— Ах, совсем забыла от волнения, что ты ещё ранена! Дай-ка взгляну на твои раны.
Фу Сюэ уже присела на корточки и лихорадочно рылась в плетёной корзине, выискивая целебные травы.
Янь Но не удержалась:
— Эй, ты хоть осмотреть их не хочешь?
— Нет-нет, сразу видно — травма.
— Да уж, и я знаю, что это внешняя травма.
Если бы не было травмы, разве она сейчас могла бы спокойно разговаривать и ходить?
Поджав губы, Янь Но спросила:
— Ты что, врачом была до того, как очутилась здесь?
Глядя на Фу Сюэ, которая вихрем перебирала пучки трав, Янь Но почему-то почувствовала лёгкое беспокойство.
Из корзины выглянула голова Фу Сюэ. Та нахмурилась, задумалась на миг и кивнула:
— Почти.
«Почти? Неужели медсестра?» — подумала Янь Но, приподняв бровь, но больше не стала расспрашивать.
— Нашла!
Фу Сюэ радостно вытащила пучок трав, растёрла их камнем в кашицу и приложила к ране Янь Но:
— Не переживай, эта трава специально для внешних повреждений. Гарантирую — через три дня всё заживёт.
— Лучше бы так.
Янь Но бросила взгляд на повязку из трав на руке, но всё же не удержалась:
— Ты уверена, что это действительно лечебная трава?
Она, конечно, не была знатоком в травах, но прошла через столько сражений и опасностей, что хотя бы базовые знания имела. А эта трава… Впервые слышала, что подобный сорняк обладает такими целебными свойствами.
— Совершенно уверена!
Фу Сюэ решительно кивнула.
Янь Но лениво прислонилась к дереву и не стала больше тратить силы на этот бесполезный разговор.
— Как ты вообще оказалась одна в Лесу Плачущих Духов?
— Я?
Фу Сюэ подняла бровь, встретилась взглядом с Янь Но и, почесав затылок, начала вспоминать:
— Три года назад я проснулась здесь. Поняла, что моя душа переродилась в этом теле… А потом обнаружила, что это просто рай…
Она не успела договорить, как Янь Но резко перебила:
— Говори по-русски.
— Но половина моего русского — английский!
— Тебе не кажется, что мне тяжело тебя слушать?
Янь Но нахмурилась и покачала головой с явным раздражением. Эта выскочка просто невыносима.
Фу Сюэ моргнула, проигнорировала презрение собеседницы и, выпрямившись, торжественно заявила:
— А потом поняла: это же настоящий рай! Здесь есть всё, что душе угодно, и множество растений и животных, которые в моём мире уже вымерли. Поэтому я и решила здесь остаться!
Янь Но одобрительно кивнула:
— Действительно. Мы даже наткнулись на цветы-трупы.
— Ты имеешь в виду титановую магнолию-труп?
Фу Сюэ замерла, глядя на Янь Но с выражением «как ты вообще жива после встречи с ней?».
Прежде чем Янь Но успела ответить, Фу Сюэ снова заговорила:
— Ты сказала «мы»? Кто ещё с тобой? Где они?
Янь Но вздохнула:
— Это долгая история. Расскажу позже. А пока скажи мне про это озеро.
Она указала взглядом на мёртвую гладь воды неподалёку.
Фу Сюэ недовольно поджала губы:
— Тебе не кажется, что так резко менять тему — это невежливо?
Янь Но ехидно усмехнулась:
— Мне кажется, если ты ещё раз произнесёшь хоть одну английскую букву, я не удержусь и слегка тебя отшлёпаю.
Фу Сюэ нахмурилась и отвела взгляд:
— Учитывая, что мы обе из другого мира и ты ещё ранена, я, пожалуй, прощу тебе эту грубость.
Янь Но закатила глаза и бросила на неё откровенно презрительный взгляд.
— Ты что, специально выёживаешься?
Когда они только встретились, Фу Сюэ говорила по-русски совершенно нормально. А теперь вставляет по букве на каждом слове — это просто невыносимо.
Она не хотела этого спрашивать вслух, но случайно вырвалось.
Ответ Фу Сюэ заставил Янь Но тут же дать ей по затылку.
— Конечно! А…
Последнее «а» было уже от удара Янь Но.
Фу Сюэ потёрла ушибленное место и честно призналась:
— Это озеро можно назвать Озером Мёртвых. Всё, что в него попадает, тонет без следа. За три года я многое о нём узнала. Мои исследования уже дали кое-какие результаты.
Она самодовольно улыбнулась, ожидая вопроса.
Янь Но закатила глаза, но всё же подыграла:
— И какие же?
— Во-первых, вода меняет цвет, когда в неё попадает живое существо… Ой, смотри! Она уже почернела!
Фу Сюэ как раз повернулась к озеру и, увидев чёрную воду, испуганно вскрикнула.
Сердце Янь Но сжалось. Значит, тот «плеск», который она слышала, — это кто-то живой упал в воду.
— Почему так происходит?
Она не могла оторвать глаз от чернильной глади.
— Знай, даже в современном мире многое остаётся за гранью науки. Например, почему мы вообще сюда попали?
Фу Сюэ скрестила руки на груди и не отводила взгляда от озера, демонстрируя полную серьёзность. Янь Но невольно посмотрела на неё с уважением.
— Ещё что-нибудь?
— Однажды я попыталась перемешать воду палкой… И до сих пор помню этот ужас.
Фу Сюэ инстинктивно отступила на два шага и села рядом с Янь Но, прежде чем продолжить:
— Вода выглядит прозрачной, но на самом деле очень вязкая, как густая слизь. Как только я опустила палку, что-то мощно потянуло её вниз. Я чуть не умерла во второй раз.
— Правда такая сила?
Янь Но приподнялась, чтобы ещё раз взглянуть на чёрное озеро, и невольно восхитилась таинственной мощью природы.
— Кстати, я сначала услышала крики, прибежала сюда и сразу увидела тебя. Что вообще произошло?
Фу Сюэ повернулась к ней.
— Не знаю, — ответила Янь Но. — Я пришла слишком поздно. Потом встретила тебя.
Честно говоря, она сама немного сожалела об этом.
— Ладно, пойдём. Отведу тебя в своё жилище. У нас впереди много времени для разговоров.
Фу Сюэ подняла корзину и пошла вперёд.
Янь Но молча последовала за ней. Благодаря неизвестной траве боль немного утихла. Перед уходом она ещё раз оглянулась на озеро, чёрное, как уголь, и почувствовала странное беспокойство. Но обо всём этом можно будет подумать позже — сначала нужно залечить раны.
Они прошли около полутора километров, миновали заросли колючек по пояс и вдруг услышали журчание воды. Впереди клубился пар, и от него веяло теплом.
— Это мой личный источник горячей воды. Можешь купаться без стеснения.
Простое объяснение Фу Сюэ вызвало у Янь Но лишь презрительное фырканье: «Наглая выскочка».
Вскоре они остановились — дорога кончилась.
Точнее, её скрывали густые лианы и ветви. Фу Сюэ ловко раздвинула их, обнажив вход в пещеру, едва ли выше человеческого роста. Высоким пришлось бы нагибаться.
Янь Но с сомнением посмотрела на узкий лаз, но ничего не сказала и последовала за Фу Сюэ внутрь.
Как только они вошли, стало ясно: здесь совсем не так мрачно, как казалось снаружи.
Пещера оказалась высотой с пятиэтажный дом. Свет проникал сверху — верх не был закрыт. По бокам возвышались гладкие белоснежные камни, напоминающие сталактиты. Где-то капала вода.
— Это «небесная роса». Очень сладкая, — пояснила Фу Сюэ.
Они прошли дальше, и перед ними открылся пруд с кристально чистой водой. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели, отражались от травы и придавали воздуху лёгкий голубоватый оттенок, словно окутывая всё призрачной дымкой.
Когда они углубились ещё дальше, пещера сузилась. Фу Сюэ наклонилась и вошла в ещё один проход. То, что увидела Янь Но внутри, заставило её приподнять бровь:
— Ты… живёшь здесь?
Разница между внешним великолепием и внутренним убожеством была поразительной.
Внутри «пещеры в пещере» находилась примитивная «спальня».
На огромном камне лежал толстый слой сухой травы — видимо, кровать. На полу стояли два гладких камня — один побольше, другой поменьше — в качестве стола и стула. В углу лежали простейшие кухонные принадлежности: нож, котёл и прочее.
— Ага, — Фу Сюэ потянулась и с наслаждением растянулась на «кровати». — Здесь такая насыщенная ци! Одна ночь здесь — и продлеваешь жизнь на год.
Янь Но бросила на неё взгляд и съязвила:
— Ну да, ты прямо здесь и станешь бессмертной.
— Вообще-то я уже решила, что проведу здесь всю оставшуюся жизнь.
Фу Сюэ положила руки под голову:
— Отдыхай сама. Мне пора в лабораторию — у меня там новые лекарства исследовать.
Она спрыгнула с камня и исчезла под «кроватью».
Янь Но нахмурилась, подошла ближе и, наклонившись, увидела внизу светящееся отверстие.
Любопытство взяло верх. Она пролезла внутрь и обнаружила ещё одно помещение — подземную лабораторию.
Спустившись по десятку ступеней, она оказалась в просторном подвале. Стены освещали встроенные белые жемчужины. Повсюду стояли банки с разноцветными жидкостями. На гладком камне, похожем на операционный стол, лежала маленькая обезьянка в пятнах крови.
В этот момент Фу Сюэ как раз ставила ей капельницу.
Янь Но изумилась:
— Ты всё это сама сделала?
Перед ней лежали аккуратно разложенные примитивные шприцы, ватные палочки, медицинские перчатки, маски… Она искренне восхитилась.
— Конечно.
Фу Сюэ кивнула:
— Обезьянка недавно сломала ногу. Теперь почти здорова, но простудилась.
Она взглянула на капельницу, затем перешла к другому «операционному столу», где массировала ноги оленю.
Янь Но раскрыла рот, чтобы спросить, но Фу Сюэ опередила её:
— Этот олень недавно родил детёныша, сильно истек кровью и теперь слишком слаб, чтобы вставать. Если не делать массаж, мышцы атрофируются.
Янь Но наконец осознала:
— Так ты… не медсестра вовсе. Ты ветеринар.
Фу Сюэ слегка нахмурилась:
— Я никогда не была медсестрой. И не ветеринар. Я — выдающийся зоолог.
Янь Но устало вздохнула:
— Получается, ту траву, что ты мне наложила… ты её для животных используешь?
— Я же сразу сказала — почти.
Янь Но сжала губы. Действительно, Фу Сюэ с самого начала сказала «почти». Просто она сама решила, что та — медсестра.
— А ты сейчас говорила про новые лекарства…
http://bllate.org/book/2549/280295
Готово:
