Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 125

Как только прелестная девушка появилась в дверях, лицо госпожи Цуй озарилось светом.

Девушка была невысокой и миловидной. Её узкие глаза сияли радостным блеском, а между бровями красовалась крошечная родинка — алый точечный штрих, придающий чертам особую кротость. Белоснежные щёки отливали нежным персиковым румянцем, а маленькие губы изгибались в сладкой, почти детской улыбке.

Взятые по отдельности, её черты не выделялись ничем примечательным, но, собранные вместе на этом личике, они создавали удивительно гармоничный и обаятельный образ.

Юньцзюань внимательно разглядывала осунувшееся, измождённое лицо госпожи Цуй — запавшие глазницы, бледные губы — и в душе её росло сочувствие к горю матери, потерявшей дочь. Особенно трогательными были ямочки на щёчках: когда она улыбалась, они делали её по-настоящему очаровательной.

— Юньцзюань кланяется тётушке и желает вам скорейшего выздоровления! — произнесла девушка, легко присев в реверансе. Движение было грациозным и изящным.

— Какая прелестная девочка! — с улыбкой воскликнула госпожа Цуй. — Подойди, сядь рядом со мной, дай хорошенько на тебя посмотреть.

Юньцзюань кивнула и, всё ещё улыбаясь, уселась на край постели.

— Сколько тебе лет? Какие книги читала? Занималась ли рукоделием? — засыпала её вопросами госпожа Цуй.

Но Юньцзюань не смутилась и ответила совершенно спокойно:

— Мне четырнадцать лет от роду. Читала «Четверокнижие и Пятикнижие», «Книгу женских добродетелей» и «Троесловие». Немного умею шить, хотя, конечно, не так хорошо, как сёстры в вашем доме.

Такая скромность ещё больше растрогала госпожу Цуй:

— Эта девочка словно счастье само — вылитая удачливая особа!

— Благодарю за добрые слова, тётушка, — ответила Юньцзюань. В её глазах госпожа Цуй была образцовой хозяйкой дома, и похвала от неё казалась высшей наградой.

Когда разговор между девушкой и госпожой Цуй завершился, госпожа Юэ с теплотой сказала:

— Сестрица, жизнь и смерть — всё в руках судьбы. Не стоит слишком скорбеть. Того, кто ушёл, не вернуть, а твоя печаль ничем не поможет. Главное — береги здоровье.

— Благодарю за утешение, сестра. Такое состояние у меня не один день. Раньше я лично следила за всеми делами в доме. В молодости усталости не замечала, а в последние годы всё чаще чувствую, что силы покидают меня.

С тех пор как она слегла, Бай Яньчан стал холоден, да и сын Чжаньюань почти не навещал. Госпожа Цуй и не ожидала, что единственной, кто искренне пожалеет её, окажется чужая, неродная ей женщина.

Если бы тогда Чжилань не попала по недоразумению в загородную резиденцию Анского князя и не стала игрушкой в руках того старика, они бы уже давно породнились с домом Юэ. И тогда ей не пришлось бы беспомощно смотреть, как дочь погибает у неё на глазах.

Госпожа Юэ сочувственно вздохнула:

— Да уж, кому как не нам знать, что значит быть хозяйкой большого дома. Внутренние дела отнимают столько сил! Но тебе повезло больше меня: муж получил титул, сын растёт прилежным, да и невестка у тебя способная. Впереди одни лишь спокойные дни.

Госпожа Цуй покачала головой с грустью:

— Мне бы твою удачу, сестра. Чжаньюань до того далёк от твоего племянника, а моя невестка и вовсе головной боли стоит — сейчас в буддийской молельне кается за проступок. Сама видишь — власть перешла в руки наложниц.

Её слова напомнили госпоже Юэ о четвёртой и шестой жёнах, которые встречали их у входа. Тогда ей уже стало неприятно.

Когда главная хозяйка больна, а наложницы ведут себя вызывающе — для госпожи Юэ это было прямым оскорблением достоинства законной жены.

— Не думай об этом. Как только поправишься, они сразу притихнут и не посмеют выкидывать фокусы, — утешала госпожа Юэ, ласково поглаживая её по руке.

— Да и сын у тебя есть. Пусть даже и не слишком прилежен — всё равно он старший законнорождённый сын. Теперь он учится вести дела, со временем станет разумнее.

Сама госпожа Юэ была невзрачна лицом и обычна фигурой, но у неё родился единственный и очень способный сын — наследник всего рода Юэ. Благодаря этому её положение в доме было незыблемым.

За глаза наложницы злобно ругали и завидовали ей, но она делала вид, что ничего не слышит, а наедине с господином Юэ не раз упоминала об их выходках. Поэтому, хоть в доме Юэ и были наложницы, управлявшие делами, ни одна не осмеливалась идти против её воли.

— Тётушка, вы имеете в виду четвёртую и шестую жён? — неожиданно вмешалась в разговор Юньцзюань, всё это время молча слушавшая беседу двух женщин.

Такая дерзость дочери глубоко смутила госпожу Юэ, и она строго сказала:

— Юньцзюань! Как ты смеешь перебивать старших? Где твои манеры?

Юньцзюань надула губки, щёки её залились румянцем, и она потупила глаза, больше не осмеливаясь говорить.

Этот жалобный вид напомнил госпоже Цуй, как в детстве за ней ухаживала Чжилань, и в сердце её вспыхнула ещё большая нежность.

— Ничего страшного. Хотя мы и не стали роднёй, я давно считаю тебя, сестра, своей близкой. А разве дочь семьи может не сказать лишнего слова? Мне даже очень приятно слушать Юньцзюань.

Услышав это, Юньцзюань тут же подняла голову и показала госпоже Юэ язык. Этот милый жест рассмешил обеих старших женщин.

— С этой дочерью у меня одни мучения! То ведёт себя как настоящая благородная девица, то — как обезьянка. Боюсь, кто её возьмёт замуж! — с притворным вздохом сказала госпожа Юэ, хотя на лице её сияла любовь и гордость за дочь.

Всё это — разговор, жесты, выражения лиц — не ускользнуло от глаз госпожи Цуй. Ей показалось, будто она снова вернулась в те давние дни, когда Чжилань, прижавшись к ней, капризничала и ласкалась.

— Юньцзюань, хочешь стать моей дочерью?

При этих словах и госпожа Юэ, и Юньцзюань слегка изумились.

Увидев их замешательство, госпожа Цуй продолжила:

— Мне очень нравится Юньцзюань. Хотела бы взять её в дочери. Согласна ли ты, Юньцзюань?

Госпожа Юэ наконец поняла её намерения.

Род Бай — богатейший торговый дом, чьи дела простирались по всей стране, да ещё и пожалованный императорским титулом. Раз госпожа Цуй сама предлагает взять Юньцзюань в дочери, отказываться было бы глупо.

Юньцзюань поймала взгляд матери и, сладко улыбнувшись, громко ответила:

— Я хочу признать вас своей приёмной матерью!

Госпожа Цуй обрадовалась и нежно взяла её за руку:

— Тогда назначим хороший день и устроим пир в честь этого события.

Так вопрос о приёмной дочери был решён.

Чтобы не утомлять госпожу Цуй, госпожа Юэ вскоре после этого, утешив её ещё раз, увела дочь.

У ворот двора госпожи Цуй их уже поджидала служанка, которая, увидев их, поспешила вперёд с поклоном и приветливо сказала:

— Госпожа Юэ, госпожа Юньцзюань! Четвёртая госпожа сказала, что вы, верно, не знакомы с нашим домом, и велела мне проводить вас. Если понадобится что-то — только скажите.

Госпожа Юэ про себя отметила проницательность четвёртой жены. Пусть даже она и презирала её за низкое происхождение, но от такой вежливости отказываться было бы невежливо.

— Хорошо, проводи нас немного погулять.

Юньцзюань, однако, приняла надменный вид и даже не взглянула на служанку.

Та удивилась про себя: ведь она ничем не обидела эту юную госпожу!

Под присмотром служанки мать и дочь обошли сад Шэюань, павильон Ваньюэ, а затем направились в цветник.

В это время года осенние гибискусы уже клонились к увяданию — ещё несколько дней, и их не станет.

Юньцзюань была очарована цветущим садом и весело запорхала между кустами.

Госпожа Юэ шла следом и то и дело звала:

— Юньцзюань, не бегай так! Осторожнее под ноги!

— Ай-ай-ай! Да перестань носиться — совсем неприлично!

Глядя на оживлённую дочь, она и радовалась, и вздыхала с досадой.

Другие девушки вели себя скромно и сдержанно, смеялись, не показывая зубов, не прыгали и не бегали. А её дочь — живая и неугомонная, никак не усмиришь.

Юньцзюань бежала так быстро, что мать не успевала за ней и решила отдохнуть в павильоне, попивая чай и любуясь цветами.

— Ай! — вдруг вскрикнула Юньцзюань, столкнувшись с кем-то и едва не упав. Она огляделась — и увидела, что пострадавшая другая девушка гораздо сильнее.

Та лежала на земле: её белое платье с фиолетовыми цветочками было испачкано пылью и теперь носить его было невозможно.

Чжирон и Сяцзинь неторопливо гуляли по саду, как вдруг на них налетела эта незнакомка. Под руку Сяцзинь Чжирон поднялась и внимательно разглядела свою обидчицу.

Юньцзюань тоже пристально смотрела на неё.

«Внешность и осанка — обе прекрасны. Наверняка одна из девушек этого дома. И, судя по всему, дочь наложницы», — подумала она про себя.

Лишь подумав о том, что перед ней дочь наложницы, Юньцзюань почувствовала инстинктивное отвращение.

В её собственном доме все дочери наложниц держались особняком и не отличались добродетелью. Поэтому она решила, что и в других домах всё точно так же.

Заметив презрение в её глазах, Чжирон слегка удивилась, но лишь мягко улыбнулась и вежливо спросила:

— Девушка, вы не ушиблись? Ничего не сломали?

Щёки Юньцзюань мгновенно вспыхнули — она прекрасно уловила иронию в этих словах.

— Со мной всё в порядке. А вы? — сказала она и тут же почувствовала, что чего-то не хватает, поэтому поспешно добавила: — Простите, это моя вина.

Чжирон с интересом наблюдала за её румяным, смущённым, но явно неискренним видом и едва сдерживала улыбку.

— Вы, верно, младшая сестра из дома Юэ? — спросила она. Она слышала, что той на два месяца меньше.

— Да, я из дома Юэ, — неохотно ответила Юньцзюань, даже имени называть не захотела.

Но тут же возразила:

— Постойте! Кто вам сестра? Я уж точно не стану сестрой какой-то дочери наложницы!

* * *

Девушек из знатных семей, подобных Юньцзюань, Чжирон встречала немало. Насмешка и презрение всегда читались в их взглядах.

Более воспитанные ограничивались вежливым вопросом, а потом и вовсе не удостаивали внимания.

Поэтому отношение Юньцзюань её не задело — она не хотела портить себе настроение из-за такой девчонки.

Она просто прошла мимо, не отвечая.

Юньцзюань с изумлением смотрела ей вслед: «Какое высокомерие! Но раз я гостья, не стану с ней ссориться».

Когда фигура Чжирон скрылась в цветах, она надула щёчки и пробурчала:

— Впервые вижу такую надменную дочь наложницы! Что в ней такого особенного?

Покинув сад, Чжирон направилась во двор четвёртой госпожи.

Та как раз вернулась и отдыхала на ложе. Увидев гостью, она тут же встала и велела подать хороший чай.

— Третья девушка как раз вовремя! Я только что пришла, — сказала четвёртая госпожа, поправляя причёску и оглядывая одежду. — Ой! Да что с тобой случилось?

Лишь теперь она заметила грязные пятна на платье Чжирон.

— В саду меня столкнула девушка из дома Юэ. Подумала, раз ваш двор рядом с садом, загляну к вам.

Двор четвёртой госпожи действительно примыкал к саду, тогда как до её собственных покоев нужно было идти через несколько переходов.

— Понятно, — сказала четвёртая госпожа. Она слышала, что Юньцзюань очень подвижна, поэтому не удивилась. — Говорят, эта девушка из дома Юэ — настоящая обезьянка. Видимо, правда.

«Обезьянка?» — Чжирон представила Юньцзюань с обезьяньей мордочкой и не удержалась от смеха.

— Действительно похожа. Скажите, четвёртая госпожа, молодой господин Цзинь тоже поселился у нас?

«Пусть бы лучше не жил в нашем доме, — подумала она про себя. — Иначе мои дни будут совсем невыносимы».

Четвёртая госпожа удивлённо на неё посмотрела:

— Почему ты так спрашиваешь? Конечно, он здесь. Твой отец давно ждал его, чтобы загладить ту неловкость. На этот раз, вероятно, пробудет дней десять-пятнадцать.

«Что?!» — Чжирон мысленно тяжело вздохнула. Столько времени! Значит, к учителю не сходить.

Вспомнив о сделке с Цзинь Цзысюанем, она почувствовала тяжесть в груди. Если бы она знала, что это затронет учителя, ни за что бы не соглашалась.

— Просто спросила. Думала, он остановится в загородной резиденции Анского князя.

Чтобы сменить тему, она быстро добавила:

— Кстати, зачем дом Юэ на самом деле приехал? Неужели только поздравить отца с титулом?

Когда Бай Яньчану только пожаловали титул, дом Юэ уже прислал поздравительное письмо и богатые дары — все положенные церемонии были соблюдены. Зачем же теперь лично приезжать с женой и дочерью?

Да ещё и Цзинь Цзысюань с ними — если это случайность, то слишком уж неубедительная.

— Этого я не знаю. Внешние дела отец мне не рассказывает. Но если хочешь узнать — могу постараться выведать.

После инцидента с предательством четвёртая госпожа стала относиться к Чжирон с ещё большей заботой и вниманием.

Но Чжирон не хотела подвергать её риску. Сейчас Бай Яньчан уже не так к ней расположен — можно не только ничего не выведать, но и навлечь на неё неприятности.

http://bllate.org/book/2544/279151