Е Шу вернулся в резиденцию градоначальника вместе с Янь Чанланем.
Янь Чанлань выбрал для него гостевую комнату, расположенную ближе всего к его собственной опочивальне, и, дав несколько распоряжений, отправился в главный двор к отцу, чтобы доложить о том, как прошло сегодняшнее торжество.
Проводив его до дверей, Е Шу заперся внутри.
Комната была обставлена изящно и со вкусом, везде царила чистота. У окна стоял письменный стол, сбоку от него — стеллаж с несколькими книгами для чтения. В целом обстановка была весьма достойной.
Однако Е Шу, повидавший на своем веку немало, не придавал значения внешним вещам. Окинув комнату беглым взглядом, он сел на кушетку, скрестив ноги, и начал медленно впитывать энергию неба и земли, накапливая духовную силу.
Прошло около часа, когда в дверь постучали.
Находясь в чужом доме, Е Шу сохранял толику бдительности, поэтому сразу открыл глаза. Он знал, что это пришел Янь Чанлань.
И действительно, стоило Е Шу отворить дверь, как вошедший Янь Чанлань произнес:
— В резиденцию провели горячий источник. Е Шу, ты долгое время жил в горах, наверняка утомился с дороги, так что сейчас самое время расслабиться и принять ванну. Поскольку на банкете ты почти ничего не ел, после мы сможем съесть по порции лапши и выпить вина.
Е Шу на мгновение замер.
Горячий источник?
В воспоминаниях прежнего владельца тела об этом упоминалось лишь вскользь — дескать, это нечто полезное для здоровья простых смертных. Сам Е Шу прежде купался только в духовных источниках, которые приносили огромную пользу для совершенствования. Полагал, что для обычного человека горячий источник имеет схожее значение.
Только вот раньше Е Шу всегда посещал источники в одиночестве, а теперь его пригласил Янь Чанлань. Должно быть, это… такой способ времяпрепровождения между друзьями?
Е Шу испытывал некоторую неловкость от мысли о совместном купании, но он больше не был тем прежним молодым главой клана Е. Он искренне считал Янь Чанланя своим другом и не хотел его обижать, а потому согласился:
— В таком случае, благодарю тебя, Янь Чанлань.
Приглашая гостя, Янь Чанлань сам немного волновался. Но он не знал, почему этот человек так пришелся ему по душе, и был искренне рад возможности сблизиться. Услышав согласие, он просиял.
Подумав немного, он сказал:
— Тогда идем за мной.
Взгляд Е Шу смягчился:
— Хорошо, веди.
Янь Чанлань обрадовался еще больше, подошел и взял его за предплечье:
— Идем, прошу.
Е Шу опустил взгляд на его руку, но не стал отстраняться.
С самого детства, кроме деда и Тяньлана, никто не приближался к нему так близко… А теперь…
Е Шу не стал углубляться в раздумья, так как Янь Чанлань уже быстро увлек его через коридор к уединенному внутреннему дворику.
Когда они отворили дверь, их обдало клубами пара, и стало жарко еще до того, как они вошли.
— Сначала переоденься в шелковую одежду, так будет удобнее, — посоветовал Янь Чанлань.
Е Шу последовал совету, они разошлись по отдельным кабинкам, облачились в легкие халаты и вышли наружу. Янь Чанлань подвел его к деревянной двери и распахнул ее. В тот же миг горячий воздух ударил в лицо.
Перед глазами предстал бассейн диаметром в несколько чжанов, выложенный гладким синим камнем.
Янь Чанлань подвел его к краю. Внутри были каменные ступени и сиденья, погруженные в воду. Они вошли в воду и заняли свои места.
Мгновенно горячая вода, доходившая до груди, принесла блаженство, проникая в самое тело и согревая до костей. Лица обоих покраснели, и по телу разлилось приятное тепло.
Е Шу прислушался к ощущениям.
В воде действительно содержались целебные свойства, но они действовали лишь на смертных. Для такого совершенствующегося, как он, это было бесполезно. Однако вода приятно обволакивала тело, и он решил, что просто посидеть здесь — тоже своего рода удовольствие.
Янь Чанлань издал довольный вздох и позвонил в медный колокольчик.
Вскоре вошел слуга — не привычная для таких мест служанка, а крепкий мужчина с грубыми чертами лица. В руках он держал огромный деревянный поднос с двумя мисками белой лапши, вареной зеленью, тарелкой говядины, двумя видами соусов, кувшином вина и двумя чарками.
Слуга поставил поднос прямо в воду и удалился. Поднос плавал между ними, словно стол.
Янь Чанлань налил вина, толкнул чарку по воде к Е Шу, и тот поймал ее.
— Е Шу, ешь острое? — спросил он.
Е Шу взглянул на соусы, выбрал неострый, добавил в лапшу, попробовал и сделал глоток вина.
Янь Чанлань широко улыбнулся, его лицо сияло:
— Этот соус — фирменный рецепт дядюшки Ню, а говядина — от лучшего скота, которого он сам вырастил. Ну как, вкусно?
Е Шу кивнул:
— Неплохо.
— А с той зеленью, что ты принес, будет еще вкуснее, — добавил Янь Чанлань.
Разговорившись, они принялись за еду, неспешно беседуя, что доставляло обоим немалое удовольствие.
Когда с трапезой было покончено, они еще немного посидели в воде, после чего Янь Чанлань спросил:
— Е Шу, какие у тебя планы на будущее?
— Мне нравится жить в горах, так и буду продолжать, — ответил Е Шу.
Янь Чанлань немного заколебался:
— А ты… не хочешь заняться боевыми искусствами?
Е Шу слегка вздрогнул, но тут же покачал головой:
— Нет. Мое прошлое было связано с ними, и это не принесло мне счастья. Теперь я простой сельский житель, и мне так гораздо спокойнее.
Янь Чанлань тихо вздохнул, не настаивая. Он был очень расположен к Е Шу и хотел предложить ему обучение — пусть даже поздно начинать и великих высот не достичь, но для самозащиты этого хватило бы. Раз желания нет, заставлять не стоит. В конце концов, он всегда сможет присмотреть за ним сам.
Е Шу понял его добрые намерения и поднял чарку в знак признательности. Янь Чанлань одарил его лучезарной улыбкой и выпил до дна.
После купания они переоделись в чистое и вернулись в свои комнаты.
У входа в гостевые покои Янь Чанлань сказал:
— Если ночью что-то понадобится, просто позвони в колокольчик.
Е Шу кивнул:
— Доброй ночи, Янь Чанлань.
— До завтра, — ответил тот.
Они разошлись. Е Шу всю ночь провел в медитации, а на рассвете открыл глаза.
Служанка принесла воду для умывания. Е Шу, привыкший к прислуживанию, принял это спокойно. Выйдя наружу, он увидел Янь Чанланя, который уже тренировался во дворе. На его лбу выступил пот — было видно, что он упражняется уже давно.
Е Шу мысленно похвалил его: и правда, трудолюбив. Неудивительно, что в столь юном возрасте он достиг таких успехов, дело не только в таланте.
Он остался стоять в стороне, дожидаясь окончания тренировки.
Янь Чанлань, закончив, обернулся и улыбнулся:
— Е Шу, ты рано встал.
— Мне до тебя далеко, — ответил Е Шу.
Янь Чанлань отмахнулся:
— Это с детства, привычка, не стоит упоминания.
Затем он пригласил Е Шу к себе:
— Здесь ветрено, пойдем в комнату, позавтракаем.
— Хорошо, — согласился Е Шу.
Они вошли в покои молодого господина. Комната была обставлена просто, но со вкусом. Внутренняя часть служила спальней, внешняя — кабинетом.
Е Шу внимательно осматривал помещение, пока его взгляд не упал на стеллаж.
Янь Чанлань проследил за его взором и увидел там несколько нефритовых флаконов длиной с большой палец, семи разных цветов. Кто-то подарил их ему, качество было средним, но выглядели они изящно, вот он и оставил их для украшения.
Неужели Е Шу они приглянулись?
Янь Чанлань подошел, взял флаконы и протянул их гостю:
— Это безделушки. Е Шу, если нравятся, забери себе.
Е Шу помедлил, но принял дар:
— Эти флаконы действительно пригодятся, не буду с тобой церемониться. Когда вернусь, тоже принесу тебе что-нибудь интересное.
Янь Чанлань рассмеялся:
— Не стоит…
— Дружба строится на взаимности, — твердо сказал Е Шу. — Только мой подарок может оказаться грубоватым, надеюсь, ты не побрезгуешь.
Янь Чанлань с нескрываемым ожиданием ответил:
— Тогда я буду ждать твою безделушку.
После завтрака Янь Чанлань проводил его до ворот.
— Через несколько дней, максимум через десять, я все принесу, — сказал Е Шу.
Янь Чанлань просиял:
— Договорились.
Вернувшись в горы, Е Шу спрятал флаконы в Жемчужину Хуньюань.
Вечером, когда пролилась Вода Хаоса, он вовремя подставил белый флакон, поймав каплю, которая превратилась в сверкающую жемчужину.
Как он и предполагал, Вода Хаоса хранилась во флаконе так же надежно, как и в бамбуковой трубке. Е Шу остался доволен.
По его расчетам, в один флакон помещалось около тридцати капель Воды Хаоса. Семь флаконов — это более двухсот капель, для его текущих нужд этого было предостаточно.
В последнее время он употреблял по полкапли в день, а остальное использовал для полива. Впрочем, поля уже не нуждались в орошении, овощи не успевали съедать, а лекарственные травы выросли настолько, что стали слишком старыми и их было сложно продать.
Конечно, для совершенствования ему нужны были травы, но то, что можно было найти в мире смертных, без переработки в пилюли приносило меньше пользы, чем полкапли Воды Хаоса.
Эти флаконы оказались как нельзя кстати, позволяя хранить излишки Воды Хаоса.
http://bllate.org/book/25479/3037542
Готово:
