Лу Чантин обладал удивительно красивыми глазами.
Их уголки были слегка приподняты, а в зрачках, словно в водной глади, переливался мягкий свет. Ему ничего не стоило сделать взгляд чистым и по-детски невинным.
Особенно когда он был совсем мал: стоило ему лишь взглянуть на Старого Слепца своими влажными, распахнутыми глазами, как у того моментально пропадали любые слова упрека.
Я попросил их у одной богатой семьи, — моргая, говорил Лу Чантин, и Старый Слепец легко верил ему. Глядя на мальчишку, он лишь сочувственно вздыхал, не пытаясь докопаться до истины.
Что может быть на уме у девятилетнего ребенка?
В тот же день Лу Чантин тайком выбрался из города, отыскал место с хорошим Фэн-шуй и, потратив немного денег, кремировал тело матери. Собрав прах в невзрачный кувшин, он вынес его за город. Цзи Сян помог ему вырыть глубокую яму, где они и похоронили сосуд.
Гоуэр? — Цзи Сян обеспокоенно позвал его, заметив, что Лу Чантин неподвижно стоит перед могильным холмиком уже довольно долго.
Лу Чантин шмыгнул носом.
Горный ветер, время от времени налетавший на это место, пробирал до костей. Лу Чантин развернулся и произнес: Пойдем.
Раз уж он обрел воспоминания о прошлой жизни, он ни за что не согласится влачить жалкое существование нищего. Настанет день, он добьется успеха и вернется сюда, чтобы перенести женщину, которая так заботливо его растила, в более спокойное место упокоения.
Вернувшись в лачугу, Лу Чантин снова увидел Старого Слепца.
В это время дня старик обычно прохаживался со своим потрепанным знаменем, предсказывая судьбы прохожим. Почему же сегодня он оказался здесь так рано?
Лу Чантин бросил на него мимолетный взгляд. Старик тяжело вздохнул, его руки безвольно опустились, и знамя коснулось земли, испачкавшись еще сильнее. Не в силах больше на это смотреть, Лу Чантин подошел ближе и, приняв наивный детский тон, спросил: Слепец, почему ты вздыхаешь?
Старик однажды оказал ему услугу, и Лу Чантин помнил об этом. Деньги, которые он занимал, были возвращены, но долг благодарности все еще оставался.
Сегодня приходили люди, заплатили мне вперед, но кто же знал... что они пришли просить о помощи. Вся семья слегла с недугом, врачи не помогли, лекарства не действуют, вот они и попросили меня разобраться, в чем дело. Но я ведь не даос... и ловить призраков не умею... — Старик снова вздохнул. Он заговорил с Лу Чантином лишь для того, чтобы выплеснуть жалобы.
А что с деньгами?
На лице Старого Слепца промелькнула неловкость.
Лу Чантин сразу все понял: старик взял плату и теперь жалеет о том, что придется ее возвращать. В своем нынешнем возрасте он, разумеется, не мог отчитывать старика за подобное поведение. Значит, оставалось только помочь!
Лу Чантин дернул старика за рукав: Звучит интересно, расскажи еще. Когда они заболели? И правда ли, что в том доме живут призраки?
Старик, уже погрузившийся в воспоминания, пробормотал: Он сказал, что купил дом два месяца назад на все свои сбережения. С первых же дней им стало не по себе, днем они чувствовали себя разбитыми, а потом стало только хуже. Все домашние начали болеть один за другим, словно собрались умирать... Люди говорят, не иначе как духи их одолели...
Лу Чантин понимал, что без личного осмотра его выводы будут неполными. Однако, послушав рассказ Старого Слепца, он уже мог сложить картину происходящего.
Дом был куплен на последние гроши — значит, семья была небогатой и намеренно искала вариант подешевле. Лу Чантин всегда считал, что на одежде, еде и жилье экономить нельзя. Неважно, жилой это дом или пристанище для мертвых, жадничать при покупке не стоит. Иначе с чего бы добротному дому продаваться за бесценок? Даже дурак поймет, что здесь что-то не так. Но люди ослеплены выгодой.
Слабость днем и повальные болезни — действительно, очень похоже на последствия того, что в книгах называют похищением жизненной энергии ян. Но если бы там и правда орудовал призрак, разве прожила бы вся семья целых два месяца? Это означало, что никаких призраков нет, но проблема в самом доме определенно есть.
В прошлой жизни Лу Чантину уже доводилось видеть нечто подобное.
Старик продолжал ворчать, перечисляя свои жалобы.
Лу Чантин прервал его: А дом, в котором они живут, случайно не на кладбище построен?
Старик вздрогнул от неожиданности, его и без того маленькие глаза расширились: Мальчишка, что ты такое мелешь?
Лу Чантин не обиделся и лишь серьезно добавил: Ты скажи им, пусть поинтересуются: может, этот участок долгое время пустовал, или там раньше было много смертей? Пусть проверят, не зарыты ли во дворе трупы...
Старик почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он невольно сглотнул и пробормотал: Не говори таких вещей.
Чего ты боишься? — Лу Чантин наклонил голову набок. — Ты просто передай им мои слова, посоветуй нанять людей для проверки. Так ты и деньги заработаешь.
Старик промолчал, уставившись на свое рваное знамя и погрузившись в раздумья. Он даже не задался вопросом, почему маленький ребенок говорит о таких вещах с невозмутимым видом, проявляя куда больше смелости, чем он сам.
Видя, что разговор окончен, Лу Чантин не стал задерживаться, поднялся и, позвав Цзи Сяна, ушел в дом.
Старик был в растерянности. С его трусостью он ни за что не полез бы ловить призраков, но и деньги возвращать не хотел. В итоге, верит он или нет, он наверняка использует слова Лу Чантина, чтобы отговориться перед той семьей.
Старик еще долго сидел на пороге, и Лу Чантин даже не заметил, когда он ушел.
На следующий день Лу Чантин в одиночку отправился на рынок.
За эти дни он привел себя в порядок, стал выглядеть гораздо опрятнее, вот только из-за недоедания оставался слишком низким — неизвестно, когда он дорастет до своего прежнего роста.
Размышляя об этом, он зашел в лавку готовой одежды.
Лу Чантин был чисто вымыт, поэтому приказчик не стал смотреть на него свысока, хотя, конечно, его обноски не вызвали особого радушия. Лу Чантин молча выложил деньги на прилавок, приподнялся на цыпочки и указал на висевшую в стороне синюю одежду: Я возьму ее.
Приказчик схватил деньги, пересчитал и изумился: ребенок даже не спросил цену, а выложил ровно столько, сколько требовалось. Откуда ему было знать, что Лу Чантин давно присмотрел этот наряд и заранее знал его стоимость.
Лу Чантин не терпелось переодеться в новое, но старую одежду он выбрасывать не стал.
Он зашагал по улице с легкой улыбкой. Новая жизнь начинается с новой одежды.
Однако радость его была недолгой: стоило пройти всего несколько шагов, как он наткнулся на толстячка Ань Си. Тот присел на корточки прямо на том же месте, где они виделись в прошлый раз, и, завидев Лу Чантина, тут же вскочил.
Заметив, что за спиной у Ань Си, как и прежде, стоит тот же недовольный слуга, Лу Чантин со спокойной душой подошел к нему.
Ань Си хлопнул в ладоши, его щеки аппетитно округлились, когда он улыбнулся: Ты отдохнул? Ты... ты все еще устал? Я, я хочу посмотреть фокусы!
На душе у Лу Чантина остался какой-то странный осадок.
Этот толстячок... он все это время ждал его здесь, чтобы продолжить смотреть фокусы?
http://bllate.org/book/25445/3033773
Готово:
