Однако, когда они вдвоем подошли к бамбуковой роще на задней горе, они никак не ожидали столкнуться с двоюродным братом Лю Сюй — Лю Чжао, который как раз спускался оттуда с людьми.
Выражение лица Лю Чжао было высокомерным. Подойдя к ним, он сначала окликнул Лю Сюй, а затем произнес: — Это и есть твой никчемный жених? Какой смысл возиться с каким-то жалким парнем на Стадии Очищения Ци? Советую тебе поскорее разорвать с ним помолвку, чтобы не позориться.
Лю Сюй покраснел от злости и встал на защиту: — Даже на Стадии Очищения Ци братец Юй в человеческом плане намного лучше тебя!
В мыслях же он причитал: «А-а-а-а, ты, мерзкий мелкий подлец, посмел говорить гадости о моей женушке! Советую тебе следить за языком, не то пеняй на себя!»
Се Юй тихонько усмехнулся.
Услышав это, Лю Чжао указал на Се Юй и крайне недовольным тоном бросил: — Ты чему смеешься? — Словно опомнившись, он расплылся в противной улыбке. — Неужели ты и сам считаешь, что я прав? Советю тебе поскорее снять розовые очки и взглянуть правде в глаза, жалкий ты неудачник. Не смей мечтать о несбыточном и думать, что раз у тебя смазливая мордашка, сможешь присосаться к Лю Сюй за счет своей внешности.
— Лю Сюй вовсе не такой поверхностный и вульгарный человек.
А-а-а-а-а?!
Нет, братец, я-то как раз самый что ни на есть поверхностный и вульгарный человек!
Маленький человечек в душе Лю Сюй горько плакал. Его мнение о Лю Чжао тоже немного изменилось — самую капельку. Он подумал, что тот вовсе не круглый дурак и не пушечное мясо, ведь, если посмотреть на ситуацию с точки зрения Лю Чжао, тот, возможно, просто желал Лю Сюй добра.
Раз так, Лю Сюй заступил дорогу Се Юй, разделяя их, и сказал Лю Чжао: — Братец, братец Юй вовсе не так плох, как ты говоришь. К тому же, он чертовски хорош собой, даже красивее меня. Братец, ты случайно не бьешь по кустам, намекая, что я и есть та самая жаба?
Он чуть приподнял подбородок, упрямо глядя на Лю Чжао, и выдал фразу, способную довести человека до белого каления. Если кто-то и мог взбесить Лю Чжао больше всего, так это он сам.
Лю Чжао напрямую схватил Лю Сюй за ухо, оттащил в сторону и принялся отчитывать: — Ты все еще защищаешь его! Да ты знаешь, что о тебе болтают за спиной?
У него изо рта летели брызги слюны — было видно, что он дошел до крайнего бешенства. — Они говорят, что такой выдающийся талант собирается связать свою жизнь с никчемным ублюдком, говорят, что ты…
Поглядев на наивный взгляд Лю Сюй, Лю Чжао просто не смог продолжить: гряшные слухи осквернили бы уши Лю Сюй.
Оттащив парня в сторону, он повернулся к Се Юй и выпалил: — Если ты мужчина, сразись со мной! Я подавлю свою культивацию до Стадии Очищения Ци и дам тебе фору в три удара. Если победишь меня, я признаю тебя своим сводником, а если проиграешь — проваливай на все четыре стороны, откуда пришел. Смеешь ли ты?
— Лю Чжао, до какой же именно ступени ты подавишь свою культивацию? — встревоженно спросил Лю Сюй, но тут же сообразил и возмутился: — Лю Чжао, с чего это ты вообще взбеленился? Жениться на братце Юй предстоит мне, и даже я не нахожу его изъянов, а ты вдруг начал придираться!
Имей совесть!
Лю Сюй сейчас только и молил небес о том, чтобы эти бессовестные родственники оставили его в покое, иначе от их вечных скандалов и драк голова шла кругом.
Он ведь еще хотел насладиться уединением с Се Юй!
Что же до поражения… Кто такой Се Юй? Се Юй — это Лун Аотянь, как он может проиграть?
«Вдруг женашкая покалечит Лю Чжао… Ему что, потом еще и навещать его придется?..»
«Как бы сказать женушке, чтобы он бил чуть-чуть полегче?»
Се Юй, услышавший сокровенные мысли Лю Сюй, бросил на него скрытый взгляд: с чего это А-Сюй вообще возомнил, будто он способен так жестоко избить Лю Чжао? Если взглянуть трезвым глазом, это он сам должен с позором проиграть.
В конце концов, один — всего лишь новичок на Стадии Очищения Ци, а второй давным-давно находится на Стадии Закладки Основания. Как ни крути, а пострадать в схватке должен был именно он. И при этом Лю Сюй умудрялся переживать за Лю Чжао! Если бы он не знал Лю Сюй раньше, то решил бы, будто тот обладает каким-то предвидением.
— Разумеется, я снижу уровень до поздней ступени Очищения Ци, — Лю Чжао хотел назвать Великое совершенство, но испугался, что Лю Сюй поднимет бунт, и поспешно исправился на позднюю ступень.
Лицо Лю Сюй мгновенно переменилось, и он испуганно воскликнул: — Да как так можно!
Каждая ступень несет в себе качественные изменения: объем Ци, который способна вместить поздняя ступень Очищения Ци, в несколько раз превосходит количество энергии у человека, только что совершившего Вход Ци в Тело. Это геометрический рост, не говоря уже о том, что сам Лю Чжао находится на Стадии Закладки Основания и его истинный запас духовной энергии куда больше.
Даже будучи Лун Аотянем, Се Юй не сможет противостоять противнику поздней ступени Очищения Ци с уровнем Входа Ци в Тело — это же чистой воды самоубийство!
Хотя он и был уверен в Се Юй, ему вовсе не улыбалось отправлять любимого на верную смерть. Чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывал ужас, и Лю Сюй наотрез отказался: — Нет! Он не будет с тобой драться. Если тебе так приспичило помахать кулаками, давай сразимся со мной!
Лю Чжао вытаращил глаза: с тобой? Совсем рассудком тронулся — с тобой драться! Он посмотрел на Лю Сюй как на умалишенного, потер подбородок и задумчиво протянул: — Лю Сюй, а ты часом и впрямь не ослеп от его красоты?
Брат, да ты выражаешься слишком прямо! Разве можно оставаться равнодушным к лицу моей женушки, глядя на него? Так что… Лю Сюй обернулся и посмотрел на холодное и чистое, как лунный свет, лицо Се Юй. И что плохого в том, что я ослеплен?
Мысли вихрем пронеслись в голове: «Во всем виновата слишком хорошая внешность моей женушки! Разве я виноват, что потерял голову?»
Он смущенно опустил голову, словно его поймали с поличным.
Лю Чжао во весь голос заорал на него: — Лю Сюй, приди в себя! Подумаешь, смазливая мордашка, эка невидаль! Неужели ты хочешь закрыться на очередную медитацию, а выйдя из уединения, ухаживать за дряхлым стариканом одной ногой в могиле?
Стариканом?
Лю Сюй представил себе Се Юй через двадцать лет, с едва проступившими морщинками у глаз… Хм, даже спустя двадцатилетие Се Юй останется потрясающе красивым стариком.
«А мне почему-то даже любопытно взглянуть на постаревшую женушку».
Впрочем, вряд ли ему доведется это увидеть. Эх.
Все эти мысли отчетливо долетели до слуха Се Юй. Глядя на то, как Лю Чжао захлебывается праведным гневом, а Лю Сюй при этом ни капли не колеблется, он невольно усомнился в себе: неужели он и впрямь опоил Лю Сюй каким-то приворотным зельем?
Иначе почему тот абсолютно непреклонен? Неужели…
Се Юй поднял руку и коснулся собственной щеки: неужели дело действительно в этом лице? Но если он состарится, и придет день, когда его красота увянет, будет ли Лю Сюй по-прежнему любить его?
Его воображение услужливо нарисовало картину: его волосы поседели, лицо покрылось морщинами, а А-Сюй, прежде так горячо обожавший его и льнувший к нему каждую минуту, в ужасе меняется в лице, глядя на его дряхлую старость. Выражение его глаз холодеет, он с презрением отталкивает его руку и бросает: — Се Юй, ты бы хоть в зеркало на себя глянул! Разве твое нынешнее уродливое старье достойно меня?
Се Юй моргнул, прогоняя наваждение, шагнул между продолжавшими пререкаться юношами и мягко произвел: — Раз уж ты хочешь со мной сразиться, давай сразимся.
По крайней мере, это избавит его от дальнейших разговоров о старости…
http://bllate.org/book/25468/3036238
Готово:
