В конце концов они снова вышли к пещере — и теперь Янь Но наконец поняла, почему тоннель и пещера, несмотря на полное отсутствие источников света, были так ярко освещены.
Перед входом в пещеру раскинулось огромное озеро, чья вода излучала ровное белое сияние.
Неизвестно, какое вещество содержалось в этой воде, но именно оно заливало тоннель и пещеру таким ярким светом, будто здесь был самый настоящий полдень!
Однако сейчас было не время разгадывать тайны озера.
По берегам водоёма громоздились груды белых костей — жуткое зрелище!
Среди них были и человеческие, и звериные. Некоторые скелеты сохранились почти целиком, другие же превратились в мелкие осколки.
«Чёрный» в её руках тихо заворчал, но Янь Но не поняла, что он хотел сказать.
Кстати, имя «Чёрный» она придумала только что: чёрная шерсть, просто запомнить и в точку.
— Выхода нет?
Фу Сюэ дрожащим голосом огляделась вокруг и почувствовала, как страх сжимает её сердце.
Видимо, пути действительно не было — иначе откуда столько костей? На этот раз… им точно конец.
Фу Сюэ безнадёжно опустилась на землю, лицо её выражало отчаяние.
— Неужели?
Янь Но внимательно осмотрела окрестности и пришла к тому же выводу, что и Фу Сюэ: выхода действительно не было!
— Похоже, эта дорога ведёт только к смерти, — с горечью произнесла она.
Фу Сюэ мгновенно вскочила на ноги и закричала:
— Ты вообще в своём уме?! Сейчас кризис, а не время для философских размышлений! Почему у тебя такое задумчивое лицо? Разве не надо стонать и рыдать? Скажи на милость!
Янь Но бросила на неё презрительный взгляд и спокойно ответила:
— Да я и есть в отчаянии и скорби. Ты что, слепая?
Фу Сюэ раскрыла рот, указала на Янь Но пальцем и, не найдя слов, снова села на землю, продолжая молча предаваться унынию.
— Умеешь плавать?
Мо спокойно взглянул на озеро и задал вопрос.
Брови Янь Но приподнялись — в её глазах вспыхнула надежда. Она подошла ближе к Мо и кивнула:
— Умею.
Мо бросил взгляд на собаку в её руках и слегка нахмурился.
— Выход находится под водой, в этом озере.
Фу Сюэ снова подскочила, но на этот раз от радости:
— Правда?! Отлично! Я уже думала, что мне снова конец…
Янь Но погладила Чёрного, чувствуя под пальцами его тощие рёбра.
— Ничего страшного, просто задержу дыхание.
Чёрный ответил ей низким урчанием, и по его взгляду Янь Но сразу поняла: её только что послали.
Эта собака… неужели настолько разумна?
Янь Но шлёпнула его по голове и уже собралась прыгать в воду, как вдруг Мо остановил её:
— Подожди.
Из-за этого Янь Но чуть не споткнулась и не упала носом в грязь!
— Ты что, издеваешься? — прошипела она сквозь зубы.
Мо серьёзно нахмурился и ответил:
— Нет.
Глядя на его невозмутимое лицо, Янь Но рассмеялась от злости:
— Ха…
Прижав Чёрного к себе, она спросила:
— Чего ждать?
— На озере стоит барьер.
С этими словами Мо щёлкнул пальцами, и невидимая сила ударила по костям, разбросанным вокруг.
Янь Но мысленно ахнула: какая мощная внутренняя энергия!
Она думала, что её собственное умение «Шесть Божественных Заветов» уже весьма высоко, но, оказывается, она всё ещё слабак!
Путь воина долг и тернист, и она знала: торопиться нельзя.
Но…
Барьер?
Она даже не почувствовала его присутствия! Как такое возможно?
Барьер — это лишь ответвление от ловушки, и его легко установить. Если она его не заметила, значит, есть только одно объяснение: тот, кто его поставил, обладает колоссальной внутренней силой.
Даже… выше всего, что она могла себе представить!
Она ожидала, что кости рассыплются в прах от удара Мо, но те лишь слегка сместились.
На первый взгляд ничего не изменилось, но на самом деле все сотни костей были сдвинуты с места.
Барьер служит двум целям: защите и заточению.
Неужели…
Этот барьер создан, чтобы запереть Мо?
Янь Но нахмурилась и повернула голову. Её взгляд упал на чёрную розу под его правым глазом — она сияла ослепительно!
Тот, кто вонзил этот цветок в его плоть, наверняка ненавидел его всей душой.
— Сюэ Цо, почему ты так пристально смотришь на меня?
Мо обернулся и встретился с её глазами.
— …
— Ты смотришь на меня так же, как она.
Его тихий, почти застенчивый голос заставил Янь Но замереть.
— Он? Она? Кто?
— Ну, это…
Мо только начал говорить, как его перебила давно обиженная Фу Сюэ:
— Ладно, можно уже идти?
— Да.
Мо коротко кивнул и направился к сияющему озеру. Фу Сюэ последовала за ним, а Янь Но замыкала шествие.
Чем ближе они подходили к озеру, тем сильнее становилось странное ощущение в груди Янь Но — не страх, а что-то иное.
Остановившись у самого берега, она слегка потянула за ухо Чёрного:
— Малыш, держись крепко за мою одежду.
Чёрный ответил не собачьим лаем, а странным «ва-ва», и Янь Но поняла: он велел ей самой позаботиться о себе.
Она приподняла бровь, глубоко вдохнула и прыгнула в воду.
Как только она погрузилась, сразу поняла, откуда взялось то странное чувство: она больше не умеет плавать?!
Как такое возможно?
Неужели, попав в другое тело, она лишилась этого навыка?
Ощущение было такое, будто её конечности сковали, и она беспомощно тонула…
Веки становились всё тяжелее, сознание меркло…
Чёрный вцепился зубами в её одежду и изо всех сил тянул вверх, но он был слишком мал и слаб, да и вода мешала. В душе он отчаянно ругался: «Не умеешь плавать — так не лезь! Только не умирай!»
Он издал отчаянный вой, чтобы привлечь внимание. Мо нахмурился, развернулся и поплыл к Янь Но.
Чёрный бросил на него самый искренний и благодарный взгляд: наконец-то! А то я уже устал как собака!
Мо схватил Янь Но за руку и резко вытащил на берег.
Положив её на сухое место, он отступил. Фу Сюэ ахнула:
— Как так? Ведь Янь Но умеет плавать! Что за ерунда?
Она болтала без умолку, но руки её работали быстро — она начала надавливать на грудь Янь Но.
Мо коснулся её плеча, и в тот самый момент, когда Фу Сюэ уже наклонялась, чтобы сделать искусственное дыхание, он резко отстранил её. Её губы впечатались прямо в землю.
Она выплюнула комок грязи и уже собралась ругаться, но увидела, как Мо направляет внутреннюю энергию в тело Янь Но.
Одной рукой он касался её спины, и Янь Но с силой вырвала струю воды:
— Кхе-кхе…
Она растянулась на земле в форме буквы «Х», лицо выражало полное отчаяние. Это ощущение… будто её чуть не утопили, было по-настоящему ужасным.
— Почему я вдруг не умею плавать? Это серьёзная проблема…
Она еле слышно пробормотала и закрыла глаза, тяжело дыша.
Фу Сюэ вытерла рот и подсела ближе:
— Ты что, нарочно? Хотя… я за тебя и не волновалась.
Она посмотрела на безжизненно лежащую Янь Но, и в её глазах читалась неподдельная тревога.
Янь Но приподнялась, сплюнула и с трудом открыла глаза:
— Это ощущение… будто тебя топят… адская мука. Сил совсем нет.
С этими словами она снова обмякла и растянулась на земле.
— Эй?
Фу Сюэ нахмурилась. Ей показалось, или у Янь Но глаза… красные?
— Открой ещё раз глаза, давай посмотрю.
Она ткнула подругу пальцем.
— Чего?
Янь Но приоткрыла один глаз и уставилась на неё.
— Тебе больно в глазах?
После долгой паузы Фу Сюэ тихо спросила, и Янь Но недоумённо уставилась на неё:
— Нет, просто сил нет.
Фу Сюэ нахмурилась ещё сильнее:
— Твои глаза… почему они красные?
— Наверное, от перенапряжения.
Янь Но равнодушно продолжала лежать. Если чуть не утонула — глаза запросто могут покраснеть.
Фу Сюэ причмокнула:
— Нет, при перенапряжении краснеют белки. А у тебя… весь зрачок…
— Что?
Янь Но резко села и уставилась в глаза Фу Сюэ, пытаясь увидеть своё отражение.
Цвет был не просто красный — скорее, красный с чёрными прожилками, а в чёрном просвечивал красный оттенок.
Уголки её рта дёрнулись. Что за чёртовщина? Сначала она превратилась в сухопутную крысу, а теперь ещё и глаза поменяли цвет?
Слишком странно!
Неужели…
— Это из-за твоего дурацкого лекарства?
— Неужели побочный эффект ОВ?
Они хором произнесли одно и то же.
Янь Но закатила глаза. Теперь у неё побочные эффекты: красные глаза, боязнь воды, отвращение к мясу…
Зато она понимает язык насекомых, птиц и теперь даже этого Чёрного…
Боже!
— Но, Но! ОВ в твоём организме — это настоящее чудо медицины! Невероятно! Совершенно неожиданно и без предупреждения! Я обязательно останусь рядом и буду защищать тебя…
Фу Сюэ сложила руки, как в молитве, и сияла от восторга.
Янь Но бросила на неё убийственный взгляд. «Защищать»?
Скорее, изучать!
«Медицинский мир»?
Да наверняка «мир зоологии»!
— Не волнуйся, мы уже выбрались. Как вернёмся в пещеру, я дам тебе немного «добавок», посмотрю, что изменится… э-э… а потом хорошо выспишься, ха-ха.
Фу Сюэ была в восторге. Ведь в прошлой жизни она была зоологом, и вот ей удалось создать ОВ — лекарство, не имеющее аналогов в мире! Это настоящее чудо.
Она создала это чудо, но испытывает его Янь Но.
Похоже, они с Янь Но и вправду созданы друг для друга!
Янь Но уловила только первую часть фразы:
— Выбрались?
Она прищурилась и огляделась.
Это же… Озеро Преисподней в пропасти!
Они упали в подземелье из Дома Плачущих Духов на северо-западе Леса Плачущих Духов и каким-то образом вышли прямо к Озеру Преисподней?
— Разве это озеро не такое, что даже перо тонет в нём? И вода в нём густая, с сильной всасывающей силой?
Она посмотрела на озеро.
Фу Сюэ моргнула:
— Думаю, да. Я однажды пробовала палкой.
— «Думаешь»?
Янь Но бросила на неё недоверчивый взгляд.
— Раньше ты говорила уверенно.
Фу Сюэ пожала плечами:
— Я ведь никогда не падала туда. Это всего лишь предположение на основе косвенных данных.
Мо долго стоял у берега Озера Мёртвых, затем тихо произнёс:
— Я… бывал здесь раньше?
Это прозвучало скорее как размышление вслух. Брови Янь Но приподнялись:
— Ты что-то вспомнил?
http://bllate.org/book/2549/280317
Готово:
