Шэнь Хуайюй сидел на стуле, закинув ногу на ногу, и не спеша отпивал маленькими глотками чай из дымящейся чашки.
Напротив него, сжимая в руках платок и закусив губу, стояла красивая дама в роскошном наряде. По её виду было понятно: она до крайности разъярена. В её крупных, ярких глазах стояли слёзы, и она проговорила срывающимся голосом:
— С тех пор как брат с невесткой ушли из жизни, все дела в поместье веду я. Даже если не брать в расчёт мои заслуги перед поместьем герцога Вэя, разве я не заслуживаю хотя бы признания за свой тяжкий труд?
У прежнего герцога Вэя было трое детей: старший сын Линь Шэньчжи, второй сын Линь Цзинчжи и младшая дочь Линь Ваньчжи.
Линь Шэньчжи, отец Линь Цинсю, в двадцать лет принял на себя тяжёлое бремя управления поместьем, а в тридцать шесть лет погиб в битве на границе Яньчжоу вместе со своей женой Бай Цзиншуан.
Линь Ваньчжи, гордая и независимая, страстно любила торговлю. В шестнадцать лет, вопреки протестам матери, она открыла в Столице лавку, которая процветала. Однако, узнав о гибели брата и невестки, она тяжело заболела, а после выздоровления распродала всё своё дело имперским купцам клана Хань за бесценок и уехала в дальние края, откуда до сих пор не вернулась.
Старший сын и младшая дочь всегда были своевольными, из-за чего покойный старый герцог Вэй немало с ними настрадался. Второй же сын, Линь Цзинчжи, был куда послушнее, да и его жена Хань Цуйянь оказалась девушкой весьма сообразительной и покладистой. С тех пор как Линь Ваньчжи и Бай Цзиншуан покинули Столицу, все домашние дела находились в её руках.
Хань Цуйянь горько плакала, и вид у неё был крайне жалкий. Но как бы она ни причитала, как бы ни умоляла, Шэнь Хуайюй оставался непреклонен: он твёрдо вознамерился забрать бразды правления поместьем в свои руки.
Поняв, что слёзы и уговоры не действуют, Хань Цуйянь, не видя иного выхода, решила сбросить маски.
— В конце концов, муж должен заниматься внешними делами, а жена — внутренними. Ты — мужчина, разве тебе знать, как вести хозяйство? Как принимать гостей и отвечать на подарки? — Хань Цуйянь всегда свысока смотрела на Шэнь Хуайюя. Мало того, что он — мужчина, вышедший замуж за мужчину, так он ещё и бывший смертник!
Она вытерла слёзы и продолжила:
— Не обижайся на вторую тётушку за прямоту, но твоя семья была замешана в преступлении: вы подстрекали наследного принца к бунту. Император сохранил тебе жизнь, и ты должен быть благодарен. Сиди себе тихо в комнате, присматривай за Цинсю и не высовывайся.
Хань Цуйянь выпалила всё это так бойко, что от её былой мягкости и следа не осталось. Шэнь Хуайюй выслушал её, склонив голову набок, а затем расплылся в улыбке и произнёс лишь три слова:
— И что дальше?
Он встал и прохаживаясь по залу, добавил:
— Если память мне не изменяет, это место называется поместье герцога Вэя. Герцога больше нет, а значит, хозяином поместья должен быть Шицзы.
Шэнь Хуайюй улыбнулся и посмотрел на летящие за окном хлопья снега:
— Как его законный супруг, я, несомненно, имею все права распоряжаться делами в доме.
— Ты — бывший смертник, тебе нет места в приличном обществе!
Шэнь Хуайюй развёл руками:
— Это всё дела прошлого. К тому же, преступление совершил мой отец, а не я. Раз уж я вошёл в поместье герцога, то я теперь — как выданная замуж дочь: я принадлежу поместью и душой, и телом…
Линь Цинсю, только что подошедший к порогу, услышал что-то про дочь, про живых и мертвых… Он в испуге хотел было развернуться и уйти, но Шэнь Хуайюй уже заметил его и на глазах у слуг и второй тётушки громко крикнул: Муж! — а затем бросился к нему и чуть ли не волоком затащил в комнату.
— Муж мой~ — этот голос прозвучал до того приторно, что у Линь Цинсю мурашки побежали по коже. — Пока тебя не было, они меня обижали.
Шэнь Хуайюй прижался головой к плечу Линь Цинсю, часто хлопая густыми ресницами, словно вот-вот готов был расплакаться. Линь Цинсю глубоко вздохнул, подавляя тошноту:
— Говори нормально.
Шэнь Хуайюй: — Хм!
Линь Цинсю: …
Хань Цуйянь, опомнившись от их странного поведения, посмотрела на Линь Цинсю и снова зарыдала:
— Цинсю, ты пришёл! Ты же сам решил взять себе в жёны мужчину, а он едва успел войти в дом, как уже помыкает мной!
Она рыдала с таким надрывом, что в порыве чувств швырнула связку ключей на пол.
— Ради кого я столько лет надрывалась? Вы, молокососы, думаете, это такое уж весёлое занятие?
Хань Цуйянь осела на стул, всхлипывая:
— Хочешь управлять домом — забирай, только не приходи потом жаловаться, если случится какая беда.
Связка ключей упала с отчётливым звоном. Линь Цинсю видел, что вторая тётушка в ярости. Он поджал губы и легонько подтолкнул Шэнь Хуайюя, который продолжал виснуть на нём:
— Извинись.
Шэнь Хуайюй, уткнувшись ему в плечо, медленно выдохнул:
— Не буду…
От его дыхания у Линь Цинсю зачесалась мочка уха. Он не мог оттолкнуть его при всех, поэтому лишь грозно сверкнул глазами.
— Ха-ха. — Шэнь Хуайюй накрутил на палец прядь его волос и прошептал что-то на ухо.
Голос был настолько тихим, что Линь Цинсю подумал, будто ему послышалось. Но бесстыжий вид Шэнь Хуайюя ясно давал понять: Линь Цинсю вовсе не послышалось. Как человек может быть настолько неразборчив в месте и времени, чтобы говорить такие пошлости? Что значит: если он продолжит так на него смотреть, он…
Линь Цинсю кашлянул, подавляя желание пнуть Шэнь Хуайюя, извинился перед тётушкой, а затем, убрав руку мужа, сам опустился на пол и поднял ключи. Хань Цуйянь, вытирая слёзы, вскинула подбородок, ожидая, что Линь Цинсю сейчас же отдаст ключи ей в руки. Однако Линь Цинсю, поднявшись, развернулся и подошёл к Шэнь Хуайюю, вложив связку прямо ему в ладони.
— Эй? Постой, ты чего…
Линь Цинсю виновато улыбнулся Хань Цуйянь:
— Тётушка, вы все эти годы так много трудились и совсем не отдыхали. Теперь, когда Шэнь Хуайюй здесь, пусть попробует заняться делами, ничего страшного не случится.
Улыбка на лице Шэнь Хуайюя стала просто невозможной, а Хань Цуйянь была готова взорваться. Она вскочила со стула и потянулась к рукаву Линь Цинсю:
— Постой…
Она только хотела попытаться всё исправить, как Линь Цинсю вдруг покачнулся и начал оседать, но Шэнь Хуайюй вовремя подхватил его. О том, что у Линь Цинсю слабое здоровье, знало всё поместье. Сейчас он лежал на руках у Шэнь Хуайюя бледный как полотно, и Хань Цуйянь от испуга лишилась дара речи.
— Это… что случилось? Я ведь только коснулась его рукава…
В этот момент слуга, неотступно следовавший за Линь Цинсю, засуетился:
— Шицзы с утра чувствовал себя неважно, выпил лекарство, стало полегче, а потом его вызвали во дворец… Дорога была холодная, а он на ветру да под снегом — тело Шицзы совсем ослабло.
С этими словами слуга накинул на плечи Линь Цинсю меховой плащ и поторопил Шэнь Хуайюя нести того в спальню.
Выражение лица Шэнь Хуайюя было мрачным — казалось, он очень обеспокоен, но на деле Линь Цинсю под плащом изо всех сил впивался пальцами в его кожу. Шэнь Хуайюй резко развернулся и зашагал прочь из главного зала, едва не сбив с ног Жэнь Шисаня, который спешил им на помощь.
Дорога к покоям была украшена красными шёлковыми лентами. Как только они достаточно удалились, Линь Цинсю открыл глаза:
— Поставь меня.
— Ого, так мой муж вовсе не был без сознания? Ссс…
Линь Цинсю снова ущипнул Шэнь Хуайюя за бок и ледяным тоном процедил:
— Поставь меня.
Шэнь Хуайюй остановился, посмотрел на лицо Линь Цинсю и внезапно разжал руки. Если бы он упал с такой высоты, он бы точно отбил себе всё на свете. Линь Цинсю в испуге судорожно обхватил Шэнь Хуайюя за шею.
Шэнь Хуайюй тихо рассмеялся:
— Разве муж не хотел спуститься? Тогда к чему эти объятия?
— Ты… прекрасно знаешь, почему.
Шэнь Хуайюй прошёл с ним ещё немного. Раньше он думал, что поместье герцога Вэя — как решето, но теперь понял, что оно скорее как воронка. По пути им почти не встретилось слуг, а те, что сопровождали Линь Цинсю, давно отстали.
— Ключи от поместья теперь у меня? — неожиданно спросил Шэнь Хуайюй.
Линь Цинсю, который всё ещё пытался выбраться из его объятий, ответил:
— Разумеется, нет. Ты был лишь предлогом. Я найду кого-нибудь другого для управления, тебе достаточно просто создавать видимость.
Когда младшая тётушка уехала, бабушка была уже старой, а сам он — слишком юным, к тому же мужчиной, поэтому управление домом естественным образом перешло к его второй тётушке. Но за эти годы в поместье воцарился такой хаос, что даже поля и лавки, оставленные предками, начали пропадать. Линь Цинсю не был против того, чтобы вторая ветвь семьи заботилась о своих интересах — в конце концов, имущество деда принадлежало и им тоже. Но всему есть предел: тайно распродавать добро герцогского дома было нельзя. Даже если бы не эта выходка с Шэнь Хуайюем, он всё равно нашёл бы способ забрать ключи.
Выслушав Линь Цинсю, Шэнь Хуайюй, казалось, остался недоволен. Он свернул в сторону и спрятался за грудой камней в саду. Линь Цинсю поставили на землю, и он уже было собрался бежать, как его прижали к декоративной скале.
— Что ты опять задумал? — Линь Цинсю с негодованием смотрел на него, плечи ныли от боли в его хватке.
Ало-красный плащ соскользнул на землю и мгновенно покрылся снегом.
— Муж мой, ты такой невероятно умный. Я взял на себя дурную славу, а ты так изящно достиг своей цели… — Шэнь Хуайюй прищурился. — Мне это очень неприятно.
Линь Цинсю почувствовал неладное и уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, как услышал:
— Муж мой, если ты сейчас закричишь, то хочешь, чтобы слуги прибежали поглазеть на наши интимные дела? М?
http://bllate.org/book/25477/3037325
Готово:
