Тело Фу Тиншэна, казалось, наконец обрело хоть какое-то тепло, между соприкасающимися участками кожи зарождалась чуть влажная испарина. Сунь Иньчжу чувствовал себя крайне странно: он не мог ни о чем думать, но отчетливо ощущал распирающую боль и онемение в тот момент, когда его тело раскрывалось до конца, а еще — густой аромат жасмина.
Непрекращающиеся поцелуи спускались от шеи все ниже; это были те редкие мгновения, когда он мог перевести дыхание. Слезы в его глазах, похожие на капли росы на цветочных бутонах, разлетались на осколки от движений Фу Тиншэна. Он совершенно не понимал, сколько прошло времени: глаза то закрывались, то открывались снова. Раньше, цепляясь за плечи Фу Тиншэна, он еще кое-как мог разглядеть свисающие над их головами алые шелковые отрезы, но теперь, лишившись сил, в поле зрения видел лишь двигающееся вверх-вниз кадык мужа. Сунь Иньчжу сжимал зубами простыню под собой, сдерживая стоны, пока наконец его сознание резко не угасло, и он, со слезами на глазах, окончательно не погрузился в беспамятство.
Фу Тиншэн все еще не насытился, но, видя, как жалко тот выглядит, поддержал его за талию и прижал к груди, похлопывая по спине, словно баюкая маленького котенка. Сунь Иньчжу крепко спал и никак не реагировал.
Он небрежно набросил на плечи верхний халат, приоткрыл дверь и велел дежурившему в ночи слуге принести горячей воды. Два стоявших на посту паренька клевали носом, но от этого звука подпрыгнули, словно ужаленные. В душе они находили происходящее странным: как тело старшего молодого господина могло позволить ему исполнить супружеский долг с молодой госпожой? К тому же они не услышали ни звука, однако запах в комнате явно изменился. Один из слуг, посмелее, поднял глаза на Фу Тиншэна и тут же чуть не умер от страха при виде его бесстрастного лица.
У Фу Тиншэна были очень высокие брови, и когда он смотрел на кого-то сверху вниз, этот взгляд из-под бровей казался еще более устрашающим. Посмотрев на замершего перед ним слугу, он тихо произнес:
— Мать что, назначила в мой двор двух глухих?
Слуга с бледным лицом на четвереньках бросился исполнять приказ, думая о том, что прежний старший молодой господин, хоть особо и не выказывал эмоций, с прислугой всегда держался мягко и учтиво. С чего бы ему теперь так измениться, будто в него вселился другой человек?
Над двором заходила на запад полная луна, ее яркий свет пал на землю, словно усыпав ее россыпью серебряных монет. Фу Тиншэн потер подушечку пальца с еще не зажившей раной, думая о чем-то своем.
Глава 4
Когда Сунь Иньчжу проснулся, до его слуха донеслись смутные звуки.
Вероятно, из-за того, что он отключился от усталости, ему казалось, что он вовсе и не отдыхал. Воспоминания обрывались на той самой секунде перед потерей сознания: тело, до предела изнуренное наслаждением и болью, почти полностью лишило его чувств, и лишь спустя долгое время он наконец отчетливо расслышал голос служанки, доносившийся из-за ширмы:
— Молодая госпожа, вы проснулись?
— Пора вставать, чтобы засвидетельствовать почтение старой госпоже и преподнести чай.
Сунь Иньчжу не отозвался сразу, ему требовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Он с трудом попытался приподняться, но обнаружил, что половина его тела накрепко зажата и прижата к груди мужа. Непонятно было, спит Фу Тиншэн крепким сном или находится без сознания, но грудь его вздымалась едва заметно. Сунь Иньчжу машинально поднес руку к его носу, ощутив мимолетный приступ паники.
Он испугался, что вчерашняя ночь была для Фу Тиншэна вспышкой перед смертью.
Охваченный тревожным предчувствием, он даже начал думать о том, как с ним поступят, если в клане Фу сегодня сыграют похороны.
Но, к счастью, подушечки пальцев уловили теплое дыхание. Сунь Иньчжу с облегчением выдохнул, моргнул, смахивая слезы с уставших глаз, и настойчивые окрики из-за двери ответил:
— Проснулся.
Прошлой ночью он только плакал и почти не издавал звуков, так что голос его звучал вполне нормально. Он добавил:
— Не нужно… прислуживать, я соберусь и выйду сам.
Сунь Иньчжу с усилием разжал руку Фу Тиншэна, державшую его за талию, осторожно перебрался с внутренней стороны постели на край. Опасаясь разбудить мужа, он оглянулся на него, напоследок пододеяльник поправил, а затем пошел переодеваться.
Тело его было сухим — судя по всему, Фу Тиншэн сам обмыл его, но чувствовал он себя по-прежнему скверно. Никому не пришлось бы по душе пережить такое за одну ночь, особенно когда все происходило впервые.
На небольшом столике у кровати лежала сложенная стопкой новая одежда — цвета инжю, в честь которого он и получил свое имя, очень яркая. Неизвестно, кто ее приготовил, но раз уж это была свадьба, некоторая праздничность вполне допускалась.
Слуга за дверью, узнав, что он проснулся, больше не торопил. Сунь Иньчжу тоже не стал заставлять его ждать слишком долго: умывшись, он кое-как заколол длинные волосы деревянной шпилькой и бросил слуге:
— Пошли.
Поместье клана Фу состояло из трех дворов. Путь от флигеля Фу Тиншэна до двора Цинь Хэн занял почти полчаса. Сунь Иньчжу шел медленнее обычного, опасаясь, что кто-нибудь заметит странности в его походке.
Цинь Хэн вставала очень рано: из-за переполнявшей ее радости она проворочалась без сна всю ночь, желая как можно скорее увидеть новобрачную невестку, принесшую им удачу. Фу Хуайли тоже был здесь; он всё равно не мог уснуть, поэтому под предлогом утреннего приветствия заявился к матери поглазеть на представление.
Он лениво откинулся на спинку кресла, крутя в пальцах чайную чашку. Заметив боковым зрение фигуру Сунь Иньчжу, он беззастенчиво уставился на него. Увидев, как тот перешагивает через порог и слегка опирается рукой о косяк, Фу Хуайли чуть приподнял бровь, выпрямился и с интересом окинул его взглядом снизу вверх, с улыбкой полнейшего лукавства.
У Сунь Иньчжу не было сил обращать на него внимание. Он смущенно стоял в нескольких шагах от Цинь Хэн, ведь никто никогда не учил его правилам утренних поклонов и подношения чая, и он понятия не имел, как себя вести. Слуга подал ему чашку, и Сунь Иньчжу, немного подумав, уже собирался опуститься на колени, но Цинь Хэн поспешно поддержала его:
— Это чай в знак смены обращения, к чему такие поклоны?
Она улыбалась во весь рот. Сунь Иньчжу взглянул на нее и тихо произнес:
— Матушка.
Цинь Хэн радостно отозвалась, сделала глоток горячего чая и тут же усадила его ближе к себе. Только тогда Фу Хуайли лениво поднялся и произнес:
— Доброе утро, старшая невестка.
На нем был западный костюм нового покроя. Сунь Иньчжу видел подобную одежду впервые и еще не привык к ней, поэтому задержал на нем взгляд чуть дольше обычного, после чего молча отвел глаза и кивнул в знак приветствия.
Фу Хуайли усмехнулся:
— Старшая невестка выглядит такой уставшей. Плохо спали?
— Мой старший брат только что оправился от болезни, должно быть, вчера вы очень вымотались, ухаживая за ним.
Задай он такой вопрос какой-нибудь женщине, это сочли бы за грубое оскорбление. Но поскольку оба они были мужчинами, понятия о разделении полов здесь не существовало; прозвучало это странно, но всё же не до такой степени, чтобы раздувать скандал. Сунь Иньчжу невпопад бросил:
— Нет, я спал хорошо.
И впрямь хорошо? В глазах Фу Хуайли плескался живой интерес. Эта младшая невестка теперь выглядела совсем иначе, чем вчера во время свадебного обряда.
Губы больше не были покрыты румянами и казались не столь яркими, лишь розоватыми и слегка припухшими. Весь его облик напоминал цветок, насильно раскрытый грубой силой, а в чертах лица и взгляде таился едва уловимый оттенок плотского желания.
Это странно, подумал про себя Фу Хуайли: Сунь Иньчжу красив, но в силу возраста и нрава всегда казался пресным и неопытным, а теперь в нем и вправду проявился совершенно иной вкус.
Он домогался всего, чем владел Фу Тиншэн, и всё в этом доме изначально должно было принадлежать ему, но перед ним вечно маячил этот старший брат. Фу Хуайли день и ночь мечтал занять его место, и Фу Тиншэн потакал его желаниям, вечно хворая и балансируя на грани жизни и смерти, но именно сейчас всё неожиданно изменилось.
Интерес к Сунь Иньчжу разгорался в нем всё сильнее.
Фу Хуайли, подпереть щеку указательным пальцем, продолжал исподлобья разглядывать Сунь Иньчжу, пока тот, не в силах больше терпеть, не поднял голову и не одарил его свирепым взглядом. Лишь тогда Фу Хуайли отступился и обратился к Цинь Хэн:
— Матушка, а утреннее лекарство старшему брату уже отправили?
Цинь Хэн о чем-то задумывалась — чем больше она смотрела на Сунь Иньчжу, тем больше он ей нравился, и она как раз размышляла, не переписать ли на него пару принадлежавших ей земельных участков. Услышав напоминание сына, она ответила:
— Управляющий помнит.
— Сейчас еще не время для приема лекарств.
Приветствия полагалось совершать каждый день, но сводились они из раза в раз к одним и тем же дежурным фразам. Тот короткий отрезок времени до завтрака обычно проходил в бессмысленном ожидании. Когда минула половина часа ци, пришел Фу Мин и доложил, что завтрак накрыт в парадном зале, попросив всех пожаловать туда. Сунь Иньчжу недовольно поджал губы, подумав про себя: неужели отныне каждое утро перед едой придется тащиться пешком целую четверть часа?
Хотя в своей комнате можно было спокойно выпить миску кажи с парой булочек, и дело с концом — зачем устраивать столько хлопот?
Превозмогая неприятные ощущения, он поднялся на ноги, как вдруг у входа послышалось легкое оживление. Подняв глаза, он увидел Фу Тиншэна, который появился неизвестно когда. Позади него семенил запыхавшийся слуга, едва успевавший придерживать на бегу верхнее халат:
— Старший молодой господин… Утром прохладно, накинули бы хоть одежду…
Фу Тиншэн пропустил его слова мимо ушей. Даже Цинь Хэн и Фу Хуайли предпочли сделать вид, будто ничего не заметили, а сам он шагнул прямо к Сунь Иньчжу, взял его за запястье и помог подняться, спросив:
— Чего ты здесь стоишь?
Голос его звучал ровно, без малейших интонаций:
— Ты устал, тебе нужно отдыхать.
Сунь Иньчжу не знал, что ответить, но на душе у него уже полегчало. В нем проснулось ощущение близости к этому человеку — даже сам он до конца этого не осознавал. Это было неизбежно: они поженились, и сколь бы чужаками они ни были поначалу, перемены в их положении заставляли его подсознательно подчиняться этому влиянию, ища защиты у самого близкого теперь человека.
Фу Тиншэн окинул взглядом присутствующих и наконец посмотрел на Цинь Хэн:
— Матушка.
Цинь Хэн слишком долго не слышала от него такого обращения. Она задрожала, снова расплакавшись, и сбивчиво принялась объяснять:
— Иньчжу пришел засвидетельствовать мне почтение, ты же знаешь давние порядки семьи Фу… Ты сегодня так рано проснулся, Тиншэн, тебя ничего не беспокоит? Матушка так хочет с тобой поговорить…
Фу Тиншэн остался глух к слезам матери и лишь произнес:
— Отныне по утрам он не будет приходить с приветствиями.
— Он останется со мной.
Глава 5
Цинь Хэн, безумно любившая сына, была готова согласиться на что угодно. Ее совершенно не трогало его холодное отношение, и она поспешно закивала:
— Хорошо, хорошо, пусть будет по-твоему… Накинь на плечи халат, нельзя снова простужаться. А завтрак я велю Фу Мину подать прямо к вам во флигель, ладно? То, что ты так привязался к Иньчжу — это прекрасно. Матушка не зря потратила столько сил и преодолела столько трудностей, чтобы отыскать его…
Фу Хуайли слушал это с нарастающим раздражением, но на лице его по-прежнему играла улыбка:
— Матушка, у старшего брата с невесткой наверняка есть о чем пошептаться наедине. Давайте-ка лучше пройдем в парадный зал. Глядя на то, как хорошо старший брат восстановился, я думаю, скоро ему, пожалуй, и лекарства пить не придется.
Действуя привычным образом, он парой фраз успокоил всё еще тревожившуюся мать, хотя в глубине души происходящее казалось ему чистой нелепостью. Иногда ему думалось, что Цинь Хэн просто не в своем уме: бросив на произвол судьбы нормального младшего сына, она всеми силами цеплялась за Фу Тиншэна. И какой от этого был толк?
Когда все удалились, напряженное тело Сунь Иньчжу мгновенно расслабилось. Опираясь на только что принятую позу и прильнув к Фу Тиншэну, чтобы облегчить себе стоять, он тихо произнес:
— Ты проснулся.
http://bllate.org/book/25458/3035328
Готово:
