Сэйн-шаоцзян поспешно произнес: Ничего страшного, если не помнишь — это не беда. Ты помнишь, где сейчас находишься?
Вэй Ци посмотрел на Сэйн-шаоцзяна, и спустя несколько секунд его лицо внезапно залилось краской.
Я… я… — Вэй Ци, смущенно теребя шерсть Шанъяна, прошептал совсем тихо: — Я помню, что вышел за тебя замуж.
Шанъян: ...Черт возьми, почему туман снова стал розовым?!
Такая реакция Вэй Ци немало удивила Сэйн-шаоцзяна — ведь прежний Вэй Ци и понятия не имел, что такое стыд. Но именно этот отклик напомнил Сэйн-шаоцзяну, что их отношения — это действительно брак, а не связь отца и сына.
Кхм! — Даму слегка кашлянул и отвел взгляд в сторону, что означало: решайте дела быстрее, нечего замирать.
Сэйн-шаоцзян пришел в себя, на мгновение испытав неловкость. Помедлив, он улыбнулся: Раз ты помнишь, значит, можешь мне доверять, верно?
Вэй Ци снова быстро взглянул на него, о чем-то задумался и, похоже, принял решение. Он поднялся и, опустив голову, сел рядом с Сэйн-шаоцзяном. Их плечи соприкоснулись. Вэй Ци глубоко вдохнул и быстро чмокнул Сэйн-шаоцзяна в щеку.
Сэйн-шаоцзян: !
Шанъян: ...Этот паршивец занимается самоуправством.
Однако эта прямота Вэй Ци помогла Сэйн-шаоцзяну вновь ощутить связь с тем самым наивным Вэй Ци. Настроение шаоцзяна заметно улучшилось.
Вместе с ним приободрился и Таоу. Он вприпрыжку подбежал к Вэй Ци, запрыгнул на диван и, втиснув свою огромную голову между рук Вэй Ци, начал с усердием тереться о его ладони.
Таотао. — Вэй Ци, очевидно, тоже помнил Таоу и с радостью потрепал его по голове.
Таоу тут же принялся неистово вилять хвостом, поднимая в воздух облака пыли с ковра.
Поздравляю, поздравляю. — Даму, досмотрев представление, хлопнул в ладоши и перешел к делу: — Шаоцзян, что будем делать дальше?
Раз мы схватили Кариду, Хера рано или поздно узнает об этом. А сейчас как раз такой момент, когда шаоцзян должен отправиться в поход, так что Хера наверняка предпримет ответные шаги. Больше всего беспокоило то, что если Хера узнает о начале выздоровления супруга, это обернется большими неприятностями.
Сэйн-шаоцзян прекрасно понимал Даму. Его взгляд стал холодным, и он отрезал: О Хере не беспокойся. Но Аманда вряд ли скоро вернется в поместье. Поэтому, когда я уеду, мне понадобится твой отряд.
Даму нахмурился: Вы хотите пойти на открытый конфликт с Херой?
Сэйн-шаоцзян усмехнулся: Раз уж они так жаждут, чтобы я сошел с ума на глазах у всех, я исполню их желание.
Даму нахмурился еще сильнее, собираясь продолжить уговоры, но Сэйн-шаоцзян махнул рукой: Останешься на ужин?
Даму понял, что решение принято. Мысленно выругавшись на упрямца, он кивнул: Конечно. Хочу жареного мяса с картошкой.
***
Сидя за столом, Вэй Ци медленно ел, но на душе было неспокойно.
Вэй Ци: Я не создаю шаоцзяну больших проблем?
Шанъян: Создаешь. Но это не твоя вина.
Вэй Ци: Этот старый негодяй наверняка что-то предпримет, да?
Шанъян: Раз Сэйн-шаоцзян в себе уверен, лучше не переживай, а начинай учиться.
Вэй Ци подумал, что это разумно. Он быстро доел, повернулся к Сэйн-шаоцзяну и спросил: Можно мне воспользоваться Звездной сетью?
Сэйн-шаоцзян взял салфетку, вытер Вэй Ци рот и кивнул: Конечно. У Таоу есть встроенный оптический компьютер, можешь пользоваться им.
Вэй Ци счастливо улыбнулся: Я наелся, можно выходить из-за стола?
М-м. — Сэйн-шаоцзян убрал салфетку и проводил взглядом Вэй Ци, убежавшего наверх.
Как только фигура Вэй Ци скрылась, Даму произнес: Состояние супруга быстро восстанавливается. Но если оно не стабилизируется, ситуация будет не из лучших.
Торопиться нельзя. — Сэйн-шаоцзян покачал головой.
Даму посмотрел на него: В этот раз вы слишком импульсивны.
Сэйн-шаоцзян ответил равнодушно: Я думал, вы все недовольны тем, что я слишком долго терпел.
Даму опешил, его лицо приняло странное выражение. В конце концов, он лишь вздохнул, поднял бокал и, чокнувшись с пустотой, усмехнулся: Желаю, чтобы супруг шаоцзяна как можно скорее стал квалифицированным проводником.
***
Наверху «супруг шаоцзяна», на которого возлагали большие надежды, сидел на ковре и водил пальцем по экрану, разыскивая книги для начинающих проводников. Поскольку империя придавала огромное значение проводникам и стражам, такие учебные материалы были бесплатными и общедоступными.
Перебрав множество вариантов, Вэй Ци остановился на познавательном мультфильме для детей, который с интересом начал смотреть. Главным героем был ментальный щуп по имени Чучу. Вэй Ци открыл терминал, создал заметку с заголовком Чучу 01 и принялся прилежно конспектировать.
Шанъян: ...Пора задуматься над вопросом: каков IQ его основного тела?
Шанъян впадал в отчаяние, но в итоге просто попросил Таоу открыть другой канал, чтобы самому записаться на курсы для высших проводников в Звездной сети. Таоу, лежа между Вэй Ци и Шанъяном, был счастлив — впервые в жизни он служил учебным пособием. Его хвост то обвивал Шанъяна, то обхватывал лодыжку Вэй Ци. Он выглядел как дракон, владеющий золотыми приисками: довольный и счастливый.
Солнечный свет проникал в окно, наполняя комнату уютом. Гармония царила до самого вечера. Когда солнце скрылось за горизонтом, оставив на небе лишь яркие отблески, дверь в комнату Вэй Ци отворилась.
Вэй Ци обернулся и столкнулся взглядом с тем, что держал в руках Сэйн-шаоцзян — это был кожаный ошейник весьма странного вида.
Вэй Ци остолбенел: Я всегда думал, что шаоцзян предпочитает легкую пищу, а он, оказывается, любитель экстремально острого!
Шанъян холодно заметил: Это симулятор ментального барьера.
Вэй Ци: ...Оу.
Шанъян: ...О чем ты вообще жалеешь?!
Сэйн-шаоцзян подошел к Вэй Ци, присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним, и виновато произнес: Вэй Ци, скоро придут плохие люди. Мне нужно, чтобы ты надел это, оно защитит тебя. Хорошо?
Вэй Ци посмотрел на странную вещь в руках шаоцзяна и скривился. Но, взглянув на самого Сэйн-шаоцзяна, неохотно кивнул и вытянул шею.
Сэйн-шаоцзян улыбнулся и застегнул ошейник. Тот оказался легким и мягким, совсем не мешал, словно обычное украшение. Вэй Ци пощупал его — ну да, выглядит вызывающе, но все это лишь голограмма. Эх, шаоцзян все-таки приверженец легкой кухни.
Сэйн-шаоцзян поднял Вэй Ци, но не спешил выходить, а сказал: Вэй Ци, слушай меня. Скоро может произойти то, что тебя напугает, ты…
Это как вчера? Когда ты специально так вел себя перед Каридой. — Вэй Ци нахмурился, с упреком взглянув на шаоцзяна. — Теперь я знаю, что ты притворялся, но тогда я правда испугался.
Сэйн-шаоцзян не ожидал, что Вэй Ци скажет такое, да еще и припомнит вчерашнее. На мгновение он замер, но вскоре рассмеялся — несмотря на детскую наивность, Вэй Ци был очень умен.
Сэйн-шаоцзян кивнул: Да, именно так. Но будет даже страшнее. И еще: спрячь Шанъяна, никто не должен его видеть. И притворяйся, как раньше — ничего не делай, просто иди за мной.
Вэй Ци склонил голову: Ты хочешь, чтобы я притворялся глупым?
Сэйн-шаоцзян ухватился за важную деталь: Ты раньше притворялся глупым?
Вэй Ци смутился, что его раскусили. Нервно теребя край одежды, он пробормотал: Потому что если не притворяться, Карида снова заставит меня пить лекарства. Я не хочу их пить, я не специально!
Видя его волнение, Сэйн-шаоцзян утешил его: Я знаю, ты хороший мальчик. Просто веди себя как раньше. Помни, что бы ни случилось, не теряй самообладания, я тебя защищу. Хорошо?
Вэй Ци посмотрел на него и внезапно улыбнулся: Хорошо, я верю тебе.
Сэйн-шаоцзяна прошило странное чувство, грудь наполнилась теплом.
Хорошо. Хорошо. — Дважды повторил он, возможно, сам не понимая, на что соглашается.
Затем он взъерошил волосы Вэй Ци, взял его за руку и сказал: Пойдем вниз.
М-м. — Вэй Ци убрал Шанъяна обратно в облако сознания и, едва выйдя из спальни, вошел в образ — на деле передав контроль над телом Шанъяну.
В гостиной Даму уже не было, но их ждал другой человек. Не старый Мак, а незнакомый мужчина средних лет. У него была выраженная азиатская внешность, худощавое телосложение, серый костюм и очки в золотой оправе. На лацкане пиджака был вышит узор в виде ветви — знак зарегистрированного проводника-целителя. Такие проводники, обладающие высоким уровнем и богатым опытом, считались элитой и работали почти исключительно с аристократией.
Сэйн-шаоцзян усадил Вэй Ци на диван, обращаясь с ним как с домашним питомцем — он явно вернулся к своему образу высокомерного безумца.
Сэйн-шаоцзян, давно не виделись. — Мужчина поклонился, а затем перевел взгляд на Вэй Ци: — Супруг, рад знакомству, меня зовут Лу Цяньхэ. Я личный проводник-целитель Сэйн-шаоцзяна.
Вэй Ци не двигался, но Лу Цяньхэ наклонился, приблизив свое лицо к лицу Вэй Ци. Вэй Ци неожиданно встретился с ним взглядом: глаза Лу Цяньхэ были карими, но за стеклами очков казались холодными и металлическими, словно он выискивал малейшую слабость.
Вэй Ци проигнорировал этот «взгляд с угрозой» и холодно наблюдал за представлением, поставив за эту попытку пятьдесят девять баллов. Лу Цяньхэ, не дождавшись реакции, выпрямился, сложил руки перед собой и принял вид утонченного интеллектуала.
— Типичный образец интеллигентного мерзавца.
Лу Цяньхэ: В этот раз поход шаоцзяна начался слишком скоро, Хера-сэнсэй обеспокоен и попросил меня помочь стабилизировать ваше облако сознания. К тому же, услышав от Кариды, что состояние супруга нестабильно, он велел мне осмотреть и его.
Сэйн-шаоцзян усмехнулся: Дедушка как всегда внимателен к каждому моему шагу.
Лу Цяньхэ сделал вид, что не понял иронии, и вежливо улыбнулся: Вы — самый близкий человек для Херы-сэнсэя, он, естественно, заботится о вас. Так что, шаоцзян, осмотреть сначала вас или супруга?
Сэйн-шаоцзян холодно рассмеялся и вызывающе вскинул подбородок: В таком случае, пусть сначала выслушает мнение Кариды. Чарли, приведи Кариду.
Дворецкий Чарли вошел в комнату и поклонился: Слушаюсь.
Лу Цяньхэ нахмурился. Он лечил Сэйн-шаоцзяна почти десять лет и слишком хорошо его знал: если шаоцзян так покладист, это значит, что сложность лечения резко возросла.
Предчувствие не обмануло его. Кариду вскоре привели, но она была такой же, как Вэй Ци: остекленевший взгляд, полное отсутствие сознания.
О, кстати. — Сэйн-шаоцзян произнес это без тени искренности. — Утром доктор Карида гуляла по саду и случайно получила удар метеоритом по голове, кажется, повредила мозг. Доктор Лу, если хотите знать состояние моего супруга, поторапливайтесь и сначала вылечите доктора Кариду.
Метеоритом?
Шанъян опешил: Шаоцзян тоже такой бесстыдник?
Вэй Ци: Что значит тоже?
Шанъян: Посмотришь в зеркало — узнаешь.
Вэй Ци: ...
Лицо Лу Цяньхэ позеленело. Из его затылка вытянулся тончайший ментальный щуп, который молниеносно проник в облако сознания Кариды и тут же вернулся обратно. Лицо Лу Цяньхэ почернело, он в ярости посмотрел на Сэйн-шаоцзяна: Шаоцзян! Вы понимаете, что натворили?! Вы разрушили ее облако сознания!
Сэйн-шаоцзян усмехнулся, а затем его лицо внезапно стало каменным, холодным, как у волка, вышедшего из ледяной пустыни.
А ты понимаешь, кто ты такой? С каких пор ты смеешь допрашивать меня о моих решениях?
***
Слова Сэйн-шаоцзяна подействовали как ведро жидкого азота, вылитое в гостиную — воздух словно заледенел. Вэй Ци видел, как на маске спокойствия Лу Цяньхэ треснула кожа, обнажая гнев.
Вэй Ци: Тц-тц-тц, началось представление. Готовьте табуретки и семечки.
Шанъян: Ха, попробуй создать семечку в своем облаке сознания.
Вэй Ци: ...
Впрочем, Лу Цяньхэ мгновенно подавил ярость. Он опустил голову, скрывая выражение лица, и произнес с фальшивой улыбкой: Я всего лишь рядовой проводник, посланный Херой-сэнсэем, и в ваших глазах, конечно, ничего не значу. Но Карида — врач семьи Ань и лечащий врач супруга. Раз она в таком состоянии, мне придется осмотреть супруга лично — хотя я ничего не знаю о его случае, я постараюсь не допустить ошибок.
Он пытался прикрыться авторитетом Херы и намекал, что из-за отсутствия информации может навредить Вэй Ци.
Вэй Ци: Я опять попал под раздачу?
Шанъян: Привыкай.
Вэй Ци: ...
Едва Лу Цяньхэ закончил, Сэйн-шаоцзян рассмеялся. Смех был тихим, похожим на вздох.
Значит, ты тоже хочешь прикоснуться к моей жене? — протянул он.
Вэй Ци: Почему это звучит так странно?
Шанъян: Намекает, что ты привлекаешь слишком много внимания.
Вэй Ци: Как цветок?
Шанъян: Как хризантема?
Вэй Ци: ...Черт, опять проиграл!
Лу Цяньхэ, похоже, не ожидал такого обвинения. Он не посмел спорить и поспешил оправдаться: Шаоцзян, вы не так поняли, я просто хочу осмотреть супруга.
М-м, я знаю. — Сэйн-шаоцзян внезапно стал приветливым. — Я знаю, доктор Лу, что вы наверняка завидуете Кариде и ее беззаботному миру. Я не против вам помочь.
Это была уже не игра слов, а неприкрытая угроза. Лу Цяньхэ молчал две секунды, а затем решил сменить тактику на более мягкую: Шаоцзян, Карида обсуждала со мной состояние супруга. Она говорила, что есть улучшения и сейчас самое время для активного лечения. Если вылечить супруга, это будет выгодно и вам. Поэтому, пожалуйста, не сердитесь и дайте антидот для Кариды.
Он говорил убедительно, нахмурив брови и изображая заботу, словно Сэйн-шаоцзян был капризным ребенком, а он — верным слугой.
Вэй Ци: Этому выступлению я ставлю семьдесят баллов.
Шанъян промолчал. Сэйн-шаоцзян, похоже, привык к подобным представлениям, но на этот раз не собирался идти на попятную.
Он холодно рассмеялся и отрезал: У меня для тебя два выбора: либо убирайся вместе с Каридой, либо я сверну тебе шею.
На лбу Лу Цяньхэ выступил холодный пот — он понял, что безумие Сэйн-шаоцзяна зашло слишком далеко, и если продолжать его провоцировать, пострадает он сам. В другое время он бы отступил, но сегодня у него было задание.
Он изобразил испуг, его спина согнулась сильнее, и голос стал другим — вся высокомерная спесь исчезла, уступив место подобострастию: Шаоцзян, прошу, успокойтесь…
И тут произошло непредвиденное. Едва Лу Цяньхэ начал говорить, Карида, до этого стоявшая как истукан, внезапно ожила. Она подпрыгнула, и из ее затылка вырвались десятки ментальных щупов, которые молниеносно устремились к Вэй Ци.
Лу Цяньхэ в ужасе закричал: Осторожно, супруг! — и сам выпустил ментальные щупы, пытаясь перехватить атаку Кариды.
В то же время Сэйн-шаоцзян и Таоу бросились в бой — один на Кариду, другой на Лу Цяньхэ. Все произошло в одно мгновение. Вэй Ци почувствовал, как вокруг него образовался невидимый барьер, а ошейник на шее стал раскаленным.
Раздался щелчок — ошейник не выдержал и лопнул. Невидимый барьер исчез, и десятки ментальных щупов вонзились прямо в мозг Вэй Ци!
Вэй Ци широко раскрыл глаза и застыл, словно статуя.
Впервые в жизни он увидел истинный облик Иного мира.
http://bllate.org/book/25496/3041141
Готово:
