Вэй Мин никогда ещё не был так трезв.
Он безвольно опустил голову и увидел, как Шан Уци тихо лежит у него на руках. Лазерная стрела, пущенная в него со свистом, пронзила сердце Шан Уци. Он всегда считал Шан Уци назойливым, и теперь этот парень, который вечно ходил за ним по пятам с бесстыдной улыбкой, наконец-то полностью умолк.
Алая кровь непрерывным потоком сочилась из раны Шан Уци, собираясь лужицей у его ног. Вэй Мин стоял на коленях на холодных металлических ступеньках рубки, и кровь в его собственном теле тоже застывала.
Внутри звездолёта царил полный хаос и разгром, а устройство самоуничтожения отсчитывало секунды зловещим пиканьем. Посреди этого отчаянного обратного отсчета в смертельной гонке передний темный экран внезапно вспыхнул, являя мужественное и волевое лицо молодого генерал-майора, дышавшее сугубо мужской силой.
— Немедленно возвращайся, я могу простить тебе прошлое.
Молодой генерал-майор обратился к Вэй Мину по ту сторону экрана. Его голос был низким и густым, а в манере говорить неизменно сквозило повелительное нота — так, будто Вэй Мин был одним из его подчинённых солдат.
— Простить прошлое? — тупо повторил Вэй Мин, его лицо за серебристо-белой маской казалось совершенно безжизненным.
Прежде тот говорил ему совсем другое. Они же договорились: позвать Шан Уци под предлогом мирных переговоров, однако генерал воспользовался доверием Шан Уци, чтобы устроить против него подлую засаду. И теперь он говорит о каком-то прощении?
Кто вообще должен нести ответственность?!
— Та стрела была твоей задумкой? — спросил Вэй Мин.
Молодой генерал-майор нахмурился:
— Эта стрела не причинила бы тебе вреда.
— Потому что ты знал: он непременно закроет меня собой?
Понимая, что эти люди не справятся с Шан Уци в одиночку, он решил использовать его как приманку?
Вэй Мин и без того был по горло должен Шан Уци, так неужели теперь от него требовалось задолжать ему еще и собственную жизнь?
На лице молодого генерал-майора промелькнуло раздражение, и он произнес низким голосом:
— Вэй Мин, тебе нужно просто подчиняться приказу!
Затем, подумав, он смягчил тон:
— Хороший мальчик, не капризничай со мной.
Вэй Мин долгим взглядом смотрел на лицо, некогда заставлявшее его сердце трепетать.
В юности он искренне восхищался этим человеком — да и какой подросток не преклонялся бы перед столь яркой звездой молодого поколения? Тот казался ему столь зрелым и солидным, непоколебимым и сильным, заменяя одновременно и наставника, и отца. Он походил на величественную горную вершину, возвышающуюся в лучах заката — высокую и грандиозную, перед которой оставалось лишь благоговеть.
Теперь же, глядя на эту гору, он чувствовал лишь невыносимую тяжесть. Этот груз тяжелой плитой давил ему на грудь. Чувства были безжалостно растоптаны той стрелой, оставив в душе лишь выжженную пустыню и ледяной холод.
Заметив разочарование во взгляде Вэй Мина, молодой генерал-майор украдкой бросил взгляд в сторону.
Трое или четверо стоявших рядом солдат тут же бросились вперед, пытаясь схватить Вэй Мина под руки, но тот взмахнул рукой и молниеносно выпустил несколько лезвий чистой энергии, до смерти перепугав солдат и заставив их лица побелеть.
Молодой генерал-майор изумленно произнес:
— Разве твой уровень духовной энергии не был ранга F?
Низшие Проводники были не способны материализовать духовную энергию!
— Больше нет… Это Ледокольный препарат, который он для меня достал.
Не было нужды произносить это имя вслух, оба прекрасно понимали, о ком речь.
И действительно, лицо молодого генерал-майора помрачнело еще сильнее.
— Вэй Мин, ты должен уяснить, кто ты такой! Чьей парой тебе суждено стать!
Вэй Мин опустил Шан Уци на пол и поднялся, опираясь на свой длинный меч.
— Я знаю. Именно поэтому мне так горько.
Сигнал тревоги продолжал пронзительно пищать, звездолёт швыряло и переворачивало в пространственно-временном разломе, в кабине стояла страшная тряска, и окружающие солдаты кучей валились на пол. Вэй Мин же стоял на ногах с непоколебимой твердостью, и такая боевая выучка заставила молодого генерал-майора испытать тайную тревогу.
— Какой у тебя сейчас уровень?
Ответом Вэй Мина была лишь легкая усмешка с опущенными глазами: он протянул руку и сорвал с лица маску.
На экране зрачки молодого генерал-майора сузились, а на лице на мгновение застыло оцепенение.
Ты…?!
Молодой генерал-майор и сам забыл, когда в последний раз по-настоящему вглядывался в лицо своего будущего партнера — казалось, с момента их последних объятий прошло полвека. Оказывается, его маленький леопард выглядел вот так…
Стоявший перед ним юноша поражал своей ослепительной красотой: глубокие и утонченные черты лица казались столь чарующими, что напоминали распускающуюся ветку сливы мэйхуа посреди снежной бури. У него были прямые плечи и стройные, пропорциональные конечности, а серебристо-форменный костюм военного Проводника сидел на нем щеголевато и лихо. Даже в этот бедственный миг он походил на опального принца, ни капли не теряя своего достоинства. А тот синеватый чешуйчатый шрам, что прежде уродовал его правую щеку, бесследно исчез.
Подавленная сила вернулась, токсины в организме были очищены одним махом, и Вэй Мин вновь обрел свою истинную внешность.
Тем не менее, лицо молодого генерал-майора почернело окончательно. Ведь он догадался, чьих это рук дело.
Ничего хорошего этот факт ему не сулил.
Испытывая к своему законному партнеру сильнейшую, неукротимую жажду контроля и неуемное чувство собственничества, молодой генерал-майор воспринимал полный вызова взгляд Вэй Мина как оскорбление, равное самому постыдному роговому наставлению.
Ему было совершенно наплевать на уровень духовной энергии Вэй Мина, и уж тем более он не нуждался в его самостоятельности и силе. Все те слова о том, что Проводники и Стражи должны сражаться плечом к плечу, которые он изрекал на камеру перед журналистами — чистой воды бред!
Ему требовалось лишь, чтобы его маленький леопард послушно сидел смирно. Идеально, если бы Вэй Мин оставался круглым сиротой, вечно привязанным к его груди, беззащитным и испрашивающим лишь жалости и покровительства. А вовсе не проявлял самовольство, вступая в какой-то там Спецотряд «Тёмные Крылья» и рискуя жизнью на глазах у всей империи ради призрачной славы!
— Вэй Мин, не испытывай моего терпения! — В глазах молодого генерал-майора уже клокотала ярость.
Он был готов позволить Вэй Мину поупрямиться, когда был в хорошем расположении духа, но не собирался терпеть неповиновение своей воле!
— Слишком поздно, — вздохнул Вэй Мин, рассеянно переводя взгляд на длинный меч в своей руке.
Его родители при жизни были археологами, и этот древний меч, поднятый из Мавзолей Императора, стал подарком для него. После того как он остался сиротой, клинок неизменно следовал за ним всюду. За минувшие годы кованое из особого сплава лезвие приняло на себя бесчисленное количество пуль и осколков, покрывшись шрамами и утратив былой блеск.
В современном мире, где безраздельно властвовало высокотехнологичное огнестрельное оружие, хранить этот меч имело смысл лишь как память.
Вэй Мин опустился на одно колено, прижимая к груди тяжелый клинок. На сердце воцарились мир и ясность; все прежние сомнения, колебания, внутренние противоречия и терзания наконец-то растворились в этой тишине.
Он вспомнил свои юношеские мечты и идеалы: он рожден на свет вовсе не для того, чтобы служить чьим-то приложением. Просто все эти годы он влачил бессмысленное существование, не находя в себе сил вырваться.
Молодой генерал-майор хотел было что-то добавить, но экран щелкнул и погас сам собой. Следом в потолке погасли все лампы, и системы управления полностью вышли из строя. Во тьме раздались испуганные крики и мольбы о помощи нескольких солдат, перекрываемые тихим потрескиванием взрывающейся электроники.
В хвосте звездолёта прогремел мощный взрыв, и весь корабль окончательно потерял управление, кувыркаясь в хаотичных потоках во все стороны. Если взглянуть в иллюминатор, можно было увидеть лишь разрастающуюся воронку темноты — словно злобный зверь оскалил пасть и протянул кроваво-красный язык, затягивая и пожирая звездолёт…
***
В прошлой жизни Вэй Мин прожил двадцать четыре года, и все ярлыки, что на него навешивали, неизменно сводились к одному шаблону: высоченный холодный идеал, непостижимая загадка. Окружающие, включая его законного партнера, неизменно считали, будто от рождения наделен ледяным презрением до мозга костей, унаследовав высокомерие своего древнего рода. Однако на деле этот парень просто слегка тормозил.
Например, в этот самый момент он испытывал самый настоящий шок, но из-за своей замедленной реакции умудрился потратить на этот шок весь драгоценный первый день перерождения.
Еще минуту назад он, окруженный тенью смерти, прокручивал перед глазами ленту прожитой жизни, как вдруг, окинув взглядом окрестности, обнаружил себя в эпохе подростковых лет, под крышей чужого дома. Он лежал на той самой убогой кровати, пахнущей сушеными травами, в окружении знакомых оконных переплетов, настенных светильников и электронных приборов.
Вэй Мин приподнялся на локтях и увидел свое юношеское отражение в зеркале шкафа. Тонкие конечности, бледная кожа — тело еще не прошло через череду жестоких тренировок, но в каждом расслабленном движении таилась сдержанная, упругая сила.
Коснувшись пальцами щеки и отодвинув прядь челки, закрывавшую половину лица, он заметил, что эта синеватая чешуйка вернулась на свое место.
Глядя на шрам, он вспоминал вовсе не мужа, а доброе лицо Шан Уци.
Брак Вэй Мина с генерал-майором был заключен на основе подбора генов Имперского банка данных — уровень совместимости достигал поразительных 99%, что в народе называют идеальной парой.
В те дни он только что пережил страшную трагедию: его духовная энергия была подавлена, внешность изуродована, и ему оставалось лишь ютиться в доме дяди и тети, выглядя жалко и беспомощно. К счастью, он унаследовал от родителей благородные и чистые гены, обладая потенциалом произвести на свет сильное потомство. Именно поэтому империя обратила на него внимание, устроив брак с самым молодым генерал-майором в имперской истории.
Правда заключалась в том, что он никогда по-настоящему не любил Шан Уци.
Но Шан Уци относился к нему со всей искренностью, а он остался перед ним в неоплатном долгу за глубину его чувств.
Раз уж выпал шанс прожить жизнь заново, он сполна отблагодарит его!
http://bllate.org/book/25427/3031950
Готово:
