Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 31

Ночь прохладна, луна — холодна.

Янь Но сидела на низком табурете, прислонив голову к руке, и дремала, но вдруг её разбудило ведро ледяной воды. Тело дёрнулось, но прежде чем она успела что-либо предпринять, её уже схватили и выволокли из камеры.

Сзади раздался встревоженный голос Чу Хуашань:

— Что вы делаете?! Куда вы ведёте Пэйюнь? Пэйюнь! Пэйюнь…

Янь Но привели в пыточную камеру. Вдоль стены выстроились десятки орудий пыток — каждое из них способно довести человека до состояния, хуже смерти, и внушало ужас одному лишь взгляду.

Её насильно привязали к деревянному столбу. Мокрые пряди волос беспорядочно прилипли к щекам. В печи яростно плясал огонь, искры весело трещали и отражались на лице Янь Но, заставляя тени прыгать по её чертам.

Она подняла брови и увидела перед собой мужчину в чиновничьем одеянии: плотного телосложения, с выдающимся квадратным лицом.

Янь Но настороженно уставилась на него и нахмурилась:

— Неужели вы решили применить пытку посреди ночи? Да и вообще, я, кажется, ничем вам не провинилась.

Она сразу поняла: перед ней, скорее всего, министр юстиции. Но зачем он ночью устраивает самосуд? Неужели его вынудили? Или это ловушка?

Министр юстиции Цуй Чжэн наклонился ближе и тихо произнёс:

— Я — министр юстиции Цуй Чжэн. Ты действительно ничем мне не навредила, но ты оскорбила того, кого нельзя оскорблять. Больше я с тобой тратить слова не стану. Вот твоё признание в найме убийц для покушения на князя Юя. Подпиши и поставь отпечаток пальца — и избегнешь мучений.

Лист с признанием швырнули ей в лицо, но она не успела его прочесть — бумага упала на пол.

— Цуй-да-да, — с презрением в глазах сказала Янь Но, — вы же сами меня связали. Как я должна читать?

Цуй Чжэн смутился и махнул рукой стражнику. Тот тут же освободил её от верёвок.

Янь Но подняла лист с обвинением и пробежала глазами. Едва сдержав смех, она фыркнула:

— Ну и что тут написано! Каждое слово — жемчужина, каждый пункт — железобетонный. Не признавать — просто неприлично!

— Раз так, — холодно произнёс Цуй Чжэн, — поскорее подпишись.

— Цуй-да-да, — задумчиво протянула Янь Но, — тот, кто хочет моей смерти… он, верно, очень влиятелен?

С тех пор как она вернулась из уезда Тунши, тот, кто стоял за покушением, видя, что убийство не удалось, теперь торопится избавиться от неё любой ценой. Янь Но уже на девяносто процентов знала, кто это, но зачем?

— Это тебя не касается. Просто признай вину — и всё.

Цуй Чжэн не стал ничего пояснять, но на лице мелькнуло выражение беспомощности, которое не ускользнуло от внимательного взгляда Янь Но.

Значит, его действительно заставили!

— Цуй-да-да, — сказала Янь Но и бросила лист с признанием прямо в печь.

— Ты… ты… Ты понимаешь, что отказ от признания усугубляет твою вину? За это легко можно посадить тебя на год-полтора!

Цуй Чжэн начал нервничать, голос его стал громче.

— Два пункта, — спокойно ответила Янь Но, усевшись за чайный столик и закинув ногу на ногу. — Первое: я не виновна — зачем мне признаваться? Второе: если я подпишу это, меня обвинят в покушении на князя Юя — это смертная казнь. Так что уж лучше вы посадите меня на год-полтора.

— Ты… ты…

Цуй Чжэн аж задохнулся от злости, но выдавить больше ничего не смог.

— Вот что, — сказала Янь Но, видя его замешательство. — Передайте тому, кто вас запугивает, что у меня есть железная булла, дарованная самим императором. Так что со мной ничего не поделать. Пусть он сам приходит ко мне, если что.

— Ты… откуда ты…

Цуй Чжэн вырвалось это, но он тут же понял, что проговорился.

Янь Но едва заметно улыбнулась. Теперь у неё было девяносто девять процентов уверенности в том, кто стоит за всем этим.

— Скажите честно, Цуй-да-да, — её лицо стало серьёзным, — какое наказание грозит Чу Хуашань?

Она пристально смотрела ему в глаза, в голосе звучала тревога.

— Судя по имеющимся сведениям, Чжоу Дао принёс большую пользу городу Юду, передав свои знания следующему поколению. И Чу Хуашань поступила точно так же. Поскольку ты, госпожа, согласилась взять вину на себя, её заслуги могут компенсировать проступок. Её можно наказать лишь месячным заключением. Ведь «наказание не касается высокородных, а этикет не распространяется на простолюдинов».

Цуй Чжэн вздохнул.

Древний Китай — он и есть древний Китай. А ведь в сериалах всегда говорят: «Если император нарушит закон, он отвечает, как простой люд». Но, похоже, это лишь красивая сказка.

И всё же… разве она сама не надеялась именно на такой исход? С горькой усмешкой Янь Но опустила голову:

— Благодарю вас, Цуй-да-да.

— Уведите её, — вздохнул Цуй Чжэн и махнул стражникам.

— Пэйюнь! Пэйюнь! С тобой всё в порядке?

Едва её вернули в камеру, Чу Хуашань тут же начала её ощупывать, проверяя, нет ли ран. Убедившись, что всё цело, она немного успокоилась.

— Всё хорошо, не волнуйся. Кстати, нам не грозит смерть. Через месяц мы будем на свободе.

Янь Но потянулась с видом полного безмятежного спокойствия.

— Пэйюнь… Пэйюнь… Всё это благодаря тебе. Спасибо тебе, Пэйюнь.

Чу Хуашань говорила осторожно, в её голосе звучала искренняя благодарность.

— Впредь зови меня Янь Но.

Это постоянное «Пэйюнь» звучало как-то слишком изысканно и непривычно для неё.

— Янь Но? — удивилась Чу Хуашань. — Почему так?

— Потому что Янь Но — это я, а я — это Янь Но.

С лёгкой улыбкой Янь Но прислонилась к стене и закрыла глаза.

Уже наступал час Тигра.

Янь Но, дремавшая у стены, вдруг резко проснулась.

В камере внезапно появился мужчина в чёрном, стоявший спиной к ней.

В памяти мелькнуло смутное воспоминание — знакомая энергетика!

Неужели это он?

Тот самый таинственный человек, что следил за ней!

— Идём, — произнёс он, и в этом одном слове звучала непререкаемая воля, но также — неуловимая, почти родная нотка, которую Янь Но никак не могла определить. От этого её охватило ещё большее недоумение.

— Не пойду, — ответила она, продолжая прислоняться к стене и глядя на его спину. — Скажи, кто ты? Не враг — значит, друг? Но кто ты такой?

Мужчина резко обернулся, и в его глазах читалось недоумение:

— Почему?

Янь Но вздрогнула. Хотя он был в маске, глаза за ней показались ей до боли знакомыми — не просто похожими, а почти как её собственные! Это единственное, в чём она была уверена, хотя и не понимала, откуда такое чувство.

— Почему мне идти с тобой? — спросила она, глядя в эти странным образом родные глаза, в которых, казалось, мелькала грусть.

— Отлично… Хорошо… Ха-ха-ха…

Мужчина вдруг расхохотался, и Янь Но окончательно растерялась.

Заметив, что Чу Хуашань спокойно спит на нарах, Янь Но насторожилась — вероятно, он закрыл ей сонную точку.

— Зачем ты следил за мной? И зачем хочешь спасти?

Раз уж не получается понять — спросить напрямую.

Мужчина долго молчал, потом тихо сказал:

— Ты очень бдительна. Неплохо.

— Тогда уходи, — сказала Янь Но, хоть и горела любопытством узнать его имя и мотивы, но если он не хочет говорить — ничего не поделаешь.

— Запомни моё лицо, — произнёс он и, сев на пол напротив неё, медленно снял маску.

Это лицо словно магнитом притянуло её взгляд.

Красив… Невероятно красив. Не от мира сего.

Глаза — как кристаллы, погружённые в чистую воду, но уголки слегка приподняты, придавая взгляду соблазнительную дерзость. Губы тонкие, бледные, как вода. Кожа белая и нежная. Черты лица будто вырезаны из камня мастером-ювелиром. Вся его фигура источала ауру безусловного владыки Поднебесной.

Янь Но буквально засмотрелась.

— Девочка, не дай этой оболочке одурачить тебя. Мне уже пора быть твоим отцом.

В его глазах мелькнула нежность, но ещё больше — вина.

— Как ты сохраняешь молодость? — спросила Янь Но, подавив восхищение. Этот мужчина был просто ослепительно красив.

— Так уж вышло от рождения, — усмехнулся он.

— Ты — убийца, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. Эти глаза… с первой встречи она чувствовала в них родство. Инстинкт убийцы подсказывал: он такой же, как она.

— О? Уверена? — Он рассмеялся.

— Я сказала утвердительно, — ответила Янь Но, отводя взгляд, чтобы не утонуть в его красоте. — Чем прекраснее яд, тем он смертельнее.

— Цзянь Юнь, — представился он двумя словами и встал, глядя на окно, за которым небо начало светлеть.

— Янь Но, — ответила она. Вежливость требовала представиться в ответ.

— Янь Но? — усмехнулся Цзянь Юнь. — «Пэйюнь» звучит лучше. Более изящно.

Этот мужчина явно знал что-то о теле, которым она сейчас владела. Но ведь прежняя хозяйка никогда не выходила из дома! Как он мог её знать?

По крайней мере, Янь Но чувствовала: он знал ту, чьё тело она заняла.

— Моё имя я произношу только один раз, — сказала она, вставая и потягиваясь. Рассвет близок, и спать она больше не хотела.

— Хорошо… Янь… Но. Постараюсь привыкнуть к твоему новому имени.

Цзянь Юнь повернулся, и его лицо стало серьёзным:

— Остерегайся Нань Хаочэня.

С этими словами он махнул рукой:

— Янь Но, мы ещё встретимся.

И в мгновение ока исчез, словно призрак.

— Вот это да… — прошептала Янь Но, оглядывая пустую камеру.

— Если хочешь научиться — стань моей ученицей. Я тебя научу.

Цзянь Юнь снова появился за её спиной, и в его глазах мелькнуло что-то, чего он, возможно, сам не заметил — надежда.

Янь Но вздохнула и обернулась к нему:

— Мне не нужно править Поднебесной. Сильной быть — не обязательно. Главное — уметь защитить себя.

Она села на табурет. Это была правда: зачем ей власть над миром? В конце концов, величайшая сила оборачивается лишь одиноким величием.

— Ничего страшного, — сказал Цзянь Юнь, и в его глазах мелькнула тень разочарования. — Если однажды передумаешь, моё предложение остаётся в силе всегда.

И снова — исчез.

После ухода Цзянь Юня Янь Но погрузилась в размышления.

Он велел ей остерегаться Нань Хаочэня. Она и раньше подозревала, что за всем этим стоит наследный принц, а теперь у неё не осталось ни капли сомнений. Похоже, спокойно отсидеть срок в тюрьме не получится!

Пока она отложила в сторону вопрос, зачем Цзянь Юнь за ней следил. Но как он узнал, что за покушением стоит именно Нань Хаочэнь? Ведь тот — наследный принц!

http://bllate.org/book/2549/280231