Энергетические волны, созданные совместными усилиями Юя и Ся, обладали такой мощью, что вибрацию ощутили даже в диспетчерской. Когда ослепительный свет рассеялся, стало заметно, что силовой барьер, хоть и уцелел внешне, начал переливаться радужными бликами — явный признак нарушения целостности.
— Поразительно! — воскликнул Яньна. — Они действительно нашли слабое место в силовом барьере.
Хотя по прочности имитация силового барьера не уступала ментальному полю жителей планеты Фэнлянь, она не могла воспроизвести тонкое управление энергией. Особенно на такой обширной площади: всегда найдется точка с наименьшей защитой. Ди Си, полагаясь на ментальное сканирование Фэн Инъэр, мгновенно вычислил это место и приказал двум самым сильным бойцам отряда атаковать именно туда.
— Если они повторят атаку еще несколько раз, то меньше чем через десять минут в барьере появится брешь, — доложил помощник.
— И вправду впечатляет, — Ромо невольно проникся к ним уважением.
— Однако они все же просчитались, — бросил Яньна и нажал на скрытую кнопку.
На глазах у всех поверхность барьера, которая до этого лишь слегка искрилась, внезапно изогнулась.
— Плохо дело! — вскрикнул Юй Чжибо.
Но было поздно: силовой барьер мгновенно трансформировался в полукруглую клетку, заперев их внутри.
— Я сосредоточил всю энергию поля на этой невидимой тюрьме. Сколько бы вы ни атаковали, защиту вам не пробить, — Яньна довольно улыбнулся, глядя на экран, но его торжество длилось недолго. Произошло нечто невероятное.
Четыре каменных носорога, которые только что таранили барьер, лишившись преграды, устремились вперед.
— Что происходит? — этот неожиданный поворот озадачил даже Госада.
Спины носорогов, прежде скрытые, открылись, и из невидимости вышли три фигуры.
— Это невидимый барьер Фэн Инъэр! — до них наконец дошла истинная цель отряда.
С самого начала Фэн Инъэр накрыла Ди Си и остальных невидимым полем, спрятав их рядом с каменными носорогами. Атаки зверей отвлекли внимание наблюдателей, позволив Юю и Ся незаметно подобраться к слабому месту. А их энергетический удар был лишь приманкой, чтобы заставить врага на короткое время отключить барьер. Это был двойной обман: настоящим оружием стало то, что противник посчитал брошенным!
В мгновение ока троица верхом на носорогах достигла огромного валуна.
— Черт, это же контроллер силового поля! — Яньна наконец понял замысел, но было поздно. Ди Си выстрелил из лазерного пистолета, разнеся валун в щепки.
В тот же миг клетка, удерживавшая Юя и Ся, рассыпалась. Не теряя ни секунды, они бросились на соединение с основной группой.
В диспетчерской воцарилась тишина. С момента первого удара носорогов по барьеру до его разрушения прошло менее пяти минут, но шок высокопоставленных чиновников был огромен. Хваленый непобедимый барьер был взломан без особого труда. Яньна почувствовал, как его авторитет пошатнулся.
Ромо задумчиво произнес:
— В этой команде скрываются незаурядные таланты. Суметь при первом же столкновении с имитацией поля найти способ его взлома — это дорогого стоит.
Лишь Госад понимал всё отчетливее:
— Это же вылитый Ди Сюань, только, пожалуй, он уже превзошел учителя. — Его мысли унеслись на десять лет назад, к первой встрече с Ди Сюанем.
— Яньна, пошли, — спокойный голос Ромо вернул его к реальности. — Твое супероружие их вряд ли остановит. Настало наше время выйти на сцену.
— Верно. Я уже несколько лет как следует не разминался, нельзя ударить в грязь лицом перед лицом чести нашего отряда S, — взгляд Яньны снова стал решительным.
Госад смотрел на них с удивлением и восторгом:
— Надо же, вы вынудили выйти на бой двух драконов отряда S. Насколько же вы хороши!
— Всем ускориться, противник вот-вот выложит свой главный козырь. К тому же у нас осталось меньше часа, — Юй Чжибо заметно нервничал. Радость от прорыва абсолютной защиты улетучилась, сейчас было не время почивать на лаврах.
Время неумолимо утекало.
— Энергетическое ядро! — первым воскликнул Юй Чжибо, чье зрение было острее, чем у остальных.
— Будьте осторожны, я тоже чувствую там сильнейшие энергетические колебания, — подтвердила Фэн Инъэр.
— Хорошо, действуем по плану. Вперед! — скомандовал Ди Си, и носороги бросились к ядру.
Внезапно их бег был прерван невидимой титанической силой.
— Что случилось? — все вздрогнули, хотя перед ними ничего не изменилось.
— Инъэр, это силовой барьер? — спросил Ди Си.
— Нет, я не чувствую изменений в поле! — ответила она.
— Снизу! — первой среагировала Ся Муяо.
Ноги пяти каменных носорогов оказались опутаны чем-то неведомым.
— В рассыпную! — крикнул Ди Си, и все пятеро, поняв друг друга без слов, спрыгнули со зверей.
— О нет! — Лейна среагировала чуть медленнее, и жуткие путы уже обвили ее ногу.
Вспыхнул клинок, и чудовищные отростки были рассечены. Ся Муяо действовала молниеносно. Лейна воспользовалась этим шансом и выскочила из зоны атаки.
Земля разверзлась, и из недр показалась огромная черная тень. Теперь все увидели, что это было: гигантское растение, покрытое бесчисленными лианами. Каменные носороги, угодившие в ловушку, были поглощены в мгновение ока.
— Пожирающая дух лиана! — не дожидаясь вопросов, пояснила Фэн Инъэр. — Обитательница лесов смерти планеты Фэнлянь. Питается различными формами энергии, прячется под землей в ожидании добычи. Если она напала, то не отступит, пока не будет уничтожена.
— Значит, мы подорвались на мине! — констатировал Юй Чжибо.
— Похоже на то, мой радар не смог обнаружить биологическую активность, — виновато признался Ди Си.
— Ничего, действуем по плану. Я беру на себя! — Ся Муяо, не теряя самообладания, с мечом в руках бросилась в бой. Еще под землей они решили: как только появится враг, двое сильнейших, Ся и Юй, вступают в бой, стремясь закончить его как можно быстрее.
Однако внезапность атаки заставила Ди Си забеспокоиться: «В команде главное — доверие. Они верят в мой план, я должен верить в их силы».
Заметив цель, лиана выбросила тысячи щупалец. Ся Муяо, как и в случае с носорогами, резко прибавила в скорости. Лианы не успевали за ней, касаясь лишь остаточных образов. Она порхала среди зарослей, словно бабочка, рассекая мечом десятки побегов. Зрелище было захватывающим.
— Сестренка Ся, ты невероятна! — восторженно крикнула Лейна.
Но как раз когда преимущество Ся стало очевидным, уже срезанные лианы внезапно взметнулись с земли и намертво сковали ее ноги.
От неожиданности Ся Муяо замешкалась, и в этот момент на нее обрушилась лавина побегов, поглотив девушку целиком.
— Нет! — с криком отчаяния Юй Чжибо, обнажив «Дяньхай», бросился на монстра. В его глазах Ди Си увидел жуткую жажду убийства.
Внезапно лиана, поглотившая Ся Муяо, начала бешено извиваться, а сквозь щели между побегами пробилось пламя. В следующее мгновение тонкая черная тень вылетела изнутри и вонзилась в ближайший камень.
— Это ножны! — понял Ди Си.
Юй Чжибо остановился, все с тревогой следили за тем, как лиана пытается удержать нарастающую внутри мощь. Она втягивала все срезанные части, пытаясь сдержать силу, но недооценила противника. Раздался взрыв пламени, лиана разлетелась на куски, и перед ними предстала грозная воительница. Ся Муяо обнажила меч, и Ди Си наконец разглядел его: длинное тонкое лезвие отливало чарующим темно-красным светом, окутанное золотым огнем, который мгновенно превращал всё на своем пути в пепел.
— И чего я переживал? — Юй Чжибо неловко почесал затылок. — Оказывается, она скрывала такую мощь.
Расправившись с лианой, Ся Муяо вернулась в строй, и золотое пламя погасло.
— Идем дальше. Юй, иди сюда, будешь прокладывать путь вместе со мной, — неожиданно позвала она.
Глядя им вслед, Ди Си вдруг что-то вспомнил и пробормотал себе под нос:
— Кажется, я слышал об одном прозвище, которое ходит среди легионеров планеты Яньяо. Должно быть, это о ней.
— О чем? О чем? — Лейне стало интересно.
— Не «Девушка с огненным мечом», случайно? Хотя нет, скорее «Демоническая ведьма Яньяо», — ответил Ди Си.
Услышав это, Ся Муяо на мгновение замерла, но продолжила идти, хотя ее походка стала чуть менее легкой. Этого, кроме Юя, не заметил никто.
— Наконец-то, — отряд остановился перед мрачной крепостью.
— Согласно голографической карте, энергетическое ядро находится внутри, — сказал Ди Си.
Они осмотрели здание. Крепость была небольшой, сложенной из самого обычного камня, а ее форма выглядела нелепо. Единственный вход был овит растениями, похожими на те, что они только что победили, а дорога к воротам заросла колючками. В остальном крепость казалась совершенно обычной.
— Как здесь тихо, — заметила Лейна.
Все поняли, что она права. Неестественная тишина — вокруг не было слышно даже ветра, словно все звуки были поглощены. Казалось бы, последний рубеж, но где же стража?
Странности настораживали, и пятерка не решалась двигаться дальше. Но время не ждало: до конца испытания оставалось всего пятьдесят минут.
— Я расчищу этот путь, — вызвалась Ся Муяо. Она обнажила меч, и золотое пламя снова вспыхнуло на клинке.
— Красавица Ся, уступи эту заслугу мне, — внезапно перебил ее Юй Чжибо. — Пора и мне блеснуть! — Он вышел вперед с «Дяньхаем», намеренно или нет, перекрывая ей путь.
Ся Муяо холодно посмотрела на него, не останавливаясь. Пламя на ее мече не гасло, она была готова к схватке. Юй Чжибо почувствовал исходящую от нее ауру убийства и обернулся, глядя ей прямо в глаза. На мгновение воцарилась тишина, затем Ся Муяо неожиданно остановилась, медленно опустила меч, и огонь исчез.
— Будь осторожен, — холодно бросила она.
— Принято! — Юй Чжибо, отбросив шутливый тон, двинулся вперед. Ди Си, наблюдая за этой сценой, о чем-то задумался. Похоже, он начал кое-что понимать.
Юй Чжибо остановился у входа, заваленного переплетенными колючками. «Наверняка это что-то вроде той лианы», — подумал он и принял решение.
Он крепко сжал «Дяньхай» и начал быстро вращать его, описывая круги. Вокруг него возник вихрь, который становился всё мощнее, затягивая в свой центр окружающие предметы.
— Ха! — с криком Юй Чжибо совершил дугообразный взмах, устремив кончик посоха вперед. Вихрь рассыпался на тысячи лезвий, которые обрушились на преграду.
— Удар ветряного клинка! — узнала прием Ся Муяо. Едва она закончила фразу, как гора колючек превратилась в пыль. Более того, при соприкосновении с землей фрагменты растений распадались на еще более мелкие части.
Ди Си просканировал местность очками-детекторами: «Вот это да, он разрушил клеточную структуру растений». Винд-клинок Юя был сжат до предела. Без огня это был единственный способ справиться с такой защитой.
Юй Чжибо нанес еще несколько ударов, и путь оказался свободен. Не сговариваясь, остальные последовали за ним. Когда они приблизились к воротам, Юй Чжибо сделал резкое движение кистью, и «Дяньхай» полетел прямо в массивную створку.
— Бац! — ворота содрогнулись, но посох замер в воздухе, встретив преграду.
Чья-то рука перехватила удар.
— Назад! — скомандовал Юй Чжибо, призывая оружие обратно.
В дверном проеме показалась вторая рука. Две ладони с силой распахнули ворота изнутри. На пороге возникла высокая фигура, преградив отряду путь.
http://bllate.org/book/25421/3030458
Готово:
