Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 56

Руань Юань замолчала. Всё оказалось куда сложнее, чем она думала. Сначала ей хотелось упрекнуть Цзун Кэ за чрезмерную жестокость, но, выслушав его, она почувствовала, что не вправе судить. Ведь она — посторонняя, и как ей понять, что переживает человек, оказавшийся в его положении?

— Моё имя давно уже покрыто кровью, — прошептал он. — Но мне уже всё равно. Пусть даже через десять тысяч лет на моей предковой табличке будут плевать все, кому не лень.

Сначала Руань Юань не сразу уловила смысл этих слов, но, обдумав их, почувствовала всю глубину горечи, скрытую в них.

— Я не хочу, чтобы Инъюй забыла меня. Боюсь, что она снова бросит меня, как в детстве, ради Цинь Цзыцзяня. Не хочу оставаться один. Целых пять лет я провёл в той комнате за дворцом. Дворцовые слуги укрепили дверь и сменили замок — я больше не мог выбраться наружу. Сначала Инъюй часто приходила, разговаривала со мной сквозь дверь. Потом стала появляться всё реже: у неё ведь был её «братец Цзыцзянь», и времени на меня не оставалось.

Цзун Кэ замолчал. Руань Юань сжималась от боли — она не знала, как утешить его.

— А потом… однажды она перестала приходить совсем. Я день за днём ждал, что она снова заглянет, скажет хоть слово… Но мои молитвы так и остались без ответа. Она больше не приходила. Я не мог отдать ей камень, который вырезал для неё. Возможно, за эти два года, проведённые с Цинь Цзыцзянем, она просто забыла обо мне.

Руань Юань опустила голову и молча слушала. Она понимала: Цзун Кэ пьян, и сейчас из него хлынули слова, накопленные годами. Говоря о Ли Тинтин, он всегда показывал всему миру ледяное лицо, полное ненависти. Руань Юань думала, что в его сердце злобы больше, чем любви. Она никогда не слышала от него подобного.

— Поэтому я давно решил: пусть она ненавидит меня, но я всё равно пойду войной на Ци. Не хочу оставаться один в Шуньтяне. Боюсь, что меня снова бросят. Останусь совсем один.

Он замолчал. У Руань Юань сердце сжалось, будто его пронзили острым клинком.

— Нет, — тихо сказала она. — Ты не один. Я с тобой.

Цзун Кэ повернулся к ней и медленно улыбнулся. Впервые он протянул руку и взял её ладонь в свою.

— Зачем тратить на меня свою юность? — прошептал он. — Я же говорил тебе: я плохой человек. Совершил множество злодеяний, убил бесчисленное множество людей. Все, кто любил меня когда-то, в итоге возненавидели меня. Не боишься повторить их судьбу?

Руань Юань перестала дышать. От его прикосновения всё тело ослабело, в голове зазвенело.

— Мне всё равно, — прошептала она. — Ты хоть император, хоть разбойник, хоть нищий или вор — мне без разницы. На этом свете без греха только Будда.

Цзун Кэ рассмеялся:

— Моих грехов, пожалуй, больше, чем у других. Если захочу искупить их, придётся стать монахом.

— Ерунда какая! — возмутилась она.

— Правда. Я давно об этом думал. Как только Янъэр станет самостоятельным и перестанет нуждаться во мне, я отрекусь от престола и уйду в какой-нибудь далёкий горный монастырь — каяться и искупать вину.

Руань Юань молчала. Прошло немало времени, прежде чем она хриплым голосом произнесла:

— Когда ты уйдёшь в монастырь, я каждый день буду готовить тебе рис и овощи и ждать тебя на дороге, по которой ты пойдёшь собирать подаяния. Чтобы тебе не пришлось ходить далеко и не дразнили тебя люди.

Она сказала это совершенно спокойно, но для Цзун Кэ эти слова прозвучали, как обвал снежной лавины с вершины горы.

— Спасибо, — наконец тихо сказал он. — Руань Юань, ты настоящий добрый человек.

Он прижал её руку к своей щеке и закрыл глаза.

В комнате стояла тишина, снег падал бесшумно. Руань Юань смотрела на его спящее лицо, на дрожащие ресницы — и вдруг вспомнила другое лицо: чёрные, как крылья ворона, брови, бледная, как снег, кожа… Это был Цзун Кэ после ранения. Почему-то этот образ слился в её памяти с образом принца Цзиньханя из финала «Розового союза» — того самого, что сидел одиноко в день великого снегопада…

Долго сидев неподвижно, Руань Юань встала и вошла внутрь, чтобы разбудить Ляньцзы, который дремал в углу.

— Разбуди его и помоги отвести в спальню, — сказала она. — Завтра у него ранняя аудиенция. Ведь завтра Новый год — великий праздник, все чиновники соберутся на поздравления. Император не может опоздать.

Ступая по хрустящему под ногами снегу, она вернулась в свои покои и не зажгла свечи.

Мысли её всё ещё были заняты словами Цзун Кэ.

В сердце Цзун Кэ жила лишь Инъюй. Он тосковал по той, кого не мог получить. Как и она сама.

В его душе рос цветок — увядший, но всё ещё хранящий аромат и отблеск былой красоты, оставивший свой след даже в тёплых слезах.

А в её сердце росла лиана — без цветов, без плодов, лишь жёсткий, одеревеневший стебель, что безудержно ползёт и цепляется за всё вокруг.

Руань Юань прекрасно понимала: она ввязалась в опасную игру. Она сама это видела — как незаметно, шаг за шагом, через мелочи и долгие часы, она сплела свои душу и душу Цзун Кэ в один узел…

Она уже потеряла себя. Смотрела на это со стороны и чётко осознавала последствия: чем ближе она к нему, тем легче потерять себя окончательно.

Её любовь — как спелый рис на поле, что ждёт, когда хозяин придёт и соберёт урожай.

Но тот, кого она ждала, ушёл на пустошь и сеял там варёные зёрна, надеясь увидеть чудо.

Говорят, философы определяют безумие так: «Повторять одно и то же, ожидая иного результата».

Другие называют это глупостью: разумный человек не попадётся в одну и ту же ловушку дважды.

Выходит, они оба — безумцы. И оба — глупцы.

Руань Юань долго сидела в задумчивости. Её сверхурочные — та самая маленькая шкатулка с золотом и нефритом — мерцали в темноте. Она положила нефритовую подвеску рядом с подушкой.

Ложась, она прижала её к губам. Холодный нефрит напоминал те губы, что никак не удавалось согреть.

— …С Новым годом, — прошептала она.

Это было поздравление, которое нельзя было отправить — ведь она не осмелилась добавить в него то имя, которое хотела.

Чем дольше Руань Юань жила во дворце, тем больше ей надоедала эта жизнь. Каждый день одно и то же: из покоев — в кабинет и обратно. Выходить за пределы дворца нельзя, а сидеть целыми днями секретарём у Цзун Кэ — значит не знать, куда девать заработанные деньги. В свободное время она бродила по дворцу и ворчала: «Такой огромный парк, а даже ларька с едой нет!»

Раньше Руань Юань не могла усидеть на месте — стоило появиться выходным, как она тащила подруг гулять по улицам. Теперь же ей некуда было деться, и она чувствовала себя запертой в клетке. Однажды она спросила Цзун Кэ:

— А можно мне «тайно съездить в народ»?

— Зачем? — удивлённо посмотрел он.

— Если ты соберёшься гулять, возьми и меня! — с энтузиазмом предложила она. — Считай, что это мой отпуск!

— Сейчас не до этого, — покачал головой Цзун Кэ. — Столько дел: скоро день рождения императрицы-матери, да и прочие праздники… Хотелось бы разорваться на части!

— Да что там такого? Просто немного погулять!

— Я ведь совсем недавно «тайно съездил в народ», — возразил он. — Едва успел присесть, как уже снова уезжать? Да меня за это назовут бездельником на троне!

— Да ты совсем не похож на императора! — фыркнула Руань Юань. — Ни капли шика! Даже погулять боишься. Посмотри на Цяньлуня — он всё время путешествовал, а его никто не ругал! У него «тайные поездки» — это отдых, а у тебя — работа на чужой фабрике! Есть ли на свете более несчастный император?!

— Несчастный? Да я просто несчастный ангел с подрезанными крыльями, упавший в прошлой жизни в выгребную яму! — воскликнул Цзун Кэ. — Кто велел мне самому устанавливать правила и подавать пример? Все бонусы и подарки идут в казну! Зарплата уходит на погашение кредитной карты! Приходится уговаривать чиновников не покупать на «Таобао», а они не слушают! Быть императором — это ад!

Руань Юань чуть не лопнула от смеха.

— А ты на что так много тратишь по карте?

— Это не я! Это Цзинь Яо! Он уже склад целый одежды накупил!

Руань Юань покачала головой с притворным сожалением:

— Вот уж бедность! Даже форму для начальника императорской гвардии купить не можешь. Лучше тебе в нору спрятаться!

— Если завидуешь, — усмехнулся Цзун Кэ, — тебе стоило переродиться в эпоху Цин. А ты вот попала ко мне — видимо, с навыками телепортации не очень.

— Слушай, — проворчала Руань Юань, — если ты сам не можешь выйти, может, хотя бы меня отпустишь прогуляться?

Цзун Кэ с подозрением оглядел её:

— Зачем? Хочешь пойти в кабаки, карты мутить?

— Да как ты можешь так думать! — возмутилась она. — Я тут как деревенщина: только и делаю, что работаю на тебя. Ничего не видела, никуда не ходила! Просто прогуляться по городу — разве это запрещено?

— Ладно, в следующий раз попрошу Ачунь сводить тебя в бордель.

Он сказал это так внезапно и прямо, что Руань Юань аж подпрыгнула:

— Ты хочешь, чтобы евнух повёл меня в публичный дом?!

Цзун Кэ сдерживал смех:

— Не стоит презирать евнухов. В «Храме Благоухающих Орхидей» и «Башне Снежной Пыли» он разбирается лучше меня.

Руань Юань задумалась:

— Ты правда не против, если я пойду в такое место?

Цзун Кэ сделал вид, что глубоко задумался:

— По законам империи Даянь чиновникам запрещено посещать публичные дома. Так что… способна ли ты нарушить закон?

Лицо Руань Юань покраснело:

— Если это запрещено, зачем тогда Ачунь разрешаешь выходить?

— Да ты что! — рассмеялся Цзун Кэ. — Обвинить евнуха в посещении борделя? Ты что, выступаешь с сольным концертом?

— …

— Этот закон давно действует. Его ввёл мой отец — любил показуху. А мне всё равно. Чем сильнее запрет, тем больше нарушений: если нельзя открыто, будут тайком; если нельзя женщин — найдут мужчин. Сейчас этот закон держится лишь ради уважения к покойному старику.

Тогда Руань Юань решила, что он просто шутит. Но через несколько дней Цзун Кэ действительно приказал сшить для неё мужской наряд — тёмный прямой халат с сотней складок и золотой вышивкой облаков.

— Пока выйти нельзя, но одежду уже сделали, — сказал он. — Примерь.

Руань Юань, всегда любопытная, с помощью Ачунь собрала волосы в пучок, надела халат, сняла все украшения — и перед зеркалом предстала совсем иная: свежая, стройная, с ясными чертами лица и решительным взглядом.

— Очень благородно выглядишь, — удивился Цзун Кэ. — Раньше ты была от меня на сто шагов, теперь — всего на десять.

— Ты меня хвалишь или себя? — рассмеялась она, но слегка обиделась.

— Впредь носи мужской наряд, — с воодушевлением предложил Цзун Кэ и даже ткнул пальцем ей в бок. — А я тайком устрою тебе какую-нибудь должность…

— Только не говори, что тебе нравлюсь лишь в мужском обличье, — проворчала Руань Юань.

Ачунь, стоявшая рядом, тоже улыбнулась:

— В мужском наряде госпожа Шанъи выглядит особенно изысканно. Незабываемо.

Руань Юань чувствовала, что ткань наряда превосходного качества, но ей стало немного тревожно.

— Наверное, это очень дорого?

— Стоимость вычтем из твоей зарплаты, — прикинул Цзун Кэ. — Думаю, два месяца будешь работать бесплатно.

— …

Позже Ачунь объяснила Руань Юань, что Цзун Кэ просто шутил: даже если она выйдет во дворец, платить ей не придётся.

— Да ты и много не потратишь, — улыбнулась Ачунь. — Самые дорогие удовольствия тебе всё равно не светят.

Затем Ачунь с жаром рассказала, где лучшее вино, какие блюда знамениты, чей голос завораживает, кто из куртизанок сейчас на пике славы… Руань Юань слушала, затаив дыхание, и чувствовала себя настоящей деревенской простушкой.

— Ачунь, ты так много знаешь! — искренне восхитилась она.

— Это ещё много? — покачала головой Ачунь. — До моего старшего брата по учению мне далеко — даже на одну десятитысячную не хватает.

— Ты про Цюаньцзы? — удивилась Руань Юань.

— Конечно, — улыбнулась Ачунь. — Когда он развлекался в столице, я ещё на улице нищенствовала.

Руань Юань знала, что Ачунь — сирота, и её детство было полным лишений.

http://bllate.org/book/2545/279350