Регент и император-марионетка
Когда Инь Чэнцзюэ вернулся во дворец, Сяобай нигде не было видно.
Хотя Сяобай и любила пошалить, чувство меры у неё имелось, и она никогда не загуливалась допоздна, тем более что рядом был Линь Фу.
Но сейчас они оба куда-то пропали.
Сяобай, — голос Инь Чэнцзюэ эхом разнёсся по пустому залу.
В ответ по-прежнему стояла тишина.
Сердце Инь Чэнцзюэ упало.
Вскоре из внутренних покоев кто-то вышел и произнёс:
— Ваше Величество, позвольте рабу помочь вам переодеться.
Инь Чэнцзюэ прислуживал евнух, которого он раньше никогда не видел. В руках тот держал императорские одежды и уже собирался шагнуть вперёд, чтобы сменить наряд юноши, но тот увернулся.
Инь Чэнцзюэ посмотрел на него:
— Ты кто? Где Линь Фу?
Младший евнух подобострастно опустил взгляд и ответил:
— Главный евнух Линь приболел и опасается передать хворь Вашему Величеству, поэтому приказал мне прислуживать Императору.
Его ответ был безупречен.
Будь на месте юноши кто-то другой, он, пожалуй, поверил бы этим речам.
Но Инь Чэнцзюэ слишком хорошо знал нрав Линь Фу: тот человек никогда и никому не доверял целиком и полностью, с какой стати он вдруг позволил какому-то незнакомому мальчишке-евнуху войти в личные покои?
С Линь Фу точно что-то случилось.
Инь Чэнцзюэ холодно усмехнулся, не желая продолжать разговор, и повернулся, намереваясь направиться в боковую комнату.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как путь ему преградили.
Младший евнух бросился ему в ноги, цепляясь за них, и завопил:
— Ваше Величество, главный евнух Линь подхватил страшную болезнь! Если она передастся вам, ничто не спасет раба от тысячи смертей!
Ноги были зажаты мертвецкой хваткой, Инь Чэнцзюэ не мог сдвинуться с места, и лицо его исказилось от гнева:
— Дерзость! Кто дал тебе смелость преграждать мне путь?
— Отпусти!
Евнух разжал руки, и Инь Чэнцзюэ быстрыми шагами двинулся прочий, а тот бросился следом.
— Ваше Величество! Главный евнух Линь и правда... Вам нельзя туда идти, Ваше Величество!
Инь Чэнцзюэ внезапно остановился. Раздался резкий звук, и он вытянул висевший на стене меч. Синеватый отсвет лезвия уставился прямо на преследователя.
Слова евнуха оборвались на полуслове, он резко замер на месте. Острие меча находилось всего в полудюйме от его тела — сделай он еще хоть шаг по инерции, и неминуемо расстался бы с жизнью.
Прядь коротких волос медленно спланировала вниз — это были те самые волосы, которые он по неосторожности задел кончиком клинка.
Говорят, что хороший меч рассекает волос на лету — так оно и было.
Евнух, насмерть перепуганный редкой свирепостью, проявившейся в сыне неба, мог лишь бессильно смотреть, как тот уходит.
Уходя, Инь Чэнцзюэ отдал приказ:
— Избавьтесь от следов.
Прятавшиеся в тени тайные стражи откликнулись коротким «есть», стремительно вышли из укрытий, связали евнуха и принялись тщательно зачищать всё вокруг.
Покои вновь погрузились в прежнюю тишину.
Инь Чэнцзюэ не хотел губить невинных, но тот человек только что преподал ему урок от Ду Жо.
Он давал понять, что если захочет, то сможет расправиться со всеми верными людьми Императора, не оставив и следа.
Инь Чэнцзюэ ускорил шаг. По пути ему то и дело кланялись придворные, но он лишь взмахивал рукой, приказывая всем удалиться, и не произносил больше ни слова.
Маленький император тревожился за Линь Фу. Хоть он и провёл с этим Линь Фу всего около года, в его сердце этот человек ничем не отличался от того, другого Линь Фу из его прошлой жизни.
Оба были преданы ему до конца и жили лишь ради него.
Добравшись до жилища Линь Фу, Инь Чэнцзюэ обнаружил, что внутри царит тишина и не горит свет.
К счастью, окна были распахнуты, и в комнату струился холодный лунный свет, позволяя не слепнуть в кромешной тьме.
В нос ударил густой запах крови, и сердце Инь Чэнцзюэ сжалось.
Этот запах был точь-в-точь таким же, как тот, что он чувствовал совсем недавно — подлинный запах человеческой крови.
— Ваше Величество...? — раздался изнутри шорох и приглушенный голос Линь Фу.
— Это я, — глухо отозвался Инь Чэнцзюэ, приближаясь.
Но сидевший там человек вдруг засуетился:
— Не мог бы Ваше Величество подождать снаружи? Раб... раб сейчас не в том виде, чтобы показываться людям.
В конце фразы в голосе Линь Фу послышались умоляющие нотки.
— Раб... раб дерзает умолять Ваше Величество не входить, позвольте рабу сперва привести себя в порядок? — дрожащим голосом попросил он.
—...
Инь Чэнцзюэ помолчал немного и остановился:
—... Хорошо.
Хотя он безумно волновался, раз тот так отчаянно умолял, Инь Чэнцзюэ оставалось только согласиться.
Линь Фу не заставил его долго ждать.
Вскоре Инь Чэнцзюэ увидел шатающуюся фигуру, которая направлялась к нему. По пути тот зацепил ногой табурет и чуть не рухнул, но чудом удержал равновесие.
Он остановился, прижимая что-то к груди, и неуверенно позвал:
— Ваше Величество... Вы... еще здесь?
А Инь Чэнцзюэ так и замер, остолбенел, глядя на своего главного евнуха.
Одежда на его главном евнухе Линь Фу ничем не отличалась от повседневной, но вот глаза были наглухо обмотаны плотной белой тканью, которая насквозь пропиталась алой кровью, а от самого тела исходил тяжелый смрад.
Дыхание Инь Чэнцзюэ на мгновение замерло, а к глазам подступило что-то горячее.
— Лин... Фу... — хрипло выдохнул он.
Услышав голос господина неподалеку, Линь Фу, уже было протянувший руку в попытке нащупать дорогу, мгновенно окостенел.
— Ваше Величество... — Линь Фу помедлил и, сделав вид, будто ничего не случилось, повернулся в другую сторону и поклонился. — Вы вернулись... Раб...
Инь Чэнцзюэ уже подбежал к нему, легко коснулся повязкой затянутых глаз и опустил пальцы на веки.
Его рука дрогнула.
Пусто.
На месте глаз у Линь Фу зияла пустота.
Его рука задержалась слишком надолго, и Линь Фу, замолчавший еще в момент приближения государя, теперь сделал шаг назад, чуть опустил голову и попытался, как обычно, бережно поднять прижатую к груди белую кошку, произнеся:
— Ваше Величество, ваш питомец...
Белый пушистый комочек тихо мяукнул, запрыгнул на плечо Инь Чэнцзюэ и неожиданно смирно прижался к нему.
Судя по ее скудному уму, оба человека перед ней были до предела, до безумия несчастны.
Но Инь Чэнцзюэ было уже не до нее.
Глядя на Линь Фу, он чувствовал, как внутри него всё клокочет. Глаза заволокло горячей пеленой, и он проговорил сдавленным голосом:
— Это Ду Жо?
Хотя это был вопрос, в душе он уже знал ответ.
Линь Фу на миг замер и ответил:
— Да.
Император помолчал немного, а затем тихо произнес:
— Я отомщу за тебя.
— Линь Фу.
— Я непременно отомщу за тебя.
В его ледяном, пропитанном морозом голосе звучала непреклонная решимость.
Инь Чэнцзюэ никогда прежде не испытывал столь жгучего, нестерпимого желания уничтожить кого-то, и сейчас этим человеком был Ду Жо.
Он должен умереть.
...
Регент нисколько не заботился о полученных им ранах. Вспомнив, что маленький книжный червь вернулся во дворец, он гадал, понравился ли тому подарок на праздник Юаньсяо, который он преподнес?
Глазные яблоки его собственного доверенного лица.
Этот подарок вышел достаточно весомым.
Ему не нужны рядом другие важные люди, ему достаточно, чтобы тот смотрел только на него.
Ду Жо усмехнулся, но тут же сбился с дыхания и зашелся в тяжелом кашле.
Неподалеку проходили двое братьев. Младший радостно улыбнулся:
— Брат, я хочу тот фонарик в твоих руках, он кажется мне еще красивее.
Старший улыбнулся и согласился:
— Хорошо.
Он без раздумий протянул младшему то, что держал сам, и попутно погладил его по голове.
Мальчик восторженно принял подарок, а взамен вручил брату свой собственный фонарик, лукаво сощурившись:
— Твое мне, мое тебе — вот мы и обменялись подарками в ночь Праздника фонарей~
Старший с нежностью потрепал его по носу:
— Ах ты, проказник, вечно у тебя тысяча хитростей.
Младший показал брату язык.
Пройдя еще несколько шагов, они вдруг почувствовали неладное. Оглянувшись, они увидели, что кто-то смотрит на них липким, змеиным, леденящим кровь взглядом. От этого зрелища по телу пробежала такая дрожь, что братья невольно содрогнулись.
— Бр-брат, кто этот человек? Почему он смотрит на нас таким страшным взглядом...
Старший торопливо зажал брату рот ладонью и прошептал:
— Сань-лан, не болтай глупостей.
Его сердце колотилось как безумное, а лицо совершенно побелело.
Младший был слишком мал и ничего не понимал, но он-то прекрасно знал, кто перед ним — жестокий и деспотичный Регент Ду Жо.
Крепко прижав к себе брата, он отступил на пару шагов назад, отчаянно пытаясь сбежать.
Ду Жо улыбнулся им и спросил:
— Вы выглядите такими счастливыми?
— Нет... — он судорожно мотал головой, чувствуя в груди лишь глухую тоску. Старшие давно предупреждали их: если доведется встретить Регента или людей из его окружения, бегите со всех ног и прячьтесь подальше. Кто бы мог подумать... что им, двум братьям, так несказанно не повезет столкнуться именно с Регентом.
— Какая фальшь. Вы же только что улыбались от души, а теперь отпираетесь.
В мгновение ока тот оказался прямо перед ними.
В нос ударил густой запах крови.
Младший ребенок до смерти испугался, с ужасом глядя на Ду Жо.
Рука Ду Жо вцепилась в горло старшего брата, и он без труда приподнял его над землей.
Лицо старшего посинело, он задыхался.
Бросив на младшего брата взгляд, он с трудом выдавил из себя сквозь хрип:
— Беги... живо...
Ду Жо не обращал на это никакого внимания. Словно не замечая происходящего, он лишь уставился на них с интересом сытого кота, играющего с мышкой.
Маленький ребенок смотрел на болтающиеся в воздухе ноги брата, и глаза его заволокло влажной пеленой.
Брат ценой собственной жизни вырвал для него шанс.
Если он не побежит, то разве не предаст его жертву?..
Он крутанулся на месте и бросился бежать, а из глаз водопадом хлынули слёзы, становясь всё безудержнее.
Одежда этого человека...
Тут он вспомнил слова взрослых и догадался, что перед ним, должно быть, тот самый Регент.
Брат, скорее всего, обречен.
А еще папа с мамой... Нельзя возвращаться домой, нельзя навлекать на них беду.
— Больше всего на свете я ненавидеть, когда кто-то смеется передо мной так счастливо, — глядя на угасающего на глазах юношу, холодно произнес Ду Жо. — С чего бы вам быть настолько счастливыми?
Ду Жо чуть сильнее сжал пальцы, ломая парню шею.
Затем он отбросил в сторону уже остывающее тело и устремил жуткий взгляд вслед убегающему ребенку.
Беги. Только тогда, когда жертва уверена, что спасение близко, и сокрушить эту надежду собственными руками...
Разве это не куда веселее?
Автор пишет:
Ду Жо: Больше всего ненавижу, когда люди смеются передо мной так счастливо — прямо как тухлая рыба перед зеркалом.
Ао Цин: Разве ты и не есть тухлая рыба? Лыбишься так зверски, что детей пугаешь.
→_→ Вообще-то, пока я пишу это, мне самой хочется подбежать и порубить Ду Жо на куски [?]
Системы ценностей Ду Жо и Иньинь слишком далеки друг от друга, им суждено разойтись. Он холоден и эгоистичен, и подобными поступками лишь всё сильнее отталкивает от себя Инь Чэнцзюэ. Не то что Ао Цин, который варит лягушку на медленном огне [заткнись].
И вообще, когда это вы успели стать такими? QAQ, раньше вы все звали меня сладкой булочкой, а теперь чуть что — норовите меня уронить, эх! Уронили и даже не утешаете меня!!!
Младенец расстроен, у младенца хандра.
Но я всё равно буду держать марку холодного и неприступного автора, o(￣ヘ￣o#)
http://bllate.org/book/25449/3034327
Готово:
