Ба Сяо:
— Ты так уверен, что я тебя не убью?
Линь Юй слегка усмехнулся:
— Ты хочешь стать сильнее, презираешь Янь Хоу, к тому же вождь намеренно сдерживает Племя Ветряной Скалы. Если ты быстро не наберешься сил, Янь Хоу вполне может лишить тебя возможности стать Воином 3-го ранга, и твои соплеменники тоже пострадают.
Ба Сяо помрачнел и ничего не ответил.
Будучи рабом, он ни капли не выказывал ни уязвимости, ни страха перед тем, от кого зависел.
Бросив взгляд на тенистые изящные брови и глаза, Ба Сяо по одному лишь выражению лица понял: всё, что сказал этот человек, — правда.
Тяжело и громко выдохнув, Ба Сяо перевернулся и придавил собой тело у себя на коленях.
— Ещё раз?
Линь Юй только что выпустил немного стихийной энергии, и сердце его забилось быстрее.
Он покачал головой:
— Чрезмерно полагаться на колдовство — не к добру. Не думаю, что ты хочешь этого.
Воины развивают силу, опираясь прежде всего на собственный боевой опыт — только так можно обрести подлинное могущество, соответствующее твоим возможностям. Слепое следование короткими путями принесет лишь вред.
К тому же он с таким трудом привёл свой организм в относительно стабильное состояние и вовсе не хотел тратить силы на этого человека.
Ба Сяо злобно скривил губы и уставился прямо на него.
— Я говорю об этом.
Линь Юй помрачнел и толкнул мужчину в плечо, но тот даже не сдвинулся с места.
Он холодным взглядом окинул эту ошалевшую скотину.
— Если только ты не хочешь моей смерти.
Ба Сяо, охваченный возбуждением, и не думал его отпускать, сразу же перехватив его руку.
— А так? Не забывай, чтобы выжить с тем маленьким рабом, вам обоим нужно полагаться на меня.
Линь Юй, слушавший тяжелое дыхание, обжигающее кожу за ухом, не нашёлся что ответить.
— У самого рук нет?
Мужчина издал низкий хридлый смешок и крепко сжал его пальцы в своей руке.
Высокое, мощное тело навалилось сверху, прижимаясь подобно дикому зверю.
Глава 14
Линь Юй проснулся от того, что с ним делали.
Сознание еще блуждало где-то в глубинах разума, а тело уже слегка подрагивало.
Прикрыв глаза, он позволил мужчине за своей спиной продолжать возиться с ним.
Ба Сяо снова собирался в поход: он уже подошел к самому краю прорыва и рассчитывал в череде ожесточенных схваток испытать еще больше испытаний на грани жизни и смерти, чтобы подстегнуть вероятность нового скачка в силе.
Крепко прижимая к себе обмякшее в его объятиях тело, он двигался еще упорнее.
В самый критический момент Линь Юй открыл глаза и оттолкнул прильнувшего к его бедру мужчину.
Ба Сяо хрипло бросил:
— Я ухожу, дай еще немного.
Линь Юй проговорил осипшим голосом:
— Побудь помягче.
Раньше, из-за слабого здоровья, у него редко возникали какие-либо мысли на этот счет — как физические, так и эмоциональные.
Теперь же, когда тело лишь ненамного пришло в норму, что бы ни делал Ба Сяо, отклика по-прежнему почти не было.
Разве что мужчина обладал такой чудовищной силой, что оставлял на коже болезненные следы.
Линь Юй сосредоточил мысли и зажмурился.
Он представил себя травинкой, одиноким листом, полностью разорвав связь разума с телом, и погрузился вглубь себя, изучая память-наследие, хранящуюся в кольце.
Спустя долгое время Линь Юй вернул контроль над сознанием. Вяло приоткрыв глаза, он ощутил, как в пологе шатра висит тяжелый, насыщенный запах мужского начала.
Он небрежно потянул за край звериной шкуры, в которую кутался Ба Сяо, и вытерся.
Ба Сяо вовсе не разозлился и лишь хрипло рассмеялся:
— Кань Фэн на этот раз остается в стойбище, он будет вовремя приносить тебе еду. Если что-то понадобится, можешь обратиться к нему за помощью.
Линь Юй, не оборачиваясь, глухо отозвался:
— Мгм.
Ба Сяо повернул его лицо к себе.
Они на мгновение встретились взглядами, и в хищных глазах мужчины промелькнуло довольство.
Линь Юй не нашелся с ответом.
Ба Сяо поднялся, накинул простую одежду из шкур, а его взгляд то и дело задерживался в углу шатра.
— Что это?
Линь Юй ответил:
— Ящики.
Лекарственные травы, которые в последнее время собирал Пестролицый, после сушки сносили прямиком к нему.
Используя шиповые соединения, он вырезал из досок несколько ящиков — совсем не похожих на те, что обычно использовали в племени. Внутри них теперь хранились звериные кости и травы.
Затем он указал на укрепленные с помощью треноги деревянные жерди в углу:
— Лишние шкуры можно вешать туда, а не разбрасывать как попало по земле.
Активно развешенные шкуры, аккуратно сложенные ящики — все те кости и шкуры, что раньше валялись где попало, были убраны, и внутреннее пространство стало намного просторнее и чище.
Ба Сяо выказал немалое одобрение: его шатер разительно отличался от захламленных жилищ остальных соплеменников.
Видя, что тот в хорошем настроении, Линь Юй тут же озвучил просьбу:
— Не мог бы ты принести еще несколько шкур? Скоро холода, я хочу постелить на землю пару ковров.
Ба Сяо искоса глянул на него, еще не видя столь слабых людей.
В племени даже в период снежных бурь воины сражались с обнаженными торсами, и даже рабы обладали достаточной выносливостью, чтобы противостоять жестокой стуже.
Такой, как Линь Юй, при первой же возможности околел бы от холода.
Окинув взглядом это бледное, невозмутимое лицо, Ба Сяо всё же проглотил готовые сорваться с языка насмешки и молчаливо согласился.
— Хоть в мой шатер чужакам вход заказан, всё же следи за своими травами, чтобы Жрец ничего не прознал.
Линь Юй коротко бросил:
— Мгм.
Он собирался высушить травы и растереть их в порошок, чтобы их было удобнее хранить и носить с собой.
— Сиди тихо в шатре и не шастай где попало. В сезон снегов вокруг селения то и дело шныряют дикие звери, не уходи далеко от дома.
Посчитав мужчину излишне болтливым, Линь Юй поджал губы и лишь слегка кивнул.
Хмыкнув, Ба Сяо удалился.
Едва рассвело, на площади собрались пять отрядов воинов, и Ба Сяо возглавил один из них.
Линь Юй стоял позади людей Ледяной Скалы и, в отличие от остальных провожающих рабов, был вынужден молча смотреть вслед уходящему хозяину.
Когда отряд скрылся из виду, он запахнул накинутую на плечи шкуру и быстрым шагом вернулся в шатер.
На полпути он вдруг замер, ощутив легкий холодок на затылке.
Это происходило не впервые — то самое чувство, будто за ним кто-то наблюдает из темноты, вернулось вновь.
Мрачное, липкое, словно крыса из сточной канавы.
Оглядевшись вокруг, он увидел лишь серое предрассветное небо, нескольких патрулирующих воинов да рабов, таскавших бревна к площади — ничего необычного.
Линь Юй стремительно укрылся в шатре.
Хотя в жилище Ба Сяо никто не смел врываться без спросу, на всякий случай он спрятал самодельный деревянный кинжал прямо под одеждой из шкур, прижимая к телу, и не снимал его даже во сне.
*
Несколько дней подряд Ба Сяо отсутствовал, и жизнь Линь Юя стала гораздо спокойнее.
Каждый день ему требовалось выполнять лишь немного работы, попутно присматривая пригодные для поделок куски дерева.
Остальное время он безвылазно сидел в шатре, изучая преданные в наследство кольцом знания: будь то начертания магических массивов элементов, дикорастущая флора и свирепые звери Диких Земель или география континента — он старался прочесть всё записанное как можно быстрее.
Линь Юй обладал феноменальной памятью, а благодаря ежедневным усердным занятиям он уже почти полностью овладел языком Диких Земель и теперь мог вести с людьми Ледяной Скалы простые повседневные беседы и без помощи кольца.
Из-за того, что в прошлой жизни ему вечно приходилось слоняться по больницам, у него сохранялось некоторое внутреннее отторжение к врачеванию.
Несмотря на это, он терпеливо и внимательно изучил все описания целебных трав, содержащиеся в наследии, и каждые несколько дней зарисовывал по несколько растений. Сначала он заставлял Пестролицего определять их внешний вид, а затем объяснял их назначение.
Пестролицый не отличался особыми талантами в прочих делах, но к этим цветам и травам питал подлинный интерес, и всего за несколько дней запомнил и облик, и свойства каждого растения.
С тех пор Пестролицый каждые пару дней тайком пробирался в шатер, где Линь Юй устраивал ему проверку, после чего, в случае успеха, переходил к обучению новым знаниям о травах.
В один из таких дней Линь Юй оставил Пестролицего в шатре, отломил половину куска мяса и протянул ему.
Пестролицый потер руки и застенчиво улыбнулся:
— Сяо Юй, ты такой добрый.
Мясо на его столе стало появляться чаще, и его прежде тщедушное тело заметно окрепло, он даже знатно прибавил в росте — кроме юношеского выражения глаз, он выглядел куда крепче самого Линь Юя.
Молча наблюдая за ним, Линь Юй в душе испытывал легкую ностальгию.
Люди Диких Земель и впрямь росли не по дням, а по часам.
Покончив с мясом и заметив, что Линь Юй не притрагивается к еде, Пестролицый обеспокоенно поскреб себя за шею.
— Сяо Юй, ты тоже поешь мяса.
И добавил:
— Если не есть побольше звериного мяса, в сезон снегов придется тяжело, можно насмерть замерзнуть.
Линь Юй уточнил:
— Обязательно нужно есть мясо и пить Звериную Кровь?
Он-то думал, что Ба Сяо сболтнул это просто так, чтобы запугать его.
Пестролицый яростно закивал.
Линь Юю ничего не оставалось, как приоткрыть рот и через силу проглотить кусок мяса.
На лице Пестролицего отразилось некое подобие облегчения, он глуповато улыбнулся, а затем замялся, не договорив, и принялся царапать пальцем землю.
Линь Юй спросил:
— Что-то хочешь сказать?
Мямлящий Пестролицый так и не решился начать.
Видя его растерянность, Линь Юй внезапно произнес:
— Когда всё немного уляжется, я помогу тебе придумать способ избавиться от шрамов.
На правой щеке Пестролицего залегло несколько шрамов; возможно, за столько лет полностью избавиться от них уже не удастся, но попробовать в любом случае стоило — всяко лучше, чем сидеть сложа руки.
Пестролицый радостно заулыбался:
— Ничего страшного.
Он снова потер лицо руками, а терзавшее его сердце сомнение, подобно расходящимся кругам на воде, подступало вновь и вновь: он несколько раз собирался спросить, но так и не решался раскрыть рот.
Нахмурившись, Линь Юй похолодевшим тоном бросил:
— Говори.
Снаружи шатра внезапно стихло — работавшие на площади рабы, судя по всему, разошлись.
Вздрогнув, Пестролицый опустил голову и, прислушиваясь к учащенному биению собственного сердца, медленно выдавил:
— …Сяо Юй, откуда ты знаешь травы? Даже Жрец не ведает такого.
Прежний Сяо Юй ничего из этого не знал.
— Я — не он, — голос Линь Юя звучал спокойно и отстраненно. — По какой-то причине ты принял меня за него, но тот парень наверняка давно погиб на охотничьих угодьях.
Пестролицый остолбенел, застывшие слова застряли у него в горле. Словно он уже предвидел этот исход, но в конце концов не смог вымолвить ничего, кроме дудивших в горле сдавленных рыданий.
Линь Юй молча перебирал лежавшие под рукой дрова.
Спустя мгновение Пестролицый вытер глаза.
— Я… Я буду считать тебя старшим братом, можно?..
Линь Юй тихонько отозвался:
— Мгм.
— Мое настоящее имя Линь Юй, но лишние неприятности мне ни к чему, так что снаружи зови меня по-прежнему Сяо Юй.
Пестролицый ошарашенно и с трудом выговорил корявое: Линь… Юй.
Какое-то время спустя, проводив Пестролицего, Линь Юй остался сидеть на циновке из шкур и неожиданно для самого себя погрузился в долгое оцепенение.
Затем, поплотнее запахнув шкуру, он вышел наружу и немного побродил вокруг.
http://bllate.org/book/25481/3038381
Готово:
