Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 57

Ачунь снова рассмеялась:

— Что до этой врождённой повадки повесы у моего старшего брата по учению — её никто не повторит. Это врождённое. Он совсем не такой, как я: суровая жизнь ему не по нраву, без прислуги он и дня не проживёт.

За долгие годы во дворце Руань Юань завела несколько друзей. Разумеется, помимо Цинхань и ей подобных, в их число вошли и некоторые евнухи из окружения Цзун Кэ. До того как попасть во дворец, Руань Юань, вероятно, и во сне не могла представить, что у неё в жизни появятся «друзья-евнухи», но ей это было совершенно безразлично.

Среди этих евнухов Ача был странным ребёнком: он не любил разговаривать с людьми. Ляньцзы от природы был немногословен и в разговоре не мог поддержать тему. Лишь с Цюаньцзы и Ачунь Руань Юань много общалась, но и к ним её отношение было разным. С Цюаньцзы она всегда говорила откровенно, и они оба чувствовали истинные мотивы друг друга. А вот с Ачунь — нет. Руань Юань ощущала, что их дружба поверхностна, словно масляная плёнка на воде, и не может углубиться. Они могли обсуждать лишь внешние, незначительные вещи. Словно Ачунь не желала показывать Руань Юань свою подлинную сущность.

Лишь однажды она случайно проговорилась. Это случилось, когда разговор зашёл о богатстве и власти. Руань Юань произнесла тогда фразу:

— Опьянев, возлежать на коленях красавицы, а проснувшись — держать в руках власть над Поднебесной.

— Как прекрасно сказано! — воскликнула Ачунь. — Кто это сказал?

Фраза принадлежала японскому премьер-министру девятнадцатого века Ито Хиробуми, но Руань Юань не могла прямо назвать его имя.

— Один из правителей сказал, — ответила она. — Но в итоге его убили.

— Значит, он умер достойно своей судьбы? — спросила Ачунь.

Руань Юань не знала, что ответить. Она могла повторить из учебника, какое влияние смерть Ито Хиробуми оказала на всю Азию, но могла ли она судить, «достойно» ли он умер или нет?

Однако эти слова — «умер достойно своей судьбы» — словно пробудили в Ачунь тяжкие воспоминания.

Потом она сказала, что часто видит сны, будто снова оказалась на улице нищей, и всё, что у неё было, исчезло. Она вновь в лохмотьях, без еды и питья.

Руань Юань была поражена: Ачунь никогда прежде не упоминала о своём прошлом. Но Руань Юань не стала её перебивать. В этом и заключалась её особенность — умение слушать. Когда кто-то говорил о себе, она всегда внимательно вслушивалась, поэтому люди охотно делились с ней.

До того как попасть во дворец, Ачунь даже не знала, какова её фамилия. Ача не был её родным братом — они просто оказались вместе на улице, когда собирали подаяния, но с тех пор не расставались. Позже этих двух нищих мальчишек заметил Лин Тэ, случайно вышедший из дворца, и привёл их сюда.

Ачунь сказала, что до сих пор не может избавиться от своей «нищенской сущности», поэтому Цюаньцзы её презирает.

Руань Юань тут же возразила:

— Нет, Цюаньцзы не такой человек.

Но Ачунь лишь усмехнулась:

— Ты не можешь этого понять. Мой брат Цюаньцзы — человек сдержанный и часто говорит, будто я не знаю меры. Это потому, что ему никогда ничего не не хватало. А я — другая. Мне нравится хвастаться тем, что у меня есть, и стремиться всё выше по лестнице. Почему бы и нет? Может, завтра, едва открыв глаза, я снова окажусь в том самом углу на улице.

Её слова прозвучали чересчур откровенно. Когда Ачунь это говорила, её чёрные глаза были влажными, словно глубокое озеро, в котором метались испуганные рыбки.

Руань Юань показалось, что сейчас Ачунь совсем не похожа на себя.

Эти четверо учеников Цюаня — все красивы, изящны и грациозны, но каждый по-своему.

Цюаньцзы — в духе аристократа: благороден, величав, словно весенняя ива под утренним светом. Хотя он и евнух, в его речах и движениях нет ни малейшей лести или подобострастия. Он немного разбирается в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Цюаньцзы рос при Цзун Кэ, который сам учил его грамоте и письму. Из четверых Цзун Кэ особенно выделял Цюаньцзы и однажды сказал Руань Юань о нём: «Свеж и чист, словно ива в лунном свете весны».

Ляньцзы — белокожий, худощавый, с тонкими чертами лица и замкнутым характером. Он мастерски изготавливает механизмы и играет на музыкальных инструментах. Обычно он выглядит сонным и безразличным к людям, но стоит ему увидеть предмет по душе — глаза его загораются. Руань Юань подумала, что если бы надеть на него чёрные очки в тонкой оправе, он стал бы типичным отличником-домоседом.

Третья — Ачунь. По словам Цзун Кэ, она — «скользкая, как водяной щавель, и суетливая, как простолюдинка». Она жаждет всего мирского и готова нырнуть в водоворот суеты. Хотя тон Цзун Кэ был пренебрежительным, это не мешало Ачунь пользоваться популярностью во дворце. В любое время на её лице сияла улыбка. Ей всего семнадцать лет: лицо — как весенний цветок, волосы — чёрные как смоль, взгляд — прозрачен, губы — алые. Она целыми днями вертится среди наложниц и придворных дам, полна желаний, но почти никогда их не выказывает.

Ача, которому ещё нет и пятнадцати, совсем не похож на остальных троих. Его голос ещё не переменился, на передних зубах — милые «пилочки», лицо нежное, как у девочки, и красота его такова, что кажется, будто за спиной у него — тонкие серебристые крылья, и весь он сияет. Впервые увидев Ачу, Руань Юань сразу вспомнила куклу BJD. У неё была однокурсница — «мама кукол», которая годами копила деньги, лишь бы переодеть свою «дочку». Однажды та показала Руань Юань свою сокровищницу — куклу, настолько живую и изысканную до каждой пряди волос, что Руань Юань до сих пор помнит её.

Руань Юань подумала: если бы сфотографировать Ачу и выставить на продажу на Taobao, его цена, вероятно, не уступила бы европейским оригиналам. Правда, настоящий человек всё же не так мил, как кукла BJD.

Ача — тот редкий ребёнок, от которого взрослым становится не по себе. Он говорит медленно, взвешивая каждое слово, и его трудно переубедить. Его невозможно рассмешить, и он никогда не подстраивается под чужие эмоции. Когда его прямой, не льстивый взгляд устремлён на тебя, это похоже на лезвие, уже видевшее кровь, — и ты чувствуешь, будто тебе некуда спрятаться.

Его красота неестественна, не от природы, а словно выточена мастером. Эта застывшая, скульптурная привлекательность напомнила Руань Юань убийцу из бара — сына прежнего канцлера Цинь Цзыцзяня.

Ача, как и тот убийца, весь холодный. В нём нет ни капли наивности, и потому его невозможно пожалеть.

Однажды Руань Юань спросила Цзун Кэ, не кажется ли ему Ача «жутковатым». Цзун Кэ ответил, что у мальчика было трагическое детство, поэтому он ко всем относится с подозрением. Из всех людей ему ближе только Ачунь, с которой они вместе нищенствовали, и Лин Тэ.

— Твоя однокурсница — «мама кукол», а у Лин Тэ — страсть к «выращиванию живых кукол», — усмехнулся Цзун Кэ. — Раньше был я: он наблюдал, как я расту, но когда я стал слишком большим, он подобрал Ачу. Из-за Ачи он меня бросил.

Цзун Кэ явно шутил, и Руань Юань это поняла — он хотел отвлечь её от дальнейших расспросов.

— И все они — алые губы, белые зубы, полны причуд, — проворчала Руань Юань.

— Лин Тэ — извращенец, который обожает мальчиков-подростков, — подмигнул Цзун Кэ, явно гордясь своей шуткой. — В былые времена он был без ума от меня!

Руань Юань покатилась со смеху:

— Ты-то уж точно не «подросток»!

— Сейчас, конечно, нет, — невозмутимо ответил Цзун Кэ. — Но в те времена… хм! Смею сказать, все четверо вместе не сравнить со мной!

Руань Юань покачала головой. Цзун Кэ часто упрекал её в хвастовстве, но сам-то он, когда начинал «надувать щёки», превосходил всех.

— Зачем Лин Тэ собрал целую коллекцию таких красивых мальчиков? — не удержалась она.

Цзун Кэ задумался, потом серьёзно ответил:

— Продавать яой.

Перед Новым годом те, кто оставался в современном мире, тоже вернулись. Первым прибыл Цзинь Яо. Когда он докладывал Цзун Кэ, Руань Юань как раз находилась рядом. Цзинь Яо занимался завершающими делами: стирал все следы пребывания их людей в том мире, возвращал удостоверения личности и кредитные карты, сдавал арендованные квартиры и увольнял с временных работ.

Руань Юань спросила Цзун Кэ, не боится ли он, что переведённые им гвардейцы полюбят ту жизнь и сбегут. Цзун Кэ покачал головой — невозможно.

Он указал на Цзинь Яо:

— Спроси у него, хотят ли его подчинённые остаться там?

Цзинь Яо ответил:

— Никто не хочет. Все уже мечтали вернуться.

Руань Юань удивилась:

— Почему? У нас же всё есть! Гораздо удобнее, чем здесь!

Цзинь Яо улыбнулся:

— Вы, госпожа Шанъи, родились и выросли там, поэтому так думаете. А гвардейцы выросли здесь. Для них тот мир — просто забавный парк развлечений. Разве вы, госпожа, переехали бы жить в парк аттракционов только потому, что он вам нравится?

Руань Юань кивнула:

— Ну, пожалуй, вы правы.

— Разве вы не сказали, что они вернутся за два дня до праздника? — спросил Цзун Кэ. — Почему задержались?

— Из-за Лянь И, — ответил Цзинь Яо. Лянь И — один из его важнейших офицеров.

— Что опять случилось с Лянь И?

— Ваше Величество, он ждал посылку с Taobao. Только сегодня пришла.

— Что он заказал? — недоумевал Цзун Кэ.

— Десять цзинь мясной стружки, десять цзинь ручного шоколада, десять цзинь карамелизированных миндальных ядрышек, десять цзинь сушеной кальмаровой соломки… — Цзинь Яо задумался. — И ещё десять цзинь жевательных конфет QQ.

— Десять цзинь жевательных конфет?! — Цзун Кэ чуть не подпрыгнул на стуле!

— …Всего пятьдесят цзинь, Ваше Величество, — почтительно добавил Цзинь Яо.

— Только еда?! — воскликнул Цзун Кэ. — Он интересуется только едой? Ничего другого не купил?

Цзинь Яо поднял глаза, растерянно глядя на императора:

— Но, Ваше Величество… это же Лянь И.

Услышав эти слова, Цзун Кэ тоже обескураженно махнул рукой:

— Да, верно. Я забыл, что это Лянь И.

Руань Юань, слушавшая всё это, спросила:

— А что с ним не так?

— Это обжора, — хором ответили оба.

Видя её недоумение, Цзун Кэ пояснил:

— Ты его видела. В Starbucks он подавал тебе белый пион.

— А! Это он! — воскликнула Руань Юань. — Но он ведь не толстый? И, кажется, даже неплох собой.

— С каких это пор обжоры должны быть толстыми и уродливыми? — раздражённо бросил Цзун Кэ. — Он просто не толстеет, и всё! Пятьдесят цзинь… Не боится лопнуть!

Затем Цзинь Яо перешёл к другому делу — к Цинь Цзыцзяню.

— Императрица навещала его, — сказал он. — Но Цинь Цзыцзянь, похоже, отказался её принять.

— Правда? — выражение лица Цзун Кэ стало неуловимым.

— Он продолжает убивать, и зона его действий расширилась. Теперь он орудует по всему региону Янцзы и Хуайхэ.

— Босикому нечего терять, — фыркнул Цзун Кэ. — Чего ему бояться? Полиция не может его поймать, и мы тоже ничего не можем с ним поделать.

— Поэтому Ван-фу ранее хотел объединить усилия со мной и устроить ловушку. К сожалению, план провалился.

— Ладно, — Цзун Кэ нетерпеливо махнул рукой, явно не желая больше слышать о Цинь Цзыцзяне. — А Юань Шэн?

— Уже вернулся в Чучжоу, — ответил Цзинь Яо. — Скоро, вероятно, начнёт действовать.

Цзун Кэ замер, потом тихо произнёс:

— Значит, сейчас Инъюй… совсем одна?

— Да.

На мгновение в зале воцарилось молчание. Цзун Кэ смотрел вдаль, словно вспоминая что-то далёкое.

Но в конце концов он ничего не сказал.

Когда Цзинь Яо ушёл, Руань Юань тихо спросила:

— Так ты больше не будешь заботиться о моей кузине?

Цзун Кэ очнулся и покачал головой:

— Цзян Сяочжи остался там, чтобы следить за ней. Пока Даочжу не будет возвращено, я не оставлю её в покое.

В голосе Цзун Кэ прозвучала ледяная жёсткость, и Руань Юань не осмелилась спрашивать дальше. Сейчас он казался совсем другим человеком по сравнению с тем пьяным мужчиной в канун Нового года.

К этому времени, кроме командующего Цзиньи вэй Цзян Сяочжи и нескольких его подчинённых, все люди Цзун Кэ уже вернулись из современного мира, включая самого первого отправленного туда Цзун Хэна.

Цзун Хэн прибыл в современный мир на полгода раньше Цзун Кэ. Он провёл там три года, но с точки зрения этого мира отсутствовал всего несколько месяцев.

http://bllate.org/book/2545/279351