Чудаки находятся каждый год, а в этом году их особенно много.
Сегодня у ворот Секты Пилюль неожиданно появились двое, желающих вступить в секту. Что ж, будучи одной из шести великих сект Области Син, она не испытывала недостатка в желающих присоединиться. У них существовала собственная процедура приема учеников: после всех этапов отбора оставалась лишь малая часть кандидатов, но у них хотя бы была надежда.
Но проблема заключалась в том, что эти двое явились вовсе не во время набора, не имели ни приглашения, ни рекомендаций, и при этом упорно рвались внутрь...
Стражники смотрели на них как на дураков. Дело было вовсе не в злоупотреблении властью с их стороны — просто это шло вразрез со всеми правилами.
Юноша в даосском халате махнул рукой:
— Приходите лучше через пять лет!
Едва он это произнес, как оборванец, стоявший у ворот, повернулся, схватил за руку стоявшего рядом мужчину в белых одеждах и с вожделением в голосе произнес:
— Наставник! Они не принимают людей!
На лице юноши было отчетливо написано: Уходим! Давай вернемся!
Мужчина в белом: «……»
Двое стражников: «……» Выходит, его вообще сюда притащили силой? Их лица мгновенно помрачнели. Раз они даже не хотят вступать в секту, какого черта они тут устраивают цирк?
Другой стражник, постарше, до этого хранивший молчание, заговорил уже совсем другим тоном:
— Вы двое случайно не вздумали шутить над нашей Сектой Пилюль?
Сан почувствовал легкую головную боль. Заметив, что Линь Сю явно собирается двинуться вперед качать права, да так, что переругает здесь абсолютно всех, он тут же схватил его за шиворот и оттащил назад.
Линь Сю повис в воздухе на собственной одежде, покачиваясь, точно маленький котенок. Впрочем, судя по всему, к подобному обращению он привык: немного поерзав и устроившись поудобнее, он замер и покорно позволил мужчине тащить себя дальше.
Наблюдавшая за этим толпа зевак невольно нахмурилась. Кто-то пробормотал себе под нос:
— Этот человек случаем не издевается над ребенком?
Сразу после этих слов остальные обратили внимание на одежду и внешний вид путников. И чем дольше они смотрели, тем сильнее укреплялись в мысли, что этот мужчина и вправду тиранит ребенка!
Только посмотрите, во что одет он сам: ослепительно-белые одежды чище снега, а сам с первого взгляда производил впечатление человека, никогда в жизни палец о палец не ударившего. Волосы черные и длинные — о таком великолепном цвете и уходе можно было только мечтать!
А теперь взгляните на ребенка: мало того, что одежда вся в лохмотьях, так он еще, хоть и не грязный, явно изрядно обгорел на солнце, худой и темный — типичный горемыка, с утра до ночи горбатящийся на тяжелой работе. Если поставить их рядом, разве не вылитый несчастный мальчишка, которого взрослый целыми днями истязает?
Многочисленные зеваки живо воображали одну за другой картины жестокого обращения с ребенком, и у некоторых сердобольных матерей в толпе даже наворотились слезы на глаза при взгляде на юношу.Учитель и ученик, одаренные столь странными взглядами, выглядели совершенно озадаченными, но, к счастью, ни один из них не обращал внимания на предрассудки мирских людей. Сан приподнял Линь Сю за воротник и спросил стражников у ворот:
— Вы здесь набираете людей?
Стражники у ворот уже были близки к безумию: неужели эти двое совсем не понимают человеческой речи? Тон, которым они заговорили после этого, стал еще хуже:
— Не набираем!
— Вот как, — Сан опустил голову и на мгновение задумался, бормоча про себя: — Говорят, стражники — всего лишь мелкая сошка, которая ничего не решает. Пожалуй, пойду сразу найду того, кто здесь главный.
Мелкая сошка: «...» Это они пришли устроить погром? Да это стопроцентно заявились зачинщики драки!
Как раз в этот момент оба стражника насторожились, готовясь отразить возможное нападение этого человека, и одновременно активировали духовное зрение, намереваясь разглядеть уровень культивации пришельца.
Однако, взглянув через духовное зрение, они с удивлением обнаружили, что от обоих не исходит ни малейшей крупицы духовной энергии — они выглядели абсолютными, чистокровными смертными!
Подобный результат казался до того невероятным, что стражники протерли глаза и уже собирались всмотреться снова, но когда они перевели взгляд обратно, то на прежнем месте было абсолютно пусто — от тех двоих не осталось и следа!
Они переглянулись, и лица их слегка побелели. Тот стражник, что постарше, отвесил подзатыльник младшему брату по учению:
— Стереги здесь, а я пойду доложу об этом старшему брату, ведающему делами!
Младший братик схватился за ушибленную голову, но, понимая всю важность произошедшего, обиженно прикрыл макушку ладонью и с несчастным видом кивнул.
В таком крупном и влиятельном объединении, как Секта Пилюль, разве могли среди зевак оказаться простые смертные? Люди вокруг принялись переглядываться и расспрашивать друг друга, что же это за небожители такие пожаловали.
А тем временем Сан вместе с Линь Сю бесшумно, невесть когда и откуда, возникли перед величественным главным залом. Линь Сю по-прежнему болтался в его руке, но хотя под ногами не было абсолютно ничего, он ни капельки не боялся, а наоборот, с живым интересом раскачивался из стороны в сторону.
Сан опустил голову, глядя на его беспечное выражение лица, и внезапно произнес:
— Разве ты не хотел все это время обучиться моим навыкам?
Глаза Линь Сю мгновенно засияли, он поднял голову на Сана:
— Разве ты не говорил, что не можешь меня научить?
Сан посмотрел вперед:
— Зато они смогут обучить тебя тому, что подходит именно тебе.
Линь Сю проследил за его взглядом и увидел, как с вершины горы на огромной скорости к ним летит луч света. Линь Сю пробормотал:
— Это… тоже не человек?
Сан: «...»
Слух у культиваторов развит превосходно, а уж их духовное восприятие и вовсе невероятно мощно. Обладающие высокой культивацией способны услышать даже то, как за сто тысяч ли от них ползет муравей. Слова Линь Сю, разумеется, долетели до ушей приближавшегося человека, только вот для слуха культиватора эти детские реплики прозвули несколько двусмысленно.Прибывший оказался седовласым и седобородым стариком. Хотя он и был облачен в простые синие даосские одежды, в его облике угадывалось немало бессмертной стати. И хотя появление этих двоих выглядело несколько странным, он не смел с порога бросаться в бой:
— Этот… старший, посмею спросить, с какой целью вы пожаловали в нашу Секту Пилюль?
На самом деле Цинь Сянь произнес слово «старший» с большим колебанием. Все ведь знали, что вознесшиеся не могут спускаться в Мир Людей, а в последнем существовало пять основных стадий культивации: Очищение Ци, Закладка Основы, Формирование Ядра, Зарождающаяся Душа и Разделение Духа. Сам он уже достиг пика Разделения Духа, а если кто-то превосходил его… значит, этот человек прибыл из вышестоящих миров.
Разве такое возможно?
Но если дело обстояло иначе, невозможно было объяснить, почему они с виду оба казались совершенно лишенными уровня культивации. С юношей еще куда ни шло — тот вполне мог оказаться обычным смертным. Но вот этот мужчина просто так, непринужденно стоял в полувоздухе, не опираясь ни на малейшую опору, чего даже он сам сделать бы не смог! И после этого называть его обычным смертным? Уж он-то не ослеп!
Тон Сань звучал вполне вежливо:
— Вы тут людей набираете?
Цинь Сянь: «……» Уж не стар ли он стал, раз у него начались слуховые галлюцинации?
Не дождавшись ответа, Сань засомневался: неужели это значит, что никого не набирают? Выходило, ему придется искать другое место? Как же хлопотно. Может, просто избить его, пока он не согласится?
Сколько ни думай, второй вариант казался проще. Ведь люди часто говорят: у кого кулак больше, тот и хозяин. Не согласен — избить так, чтобы согласился!
Сань уже точил ножи, мысленно готовясь перейти к действиям, как Цинь Сянь поспешно закивал:
— Набираем, набираем, набираем! Наша Секта Пилюль, естественно, — самое радушное объединение, мы с радостью принимаем героев и храбрецов со всего света!
Ладно, от излишнего волнения его слова вышли несколько бессвязными.
Линь Сю презрительно скривил губы. Если бы они только что не оказались не в силах даже порог переступить, он бы в это поверил!
Услышав такое, Сань понял, что драться не придется, и тоже с облегчением выдохнул. Он боялся лишь случайно забить человека до смерти — тогда им и впрямь пришлось бы искать другое пристанище.
Однако Цинь Сянь тут же сменил тон:
— Людей-то мы набираем, но старший должен понимать: для разных способностей предусмотрены разные условия. Интересно, чем владеет старший? Алхимией?
Сань:
— Не умею.
Цинь Сянь:
— Ковкой артефактов?
Сань:
— Не умею.
Цинь Сянь:
— Созданием формаций? Талисманами?
Сань:
— «……» — он молча вытянул когти, мысленно раздумывая, не отвесить ли этому болтливому старикашке оплеуху, чтобы сначала уложить его мордой в пол, а уже потом продолжать разговор.
Цинь Сянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внезапное ощущение смертельной опасности, только что испытание им, вернулось вновь. Сердце у него ёкнуло, и он поспешно выпалил:
— Конечно, если старший не владеет этим, ничего страшного! При столь высочайшем уровне культивации старшему достаточно просто сидеть здесь — это уже станет величайшей честью для нашей Секты Пилюль!
Сань:
— «……» — Выходит, к чему было столько пустых слов?
Цинь Сянь мысленно утер холодный пот. То опасное чувство снова исчезло, однако он больше не смел нести чушь, до смерти боясь, что этому человеку взбредет что-то в голову и он устроит какую-нибудь непредсказуемую пакость. В конце концов, все действия этого типа казались ненормальными с какой стороны ни посмотри. Он торопливо произвел:
— Я сейчас же велю приготовить для старшего жилье. Прошу вас, пройдемте со мной в мой внутренний двор, немного отдохнете.
Услышав, что место для ночлега почти готово, Сань наконец остался доволен. Прихватив за шкирку своего ребенка и сделав легкий шаг, он напрямую переместился во двор Цинь Сяня, ни капли не ведая о том, что такое скромность.
Как говорится, каков учитель, таков и ученик. Сань без всякого смущения просто занял стул, тогда как Линь Сю уже уставился горящими глазами на жирного белого журавля во дворе Цинь Сяня.
За хорошие духовные пики, естественно, всегда шла ожесточенная борьба. К счастью, чтобы предотвратить подобное, в каждой секте всегда оставляли парочку первоклассных духовных пиков про запас. Либо для новопрорвавшихся сильных мира сего, либо чтобы привлекать внешних могущественных мастеров.
Организовать все оказалось довольно просто, но после стольких событий следовало, разумеется, поставить в известность своего младшего сородича по секте — главу. Хотя его непутевый младший брат, свалив на него все дела, уже давным-давно забросил управление.
И действительно, уведомить значило просто поставить перед фактом: его младший брат Ян Чжэн лишь махнул рукой:
— Старший брат, разбирайся сам! — Сказав это, он оттолкнул его, с грохотом захлопнул дверь и вернулся к варке пилюль.
Цинь Сянь чувствовал себя крайне удрученным. Во всей секте царили одни лишь фанатики пилюль. И хотя здесь отсутствовала свойственная другим сектам борьба за власть, из-за нехватки подобных испытаний все выращенные ими ученики напоминали домашние хрупкие цветочки, абсолютно неспособные выдержать любые бури.
Приунывший Цинь Сянь вернулся в свой дворик, намереваясь сообщить внезапно объявившемуся чужаку, что жилище готово. Однако, не успев дойти до двора, он уловил манящий аромат жареного мяса.
Он уже много лет практиковал полное воздержание от зерна и давно не вкушал обычной пищи, но, внезапно почуяв этот мясной запах, он вдруг почувствовал, как в нем просыпается угасший много лет назад аппетит:
— Что за мясо, до чего же ароматное? — бормотал он, невольно принюхиваясь.
Сидевший у костра юноша поднял голову. Обеими руками он вцепился в журавлиную лапу и увлеченно ее грыз, не желая выпускать изо рта даже ради разговора, из-за чего его слова прозвучали крайне странно:
— Ы… ни е дайа мяо вэй дао зхен хао!
Цинь Сянь ошарашенно замер. Постепенно до него дошло смысловое значение сказанного, и он с глупым видом повернул голову в сторону кучки белых перьев на земле.
— А-а-а-а-а-а-а!!! Моя Великая Красавица!!!!!!
http://bllate.org/book/25465/3035952
Готово:
