Это, пожалуй, любовь. Из-за любви — даже будучи брошенной, даже столкнувшись с болью — она всё равно продолжает беспокоиться об этом человеке, бояться, что той придется несладко в местах, где нет её самой. Конечно, воссоединившись теперь, она снова испытывает страх — боится, что та опять бесшумно растворится в её жизни.
Когда она вернулась домой, было уже за шесть.
В прихожей и гостиной горел мягкий свет, на диване лежал порядком потрепанный оранжевый плюшевый краб. Они купили его вместе с Цзян Цыли, когда выбирались куда-то погулять: у неё был краб, а у Цзян Цыли — креветка, и этот подарок она сберегла до сих пор.
В углу гостиной стояла мягкая пушистая лежанка для кошки, в которой безмятежно свернувшись калачиком спала маленькая кошечка по кличке Хэйми. Услышав звук открывающейся двери, она лишь лениво приподняла веки, снова уткнулась носом в лапы и продолжила спать.
Пэй Цзяэнь уже умылась, её полусухие волосы небрежно падали на плечи. Устроившись на диване с тем самым оранжевым крабом в обнимку, она разложила на коленях стопку толстых папок с материалами дела.
Череда затяжных проливных дождей привела к множеству трагедий. Будучи криминальным прокурором, она уже несколько раз становилась жертвой осады родственников потерпевших, да и со стороны адвокатов подозреваемых давления оказывалось немало. И всё же она взялась за дело Цзян Цыли, не пожалев времени на то, чтобы задействовать нужные связи.
Мысли, которые должны были быть сосредоточены на материалах дела, то и дело норовили ускользнуть. Пэй Цзяэнь тихо вздохнула, уткнувшись лицом в мягкий ворс краба-подушки: Цзян Цыли совсем не изменилась — всё такая же, как прежде. Напустит на себя суровый вид, но сердце мягкое, боится боли, а потому сперва плотно-плотно кутается в броню.
Потеревшись о краба еще какое-то время, Пэй Цзяэнь по привычке достала телефон и открыла список особого внимания. В закрепе значился всего один аккаунт — писательская страничка Цзян Цыли.
Цзян Цыли редко публиковала личные посты — в основном это была реклама книг или какие-то обрывочные мысли, но даже по этим крупицам личных записей Пэй Цзяэнь удавалось порой заглянуть в новую жизнь Цзян Цыли.
После отъезда она уехала за границу и поселилась у закадычной подруги. С её помощью подала заявку на бакалавриат в один из университетов, а затем, благодаря собственным способностям, шаг за шагом дошла до магистратуры и докторантуры. Окончив учебу, она в одиночку перебралась в канадский Ванкувер.
Пэй Цзяэнь считала этот выбор правильным. Если рассуждать объективно, в Ванкувере концентрировались избалованные отпрыски семей из мировой элиты, хватало там и мировых звезд, известных режиссеров со сценаристами. Круги вроде богемы как нельзя лучше подходили для развития такой гордой и одаренной натуры, как у Цзян Цыли.
Ах да, еще в период учебы Цзян Цыли на младших курсах умерла собака по кличке Лэдэ, которую держала её семья. Узнав об этом, Пэй Цзяэнь тогда тоже на какое-то время погрузилась в уныние: Лэдэ спасла Цзян Цыли в период её тяжелейшей депрессии, и Пэй Цзяэнь боялась даже представить, каким ударом для неё станет уход питомца.
Что же до той закадычной подруги, то к ней Пэй Цзяэнь испытывала легкую ревность — в конце концов, эта особа владела семнадцатилетней любовью Цзян Цыли. Позже, взвесив все за и против из соображений будущего, подруга пожертвовала любовью и бросила Цзян Цыли.
Узнав об этом, Пэй Цзяэнь тогда одновременно и разозлилась, и преисполнилась жалости. Поэтому к тому факту, что впоследствии Цзян Цыли бросилась за помощью именно к этому человеку, Пэй Цзяэнь отнеслась с глубокой горечью, но с пониманием: у той самой подруги действительно были и деньги, и власть, и внешность — она могла дать Цзян Цыли всё, чего та желала.
Вернемся к делу. Открыв Вейбо Цзян Цыли, Пэй Цзяэнь изначально планировала просто глянуть, не появилось ли у той новых постов. Но стоило подушечке пальца коснуться экрана, как телефон издал короткий, резкий сигнал уведомления об особом внимании, прозвучавший в тишине гостиной с пронзительной четкостью.
Палец Пэй Цзяэнь замер. Самый свежий пост, опубликованный полминуты назад, принадлежал Цзян Цыли.
Вернувшись домой, я едва успела переступить порог, как кто-то разбил окно в гостиной, стекла разлетелись по всему полу, а на мою антикварную рельефную дверь, в которую я вложила кругленькую сумму в двадцать тысяч, выплеснули красную краску. Прошу прекратить эти детские игры в запугивание.
Кроме того, я предприму законные меры, чтобы добиться причитающейся мне компенсации и извинений. Через три дня я расторгну контракт с платформой, а главы Парадокса весеннего дня начиная с сегодняшнего дня будут выходить прямо в блоге на Вейбо, причем весь текст целиком станет бесплатным. Приглашаю всех ознакомиться с моим произведением, написанным якобы в результате плагиата. Ну а ты, дорогая, следи за своей собачкой @Е Ее.
Вот это выдала порцию едких насмешек, провокаций и тегов с вызовом автора-оппонента на дуэль. Перечитав этот текст, Пэй Цзяэнь невольно усмехнулась: Цзян Цыли действительно ни капли не изменилась — даже чувствуя себя уязвленной перед ней самой, она никогда не выказывала слабости перед посторонними.
Однако веселье Пэй Цзяэнь длилось недолго: Вейбо выдало всплывающее окно с комментарием в закрепе. Цзян Цыли прикрепила фотографию. На фоне кромешной тьмы зиял жуткий проем разбитого стеклянного окна, а по дверному полотну струилась ослепительно-красная краска, напоминая незаживающую рану.
И следом шла короткая фраза: Со мной всё в порядке.
Кровь в жилах Пэй Цзяэнь в ту же секунду прихлынула к голове. Эта фраза со мной всё в порядке взорвалась у неё в ушах, наложившись на тот дождливый вечер семилетней давности, когда та из последних сил твердила, будто ей совсем не больно, и от этого воспоминания её глаза резануло до боли. Не раздумывая ни секунды, она схватила со столика автомобильные ключи, даже не переобувшись в тапочки, в одном лишь светло-сером домашнем костюме рванула к двери и выбежала на улицу.
Цзян Цыли боялась темноты, а после перенесенного потрясения любые резкие звуки вызывали у нее панические атаки и соматические симптомы. Когда-то в полицейской академии, стоило соседке по комнате в сердцах обругать инспектора, Цзян Цыли автоматически хмурилась или даже затыкала уши берушами. Теперь же, оставшись один на один с выбитым окном и залитой краской дверью, разве могла она действительно чувствовать себя в порядке?
Она наверняка дрожит от страха, забившись в какой-нибудь угол комнаты и боясь издать хоть звучок.
Машина мчалась сквозь дождливую ночную мглу. Двадцатиминутную дорогу она сократила ровно вдвое.
Автомобиль с визгом затормозил недалеко от виллы Цзян Цыли. Периметр вокруг дома уже оцепила полиция. Не дожидаясь, пока зонт будет раскрыт, Пэй Цзяэнь бросилась прямо под ливень, позволяя ледяным каплям промочить пижаму насквозь. Ткань неприятно липла к телу, обжигая холодом до костей, но это шло ни в какое сравнение с бушующей в груди паникой.
Быстрым шагом добежав до входа в дом Цзян Цыли, она объяснила ситуацию сотрудникам полиции и прошла внутрь. Картина здесь в точности повторяла снимок из Вейбо: разбитые окна, зловещие багровые потеки на бронированной двери, а в воздухе всё еще висел едкий химический запах.
Что же касается комнат, свет не горел.
— Цзян Цыли?
Никто не откликнулся.
— Цзян Цыли, где ты?
По-прежнему царила мертвая тишина.
Пэй Цзяэнь сделала пару шагов, намереваясь нащупать на стене выключатель, как вдруг подала голос сама Цзян Цыли:
— Не включай свет, пройди вглубь, я на диване.
— Почему? — на ходу освещая себе путь экраном телефона, спросила Пэй Цзяэнь.
Цзян Цыли шмыгнула носом:
— Выгляжу растрепанной, а вокруг полно народу. Не стыдно перед людьми?
Пэй Цзяэнь, ориентируясь по слабому сиянию экрана, прошла вперед и заметила Цзян Цыли, которая свернувшись калачиком на диване ожелел тыкала пальцами в телефон.
— Почему от тебя веет сыростью?
— Мылась, когда отключили горячую воду, — подняв голову, бросила на Пэй Цзяэнь взгляд Цзян Цыли. — Хотела выйти из ванной посмотреть, в чем дело, как вдруг услышала грохот бьющихся вещей, а следом погас свет.
Сердце Пэй Цзяэнь сжалось в комок. Она хотела потянуть за край сползающего с плеча Цзян Цыли пледа, чтобы укутать её получше, но та отпрянула назад, глядя на нее настороженным взглядом:
— Чего это ты?
— Не холодно?
Хотя календарно наступила весна, стояли самые её первые дни. Днем Цзян Цыли была одета довольно легко, а позже еще и попала под ливень, да к тому же приняла ледяной душ.
За дверью по-прежнему шумел дождь, в распахнутую створку задувало сырым ветром, и Цзян Цыли зябко передернула плечами:
— Холодно. Я тут уже добрых полчаса трясусь.
— Ты ела? — Пэй Цзяэнь на мгновение осеклась, заметив, как у Цзян Цыли загорелись глаза. — Поехали, я покормлю тебя где-нибудь, а потом поживешь у меня. Эту обстановку оставь разбирать полиции и управляющей компании.
— Если ты переживаешь... — Пэй Цзяэнь подумала, что в такой роскошной вилле наверняка полно вещей, с которыми хозяйке жалко расставаться.
Кто бы мог подумать, что Цзян Цыли просто отбросит телефон в сторону и усмехнется:
— Чего переживать-то? Зря я, что ли, по несколько сотен тысяч в год за услуги управляющей компании выкладываю? Пошли, поедим, умираю с голоду.
С этими словами Цзян Цыли поднялась и направилась к лестнице:
— Подожди внизу, я переоденусь и соберу кое-какие вещи.
— Вообще-то собираться не обязательно.
На самом деле Пэй Цзяэнь хотела сказать, что у нее дома и так всё есть — она всегда держала наготове полный комплект для Цзян Цыли, и от одной мысли об этом ей становилось тепло на душе.
Но Цзян Цыли истолковала её слова иначе, решив, что раз речь идет всего о ночевке, то и возиться со сборами ни к чему:
— Тоже верно. Значит, пойду с тобой прямо в пижаме?
— Я ведь тоже в пижаме.
Услышав это, Цзян Цыли повеселела:
— Ладно, тогда погнали.
Жить в этом доме сейчас было ничуть не лучше, чем в доме с привидениями. Раз уж кто-то так любезно предлагает кров, грех отказываться.
Небеса заволосло тяжелыми дождевыми тучами, окрасив всё вокруг в мрачные пепельные тона, однако уличные фонари вдоль дороги зажглись раньше обычного.
Мутные желтые блики пробивались сквозь пелену дождя, падая на влажный асфальт, где то тут, то там чернели лужи разной глубины.
Воздух пропитался сыростью и тяжелым запахом прели; стоило даже просто бросить взгляд на улицу сквозь оконное стекло, как во всем теле возникало неприятное ощущение липкости.
Пэй Цзяэнь держала руль одной рукой. Пока она ждала Цзян Цыли, она успела забронировать столик в неплохом домашнем ресторанчике неподалеку, надеясь, что горячая еда поможет перенесшей сильный испуг Цзян Цыли прийти в себя и хоть немного сгладит неприятный осадок от сегодняшнего злобного преследования и вандализма.
Но теперь, о том чтобы прорываться на машине через забитые застоявшейся водой улицы в центр даже думать не приходилось — стоило пройти пешком хотя бы пару шагов, как одежда неизбежно намокла бы и прилипла к телу.
Воспользовавшись паузой на красный свет светофора, Пэй Цзяэнь освободила левую руку, разблокировала экран телефона и, открыв приложение доставки, протянула его Цзян Цыли:
— Давай закажем еду на дом.
Голос Пэй Цзяэнь звучал ровно и спокойно:
— На улице сплошные лужи да грязь, пока доедем и обратно вернемся, опять продрогнем. Твой желудок и так ни к черту, простудишься — потом опять мучиться будешь.
Цзян Цыли сидела на пассажирском сиденье. Прохладный стеклянный корпус телефона, коснувшись ладони, вовсе не остудил затаившуюся внутри глухую досаду. В душе всё еще кипели накопившиеся за последнее время обида и раздражение, и всю дорогу она только и думала о том, как бы под предлогом ужина и ночевки всласть потрепать Пэй Цзяэнь нервы, чтобы выплеснуть скопившуюся за эти дни злость.
Однако сейчас, скользя пальцами по гладкой кромке экрана, она невольно бросила взгляд наружу. С неба хлестал безжалостный холодный ливень, земля на газонах размокла и превратилась в жидкую кашу, в зазорах тротуарной плитки плескалась мутная жижа, а повсюду плавал мусор из опавших листьев и мелких камешков.
Цзян Цыли, органически не выносившая грязь и сырость, при одном взгляде на этот пейзаж почувствовала, как по коже пробежала неприятная мелкая дрожь.
Все заранее заготовленные едкие реплики вмиг застряли у нее в горле. Воинственный настрой, с которым она собиралась пилить и задирать Пэй Цзяэнь, был подчистую вымыт холодным дождем за окном, не оставив и следа от желания продолжать вредничать.
Она крепко сжала губы, опустив ресницы, чтобы скрыть мелькнувшее на дне глаз досадное разочарование. Помолчав немного, она глухо и нехотя поинтересовалась:
— Я могу заказывать всё что угодно?
http://bllate.org/book/25499/3041774
Готово:
