Это вовсе не пустые слова: Цзо Ань действительно не могла уснуть. Раса драконов — существа, которые только и делают, что едят да спят, у них патологическая тяга к долгому сну. Однако с того момента, как Цзо Ань обнаружила себя в этом странном месте, она практически ни разу не выспалась как следует.
Хотя Цзо Ань валилась с ног от сонливости, врожденная природа расы драконов предъявляла высочайшие требования к качеству места для сна. К тому же, обладая куда более мощной, чем у прочих рас, духовной силой, дракону было крайне нелегко просто взять и провалиться в сон, когда эта самая сила постоянно держала сознание в напряжении.
Причина была проста: привыкнув спать в родном, уютном и комфортном драконьем гнезде, разве могла она уснуть в этой пустынной, совершенно неприветливой глуши? О золотой кровати нечего было и мечтать — вокруг царило полное запустение, и, если не считать тех Межзвездных чужеродных зверей, что изредка попадались поблизости, здесь не было вообще ничего.
Поначалу Цзо Ань думала, что попала в мир, населенный лишь неведомыми ей чудовищными тварями, но, поразмыслив, поняла, что ошибается. Тело, в котором она оказалась, не принадлежало зверю — это была хрупкая человеческая особь женского пола с черными волосами и темными глазами. Такая форма была хорошо знакома даже самым затворническим драконам: ведь именно в этом облике люди вечно крутились перед глазами с самых древних времен.
Когда Цзо Ань только захватила это женское тело, она обнаружила, что оно крайне истощено, признаки жизни едва теплились, а внутренние органы, казалось, стремительно угасали. На теле было немало ран, свидетельствовавших о долгой и отчаянной борьбе, но самой опасной была глубокая кровоточащая рана в левой части живота, из которой не переставая сочилась алая кровь.
Если бы не циркуляция драконьей силы, ускорявшая исцеление, вряд ли нынешняя Цзо Ань смогла бы сейчас так резво прыгать. И все же, чтобы полностью восстановить это тело, ей потребовалось целых десять дней. Все это время Цзо Ань не могла совершать резких движений, лишь медленно бродила по окрестностям, пытаясь изучить местность: вдруг она угодила в какую-нибудь Долину Драконов, из которой можно выбраться, если найти верное направление?
Однако чем больше она исследовала, тем сильнее хмурилась. Незнакомая пустынная местность и совершенно чуждые предметы вынудили её признать: она попала в совершенно чужое место. Это точно была не Долина Драконов. Да и какой смысл сравнивать? Разве бывает такая Долина Драконов, где день мгновенно сменяется ночью? Никаких сумерек, никакой плавности — свет просто гас в один миг.
Перепады температур были колоссальными. Ночью становилось невыносимо холодно, и в какой-то момент вся поверхность земли покрывалась тонким слоем льда. Но стоило наступить определенному часу дня, как температура достигала своего пика, и лед бесследно исчезал, оставляя лишь раскаленные на солнце каменные выступы.
Малышка Черный Дракон была в недоумении: как подобное аномальное явление могло существовать где бы то ни было на её родном континенте? К счастью, Цзо Ань была Черным Драконом с невероятной приспособляемостью, поэтому, превозмогая трудности, она выжила, и это хилое человеческое тело начало подавать признаки жизни.
По-настоящему же Цзо Ань осознала, где оказалась, когда во время охоты случайно задела какой-то громоздкий прибор. От удара устройство внезапно замигало, экран загорелся, и раздался хриплый, прерывистый механический голос:
— Пшш… Оптомозг номер 0033 принудительно запущен, идет внутренняя диагностика… Пшш… Внутренние программы восстанавливаются…
— Пип… Автоматическое восстановление завершено. Отчет о данных: Оптомозг номер 0033 имеет двадцать процентов повреждений. Вспомогательные программы принудительно отключены, но на нормальную работу это не влияет… Идет подключение к Звездной Сети…
— Подключение успешно. Находимся за пределами Звездного сектора Империи. Данная планета является энергетической, порядковый номер E-8980…
Энергетическая планета E-8980? Программы? Цзо Ань уставилась на эту железку и заморгала. Только спустя долгое время она поняла, в каком мире оказалась. Это была совершенно иная вселенная. Весь регион назывался Звездный сектор Империи, его история была скрыта во тьме веков, но в последние годы он стремительно расширялся, поглощая множество мелких планет. Планета E-8980, на которой находилась Цзо Ань, была необитаемой энергетической планетой.
В таких условиях с экстремальными перепадами температур могли выжить только местные Межзвездные чужеродные звери, но никак не люди. Как именно это тело здесь оказалось — вопрос странный, но Цзо Ань никогда не любила ломать голову над подобным: мысль промелькнула в голове, ответа не нашлось, и она тут же выбросила её из памяти.
Именно благодаря тому самому Оптомозгу Цзо Ань постепенно начала познавать этот мир. Она узнала о существовании Звездной Сети и о том, что за пределами её планеты лежат бесчисленные сектора. Центром был Дисин — Звездный сектор Империи, а остальные распределялись по классам от A до E. Единственным способом связи с внешним миром для Цзо Ань оставалась Звездная Сеть, именно тогда она и узнала о правилах красных ников.
Температура снаружи вновь резко упала на десяток градусов. Цзо Ань с тоской смотрела, как мясо зверя, от которого еще минуту назад исходил жар, вмиг стало ледяным и жестким. Взглянув на свои тонкие, совсем не острые когти, она не удержалась от досады на саму себя.
Вот же, и как только люди здесь выживают? Ни когтей, чтобы охотиться, ни нормальных зубов, чтобы разгрызть сырое мясо. Чтобы набить желудок, Цзо Ань приходилось в самый жаркий полдень нарезать мясо тонкими ломтиками, быстро его обжаривать и стремительно съедать, пока оно не остыло, иначе зубы уже не справлялись.
Цзо Ань тяжело вздохнула, отбросила в сторону кусок холодного, жесткого мяса и с тяжелым сердцем вернулась в свое импровизированное логово. Она плотно закуталась в шкуры чудовищ — не потому, что ей было холодно, а просто чтобы хоть немного воссоздать иллюзию того, что она всё еще могучий Черный Дракон, раз уж лишилась своего огромного тела и золотой кровати.
Однако шкуры не могли заменить привычный комфорт. Цзо Ань ворочалась без сна, вспоминая сетевой идентификатор своего кумира Руки, который ей когда-то подкинули «добрые» пользователи Сети. Она невольно почувствовала, как в груди затеплился интерес.
Вспомнив, как пару дней назад она рискнула всем и, воспользовавшись красным ником, попыталась проявить внимание к кумиру на арене виртуальных Мехов, она вспомнила и тот момент, когда получила в ответ его ослепительную улыбку. Ей отчаянно хотелось сблизиться с ним еще больше, но она никак не ожидала, что из-за удаленности сектора её Оптомозг подведет в самый ответственный момент и связь оборвется.
Когда Цзо Ань, потратив все силы, вновь пробилась в Звездную Сеть, её кумира Руки уже не было. Внутри остались лишь толпы разочарованных пользователей с красными никами, которые всё еще чего-то ждали. Как только они увидели её неказистый горчично-желтый Мех, все тут же кинулись к ней, словно собираясь устроить бунт.
Но Цзо Ань это совершенно не волновало. Не найдя Руку, она моментально приуныла, и даже её желтый Мех теперь выглядел понурым. Удивительное дело: по идее, нельзя понять эмоции пилота по виду боевой машины, но окружающие всё поняли. Было ясно, что обладатель этого красного ника — мастер управления, раз смог выразить такую печаль одними лишь движениями Меха.
Чем дольше они смотрели, тем сильнее болели сердца у новоиспеченных фанатов. Их кумир так расстроен из-за того, что не встретил Руку? Невозможно оставить это так! Как профессиональные фанаты, они обязаны позаботиться о хрупкой душе своего великого мастера!
К тому же, речь шла о самом Руке — блондине, о котором все знали, но чьи данные были строго засекречены из-за его редких появлений на публике. Если бы им удалось помочь своему фавориту, кто знает, может, они смогли бы выведать и побольше секретов о Руке? Убить двух зайцев одним ударом — почему бы и нет?
Фанаты загорелись энтузиазмом и со всей «душевной теплотой» подсказали Цзо Ань сетевой идентификатор Руки. Получив заветный контакт, Цзо Ань не могла сдержать волнения: надо же, какие люди в этом мире отзывчивые, настоящие спасители! Она ни за что их не подведет и обязательно ухватится за этого Руку обеими руками.
Скрываясь под слоями шкур, Цзо Ань, подавляя волнение, долго редактировала сообщение и наконец отправила первую весточку своему кумиру:
— Мне нужна золотая кровать: @Рука, кумир, ты хорошо выспался? А я вот уснуть не могу. Может, придешь согреть меня?
Все вышесказанное было чистой правдой. Папочка Дракон учил: когда общаешься со своей будущей супругой — ну, или в данном случае, кумиром — нужно проявлять инициативу и говорить только правду!
Конечно, если бы она не боялась отпугнуть его, она бы добавила: Кумир, я не могу уснуть без золотой кровати, а согреть меня без неё нечем. Ты ведь, наверное, тоже так страдаешь? Посмотри, как я стараюсь ради тебя, может, поможешь мне? Совсем немного, хотя бы самую маленькую золотую кроватку…
http://bllate.org/book/25430/3032197
Готово:
