Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 42

Сжав в руке чертёж, Си Сян Шанвэнь слегка взволнованно произнёс:

— Третья госпожа, эта штука, которую вы называете пушкой, выглядит и впрямь странно. Как только изготовят первую, непременно нужно будет её испытать и посмотреть, так ли велика её мощь, как вы утверждаете.

Лэн Цин задумалась и ответила:

— Одной пушки недостаточно — нужны ещё и ядра. Четвёртый сын императора, раз уж так вышло, займитесь пока сбором материалов для ядер! Чем больше, тем лучше.

Си Сян Шанвэнь удивился: оказывается, одной пушки мало, нужны ещё и ядра! Дело оказалось сложнее, чем он думал. Опомнившись, он спросил:

— Сама пушка уже такая необычная… Неужели материалы для ядер будут ещё труднее найти?

Бэйчэнь Сюаньдай, Наньгун Шуйнань и Си Сян Юйэр одобрительно кивнули — учитывая новизну самой пушки, им казалось очевидным, что и материалы будут редкими.

Однако на деле всё обстояло иначе. Лэн Цин покачала головой и весело сказала:

— Вы снова ошибаетесь. Эти материалы найти очень легко.

С этими словами она взяла кисть и начала выписывать на чистом листе бумаги один компонент за другим. Первым в списке стоял порох.

Когда Лэн Цин закончила записывать все ингредиенты для ядер, как помнила из прошлой жизни, четверо заглянули в лист и убедились — действительно, всё так просто, как она сказала. Эти материалы были почти такими же, как для изготовления фейерверков.

Си Сян Шанвэнь от радости чуть не расплылся в улыбке. Если материалы так легко найти, значит, их будет в изобилии! Тогда можно изготовить целую гору ядер — и тогда уж точно не удастся устоять его третьему брату!

Убедившись, что все поняли, Лэн Цин сказала:

— Времени мало, нельзя медлить. Сейчас же я отправлюсь вместе с третьим сыном императора в мастерскую артефактов. Мы прикинемся, будто интересуемся инвалидными креслами, и передадим чертёж пушки владельцу. Завтра, четвёртый сын императора, вы займётесь сбором материалов. А нам с вами предстоит продолжить участие в соревнованиях.

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул в знак согласия:

— Предварительный тур, скорее всего, завершится завтра к полудню, а вечером, возможно, уже начнётся полуфинал с четырьмя основными испытаниями. Брат Шанвэнь, раз уж вы сбежали из той гостиницы, не возвращайтесь туда. Сегодня ночуйте в генеральском доме и планируйте дальнейшие действия.

Сейчас я и третья госпожа отправимся в мастерскую артефактов, а брат Шуйнань проводит седьмую принцессу домой!

Трое склонили головы в ответ на его поклон. Си Сян Шанвэнь был так тронут, что не находил слов. Слегка дрогнувшим голосом он сказал:

— Сегодня Шанвэнь — всего лишь беглец, преследуемый врагами, бывший правитель павшего государства. А вы трое всё равно готовы прийти мне на помощь. Я не знаю, как вас отблагодарить. Не могу дать обещаний, но если однажды мне удастся добиться успеха, я навеки запомню вашу доброту. Прошу, примите поклон от нас с сестрой.

С этими словами Си Сян Шанвэнь и Си Сян Юйэр опустились на колени перед троицей.

Все трое были потрясены. Лэн Цин и Наньгун Шуйнань, у кого ноги были целы, мгновенно подскочили и подняли их, торопясь сказать, что не стоит так благодарить.

Когда брат с сестрой встали, Бэйчэнь Сюаньдай улыбнулся:

— Брат Шанвэнь, не стоит так церемониться. Увы, у меня нет власти, и я могу помочь вам лишь в таком объёме. Будь я императором этой страны, я бы непременно отправил войска на вашу помощь. При нашей дружбе это было бы для меня делом чести. Но, к сожалению…

Он осёкся, и в его голосе прозвучала горечь.

«Когда нужны деньги, всегда их не хватает; когда друг в беде — понимаешь, насколько ты бессилен», — подумал Бэйчэнь Сюаньдай. Если бы он был наследным принцем, разве не смог бы помочь Си Сян Шанвэню? Не пришлось бы им встречаться тайком, прятаться, словно преступникам.

Бэйчэнь Сюаньдай страдал, но и Наньгун Шуйнань был не в лучшем расположении духа. Нахмурившись, он горько усмехнулся:

— Если бы с моим отцом-императором что-то случилось, я бы оказался в точно такой же ситуации. Жаль… Мы все хвалились своим умом и воинской доблестью, а теперь каждый из нас оказался в таком положении. А брат Уко пропал почти на четыре года — жив ли он, мёртв ли… Какая ирония!

Исчезновение Дунфана Уко оставалось для троих загадкой. Если бы он был жив, наверняка бы связался с ними. Но за четыре года — ни слуха, ни духа. Скорее всего, с ним случилось несчастье.

Четыре великих таланта Поднебесной… Один уже исчез без вести. Наньгун Шуйнань и Бэйчэнь Сюаньдай всеми силами надеялись, что следующим не станет Си Сян Шанвэнь!

Глава пятьдесят четвёртая. Нежные слова двоих

Упоминание Дунфана Уко мгновенно испортило настроение троим. Все замолчали, и в комнате повисло неловкое молчание.

Лэн Цин окинула их взглядом и нарушила тишину:

— Ну хватит вам унывать, великие таланты! Сейчас не время для грусти. Пора действовать! Кто чертёж несёт, кто красавицу провожает — разбегайтесь по делам!

С этими словами она подмигнула Наньгуну Шуйнаню, отчего тот не удержался и рассмеялся.

В отличие от сдержанного Бэйчэня Сюаньдая, Наньгун Шуйнань был завзятым ловеласом. Среди женщин он чувствовал себя как рыба в воде, а его обаяние, талант и высокое положение делали его настоящим сердцеедом.

Решив всё, Лэн Цин позвала управляющего Лю и велела отвести Си Сян Шанвэня в гостевые покои. Затем она вместе с Бэйчэнем Сюаньдаем вышла из генеральского дома.

Едва они вышли на улицу, за ними снова устремились тайные наблюдатели. Чтобы сбить их со следа, Лэн Цин приказала одному из слуг генеральского дома надеть фиолетовую мантию и маску Си Сян Шанвэня и направиться в противоположную сторону. Любой, кто последует за ним, наверняка станет жертвой убийц из Тиншуйлоу.

— Тогда я провожу седьмую принцессу домой, — сказал Наньгун Шуйнань, когда они прошли немного от дома. — Вы с третей госпожой будьте осторожны!

Наньгун Шуйнань был в восторге. В Цзуймэнлоу он собственными глазами видел очарование Си Сян Юйэр и уже тогда почувствовал к ней симпатию. А теперь, когда Си Сян Шанвэнь доверил ему заботу о сестре, между ними, казалось, всё складывалось само собой.

Попрощавшись, Наньгун Шуйнань и Си Сян Юйэр, оживлённо беседуя, удалились.

Глядя им вслед, Лэн Цин улыбнулась:

— Да они отлично подходят друг другу.

Бэйчэнь Сюаньдай рассмеялся:

— Если брат Шуйнань услышит, как ты сватаешь их, он точно поперхнётся кровью!

Лэн Цин прикрыла рот ладонью и хихикнула. При такой толстой коже Наньгун Шуйнань вряд ли способен «поперхнуться кровью» — Бэйчэнь Сюаньдай явно преувеличивает.

Посмеявшись, она, продолжая катить инвалидное кресло по улице, спросила:

— Сын императора, я задам вам один вопрос. Ответите ли вы мне честно?

Бэйчэнь Сюаньдай с любопытством взглянул на неё:

— Конечно! Что вы хотите спросить?

Лэн Цин остановилась, обошла кресло и, пристально глядя ему в глаза, тихо спросила:

— Кто красивее — я или Си Сян Юйэр?

Лэн Цин тоже женщина. Раньше, когда она была «ненормальной», это не имело значения, но теперь, став здравомыслящей, ей хотелось знать, как её воспринимают мужчины. Ведь все до сих пор считали её безумной.

Может, узнав правду, она почувствует себя счастливее?

Бэйчэнь Сюаньдай был так озадачен этим вопросом, что замер на месте. Лишь через некоторое время он ответил:

— Как сказать… Вы с седьмой принцессой — из разных миров. Вы — дочь полководца, она — дочь императора. Разные судьбы, разные характеры. Вы — гордая и независимая, словно хотите быть хозяйкой мужчины. А она — открытая и добрая, настоящая жена и мать.

Если выбирать… Я бы выбрал третью госпожу. Вы — та, с кем можно прожить всю жизнь.

Лэн Цин была так поражена этим неожиданным признанием, что покраснела и растерялась, не зная, что ответить.

Смущённая, она быстро обошла кресло и снова взялась за ручки, катя его вперёд. Но в душе у неё пели птицы — услышать такие слова от Бэйчэня Сюаньдая было для неё высшей наградой.

Заметив, что Лэн Цин молчит и снова ушла за спину, Бэйчэнь Сюаньдай спросил:

— Третья госпожа, что с вами? Я говорил искренне. Вы мне не верите?

Лэн Цин верила, но упрямо возразила:

— Я ведь была безумной… Вы все наверняка презирали меня. Вы говорите это лишь для того, чтобы утешить меня. Я всё понимаю.

Бэйчэнь Сюаньдай тихо рассмеялся и указал на свои ноги:

— Раньше я тоже считал себя выше других. Но после того как стал калекой, я узнал, что такое презрение окружающих. Поэтому прекрасно понимаю ваши чувства.

Эти три года я благодарен своим ногам — именно они научили меня смирению. Иногда испытания лишь закаляют характер, разве не так?

Лэн Цин не задумывалась об этом так глубоко. Ведь та «безумная» Лэн Цин уже умерла — её убили Лэн Син и Лэн Юэ. Её слова были лишь прикрытием.

Женщины всегда говорят наоборот. Хотя в прошлой жизни Лэн Цин была безжалостной убийцей, она всё равно оставалась женщиной — а женщинам иногда нужно утешение.

В этом мире, кроме сочувствия к Бэйчэню Сюаньдаю, её больше всего занимало чувство… любви.

Между ними не было любви с первого взгляда. Их чувства выросли из взаимного понимания и доверия — как в тот раз, когда они играли на бамбуковой флейте: Бэйчэнь Сюаньдай лишь слегка дунул ей в ухо, и она сразу поняла, с какой силой дуть в инструмент.

Поразмыслив над его словами, Лэн Цин наконец пришла в себя и вздохнула:

— Сын императора, не унывайте. У добрых людей всегда есть удача. Если я смогла исцелиться, значит, и вы скоро встанете на ноги.

Бэйчэнь Сюаньдай лишь пожал плечами и спросил:

— Третья госпожа, а можно мне задать вам вопрос?

Лэн Цин кивнула:

— Конечно! Только не спрашивайте, откуда я узнала про пушку.

Она заранее перекрыла ему рот — не хотелось снова выдумывать объяснения.

Бэйчэнь Сюаньдай улыбнулся:

— Нет-нет, не об этом. Я хочу спросить… Согласились бы вы выйти замуж за калеку?

Лэн Цин рассмеялась:

— Это зависит от того, кто этот калека. Если речь о третьем сыне императора… тогда я хорошенько подумаю.

Бэйчэнь Сюаньдай улыбнулся ещё шире. Их взаимные комплименты завершились на прекрасной ноте.

Разговаривая, они вскоре добрались до мастерской артефактов. Было уже поздно, и владелец как раз собирался закрывать лавку, занося последние вещи внутрь.

Увидев издали, как Лэн Цин катит Бэйчэня Сюаньдая, хитрый хозяин тут же подбежал к ним и низко поклонился:

— Сын императора, госпожа Лэн! Так поздно посетить мою скромную мастерскую — вы делаете мне великую честь!

Лэн Цин усмехнулась:

— Хватит этих пустых слов — звучат фальшиво. Пойдёмте внутрь, поговорим по делу.

Хозяин лишь хихикнул, не смутившись, и последовал за ними в мастерскую. Вечером, как только наступало время закрываться, все работники, отработав целый день, бежали в Цзуймэнлоу смотреть Праздник Поэтических Фонарей. Поэтому сейчас в мастерской царила тишина.

— Сын императора, слышал, сегодня на соревнованиях вы вновь продемонстрировали славу трёхлетней давности! Жаль, дела не отпускали — не смог сходить посмотреть, — сказал хозяин, едва они вошли.

На этот раз он говорил искренне, без лести.

Бэйчэнь Сюаньдай скромно ответил:

— Всё обошлось ничьей. И многое удалось благодаря помощи третей госпожи.

Хозяин поклонился и улыбнулся, но на мгновение замер, прежде чем продолжить:

— Вы, наверное, пришли по поводу инвалидного кресла? За эти два дня, пока вы катались по улицам, все пробные образцы раскупили — и по высокой цене, выше, чем мы ожидали!

Их заинтересовало: реклама сработала отлично! Если даже пробные модели раскупили, то массовое производство принесёт огромную прибыль!

Лэн Цин спросила:

— А по какой цене продавали?

Хозяин честно ответил:

— По десяти тысяч лянов за штуку. Чистая прибыль — больше половины.

Лэн Цин кивнула, но в душе подумала: такие качественные кресла стоят слишком дорого. Обычные люди не смогут себе их позволить. А что делать раненым солдатам, вернувшимся с войны? Им остаётся только вздыхать…

http://bllate.org/book/2548/279950