Китай, провинция Сычуань, где-то в глубинке.
Почему, почему всё должно быть именно так!
Какой-то юноша яростно тряс компьютерный монитор, который того и гляди носил развалиться на части. Его губы шевелились, то ли бормоча что-то себе под нос, то ли непрерывно выкрикивая эти две фразы в приступе ярости.
К счастью, сейчас он был дома один, иначе родители наверняка отправили бы его на обследование в психиатрическую больницу.
Наконец, спустя долгое время, он вроде бы немного успокоился. Вернувшись в кресло и глядя на проливной дождь за окном, мальчик молча заплакал.
Двадцать седьмое августа. Маэда Ацуко, бывшая главная звезда и туз AKB, официально выпустилась. Наверное, следовало бы порадоваться за неё и пожелать ей удачи, но сердце юноши отчего-то не могло найти покоя. Глядя на лица девушек на экране — ещё более зрелые, чем прежде, — он ясно видел, что все эти улыбки были вымученными.
Будучи не особо искушенным фанатом со стажем всего в два с небольшим года, он в основном знал лишь нескольких самых популярных участниц. Однако, постепенно погружаясь в историю AKB и узнавая о её прошлом, он не мог не восхищаться этими японскими девчонками, особенно некоторыми из них. И вот теперь, когда одна из тех, кем он так дорожил, выпускалась, на душе было невероятно тяжело. Он-то думал, что А-цзян сможет пройти весь путь вместе с AKB до самого конца. И пусть ещё двадцать пятого марта он собственными ушами слышал слова Маэды Ацуко о выпуске и тогда тоже пролил немало слёз, он наивно полагал, что уже смирился с этим. Только сегодня вечером он понял, что всё это время лишь обманывал самого себя. Лицо AKB в последний прощальный раз озарило сцену Театра AKB. Эта сияющая улыбка, которая обычно приносила людям радость и придавала сил, сегодня была окутана щемящей, пронзительной грустью расставания.
Затем наступил момент, когда каждая из участниц выходила на сцену, чтобы сказать слова поддержки А-цзян. Увидев, как Яблочко плачет среди остальных девушек так сильно, что у неё едва оставались силы держаться на ногах, юноша наконец не выдержал этой атмосферы. Он выключил компьютер. Комната мгновенно погрузилась во мрак.
— Фу-у... — Юноша тяжело выдохнул, словно пытаясь выпустить наружу всю скопившуюся в груди тяжесть. Честно говоря, за эти три дня Акимото Ясуси (которого все уже привычно называли старым ублюдком Акимото) преподнёс фанатам AKB по всему миру больше сюрпризов, чем за предыдущие семь лет вместе взятые. Сначала был концерт в Токийском куполе — можно сказать, AKB наконец исполнили свою давнюю мечту. Это был единственный светлый и радостный момент за все эти трое суток, вызвавший у поклонников подлинное ликование. Затем последовала масштабная перетасовка и полная реорганизация команд: составы Team A, Team K и Team B после этих перестановок превратились в настоящую кашу. Трудно сказать, что думали остальные фанаты, но самого юношу эта новость прошибла так сильно, что он едва не тронулся рассудком, словно пережаренный на костре деликатес. Ему безумно хотелось пойти к дому Акимото Ясуси и залить входную дверь красной краской.
Следом пришло известие о том, что Яблочко получила туманный и непонятный титул главного генерального директора. Как бы то ни было, звание главного капитана AKB теперь принадлежало ей по праву. А после этого пронеслись слухи о сольном дебюте их генерала — фанаты Яблочка, ждавшие этого долгие годы, наконец-то дождались светлого дня.
И венцом всего стал сегодняшний вечер — выпускное выступление Маэда Ацуко. С этого дня в AKB больше не было главной звезды А-цзян, зато в мире японских аномалий появилась нововичок по имени Маэда Ацуко.
Юноша обхватил голову руками, тупо уставившись глазами в потолок. Редкие вспышки молний за окном не смогли вернуть его к реальности. Если прислушаться повнимательнее, можно было расслышать, как он раз за разом бормочет одно и то же: Если бы я был там, я бы ни за что не позволил этому случиться. Если бы я был там, я бы ни за что не позволил этому случиться...
— Эх, — как бы то ни было, всё уже произошло. Теперь ничего не исправить. Разве что самому переместиться во времени и пространстве, но разве может такая сверхнаучная фантастика случиться в реальной жизни? Подумать только, вероятность этого едва ли составляет одну стомиллионную часть процента. К тому же он всегда твердо верил в собственное невезение: с самого детства ему никогда ничего не перепадало, а на долю всегда выпадали лишь самые худшие неприятности.
Юноша встал с кровати и машинально щелкнул выключателем — никакой реакции. Чуть помедлив, он попробовал еще пару раз. Снова тишина. Тут-то он и понял, что отключили электричество. На ощупь добравшись до кухни, он открыл холодильник и порылся внутри. Юноша озадаченно почесал в затылке: Как же так, почему его нет? Я же помню, что покупал всего пару дней назад.
Без любимого мороженого жизнь была не мила. Для того, кто считал, что умрет без сладкого, это было невыносимо, особенно сейчас, когда на душе скребли кошки — сладкое всегда помогало ему справиться с тоской.
В конце концов, у него не оставалось выбора, кроме как снова спуститься вниз в круглосуточный магазин. Хотя он и понимал, что из-за отключения света мороженое растает в мгновение ока, дни без сладкого пугали его куда сильнее.
Неизвестно было даже, когда вернутся родители. Нащупав туфли, он молча вышел в кромешную тьму подъезда.
Его квартира находилась на седьмом этаже, а из-за отключения света лифты не работали. Приходилось спускаться пешком, пролет за пролетом. Не видя ступенек под ногами, он мог лишь медленно продвигаться вперед, шаг за шагом, прижимаясь плечом к стене.
— Эх, и когда же этот спуск наконец закончится, — бормотал юноша, продолжая сетовать на собственную судьбу.
— Ох... — только он успел это подумать, как земля вдруг ушла у него из-под ног. Мозг мгновенно пронзило предчувствие беды, а затем он со страшным грохотом покатился кубарем вниз по лестнице. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем падение наконец прекратилось. Юноша попытался пошевелиться, но тело словно разваливалось на части — каждая клеточка отзывалась дикой, пронзающей до костей болью. Не выдержав этой муки, он глухо застонал и потерял сознание.
— Мм... — когда юноша снова открыл глаза, он ожидал почувствовать свой самый нелюбимый больничный запах лекарств и увидеть белые стены.
Но прежде чем он успел привыкнуть к яркому свету и разглядеть окружающую обстановку, до его слуха донесся женский голос: Милый, милый, только посмотри на нашего малыша. Он открыл глазки! Какой же он хорошенький.
Следом прямо перед его лицом возникло чьё-то крупное лицо, ласково улыбающееся ему: И правда, такой прелестный, вылитая ты.
Увидев это лицо, юноша издал изумленный вопль: Папа!
Причем выглядел отец точно так же, как десяток с лишним лет назад. Вот только его собственный крик удивления почему-то превратился в неосмысленное «уа-уа».
— Милый, кажется, наш кроха хочет, чтобы ты взял его на ручки.
Хотя он не видел, кто находился рядом, по звуку голоса было несложно догадаться, что это мама.
— Ха-ха, неужели?
Хотя это прозвучало как вопрос, руки отца не замешкались — он тут же подхватил его на руки.
— Ой, погодите-ка. Неужели я и правда переродился?
Юноша был ошеломлен. Небеса, я же просто ляпнул это со зла! Вы зачем приняли всё всерьез?
— Малыш, малыш, как же нам тебя назвать? — мама явно ломала голову над именем для ребенка, покусывая палец и нахмурив брови.
— Придумала! — на лице мамы вдруг промелькнуло озарение, она хлопнула себя по ладони, но в глазах мальчика эта идея выглядела крайне ненадежной. — Назовем его...Подожди, это... это же совершенно очевидно.
Дзынь-дзынь-дзынь, дзынь-дзынь-дзынь...
— М-м... — из-под одеяла на кровати показалась маленькая ручка. Она хлопнула по будильнику, и этот пронзительный звон наконец умолк. Одеяло пошевелилось — судя по всему, человек под ним перевернулся, намереваясь продолжить сон.
— Нику, пора вставать. Опоздаешь на урок фортепиано. — Снизу донесся голос матери. — Сегодня же первый урок с учителем Клайдерманом. Нужно произвести на него хорошее впечатление.
— Знаю, знаю... — Нику хотела крикнуть это погромче, но уже на втором слове голос будто лишился сил и затих. Тело, закутанное в одеяло, так и не сдвинулось с места. — Дайте поспать еще десять минут... — эту фразу она пробормотала так тихо, что услышала, наверное, только сама.
— Нику, если ты сейчас же не встанешь, я поднимусь и сама тебя вытащу из кровати. — Мать явно отлично знала характер своего ребенка. Едва она закончила говорить, как послышались тяжелые шаги — кто-то быстро поднимался по лестнице. Услышав слова матери, фигура под одеялом заметно вздрогнула и в одно мгновение подскочила на кровати. Как раз в этот момент дверь спальни распахнулась, и в проеме показалось лицо еще очень красивой женщины.— Вот ведь, уже встала, — с разочарованным выражением на лице произнесла мама, глядя на фигуру, которая уже приподнялась, но всё ещё куталась в одеяло. (Автор, с чего бы вдруг разочаровываться?)
— Да-да, — из-под одеяла виднелась лишь половина лица, а маленькая головка отчаянно закивала. — Мам, выйди пока, я сейчас спущусь.
Мама очень мягко улыбнулась:
— Нику действительно выросла, даже начала стесняться.
После этого она вышла, прикрыв за собой дверь.
Затем та, кого наш главный герой называл Нику, досадливо почесала в затылке. Эта привычка зародилась у неё неизвестно когда. Для человека, который жить не может без сладкого, любое пробуждение спросонок сопровождается большей или меньшей долей утренней ворчливости. Но злиться на маму было категорически нельзя. Подумав о маме в этой жизни, которая кардинально отличалась от прошлой, главная героиня мотнула головой, прокрутив в воображении тысячу и один способ умереть после вспышки гнева, направленной на маму, а затем постаралась выкинуть эти мысли из головы.
Она надела пижаму и направилась в ванную. Жизнь в этом воплощении уже сильно отличалась от прежней. Причём как в материальном, так и в духовном плане.
Подойдя к унитазу, она машинально подняла крышку, а затем принялась стягивать штаны.
— Эм... — наша главная героиня замерла, в очередной раз забыв о том факте, что она больше не мальчик.
Прошло уже семь лет, а она всё никак не могла привыкнуть к тому, что теперь девочка. Смиренно вздохнув, она повернулась и опустилась на сиденье, погрузившись в воспоминания обо всём, что произошло после перерождения.Возможно, из-за взмаха крыльев какой-то бабочки в этой жизни всё сложилось совсем иначе. Её родители познакомились еще в университете, но их семьи — дедушка и дедушка по материнской линии — были против этого союза. Делать было нечего, и им пришлось сбежать в Америку. Какая банальщина, подумала она. Сейчас папа — приглашенный профессор экономики в Стэнфордском университете, подрабатывающий экономическим консультантом в нескольких компаниях. Мама — преподаватель хореографии, поэтому с самого раннего детства главная героиня виделась со множеством знаменитостей первой величины. Пожалуй, в этой жизни её можно было назвать дочерью обеспеченных родителей. К тому же, мама по какой-то причине обладала легкими наклонностями к однополой любви и скрытной, расчетливой натурой, поэтому дома она была тем человеком, которого главная героиня опасалась больше всего.
Ох, кажется, я забыла представить главную героиню. В прошлой жизни она была мальчиком, а когда произошло перерождение, то ли по воле небес, то ли в качестве странной шутки, она стала девочкой. Но имя менять не стали — её по-прежнему зовут Е Шэнхун. Кажется, это имя подходит как мужчинам, так и женщинам.
Ради несбывшихся мечтаний или, скорее, ожиданий прошлой жизни, наша маленькая Е Шэнхун с самого раннего возраста начала усердно трудиться. Сначала она училась танцам у мамы, и к семи годам за её плечами уже был трехлетний танцевальный стаж — она могла исполнить небольшие отрывки как в стиле джаз, так и в балете. Сегодня она впервые начинала учиться игре на фортепиано, поэтому мама так торопила её.
Закончив умываться, она подошла к шкафу. Каждый раз, когда нужно было переодеться, у неё начинала болеть голова. Глядя на битком набитый платьями и нарядами в стиле лоли гардероб, она чувствовала себя крайне неловко. В конце концов, в прошлой жизни она была мальчиком.
Рядом со шкафом стоял книжный стеллаж. Помимо книг на китайском и английском языках, больше всего внимания привлекал верхний ряд — там лежали учебники японского языка. Всё, что она делала сейчас, было направлено на достижение целей в недалеком будущем.
Спустившись по лестнице и едва войдя в столовую, Е Шэнхун подверглась «нападению»: её крепко обняли, и чьи-то щеки принялись бесконечно тереться о её лицо.
— А-а-а, какая же наша Яблочко сегодня милая!
— Мама, — Е Шэнхун с темными полосками на лбу смотрела на обнимающую её родительницу. Ей всегда казалось, что та — ребенок, который никак не повзрослеет. — Если мы не будем есть, я опоздаю на урок.
— Ничего страшного, ничего страшного, — мама даже не собиралась её отпускать. — Не обращай внимания на всякие уроки.
— … — Е Шэнхун на мгновение замолчала. — Кто вообще заставлял меня вставать?!
Е Шэнхун сидела за обеденным столом и безразлично жевала тост. Она ела такой завтрак уже семь лет: от первоначального восторга до последующего отвращения, а теперь — до полного оцепенения. Человек и правда самое приспособляемое существо на свете.
Мама, стоя рядом и кусая платочек, сделала скорбное лицо:
— У-у-у-у, наша Яблочко меня больше не любит.
Е Шэнхун уже давно привыкла к подобным выходкам матери, поэтому не обращала на неё никакого внимания, продолжая завтракать.
— Я наелась, — вытирая рот, почтительно сказала Е Шэнхун. Это была привычка, усвоенная еще в детстве. И всё это время она так и не удостоила вниманием свою непутевую матушку, забившуюся в угол.
Надев обувь, она бросила короткое:
— Я ушла.
Не обращая внимания на маму, которая продолжала дурачиться за спиной и громко выкрикивать, размахивая платочком: «Вернись пораньше!», — она развернулась и вышла за дверь.
— Фух, — стоило выйти на улицу, как её обдало порывом холодного ветра, и она невольно подняла воротник. Погода портилась стремительно. К счастью, дом учителя находился всего в двух кварталах отсюда, совсем недалеко — идти было минут десять.
— Ха-а. — Она выдохнула на ладони, чтобы согреть их, и быстрым шагом влилась в людской поток, который пока не был слишком плотным. Она начала готовиться к сегодняшнему занятию.
Сегодня было 24 декабря 1998 года. Восьмой Сочельник в Америке.
http://bllate.org/book/25443/3033649
Готово:
