семейная жизнь привела Е Сынян к измене, и она забеременела. Она собиралась использовать ребёнка, чтобы отомстить семье Се. Но старшая госпожа Се, обладавшая огромным влиянием, давно знала о её постыдном поступке. Она планировала устранить и мать, и ребёнка прямо во время родов, но Е Сынян чудом выжила, — без тени смущения рассказывал Се Цзыянь, второй сын старшей ветви рода Се, о грязных семейных тайнах.

«Ладно… — подумала Юй Сясян. — Похоже, эта старшая госпожа Се не такая уж добрая и кроткая, какой я её себе представляла».

— От сада старшей госпожи Се до покоев Е Сынян — не меньше десяти минут ходьбы. Чтобы сбегать за помощью и вернуться, нужно двадцать минут.

— И она пришла вовремя?

Се Цзыянь снова улыбнулся, слегка наклонив голову:

— Она не только знала об этом, но и сама подтолкнула к этому событию.

«Подтолкнула?! — удивилась Юй Сясян. — Но у нас с семьёй Се нет никаких обид!»

http://bllate.org/book/2551/280670