Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 19

— Девушка, вы пришли, — на лице Сяцзинь, подобном белоснежной магнолии, заиграла лёгкая улыбка.

Чжирон вздрогнула. Голос прозвучал так, будто парил в воздухе, — от него замирало сердце.

— Сяцзинь! Дунсю! Я пришла забрать вас обратно! — каждое слово Чжирон произнесла с особой чёткостью и громкостью, чтобы услышали все во дворе.

Сяцзинь по-прежнему мягко улыбалась и кивнула:

— Служанка возвращается с госпожой.

Дунсю же отвела взгляд и холодно отвернулась, не глядя на Чжирон.

Чуньхуа набросила на обеих служанок принесённые пальто, а Цюйжун подошла помочь Сяцзинь опереться.

Сифан резко окинула взглядом собравшихся и громко объявила всему двору:

— Старая госпожа отдала Сяцзинь и Дунсю третьей девушке. Отныне они — главные служанки третьей госпожи!

Мао ши презрительно скривила рот, не воспринимая всерьёз слова Сифан.

Сифан бросила на неё ледяной взгляд и резко спросила:

— У Да-цзя, ты, видно, думаешь, что раз твоя конура далеко от главного двора, можешь тут распоясаться? Господа — всегда господа, и тебе, ничтожной, не позволено сплетничать за их спиной!

Мао ши вздрогнула с головы до пят и поспешно вымолвила:

— Простите, госпожа Сифан!

Сифан повернулась к Чжирон и почтительно спросила:

— Госпожа, как вы желаете наказать эту злобную бабу?

Чжирон не собиралась легко прощать Мао ши — не из-за её сплетен в её адрес, а ради мести за Сяцзинь и Дунсю.

Мао ши не догадывалась об этом. Услышав вопрос Сифан, она облегчённо выдохнула: «Что может сделать эта жалкая трусиха?»

Увидев её вызывающее выражение лица, Чжирон вспыхнула ещё сильнее, но сдержалась. Сифан — человек старой госпожи, и слишком явная жестокость могла вызвать подозрения.

Сегодня ещё не время утверждать свою власть. К тому же, даже если бы она и решила проявить силу, сначала следовало навести порядок в собственном дворе. Раз Сифан сама вызвалась помочь — тем лучше.

Подумав так, Чжирон нарочито изобразила замешательство.

Сифан, уловившая их выражения, сразу поняла тревогу Чжирон.

— Госпожа, делайте, как сочтёте нужным. Старая госпожа всё равно будет на вашей стороне. Этой псине давно пора показать место!

В её словах сквозил и другой смысл: старая госпожа тоже хотела продемонстрировать свою власть.

— Пусть тогда Дунсю и Цюйжун займутся этим, — сказала Чжирон.

Дунсю кипела от злости — ей самой как нельзя лучше подходило наказать Мао ши, а Цюйжун была не менее решительной, и её помощь была кстати.

Сифан обернулась к собравшимся:

— В этом доме всегда главенствуют господа! Старая госпожа терпеть не может, когда слуги забывают своё место и сплетничают за спиной!

Затем она улыбнулась Дунсю:

— Действуй без страха.

Дунсю решительно кивнула и тут же дала Мао ши две пощёчины — так сильно, что та засверкала звёздами. Цюйжун схватила Мао ши за волосы и тоже влепила пару ударов.

— Чтоб не смела сплетничать про нашу госпожу! Чтоб не смела бить людей! Чтоб не задирала нос!

Лицо Мао ши превратилось в кровавое месиво. Она бормотала сквозь разбитые губы:

— Простите, госпожа, простите!

Чжирон даже не взглянула на неё — она склонилась над Сяцзинь, осматривая её раны.

Дунсю подняла с земли ветку ивы и с яростью закричала:

— Попробуй теперь сама ощутить это!

Она принялась хлестать Мао ши, вкладывая в каждый удар всю свою силу. Та визжала от боли.

Дунсю владела боевыми навыками, но от недоедания быстро выдохлась.

Мао ши уже лежала на земле, избитая до полусмерти, и не могла вымолвить и слова.

— Хватит! Возвращаемся! — сказала Чжирон служанкам. Нельзя было убивать Мао ши — это создало бы лишние хлопоты.

Сифан думала точно так же и теперь гордо возгласила остальным слугам:

— Вот что бывает с теми, кто не уважает господ! Запомните это накрепко!

— Запомним! — хором ответили слуги.

Чжирон с девочками вернулась во двор и ещё раз поблагодарила Сифан.

— А вдруг У Да и его жена отомстят Дунсю и Цюйжун? — спросила она у Сифан. Удовольствие от расправы — одно, но надо думать и о последствиях.

Сифан улыбнулась:

— Не беспокойтесь, госпожа. Старая госпожа, узнав об этом, ни за что не оставит эту бабу на службе. Да и У Да не посмеет ничего сделать.

Чжирон кивнула и снова поблагодарила Сифан.

— Не стоит благодарности, госпожа. Это приказ старой госпожи. Служанка лишь исполняет свой долг.

После ухода Сифан Чжирон вошла осмотреть раны Сяцзинь и увидела, как Дунсю перекинула через плечо узелок.

— Дунсю, куда ты собралась?

Дунсю склонила голову и тихо ответила:

— Служанка хочет покинуть дом.

Глава двадцать четвёртая. Враг из прошлой жизни — вновь перед глазами

Видя решимость на лице Дунсю, Чжирон поняла: та не шутит. Она бросилась вперёд и схватила её за руку:

— Дунсю, не уходи!

Дунсю снова сделала реверанс:

— Госпожа, я поступила в дом в восемь лет и с тех пор прошло уже шесть. Всё это время моё сердце принадлежало второй госпоже и вам. И даже если я покину дом, это не изменится.

— Тогда зачем тебе уходить? — воскликнула Чжирон.

Чуньхуа тоже удивилась:

— Да ведь только вернулись — и уже хочешь уйти? Куда ты пойдёшь? Ты же сирота, у тебя нет ни родных, ни знакомых за пределами дома.

— Это не ваше дело. У меня есть план, — упрямо ответила Дунсю и направилась к выходу.

Цюйжун резко схватила её за руку:

— Никуда не уйдёшь!

Она захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сердито прикрикнула:

— Что за выходки? Только вернулись — и сразу бунтуешь! Госпоже и так нелегко, не надо ей ещё и твоих проблем! Неужели забыла, что нас обеих подобрала вторая госпожа?

— Цюйжун, хватит, — тихо сказала Чжирон и, вздохнув, повернулась к Дунсю: — Если ты действительно решила уйти, я не стану тебя удерживать силой. Но только тогда, когда у тебя будет надёжное место, куда идти. Иначе — ни за что не отпущу.

Когда-то госпожа Шэнь сжалилась над брошенной Дунсю. Она никогда не собиралась держать девочку в услужении всю жизнь — скорее, растила её как дочь.

Из всех служанок Дунсю была ровесницей Чжирон, но гораздо зрелее. С детства она оберегала госпожу. Чжирон, конечно, хотела оставить её рядом, но ещё больше желала, чтобы у неё был хороший удел.

Услышав эти слова, Дунсю замолчала. Она опустила голову, и мышцы лица дрогнули — будто сдерживала слёзы.

— Госпожа, вы замечали руки Сяцзинь? — вдруг подняла она глаза и указала на спящую в комнате Сяцзинь.

Чжирон покачала головой, но тут же почувствовала неладное и бросилась к кровати, чтобы рассмотреть руки подруги.

От увиденного она застыла на месте. Голову будто ударили тяжёлым предметом — закружилось так, что едва устояла на ногах.

Это были руки Сяцзинь?

В памяти Чжирон всплыли прежние руки подруги — самые прекрасные на свете: белые, как магнолия, тонкие, как весенний лук, прямые и мягкие.

А перед ней лежали руки, покрытые шрамами: следы порезов, ожогов, трещин от обморожения… Кожа на них была багрово-фиолетовой, опухшей, страшной на вид.

— Как такое могло случиться?.. — прошептала Чжирон, падая на колени у кровати. Слёзы хлынули сами собой. «Как такое могло случиться? Ведь Сяцзинь так гордилась своими руками…»

Чуньхуа и Цюйжун тоже ахнули, не смея взглянуть на это зрелище.

Дунсю опустилась на корточки и нежно погладила руки Сяцзинь, всхлипывая:

— Это всё У Да и Мао ши сделали! Представляете, госпожа? В самый лютый мороз заставляли Сяцзинь чистить ночные горшки на улице. Её руки целыми днями торчали в ледяной воде! По ночам она просыпалась от боли, не могла даже чашку поднять, пальцы искривились…

Она прикрыла рот ладонью и беззвучно зарыдала.

Чуньхуа отвернулась, вытирая слёзы. Сяцзинь была её ровесницей — доброй, умной, с руками, которых не было равных среди служанок всего дома.

Даже вышивка Чжишун не шла с ней в сравнение.

Цюйжун сжала кулаки так, что костяшки побелели. Её глаза налились кровью от ярости. Она долго смотрела на руки Сяцзинь, потом резко развернулась и направилась к двери внешней комнаты.

Чуньхуа заметила её намерение и бросилась наперерез:

— Куда ты?!

Цюйжун смотрела прямо перед собой, и от её взгляда по щекам Чуньхуа пробежал холод:

— Пойду и прикончу этих тварей!

— Ты одна? Да тебя там же убьют! — Чуньхуа знала: Цюйжун не шутит. Сердце её заколотилось, и она ещё крепче вцепилась в подругу.

Чжирон с трудом сдержала слёзы и, не отрывая глаз от Сяцзинь, произнесла хриплым голосом:

— Этот счёт я сама сведу!

— Как ты сведёшь? Сама еле держишься на плаву! Лучше уж я отдам свою никчёмную жизнь, чтобы Сяцзинь хоть немного отомстить!

Цюйжун вырвалась из рук Чуньхуа и бросилась к двери.

Чжирон резко обернулась, сердце её сжалось, и, вставая слишком быстро, она почувствовала внезапную слабость. Голова закружилась, и она рухнула на пол. Чуньхуа подскочила, чтобы поднять её, и вместе они выбежали во внешнюю комнату.

Там Дунсю уже успела настигнуть Цюйжун и с силой оттащила её назад:

— У тебя дома мать и младший брат! Если погибнешь, как перед ними предстанешь?

Чжирон резко повернулась:

— Ей нельзя идти — а тебе можно?

В этот миг она поняла, зачем Дунсю собиралась уйти.

Дунсю на мгновение замерла, потом решительно сказала:

— В доме слишком много людей — неудобно действовать. Да и вас, госпожу, могут втянуть. А если я уйду, смогу подстеречь их втайне. Никто и не подумает вас в этом обвинять!

Чжирон поднялась и тихо, но твёрдо спросила:

— Ты думаешь, я позволю тебе погибнуть в одиночку? Ты думаешь, я допущу, чтобы Сяцзинь страдала напрасно?

Она больше не могла терпеть. Раньше, пока не забрала Сяцзинь, она думала: «Пока притворюсь покорной, а там посмотрим — может, удастся сбежать». Но теперь, увидев, как Мао ши издевалась над её служанками, увидев руки Сяцзинь в таком виде…

Сердце её будто пронзали иглой — медленно, снова и снова.

— Дунсю… — донёсся из спальни слабый, протяжный голос.

Все бросились к кровати.

— Сяцзинь, как ты себя чувствуешь? Врач скоро придёт! — Чжирон потянулась к её руке, но тут же отдернула ладонь и осторожно погладила подругу по щеке.

Та была слишком худой. И слишком холодной!

Сяцзинь с трудом улыбнулась:

— Дунсю, помнишь, что вторая госпожа наказала нам перед смертью?

Дунсю кивнула, голос её дрожал:

— Помню.

Она медленно опустилась на колени.

— Так повтори, — тихо сказала Сяцзинь, и её голос прозвучал, как тёплый весенний ветерок.

— Вторая госпожа велела нам хорошо заботиться о госпоже, защищать её. Если госпожа ошибётся — наставлять и помогать ей, — медленно проговорила Дунсю.

— А ещё? — спросила Сяцзинь.

Чжирон подхватила:

— Мама также сказала, что вы должны считать друг друга сёстрами. А когда подрастёте и настанет время выходить замуж — отпустить вас из дома.

Сяцзинь закашлялась.

Чжирон осторожно приподняла её и погладила по спине. Чуньхуа быстро подала воду.

Сяцзинь покачала головой, давая понять, что пить не хочет. Её тёплый взгляд вдруг стал ледяным, и этот холод пронзил Дунсю до самого сердца.

— Дунсю… — прошептала та.

— Дунсю, мы с детства были рядом со второй госпожой. Она не только никогда не ругала нас, но и учила грамоте, вышивке, обращалась с нами не хуже, чем с госпожой. Даже умирая, она думала о нашем будущем. Скажи, разве найдётся на свете ещё такая госпожа?

Голос Сяцзинь звучал строго, почти обличительно. Каждое слово врезалось в сердца служанок.

Дунсю опустила глаза и тихо ответила:

— Всё это я помню.

Сяцзинь снова закашлялась. Чжирон поспешно сказала:

— Не говори больше, Сяцзинь! Отдыхай!

Но та покачала головой:

— Госпожа, я знаю, как вам трудно. И вижу, что вы изменились. Но ни в коем случае нельзя торопиться. В книгах есть мудрое изречение: «Малое нетерпение губит великое замысел».

Эти слова тронули Чжирон до глубины души — Сяцзинь так прекрасно её понимала.

— Раз вам сейчас тяжело, нам тем более нельзя вас покидать. На других в этом дворе надеяться не приходится — только мы четверо искренне преданы вам. Если одна из нас уйдёт, это лишь добавит вам хлопот. Наши жизни принадлежат вам — этого забывать нельзя!

Сказав это, Сяцзинь тяжело задышала.

Чжирон уложила её, укрыла одеялом и ласково сказала:

— Не волнуйся. Я не позволю Дунсю уйти и не дам тебе страдать зря!

Когда Чжирон с другими служанками вышла из спальни, Дунсю тут же опустилась перед ней на колени:

— Госпожа, служанка была неправа!

http://bllate.org/book/2544/279045